第30章 第二十九章

将乃军心，将死则军心大乱。已自甘堕落成贼的，那就更心虚了。

        虞方一死，剩下的蒙面人群龙无首，面面相觑，眼里流露的尽是惊慌失措。报仇什么根本是不敢想的，只有蠢蠢欲动的“赶紧逃命”的想法。

        不等他们夺路而逃，一队侍卫忽然从正门处冲了进来，扑到众贼人按住押着，跑在最后的则是上气不接下气、几乎没命的郑泽，直奔穆梓安旁边：“世子，您没事吧？”

        王府长史官真难做，一听说虞方进了薛家，他家世子就跟磕了药似的，一路翻檐跳墙就蹦进了墙里面，可怜他们被人流堵着，怎么赶都赶不上。

        “我没事。”穆梓安将刚刚抓刀受伤的那只手背到身后，回头看宝钗，“薛姑娘还好？”

        穆梓安有点儿担心，刚刚他杀人太血腥，站在他身后的这小姑娘……没被吓到吧？

        宝钗神色复杂地盯着他，一手依然紧紧执着灯笼，另一只手上，除了勾着钥匙，却又多了另一大包东西，且僵持着似要掷过来的姿势。

        穆梓安反射性地伸手——当然是那只没受伤的，紧紧攥住宝钗的手腕：“你拿的什么？”

        宝钗淡淡道：“石灰粉。”

        石灰粉确实可以防身……不对！穆梓安低头看看地，满地的油——是漂在水上的！

        刚刚这小姑娘除了让人往下泼油，还泼了水！

        水加上石灰……

        穆梓安抽抽嘴角，又往上看了一眼：“上头还有？”

        宝钗淡淡反问：“你觉得呢？”

        其实是没有的。千钧一发，能提了油来都是靠着大房住在天时地利的正院里，恰好是离贼人攻入处最远的一个院子。哪还有空去备石灰粉？这一小包，是宝钗白天被“阿琦”邀请出去时便揣在身上的，以备不时之需。

        穆梓安不由又瞥一眼，再次抽嘴角：“不是用来对付我的吧？”

        刚刚穆梓安“走神”的时候，宝钗立即掏出了石灰粉包，是打算对付虞方的。不过现在……宝钗冷眸一扫自己被对方攥着的手腕，厉声道：“放开。”

        这意思，不放手就变成对付他的了。穆梓安赶紧缩回疑似占便宜的爪子，看宝钗的眼神越发戚戚然，不由小声嘀咕：“你到底有多凶……”

        宝钗冷着脸从他身侧走过去，从血泊里抱起昏迷的宝篥，用手帕捂住她脖子上的伤口，将小女孩交到了薛胡氏手里。

        薛王氏颤抖着扑过来，搂住宝钗哭得动容，泪水很快沾湿了宝钗的衣服。

        宝钗缓缓抚着薛王氏的脊背，用低低的声音安慰着：“母亲别哭，我没事了，都过去了……”

        穆梓安复杂地看着，忽然摇了摇头，指着一圈被押着的蒙面人，对郑泽吩咐：“把这些人都带回去……留几个人在薛家，以免再出事。”

        郑泽看着他家世子，忽然撕了一截衣摆下来，穆梓安见瞒不住，只得伸了手过去，让自家操心成婆妈的长史官给他包扎，还撇嘴：“郑叔，我没那么娇气。”

        郑泽在包扎的间隙瞅着宝钗的方向，忽然对着他家世子幽幽叹了口气儿。

        穆梓安也顺着瞧了一眼，见宝钗根本没有理会他的意思，不由也幽幽的：这回，贴在他脑门上的标签除了“骗子”、“混账”、“小人”之类，又加了个“杀人不眨眼”。再次被讨厌了……郑叔这是在同情他呢。

        赶紧摇摇头，把烦乱的思绪清出去，穆梓安忽然收回手，不知疼似的握了握：“别包了，我要去官渡。”

        没空自怨自艾，他还有正事要做呢！虞颉倔毁上游堤坝，使得水灾更甚，南京城也涌进了更多的灾民，是以他才能这么快地探知真相。分身乏术，他只得分了一队人去官渡拦截虞颉，自己赶来薛家。此间事了，还有另一边呢！

        正在这时，大门处一阵急促的马蹄声，穆梓安神色一凛：难道是虞方的同党，这么快就来了？

        两队带刀之人快步跑进薛家，整齐有序，丝毫未被满地的尸体惊吓。领队之人一身华服，面色凛然，却戴着高冠，面含脂粉之气。

        身着朝鲜高冠服，乃是宦官。

        南京镇守太监之职暂缺，但宦官数量从没少过，毕竟南京曾为帝都，开国太|祖就埋在这儿，皇陵周围常设一批宦官禁卫，城里人混称为皇陵卫。其实，除却镇守皇陵，这批禁卫还有监督地方的职责。趁夜赶来的正是皇陵驻军，领队乃是从四品御马监少监秦寒，持刀迈进，一眼就看见了穆梓安：“东平王府？”

        四个异姓王府都有自己独特的纹徽，通常绣在衣领上，并不难认。

        秦寒今年二十八岁，容貌极为俊秀，武艺也出众。他本是皇城司礼监的掌印大太监，深得宠幸，只因多年前不慎得罪了权贵，便被发配到南京来守灵。

        穆梓安点了点头，正想说什么，却又听得跌跌撞撞的凌乱脚步，被两个小宦官架进来的竟是薛彬，全身都带着伤，尤其是左臂上被深深划了一道伤口，用布条凌乱地扎着，不断往外渗着血。

        薛彬不顾满身的狼狈，挣起来环顾，只见一地狼藉，不由大骇：“难道，难道……我回来晚了……”

        正在此时，熟悉的声音响起，是宝钗。

        “父亲，我们在这里。”

        轻轻一句，让人顿觉安心。

        ……

        不眠之夜，薛家刚刚遭遇一场浩劫，正是凄惶之时。

        宝篥脖颈受伤流血不止，必须尽快救治；薛彬伤得更重，身上大大小小共有三十多处伤口，血痕斑驳的内衫已经沾到了皮肉上，让人看着便触目惊心。

        幸好有几个曾经侍奉内廷的内监懂得医术，秦寒让他们过来，给薛彬与宝篥包扎止血，薛王氏与宝钗等人则寸步不离的守在门外。

        据秦寒说，为了封锁消息，虞方派爪牙不仅趁夜封城，还封锁官衙，稍有异议者便当场格杀，留都吏部尚书与另几位义愤之士已命丧刀下。当时薛彬正在户部衙门外，趁乱打晕了一名兵卒，抢了马去向皇陵卫求援，一路被追袭，几乎是九死一生。

        皇陵卫赶赴南京城，与虞方附逆短兵相接，抓了俘虏来逼问，得知虞方竟然往薛家谋财害命去了！

        秦寒立即率人前来，薛彬也不顾重伤赶回家中，直到亲眼确认妻儿尚在人世才终于能放下心，而后便是一片漆黑袭向眼前，晕倒了过去。

        “老爷，老爷……”薛王氏双手捂脸，泪水怎么都止不住。

        “娘，别担心。刚刚少监大人说，爹受的都是皮外伤，没有性命之忧。”宝钗扶着薛王氏，轻声劝着。

        “是呢，幸亏有秦少监……”薛王氏伏在宝钗的肩上，一手按着胸口，后怕而万幸。

        秦寒走来，摇头道：“薛公八年前救我性命，否则也不会有今日的秦寒。”

        原来，秦寒当初得罪的不是别人，正是被太上皇视为眼珠子心尖子的嫡妻孝泽皇后，也就是废太子义忠亲王的生母。儿子被赐死，孝泽皇后无法去恨身为君王的丈夫，便拿传圣旨端毒酒的太监当了出气篓子——不巧，正是秦寒。

        孝泽皇后随便找了个发落的由头，秦寒被从掌印太监一捋到底，流放似的被撵到南京一个偏僻的官驿里。人皆是顶红踩白，时逢冬天，秦寒重病，却没有一个人给他请大夫。幸亏有薛彬押送粮食借宿官渡，见昔日的掌印太监沦落至此，心生恻隐，让随行的大夫救治一番。

        直到六年前承景帝登基，又将秦寒提拔成了御马监少监。当然，碍着太上皇的关系，秦寒依然无法回到北京。

        宝钗听着这段故事，忽然想起，明氏诈死离开时，来接她的是两个宦官。看衣着，与这批皇陵卫极为相似。怪不得南京的宦官都对薛彬很熟稔，原来还有这段故事。

        秦寒与薛王氏点了点头，又到一边与穆梓安交换情报，穆梓安承认：“虞方是我杀的。”

        皇陵卫平日守在山中，蓦然一回城，竟见锦绣留都如修罗地狱一般。秦寒俊秀的容颜上显出一抹薄怒，细长的手指握紧刀柄，咬牙道：“该杀！”

        穆梓安皱眉：“现不说这些，虞颉掘毁上游堤坝，导致金陵受灾，是否得尽快组织城民避难？”

        秦寒却摇头：“进薛家前，我刚接到急报，金陵大堤的决口已经封堵。暂无决堤之险，我已命人去城内澄清谣言。”

        穆梓安惊愕：“这么快？”

        秦寒拉来一个不断抹眼泪的小内监：“将你探到的都告诉世子。”

        小内监胆子不大，哭得眼睛红红，哽咽道：“其实，应天府尹徐大人从来没有放松警惕，他一面命人修坝，一边让工部挑选合适水道开渠泄洪……这次、上游决堤，徐大人亲自带人围堵缺口，硬撑了三个时辰，水渠终于挖通，但是——”

        听到这里，握着刀柄的手又紧了紧，秦寒的凤目中凝了深沉的色调。

        小内监也哆嗦了一下，泪水又冲出眼眶：“水位越涨越高，已没过胸口，徐大人却还在水里……所有人都劝他上来，他就是不肯，只拼命去接沙袋去堵缺口。终于，缺口堵上了，水渠也挖通了，可是徐大人已经没力气了……天又暗，水忽然卷过来，徐大人一个没站稳就被卷走了！”

        “什么？”穆梓安紧紧皱眉，谁都知道，洪水乃是远胜于人力所能及的灾难，徐龄被洪水卷走，只怕是、凶多吉少。

        秦寒沉声道：“我已命人顺着水渠去找。”

        小内监拼命拿手抹眼睛，可怎么都止不住泪水：“徐大人、徐大人是拿命保住了全城的人……”

        “住口！”秦寒厉声呵斥，修长的凤眼中寒色森然，“别说这种触霉头的话！”

        穆梓安沉默，忽而转身，让自己的人也去——搜索徐龄的下落。

        徐龄拿命换了南京城的平安，只要还有一线希望，全城之人就不该放弃。

        ……

        这夜格外漫长，姗姗来迟的晨曦终于露出第一缕金色，是希望，却也是绝望。

        城中，皇陵卫将虞方的人头示于众人，虞方同党纷纷束手就擒。

        薛家，一地的尸体和油渍已被收敛。宝篥度过了危险，薛彬也醒了。

        薛王氏与宝钗守了一夜，薛彬看着妻女疲惫的面容，觉得眼睛再次发酸，赶紧询问家中状况，还有城中情况。

        宝钗道：“昨夜死伤上千人，秦少监已安排安抚救治。家里还有不少药材，我让哥哥取了一些送过去了。”

        薛彬又问：“那堤坝呢？找到徐大人了吗？”

        宝钗顿了顿，眸中流露出一抹哀戚：“徐大人他……殉城了。”

        今晨黎明时分，皇陵卫在下游找到了徐龄的尸体。头发散落衣衫褴褛，一只手横在胸前，手里紧紧攥着一截东西。众人费了好大力气才掰开徐龄攥得死紧的手指，发现他至死都没松开的只是一截粗糙的麻布，用来堆堵堤坝缺口的沙袋上的麻布。

        一时间，四处皆是哽咽之声。

        皇陵卫伸手，轻轻为徐龄合上双目：“金陵无恙，徐大人尽可以放心。”

        金陵大堤距离金陵城足有百里，徐龄年过六十的老母早已双目失明，却让孙儿徐校扶着、一路跌跌撞撞赶来。她看不见，却敏锐地察觉了凝重的气氛，顿时跪倒在地嚎啕大哭：“我儿没了……”

        徐校是徐龄唯一的儿子，只有十三岁，还是个眉清目秀的少年。看见父亲的尸体，他也重重跪倒在地，紧紧咬着牙，一只手握成拳死死按在地上，被满地的沙砾硌出一块块血斑。

        董夫人扑倒在徐龄的尸身上，生生哭晕了过去。


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