第69章 第20章离别依依（2）

（一）

        距离饭厅不远的厢房处，如艾把成德带到屋里，照着云妈妈教的给成德编了一猴一兔两个草形小动物。虽然整体造型还是有些歪歪扭扭，形态上跟云妈妈那样老道的手艺差得远，但已经足够逗乐成德。瞧着成德拎着两个小玩意儿在屋里跑着跳着，如艾心里也有些高兴。尽管在那个家里她只是个不受宠的庶女，可比起如芯，成衍、成德还能把她当姐姐，这已经很难得了。有这样的出身，她并不奢望自己的日子过得有多好，只要安稳，便足够了。

        在厢房里坐了没一会儿，着苍翠短比甲的圆脸丫鬟提着四层屉笼过来，说是小毛氏吩咐给他们姐弟送过来的饭菜。

        婢女织绫认出这人乃小毛氏身边的二等丫鬟棉慧，赶忙迎了上去，轻车熟路的塞给棉慧一串铜板，顺便奉承了小毛氏几句。

        棉慧拿了好处，脸色也是极好的，客套了几句后便离开了。

        织绫看着那苍翠背影渐行渐远，长长地松了口气。伸手摸了摸有些瘪了的荷包，织绫百般滋味在心头——小姐的月钱并不多，若每个月都要为这些莫名其妙的事情打赏下人，那多少月钱都不够她“挥霍”。

        成德玩闹的声音打扰了织绫的思绪。她晃了晃脑袋，甩掉那些胡思乱想的想法后，撸起袖子准备摆饭菜，不想却被小姐阻止了。织绫一脸诧异道：“姑娘，这是为何？您刚刚不是也什么都没吃吗？”她记得刚刚小姐碗里的汤可是一口都没动。

        如艾冲织绫盈盈一笑，道：“不用摆了，一会儿提走。”话毕，她擒着和善的口吻把成德唤到身边来。

        成德听到声音，一头扎进如艾怀里，边喘气边道：“大姐，你叫我干嘛？是不是要再给我编小动物？我可以要个老虎吗？百兽之王，可威风了。”

        如艾露出浅浅的笑意，掏出丝帕给成德拭去一头汗，温柔道：“成德，刚刚你二姐姐做错了事，被祖父罚跪到祠堂里去了。你跟大姐姐一起去给你二姐姐送饭好吗？”

        成德一听立刻摇头，道：“父亲不是常说，什么赏，什么罚要怎样的吗？就是……就是……哎呀，反正我也想不起来了。总之，二姐姐做错了事，就得受罚。我也跪过，又没什么大不了。”

        如艾疼惜地拨了拨成德额前的碎发，微笑道：“可是成德，如今跪着的，不是你，是你二姐姐。你二姐姐是个女孩子，肯定不能和你男孩子比。你是小男子汉，能受得住罚，你二姐姐跟如蔚一样是个姑娘家，待在阴冷的祠堂里，可没那么好受。”

        成德冷哼一声，道：“那就让她跪着呗。二姐姐才不是跟如蔚一样一推就倒，她力气大得很。要不我身上怎么会这么疼？二姐姐一点都不疼我，还总骂我，说我，刚刚还打我。她这么坏，我不去给她送饭。大姐姐要去自己去。不过二姐姐脾气大得很，大姐姐可得小心，说不定她见了你去，立刻把饭菜砸你身上。”说罢，成德奋力地从如艾怀里挣脱开，挥着手上的草形玩具又到一旁撒欢。

        如艾知他是小孩子心性，遂故意拉长语调叹了叹气，道：“既然成德不愿意去，那就大姐姐一个人去好了。听说祖父府里的祠堂，一到晚上就暗得厉害，还有怪声音发出来。万一来个妖怪吓到如芯，那可就不好了。织绫，赶紧提上屉笼，咱们这就过去。”

        成德一听，瞬间被勾起了好奇心，连忙拦在如艾跟前，不解道：“什么妖怪？祠堂里哪来的妖怪？”

        如艾故作担忧道：“大姐姐也是听别人说的，到底是什么妖怪也不清楚，要去了才知道。你二姐姐力气大，会打人，就不知道能不能打得过妖怪。”

        成德想起黄妈妈给他讲过的猴王打妖怪的故事，立刻否认道：“那当然不行。二姐姐是女孩子，只能欺负我，哪里对付得了妖怪？”

        如艾宠溺地捏了捏成德的小脸蛋，循循善诱道：“那成德觉得，应该怎么办？”

        小家伙默默地在心里斟酌了一会儿，忽的看见自己手上的草形小猴，兴奋道：“我有猴王，不怕。咱们快过去，抓妖魔鬼怪，保护二姐姐。”

        如艾笑着点点头，牵起成德的手往祠堂走去。

        织绫与如艾从小一起长大，对自家姑娘这副老好人的性子习以为常，但是很多时候，当好人做好事并没有什么好结果，尤其是有二小姐那样的妹妹。若可以，她当真想拉着大姑娘回筵席上。可是她知道，大姑娘不会愿意的。也不知道大姑娘何时才能明白，像二姑娘这样的人，她使再多力气，都不会有什么好结果。

        三人相继离开，谁也没有发现门外一直站着的毛氏。

        看着小姐弟两远去的背影，毛氏忽然想起来，当年，苏梅也曾这样牵过苏赞的手，温柔地用帕子给苏赞拂去满头的汗，耐心劝说苏赞不要为了无畏的争执而不高兴。苏赞如今对苏梅这样推心置腹，甚至愿意把亲生女儿交给苏梅抚养，也是因着这么多年的姐弟情分。而夫婿苏道安在知道林家的混账后已经完全倒向苏梅。

        当年因一时冲动，盛怒之下的夫婿将苏梅逐出苏家，却没有将她赶出本心。想念和内疚，让夫婿一直以来都寝食难安。她曾无数次听到夫婿梦里喊苏梅的名字，也曾见过夫婿屡屡对着梅树叹气。时间久了，想念愈深，内疚愈沉。所以，他才会在伯府为苏梅力挽狂澜，才会竭尽全力讨好苏梅弥补苏梅，甚至不惜跟他最疼爱的长子翻脸。

        从伯府赴宴回来，夫婿叮嘱她让厨房今晚多做几个素菜。毛氏还以为是苏桂母子有吃素的习惯，布菜时刻意将素菜摆得靠近苏桂那头。考虑到今晚是请客宴，摆一桌子素菜终归难看，所以传菜时她也只让厨房上了其中的三道素菜。

        谁也没有去注意苏梅碗碟里夹了什么。

        可苏道安注意到了。

        她猜，夫婿是看了苏梅的吃食，才询问传菜下人厨房是否还准备了其他素菜。

        毛氏突然有些庆幸自己完完整整传达给厨房多做几个素菜的要求，若是忘了传达，按着夫婿如今对苏梅的示好程度，是否还要反过来责备她这个当家主母办事不周到？

        伺候毛氏多年的朱嬷嬷看毛氏脸色阴晴不定，遂开口道：“夫人，我瞧着如艾孙小姐跟成德孙少爷没什么事，您是不是回饭厅去？毕竟有贵客在，您是主母，走开太久怕是不好。老爷虽然嘴上不说，但心里还是在等着您的。”

        听到朱嬷嬷声音，毛氏回了回神。想到苏梅还在饭厅里和苏道安“父女情深”，她有些不自在，潜意识下不太愿意回去。转念想起去祠堂罚跪的如芯，毛氏犹然生出一种“如释重负”感。她顿声道：“去看看如芯吧。她一个人跪在祠堂里，怪可怜的。也不知道老爷这气，什么时候才能消。”

        朱嬷嬷很会看人脸色。听完毛氏的话，她赶忙宽慰道：“夫人不必担心。终归血浓于水，如芯孙小姐是老爷的嫡亲孙女，老爷不过一时生气才罚重了，想必等下就让孙小姐跟着大夫人一块儿回去了。”

        毛氏没听清楚朱嬷嬷讲的是什么。这句“血浓于水”，像个铜锤，瞬间敲响毛氏心里的警钟——诚然，血浓于水，苏道安跟苏梅，终归是切骨不离皮的亲父女。比起苏进安因着周氏对苏梅格外照顾，苏道安对苏梅的弥补，说到底还是因为他们是骨肉相连的亲父女。

        （二）

        毛氏内心激荡时，如艾已经领着成德去了祠堂。

        因着来人是老爷夫人最疼爱的成德孙少爷，守门的下人也不敢怠慢，很快便开了门让了道，点着灯护送如艾、成德姐弟两去往祠堂正屋。

        此时，受罚的如芯已在祠堂里跪了许久。双腿早已跪麻，膝盖关节处疼得厉害。支撑不住时，她只能瘫坐在蒲团上，用纤细双手支棱着娇小的身子。一身胭脂色百褶蜀锻裙因跪久了略有褶皱。烧蓝镶金花钿歪在一边，头上原本梳得整齐的垂鬟分肖髻稍显倾斜，衬得如芯更加楚楚可怜，愣是谁瞧了都得心疼。

        清冷中，原本寂静的空气里突然传来窸窸窣窣的脚步声，引得如芯徒然紧张起来。

        不一会儿，一个熟悉又平和的声音从屋外传来。

        如芯猛地一惊，顾不上膝盖有多疼，硬生生板正了身子，抬起头，直起腰，不愿意让自己的软弱和狼狈示于人前，尤其是如艾。身为苏家的嫡女，她不该，也不能让自己的任何骄傲跌落到地上。

        雕着仙翁驾鹤镂空图案的朱色木门被缓缓推开。

        吱呀声极具钻心魔力，瞬间便穿透如芯心房，也击溃了她脆弱不堪的骄傲。

        如芯只觉得膝盖处剧烈疼痛起来，身子一歪便向一旁倒去。

        如艾见之，连忙奔上前去，蹲下身扶住如芯，道：“如芯，你怎么样了？还好吗？”

        如芯脸上窘迫如火烧。她用力甩开如艾的手，咬牙道：“我怎样不用你管，你给我走。我不需要你的假仁假义。”

        料到如芯会有这样反应的如艾，温和一笑，道：“你别这样。不管怎样，自己的身体最要紧。别恼祖父，祖父心里还是有你的。打小祖父就疼你，若不是你的行为让祖父觉得伤心，他断然不会罚你。祖母跟母亲都在想方法带你出去。你别和祖父犟，低下头认个错，便没事了。”

        如芯冷冷的瞪着如艾，扬着倔强的小脸道：“你以为我很在乎吗？我根本就不在乎他们怎么对我。祖父心里只有他的那套家规礼法，罚我就是为了给外人看，自己是多么公正廉明。祖母、父亲跟姨母，心里只有成衍和成德。我算什么？不过是个没娘的孤女罢了。母亲？呵……什么母亲？我母亲早就死了。在这世上，连一个真心对我好的人都没有。我还在乎自己的身体干嘛？”

        如艾听到如芯称呼小毛氏为“姨母”，知她定是伤心难过了。以往每次只要如芯心里不痛快，小毛氏的“姨母”身份总能被如芯拎出来说道。她作为如芯从小一起长大的庶姐，见怪不怪。换作往常，如艾大概会由着如芯发泄，然后好言相劝，让如芯渐渐消气。但这一次如芯被罚入祖父府上的祠堂跪祖宗，由着如芯在这里耍性子肯定不行。如芯虽与她不是一母所生，可她们始终是亲姐妹。她作为姐姐，自然希望如芯好好的。于是如艾微微一笑，轻轻把手附在如芯手上，温柔道：“别胡说。祖父、祖母、父亲、母亲都把你当成心肝肉一样的疼。你是我唯一的妹妹，我自然希望你能好好的。身体是自己的。你别闹脾气，回头落了病根子就不好了。”

        如芯低头看了看两只同样纤细的手，一股莫名的暖流自指尖传来，瞬间便直骇脊梁，吓得如芯好一阵慌乱，几近惊恐的甩开如艾。


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