第7章 第七章

周嬷嬷捧着账册和信走向薛王氏，薛王氏紧紧皱眉伸了手去接——谁都没想到，就在擦身而过之时，王嬷嬷忽然窜了起来，一把夺下周嬷嬷手中的信，揉成一团便往嘴里塞！

        周嬷嬷被推得一个踉跄，险些跌倒。

        薛王氏气得脸色铁青：“反了，都反了！给我制住她！”

        两个身强体壮的婆子一左一右挟持住王嬷嬷，可这老嬷嬷宛若疯了一般，两手如钢钳一般死命将信往嘴里塞，梗得眼珠爆出面目狰狞。

        制人的婆子一低头，就见王嬷嬷的脸扭曲如鬼魅，不由受惊松了手，王嬷嬷竟然捂着喉咙直直冲出，正对着院中那口深井，脑袋一闷便直直栽了下去！

        变故太快，所有人都愣住了，直到一声凄厉的惨叫：“啊——”

        薛穆氏仿佛受不了刺激，身子一软，瘫倒在了身侧丫鬟的怀里，引得丫鬟尖叫：“不好了，二太太厥过去了！”

        薛王氏这才回过神来，赶紧道：“还不快将二太太抬回去，叫大夫！”

        院里一片兵荒马乱，一众人簇拥着薛穆氏往外走，却不成想，迎面撞上两个人：“六夫人……大小姐？”

        薛明氏款款而来，紧跟其后的自然是宝钗。

        “宝钗？”薛王氏不由皱眉，作为当家长嫂，又受婆母临终所托，她自认从未苛待过这个守寡的弟妹——可这并不代表她希望自己乖乖的女儿跟个不安于室的女人太过亲近。

        宝钗上前扶住薛王氏，瞥了一眼院中之井：“母亲，人命关天，还是先把王嬷嬷救上来再说吧。”

        薛王氏愣住：“救……”

        女儿用个“救”字，就代表肯定人没死。薛王氏这才反应过来，刚刚慌慌张张的，都没察觉出——人是跳下去了，可是压根没听到落水该有的“噗通”声！

        被王嬷嬷跳井弄得差点心脏停跳婆子也终于反应过来，大着胆子凑近往井里一瞅，顿时吓一跳：“太太，井里、井里有个网，将人兜住了！”

        薛明氏上前一步，对着薛王氏福了福：“大嫂莫怪，这网是我让放的。您也知道，前几日，金莺那傻丫头为保清白投了井，虽是干干净净的姑娘家，可到底……我怕污了井水，便在昨夜让人将临近的几口井全都盖了网，暂时封起不用。”

        井里的网不是麻绳所织，而是又细又韧的丝线铰成的。王嬷嬷落在其中被网成了个白绒绒的茧子，四肢蹬啊蹬的，怎么都挣不开，只能用暴突的眼睛死死瞪着人，脸上的褶子一皱一皱，活像只暴怒的癞□□。

        捆个奴仆都用丝，“珍珠入土金如铁”的薛家简直奢靡到了极点——宝钗在心里如是叹着，眼睛却瞟向了薛明氏，她六婶娘刚刚登场，这出戏还未到精彩的时候。

        薛明氏对王嬷嬷愤恨的眼神毫不在意，又像薛王氏福了福，动作极为优雅：“我在井里放丝网，本该告诉这位王妈妈一声。可王妈妈昨夜兢兢业业地巡了院子，半夜还未回，刚巧错过了。”

        所以今天这蠢婆子才会傻乎乎地跳井，跳进了别人早已设好的套里。

        宝钗暗暗在心里叹服，仅仅是两句话，薛明氏说得极有水平，既在明面上圆过了私自设网一事，又提醒了薛王氏：“前几天”金莺投井，是以死保住清白；“昨夜”外男入侵，险些毁了她薛宝钗的清白。

        关系到自己宝贝女儿的名节，薛王氏怎么能让？怎么都得审清楚，把王嬷嬷这“勾结外男”的罪名给坐实了才行！

        薛王氏一咬牙，怒道：“把这老货的下巴卸了，把信掏出来！再把那账本拿来，我倒要看看这是怎么回事！”

        薛明氏已退到一边，不干涉当家大嫂的决断，只是噙着一抹淡淡的冷笑，随意往后一瞟，只见薛穆氏依旧躺在丫鬟的怀里，依旧“晕厥”着。

        宝钗则快步走向井边，不顾肮脏、亲手捡起婆子嘴里的碎信。看得清楚，账本无关紧要，这几封信才是重点。

        两封厚信没那么容易吞，沾了唾液也只是糊了几个字，宝钗展开、拼起，一目扫过，不由紧紧皱眉——几乎是下一刻，宝钗将信卷进了手帕，捏在手心，沁出一层薄薄的手汗。

        另一头，薛王氏也已经看完了账本——这不是一个刁奴的私账而是二房的公帐：薛穆氏趁着帮忙管家的机会，挪用了家里的银子，让那刁奴在外头放印子钱兹息，已经持续了半年之久。尤其是最近，水灾当头城里囤钱囤物资的极多，薛穆氏趁机挪了薛家商铺里的存货出去卖，赚了好大一笔。

        毫无疑问的，从王嬷嬷屋里抄检出的那堆银票银锭都是贼赃，整个二房的贼赃。

        薛王氏气得身体发抖，嘴唇不断哆嗦。白眼狼，她养了那么多年，真的养出了一条白眼狼！

        薛明氏悄然走来，瞥了一眼账本，再瞥一眼紧绷身体的“昏迷”的二嫂，不由摇了摇头，叹惋一般：“真没想到，二嫂竟然做出这种事。这可万万不能让徐大人知晓。徐大人最恨盘剥百姓，而现在大公子还在牢里……”

        这又提醒了薛王氏：若是此时薛家叫徐龄拿住盘剥百姓，还被关在应天府大牢里的薛蟠还不知道会受怎样的罪。

        薛王氏性子绵软，加上家境优渥也不太在意钱财。薛蟠与薛宝钗这一儿一女是她唯一的死穴，薛明氏戳得精准，她怎能不怒？

        “拿盆水来，将二太太泼醒！”

        一桶水提了上来，“哐当”还晃着冰块，冷得刺骨，这真泼上去还了得？

        薛穆氏是不醒也得醒，装着“悠悠转醒”的样子，虚弱地捂着胸口，惊怕万分：“大嫂，出什么事了？王妈妈，你、你还活着？”

        踉踉跄跄着，薛穆氏正想扑到王妈妈跟前，脚边却忽然飞来一本账册，啪得落地，还有薛王氏怒气冲冲的逼问：“你还有什么想说的！薛家哪里苛待了你们二房，需要二太太亲自在外头放高利贷来挣钱！”

        二太太前头顶这个“二”字，在大太太死之前，永远都做不了管家太太。可直到今日薛王氏才发现，她这个二弟妹最近总爱穿深色，尤其是今天一身掐金丝的紫色长裙，流光水滑、矜持贵气的另一面是厚实沉重闷着不透风——大夏天地穿这些，薛穆氏自己给自己找罪受，但还真显出几分管家太太的气度来。

        薛王氏更是气不打一处来，气得胸口不住起伏：“二太太可是盼着我早些死了，早日接管这个家是不是！”

        这话说的可重，薛穆氏捂着胸口向后退了几步，满眼是泪，“大嫂在说这么啊，这样的罪名弟妹承受不起！”

        说着，薛穆氏踉踉跄跄地跑到王嬷嬷跟前，仿佛才反应过来似的，痛心疾首：“大嫂，都是这个刁奴，定是她打着二房的旗号在外胡作非为！她害我，她害我！”

        王嬷嬷运气好，下巴牢实没给卸下，不过嘴里的东西都被掏了出来，顺势“呸”了一口，昂了昂脖子：“大太太，我老婆子一人做事一人当，这事跟二太太没关系，就是我老婆子一个人干的！”

        薛穆氏顺势伏倒在地，痛哭流涕：“大嫂信我，求大嫂信我啊！”

        主仆二人一唱一和配合得天衣无缝，薛王氏险些叫气晕过去。薛明氏皱了皱眉，刚想说什么，却见宝钗上前一步，轻轻巧巧问了一句：“王妈妈可识字？”

        薛穆氏与王嬷嬷皆愣了，半晌，王嬷嬷才干巴巴道：“老奴、老奴看得懂账本。”

        “这样。”宝钗弯了弯唇角，也不提信中内容，反而发问，“那请问王妈妈，您迫不及待吞进肚里的两封信里，究竟写了些什么？”

        看得懂账本不代表能写信，典型的例子就是王熙凤，半个睁眼瞎。

        宝钗并不关心王嬷嬷到底识不识字，但是可以确定，王嬷嬷知道信件内容——否则她断不会冒着梗死的风险再带着两封信跳入井中。

        王嬷嬷当然知道……可信里那些，哪里能当着这么多人的面说？

        只是不断磕头，冲着薛王氏磕头：“太太，纵是二太太有再多的不是，求您看在二老爷的面子上，饶她这一回吧，饶她这一回吧！”

        薛王氏冷笑一声：“我倒是想饶，但是你家二太太竟然将手伸到了商铺里，那是老爷们的地方——这事，还得等老爷回来定夺！”

        薛家是男主外、女主内，一般来说，连薛王氏都不得擅自过问家中产业。薛家主营盐茶，兼有一些铜铁，都是朝廷监管的大行当，哪能轻易让女人插手？

        按照账册上所写，薛穆氏连铺子里的盐都敢拿出去卖——真要叫逮着了，按照律法，全家得一起流放。

        王嬷嬷也知其中厉害，只得继续磕头，磕得额上都带了血，满眼绝望：“二太太还有蛟少爷和两位小姐啊，求求大太太，不看僧面看佛面，饶了二太太这一回吧！”

        “大嫂！”薛穆氏也发出一声凄厉的呼喊，再次身子一晃，软绵绵地晕倒了下去。

        说实话，不管是装晕还是真晕，总得是纤细幽雅的美人——譬如薛明氏这般的——做起来才有效果。薛穆氏已经三十七岁了，比她大嫂还大三岁，又穿了一身显老的紫色袄裙，这一倒下去，简直跟个无赖撒泼的老太太似的。

        薛王氏气得要叫泼冰水，宝钗赶紧上前，劝道：“母亲千万别气坏了身子，既然牵涉到商铺，不妨等父亲和二叔回来再慢慢处理。再说，薛家现在……也不宜闹出家丑，反给别人看笑话。”

        关键是先把这些个高利贷给抹平了，尤其是私自卖盐的事儿。好在薛穆氏做的是偷偷摸摸的生意，并未打着薛家的旗号。

        照宝钗所想，被薛穆氏派出在外放印子钱的那些个，赶紧叫回来，进门先堵嘴、再给捆庄子上看起来。明晃晃犯了国法兼家法，得等男人回来再处理。还没收回的印子钱也都不要了，最要紧的是掐干净线索、摘干净自己……某种层面上，这也是一种破财挡灾。

        至于薛穆氏本人，也给禁闭在了院子里。薛王氏连带一院的下人全都看了起来，若不是怕走漏消息，薛王氏真想把这些吃里扒外的玩意儿全都给发卖了——这时候卖出去，跟打死也没什么区别了。

        因为，又有人招供，宝钗的冷香丸被夺、薛蟠被抓都不是巧合，也是薛穆氏悄悄派人给徐龄报信，说奸商薛家的众狗腿会在那日那时出现在那个城门口，徐龄特意带人去逮的！

        儿子被抓进大牢生死未卜、女儿命悬一线差点救不回来，就因为家里出了内鬼，就因为她信错了人！薛王氏又是后悔又是后怕，气愤交加竟然生生晕厥过去，请了大夫来扎针才稍稍缓过来。

        宝钗不敢再刺激薛王氏，只得揣着个绣帕包裹，包着那两封差点被嚼碎的书信，再次找到了薛明氏房里。


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