第58章 第18章伯府大宴(5)
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(一)
临近午时正中,餐前菜被陆陆续续撤下去,取而代之的是十六样开席大菜——富贵呈祥烤乳猪为核心主菜,另附有芙蓉漾花羹、翡翠青玉枝、蝶虾六籽拼、香飘四喜盏、龙凤吊乳鸽、琳琅八宝盅、香妃醉鸡、姑苏油香鹅、鱼跃龙门段、佛跳墙、竹连金丝蒸、糯米滑八丸、寿熹煲、蜀火荷叶炖、杂锦百宝菜等十五样菜,按照中荤边菜羹的摆法布置。席上辅酒——“毓华京梦”来自毓京有名的“三生酒庄”。
作为男主人,苏进安理所应当的率先举盏,第一杯酒照例敬了天地。
第二杯酒,苏进安向宣城方向举盏,敬了苏家先祖。
第三杯酒,苏进安按照礼数向院内诸人举盏,感谢苏门内外亲朋的到来。
三杯酒下肚,外加一段从皇天后土到在座诸人的感激论断,直说得满院气氛潸然。最后,苏进安在结束这段开场白前说道:
“天佑苏门,下赐爵位。承蒙圣上厚爱,赐先父‘永恩伯’之位。进安不才,得薄能鲜,以至亲骨血之身承袭爵位,实是有愧。我宣城苏氏自先祖牧公始,至今繁衍已有十辈。列位先祖或从商或从政或从学,一路披荆斩棘,方有今日的宣城苏氏。‘永恩伯’之位虽说乃圣上赐予先父,然若无列祖列宗保佑,断不能有此机缘受此荣耀。在座诸位皆知,进安无能,未能护得犬子们周全。而如今唯孙尚幼,牙牙学语的小童,怎可成为下一任继承人扬我苏门之风?思前想后,进安以为,在座的苏姓侄儿们个个卓尔不群,毓秀于林,均是人中龙凤,实是下一任‘永恩伯’的最佳人选……”
翘首期盼了许久,总算等来苏进安的这番论断。
各怀心思的苏家儿郎们闻之,不约而同停杯止筷,挺直腰板,齐齐望向伯父苏进安。要知道,结个好亲家、识得官商道友远不如自己富贵双全来得有用。从商的若有嗣子位,瞬间便水涨船高,保不齐就能成为御奉的皇商,享受极低的赋税跟极高的补贴,所售所卖之货品,单价不菲,财富累积程度倍速增加;从政的若有嗣子位,更是如虎添翼,伯爵虽说非至高爵位,但“永恩伯”乃世袭罔替,能结三两门好亲事不说,凭着这位置就能踏入真正的上层富贵圈,对仕途百利而无一害。
作为祖辈的苏福端,孙辈皆为外姓,与这爵位本就无缘,自是与其他姐妹般,落得轻松。苏福竣虽说膝下有五个男孙有资格去争,但他与子孙辈间有心结。比起谁当伯爷嗣子,他更希望两个孙女不要因为此事伤了和苏家人的和气。不管怎样,对于嫁出去的苏家女而言,实力雄厚的娘家是她们在夫家的助力。若为了谁是嗣子导致兄弟阋墙,骨肉隔阂,断不是他想看到的。本质上,他希望苏家枝繁叶茂,才能庇护得了苏姓人。
苏迢安皱着眉头望向堂兄苏进安,一只手半搭在席面上,中指轻弹着,似有疑惑聚集心头,半响难解。
苏道安的目光在两个亲生儿子和一众苏姓侄儿间一一掠过,若有所思。
院里窃窃私语了许久。
苏进安看席下人说得差不多了,便继续未完的话道:“‘永恩伯’爵位是我苏门累代之大誉。日前,先父曾托梦嘱我,嗣子人选关乎我苏门兴盛,不得草率择之,务必将承爵之事处置妥当。进安不敢违背,固希望能在我苏门中厚择一隽秀者承袭之。先父与我不求此子能造福万民,但愿得此位的侄儿能秉承天恩,延福尽责,继续护我苏氏一族周全,扬我苏门之威。因此进安以为,承袭此位者,必然是能得长辈信任,又是同辈翘楚。如此方能承前启后,上顺敬亲长为后辈树榜样,下照拂吾思放孙及冠成人,授其处事之道,沐浴永恩,光耀苏门。进安体弱,自知天命不齐。今日乃九九重阳,佳节思亲,又逢大聚。借此良机,进安请族长和诸位亲朋做个见证,不若如何择选,必将经过深思熟虑,待侄儿们一视同仁,优中取佳,以期不负圣恩,不负苏氏列祖,世袭一位,延我苏门万代荣昌。”
前后的场面话摘掉,这一长串的话里透露出三个信息:一是得嗣子位者必需有长辈同辈中人支持,二是嗣子人选不急在一时需慢慢甄选,三是留着口水坐主桌的苏思放虽说不是下一任“永恩伯”,但却是继承人,得此爵位者要照拂此子,以此子为继,方能行之。
若说前两个条件是情理之中,那最后一个要求无疑是在富贵荣华的长梯下埋了弹火。当你借助“永恩伯”之位爬到顶峰时,苏思放同时长大,及冠之际便是弹火燃梯之时。终究,你仍是要下梯,爵位还是要交回苏进安嫡亲一脉手上。所谓“永恩伯”嗣子,讲到底不过是十来年的护位过渡而已。
苏桂总算明白为何大伯要召开这样盛大的筵席来宣布此事。若不能一开始就用道义束住嗣子位,那这位子就不可能回到他们本脉手上。苏思放年纪尚小,若苏进安无法活到苏思放能承爵的年龄,那必然就得由朝堂指派一人袭之。若他能有嗣子,这爵位如何传延,便是他们苏门内部的事情。朝廷那边,只需在规定时间内把嗣子名单报上去即可。只有这样堂而公知的在亲朋前提出条件,才能真正把苏思放纳入日后掌位体系内。第三任“永恩伯”说到底不过是棋子和跳板,为的不过是让苏思放及之后的苏福昱、苏进安嫡系血脉能顺利承袭嗣子位。这种用心,放在私下说是自私,放到台面上就是为了苏氏一族。
看着苍老羸弱的伯父强撑着身子在说话,苏桂不禁感慨万千。父母之爱子,则为其计之深远。苏进安甘冒被后世猜度用心的大忌,精心谋划大宴,前后打通关系,为的不过是能给唯一的亲曾孙子争取更多。毕竟是前太子党党首,即使家破人亡,身边尽是老弱妇孺,可玩起手段来还是自有其道,让人不得不服气。
苏赞听完苏进安的话后,惊讶之余也暗叹苏桂的心思缜密,大伯果然是给自己的嫡系血脉留了一手。想要嗣子位,就要做好当“跳板”的准备,日后这爵位还是要回到大伯唯一的亲曾孙子手上,由他的嫡亲血脉一代代传下去。好在苏桂之前就已提醒他,才没让他跟其他堂兄弟一般一早就表现出积极态度,要知道知己知彼,才能百战不殆。而今这情况,他倒要好好想想,这嗣子位是否值得一争。思及此,苏赞略微偏了偏头,看向坐在身侧的两位兄长——苏赏皱着眉头似在深思,苏贸仍是一脸震惊难以置信状。
被点名的苏质站起身,以族长身份向苏进安说了些恭维宽慰的话,又对着在座诸人吐了几句得体的场面话。这个话题就这样毫无预兆的结束了。
此后,苏进安领着幼孙思放去各桌客人处敬酒。刚敬完苏桂这一桌,苏榕就坐不住了,当即脚步匆匆的离开席位。苏榕前脚刚走,苏迢安、苏赛父子后脚就被人叫走。苏桂见之微微一笑,不做发言,遣了心竹去瞧瞧如蔚吃得怎么样。
苏柳刚让清如给苏桂夹了块酥肉,心竹就回来了,说是如蔚吃撑了,云妈妈带她去后头院子里散会步。
苏桂轻叹了口气,无可奈何道:“这丫头,准又是一股子劲儿全往吃的那头使了。”
苏梅放下手中的筷子道:“大姐,我去瞧瞧吧。车上还有梅子,给蔚儿冲杯梅子茶消消食。”
苏桂点点头,着随柳好生伺候,满意的目送苏梅主仆离开。
苏柳看了看那远去的婀娜身段,忽的感慨道:“那姓林的真混账。”
苏棉闻之,有些惊讶的望向堂姐苏柳,只见苏桂笑着拍拍苏柳的手,什么也没说。苏棉心道——这是统一战线的意思?
(二)
“永恩伯”府大院西侧面有一小园,几株大松柏围了大半个院子,□□初开,午后的微风里伴着点点清香。此时,小园中央的小池边围了三两丫鬟。她们一个个高两个个矮,均手拿竹竿不住往水里挥,似在赶着什么。因竹竿沉重,两个个子较矮、年龄较轻的丫鬟显然拎不太动,手上竹竿晃得厉害,不断偏离方向。个高且年长的青衣丫鬟竹竿挥得比那两人好些。只见她奋力地将竹竿滑向水面,当即引起波纹无数。
两步开外,云妈妈紧紧拽住跃跃欲往小池边冲的小如蔚,不住的喊“危险”,让她不要过去。
如蔚看着那半点大的狮子犬一直在水里乱游,丫鬟们一把竹竿伸过去那小东西就吓得六神无主嗷嗷尖叫,心里很是着急,不住跺脚道:“哎呀,你们不要这样,吓到它了。不要这样……。”
站在她身侧的苏成衍看得实在无趣,拽着如蔚的衣袖道:“哎呀,别看了,我们走吧。她们会把那狗救上来的。回头救完搽干净了自然会抱过来给我们。”
如蔚眼里满是忧虑,歪着头道:“那万一救不上来呢?”
成衍一脸理所当然道:“救不上来就不要了嘛,又不是什么了不起的东西。回头让舅舅再给我们弄只不就成了。我舅舅可厉害了,啥事儿只要你想得出来他都能给你办到。”
如蔚听完他的话,忽的大力甩开成衍的手,生气道:“什么不要?姑姑说,万物皆有灵性,都是生命,怎么可以说不要就不要?你不是好人,我不跟你玩了。”说罢,不待成衍辩驳两句,小丫头就倾身往池子边跑去。
云妈妈吓得几乎要尖叫,连忙三步并作两步扑上去抓人。
成衍委屈的扁扁嘴,想要解释可人家不理,只能狠狠跺脚,转身跑开。
如蔚被云妈妈抱在怀里,瞧着狮子犬在池子里叫的可怜,十分着急。
忽的身侧人影闪动,只见一小厮打扮的蓝衣少年走上前来,恭敬道:“诸位姐姐好。狗识水性,若要它回地面,得先赶它到池子边才是。这竿子瞧着挺重,几位姐姐怕是使不上力,不若让我试试。”
拿竹竿的丫鬟们目带诧异的打量了蓝衣少年一番,神色里略有迟疑。
蓝衣少年连忙躬身作揖,指着几步开外的紫袍公子道:“几位姐姐莫怕。我名松然,我家老爷乃平南将军高仁书,那位是我家公子。刚刚看你们小姐似乎很着急在意那只狗,我家公子就遣我上来帮忙了。来,这根竿子给我,另外两根先收回来。”
丫鬟们将信将疑的把其中一根离蓝衣少年最近的竹竿递给他,收回余下两根。只见少年稳稳的将竹竿越过水平面伸到狮子犬身后。狮子犬瞧不见竿子很是惊慌,尖叫着拼命往边上游,不过须臾就游到池子边。少年瞄准时机弯下身,长臂一捞便将那浑身湿透的小东西拎上来。
如蔚大喜,抓住云妈妈的衣袖道:“妈妈你看,狮子犬上来了。”
云妈妈笑着点点头,温和的冲帮忙的少年道:“有劳小兄弟了。”
蓝衣少年微微一笑,还礼道:“言重了。举手之劳而已。妈妈若要谢,就谢我家公子吧。”
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