第4章 第2章苏香看病（1）

（一）

        雍州苏府的男主人，是雍州知州苏赞，出身宣城苏氏。坐落于雍州中轴线上、比邻“碧霞湖”的苏府，拥有内外双居四进院子。自苏赞一家入住后，各院依需取名，其中，外院以“赞”字命名，内院以“苏”字命名。马管家所说的“苏香院”，是苏府内宅西主院的一栋独立客院，一般是拨给辈分较高或有身份、有社会地位的女客临时居住的。

        七天前，八月十五中秋月圆，在一片团圆中，苏府大门被叩开。连续高烧七日的二姑娘如蔚被堂姑姑苏桂送回府上。多日来，雍州名医流水般进入“苏香院”，却都摇头离开。夫人桂氏无奈之余，只得把寻医目标投向雍州以外。

        据闻明州有位专治疑难杂症的神医，桂氏特意遣了府里最得力的管家以最快速度将人从明州请来。马管家也确实会办事，不过两日，就将林大夫从明州接到雍州来了。

        “苏香院”明间里屋内，绣着大红牡丹的单纱罗帐悬挂在雕花漆乌架子床上。一个瘦弱的女娃娃穿着乳白色真丝里衣，被包裹在锦被中。惨白的小脸、毫无血色的唇瓣，伴随着断断续续的□□。裸露在外的小手，瘦得不成样子。微微一触碰，那温度，高得有些烫手。

        林大夫皱着眉头，一脸肃穆。搭把在女娃娃脉门上的手，布满青筋，久久没有放开。

        床边，鲤鱼戏水纹白瓷绣墩上坐着个腰粗股圆的中年妇人，三十来岁，身段丰韵，一袭绣金丝银红蜀锦凤尾裙衬得她富贵非凡。妇人的右手大拇指上，有只成色青翠的玉扳指。袖子开外，四只赤金手镯金光熠熠，随着她关节活动发出清脆的撞击声。雪白无瑕的天蚕丝手绢，被妇人死死拽在指缝间，却也不见任何褶皱，足见天蚕丝的纯度。然而，这身富贵无双的打扮并非最引人注目的。妇人满脸倦意的精致妆容下，溢满担忧的眼睛，真切平实，令人动容。

        林大夫看得出来她很想发问，但又怕打扰了诊脉就一直强忍着不开口。手上的绢子在许久不间断拉扯中，终被扯出丝儿来。站在一旁服侍的婆子，经过半个时辰沉默后，忍不住问起情况来。

        中年妇人忙按住问话的婆子，轻声道：“先别说话，别打扰了林大夫诊脉。”

        绵长的诊脉结束后，林大夫仔仔细细地把女娃娃的眼白、耳朵、脖颈、手掌、脚掌都摸看一遍，捋着胡子一通闭眼后，又点着头把小女孩的手脚藏回被子里去。

        梨花木朱褐小圆桌前，林大夫下笔如有神，刷刷刷的写了数页笺子递给随侍的丫鬟，逐一吩咐道：“这一单的药，马上抓来，四碗水熬成一碗，即时服侍姑娘喝下。记得，一定要喝完一整碗，吐出多少，就要喝进去多少，一分都不可少。这一单的药，十碗水猛火煮沸，文火炖煮一个时辰，另再烧一桶热烫的洗澡水提过来，入夜后需备齐在这屋。这一单的药，六碗水熬至糊状，将药渣混糖浆搓成丸状，明日一早送过来。这一单的药，先留着，等姑娘退了烧清醒了，一日早晚两服作调理之用。可记住了？”

        丫鬟用力点点头，接过单子，一溜烟小跑不见了。

        林大夫逡巡了屋里的丫鬟们一圈，伸出布满皱纹的手指了指其中两个胖丫头，道：“你两，出来。”

        两个胖丫头慢慢走到林大夫跟前，你看我我看你，一脸的不明所以。

        林大夫朗声吩咐道：“脱了鞋袜，上床去，坐到你们姑娘身边去。”

        两个胖丫头显然吃了一惊，不约而同望向中年妇人。未得主子允许擅自上小姐的床榻，是大过。但自家主子的点头示意给了她们“通关令牌”。两个胖丫头收到指示后才敢抬起胖胳膊脱去鞋袜爬上床，一左一右坐到小女孩的身边。

        “从现在开始，到今夜戌时，你两要不停歇的为姑娘搓身体。手上、脚上、身上，一人一边，所有的关节、皮肤都要搓起来，使劲儿搓，用力搓，搓红了不要紧。姑娘若□□了，你们也别怕，继续搓。”

        两个胖丫头一听，脸上一阵惨白。这如蔚姑娘可是夫人的心头肉啊，万一搓出个什么闪失，岂不十条命都不够赔？

        始终坐在一旁的中年妇人虽瞧不明白里头的门道，但看林大夫又是下药又是指导的样子，一派的胸有成竹，许是真找到了法子。肯用药，总比前几日那些个摇头晃脑、虚词假廪说了一堆最后拱手称医不了的大夫强吧。如今，如蔚已高烧十来日，再拖下去，人就是救回来，也要烧傻了。行与不行，当前也只能听大夫的，权当一博了。

        “你两，听林大夫的就是了。”

        两个胖丫头面面相觑，齐齐应了声是。

        眼看布置得差不多了，林大夫捋了捋白胡子，轻声道：“老朽尚有些疑窦未解，想请教夫人。可否请夫人移步外屋？”

        中年妇人忧心的看了看床上的小人儿一眼，缓缓点了点头。

        （二）

        刚出里屋，中年妇人就迫不及待追问：“林大夫，蔚儿的高烧何时能退？几时能清醒过来？”

        林大夫抖了抖胡子，宽慰道：“夫人请放心，二姑娘吉人自有天相，只需完成我所说的几道医程，不日即可退烧清醒。”

        中年妇女脸上浮起了几丝惊喜，似相信又难以置信。毕竟已连烧了多日，使了方法无数也不见好转。眼前这瘦骨嶙峋的白胡子老头，真的可以治愈小如蔚吗？

        林大夫看她脸上一阵阴晴不定，知她定还有所顾虑，于是又细细询问了近日小姑娘的饮食、所去的地方以及周遭的人群等，最后拍板是水土不服+气候骤变+食物中毒的集成后果。只需行气通血，祛除毒素，即可很快退烧清醒。只是以后那些个气候恶劣的塞外之地，小姑娘是不能再去了。

        中年妇人虽然遗憾日后无法再带着小如蔚跑生意，但比起这些，还是命更重要些。

        几番询问来回后，林大夫知道，这位中年妇人名唤苏桂，是苏府大家长苏大老爷的堂姐，常年在塞外跑生意。里屋病的昏昏沉沉的小姑娘闺名如蔚，是苏大老爷的亲闺女。之前数年一直由苏桂照顾教养。

        苏桂让贴身丫鬟把林大夫所说的日后调理的注意事项一一记录下来，打算回塞外之时交托给照顾如蔚的乳母。其间，里屋随侍汤药的婆子来报，二姑娘总共被喂进去了三碗药，吐了大约两碗，但喝进去的有足量一碗。苏桂心疼得红了眼睛，忙不迭往里屋扑去。不多时传来抽抽搭搭和婆子劝诫宽慰的声音。

        林大夫对此见怪不怪，只是有些疼惜小姑娘。那么点大的孩子，就要受这样的苦，也是不容易。抬头间，冷不丁看到丫鬟伏在案上用标准的握笔姿势写字，林大夫着实震惊不已。若是出身书香门第的下人会写字倒不是奇事，可这些来自商贾人家的丫鬟竟能提笔自如、姿势标准。细问之下，丫鬟告知是学自夫人在自家府上所设的家学。林大夫闻之，心中更奇——商贾之家设家学？闻所未闻。

        待丫鬟整理好所有文字时，屋外已黑透，酉时飘然而至。

        苏桂看着漏壶，猛地一砸手，一边对林大夫连声抱歉，一边吩咐下人铺桌布菜。不多时，八仙桌上摆满了十几道可口饭菜，看得人饥肠辘辘。

        苏桂客气的请林大夫上座。林大夫推让不过，只能坐到首座上去。刚一落座，一圆脸少女自屋外疾步而来，对着苏桂和林大夫一阵福身，自报家门道：“奴婢桂莲，见过白夫人，见过林大夫。”

        苏桂眼里闪过一丝不悦，刚举起的筷子又放了下去，冷淡的问道：“今儿个弟妹又有什么事儿耽搁了来不了呀？”

        名唤桂莲的少女脸上一阵潮红，尬声道：“白夫人见谅。今日府里琐务繁多，夫人无暇抽身，特差奴婢来向白夫人告罪。”

        “琐务繁多？”苏桂冷哼一声，追问道：“什么样的琐务，让你家夫人连着几天都无暇抽身？她是嫡母，女儿都病了这么些天了，连个人影都没瞧见。天天琐务烦身，到底是琐务太烦，还是你们这些个下人没用，帮衬不到你家夫人？”

        “白夫人见谅，今日夫人本想来看望二姑娘的，但事出突然，实在是……。”桂莲一脸尴尬，欲言又止，心里万分挣扎。

        说，还是不说？姨娘争宠，毕竟是家丑。白夫人虽然也姓苏，但到底是嫁出去的女儿。自家夫人向来以治家有方为雍州官家太太们所称道，若是旁人知道今日两个姨娘为口角之争险些撕破脸，岂不叫人笑话了去？

        苏桂看她一副吞吞吐吐的样子，甚是心烦，厉声打断道：“行了行了，你别说了。回去禀你家夫人，就说‘琐事繁多就好好处理，二姑娘的病自有他人看顾’。”

        桂莲脸上一阵红一阵白的，留也不是，走也不是，只得怯生生的喊了句“白夫人”，却说不出其他话来。

        苏桂挥挥手，一脸厌恶道：“赶紧给我出去，别在这里碍眼。”

        桂莲连连赔罪，擦着汗战战兢兢的退出房去。

        苏桂白了白眼，深吸了口气控制住情绪，转厢恢复笑脸，对着林大夫连声说怠慢。林大夫一脸糊涂的捋了捋白胡子，装作啥都不明白。

        布菜的婆子往林大夫碗碟里堆了座小山，转身开始给自家夫人碟子里夹菜，一边夹一边道：“夫人，您还别说，这苏夫人，今天也许真可能有事儿耽搁了。”

        苏桂耳朵尖尖，一听就知这话里有门道，连忙问道：“怎么说？”

        布菜婆子瞟了眼正埋头苦吃的林大夫，低下身子凑近苏桂耳边耳语了好一会儿。苏桂先是一惊，再是大奇，最后忍不住笑出声来。刚刚的不快瞬间烟消云散。

        只见苏桂笑骂道：“该，就该。真以为这苏府的当家主母容易当吗？田姨娘、武姨娘可不是三岁孩子，想扔就扔。这底下下人口不择言，也是她这当家主母教导无方。亏得我那堂弟不在府里，这要是在，还不定怎么闹。”

        “夫人真慧眼。苏夫人若有夫人一半精明，今儿个也不至于闹这么一出。”

        苏桂被恭维得相当舒服，大大舒了口气，直了直腰板。“对了，你今日可有去问门房？我那堂弟几时会回府？”

        “晌午时分才问过。门房说，就这三四天了。”

        苏桂端起龙凤呈祥窄口白瓷碗，缀饮了口汤后才点点头，道：“那就好。蔚儿好歹是这苏府的二小姐，就算桑姨娘不在了，也不能委屈了她。”

        “夫人哪儿的话？夫人您是苏老爷的亲堂姐，又教养了蔚姑娘这么些年。这苏府哪个不敬您重您？看刚刚那桂莲丫头就知道了。桂莲丫头是苏夫人院里的一等大丫鬟，平日看人都牛得跟什么似的，眼睛长脑壳顶去了。您瞧她今日这态度，就知道苏夫人对夫人您是何等尊敬了。虽说桑姨娘没了，但蔚姑娘有夫人这样疼着、念着，就算日后回了这府里，那些人，哪个敢小瞧去？”

        苏桂知她是在说宽慰话，但心里多少有些舒坦。教养如蔚三年不假，苏赞同桂氏敬重她不假。可终究如蔚不是正房夫人所出，姨娘又早亡，还跟着她这个三服开外的堂姑姑在塞外生活了三年，在这苏府里毫无根基。若必然要回到雍州生活，说不担心，那是假的。

        婆子见苏桂情绪好了些，便喋喋不休绕着苏桂和苏赞的“姐亲弟恭”说了一车轱辘话。话里话外的“亲堂姐”，却让苏桂忽的就寒了身子。她想起那做京官的可怜堂伯父。

        三年前的“宁章之乱”，让毓京无数家族遭受灭顶之灾。曾是太子西席的苏家，所受之创更是重中之重。堂伯父家的四位堂兄弟姐妹均死于非命，留下寥寥数个鳏寡孤独夜夜对着牌位哭泣，也是令人唏嘘。堂伯父和苏赞的父亲是同宗一脉所出，堂伯父家那两位去世的堂姐堂妹，才是苏赞的嫡堂亲。本该是盛年，却在人祸里死于非命。苏桂每每思及此，总是不寒而栗。

        “对了，夫人，我今日去门房时，恰好碰到毓京苏府差人来信了，说是在毓京的苏大人升官了。”

        苏桂闻之叹了口气，道：“儿女阴阳两隔，骨肉生离死别，就是当了再大的官儿，又有什么意义？”

        “夫人所言极是。不过苏大人升官，咱府上怎样都要送份厚礼去的。”

        苏桂点点头，道：“这是自然的。”

        主仆两后面说什么话林大夫是听不着了。用过饭，他和苏桂告了声，便进内屋为二姑娘进行药疗。苏桂又另拨了两个随侍丫鬟去给林大夫打下手。里外忙活几下，半个时辰就过去了。苏桂瞧着冷菜也没了胃口，索性让人撤了。

        桌子刚收拾完毕，“苏香院”里骤然响起一阵急促的脚步声。苏桂伸着脖子往外看去，就见堂弟苏赞、堂弟媳桂氏急匆匆往主屋来。不一会儿，人影阑珊，烛火闪烁。苏赞夫妇由下人引进屋来。三年未曾相见，苏桂、苏赞姐弟俩都有些激动，交握着手互相关怀慰问了好一阵，好不容易才齐齐坐下来。

        刚坐正，苏赞就迫不及待向坐于上首的苏桂询问道：“姐姐近日可有与大伯联系？听说大伯被皇上授了爵，世袭罔替。”

        授爵？不是升官？

        苏桂愣了半响才反应过来，一时无言。

        苏桂所在的苏氏一脉和所嫁的白氏家族，大多出身商贾，授爵升官于他们而言大抵无区别。下人拿授爵作升官，也不奇怪。可入过家学的苏桂却是知道其中厉害的。

        而身居中层官僚的苏赞，对伯父授爵更是反应积极。三年前“宁章之乱”，毓京苏府家破人亡。伯父虽侥幸逃脱，但子嗣多已故去，如今膝下仅一稚孙，尚在牙牙学语阶段，断不可能成为嗣子。他们这一辈，如今还有十个堂兄弟健在。他们当中必然有一个会成为毓京伯父的嗣子。若他能得到支持成为伯父的嗣子，那不管是入毓京为官还是在家族的地位，都是大大有益的。

        桂氏对于伯父授爵一事同样十分高兴。成为嗣子于苏赞而言有巨大吸引力，于桂氏来说又何尝不是？虽然伯父爵位是授爵里最低等的，但好歹是个伯爷，又世袭罔替。若丈夫能成为嗣子，那她所出的嫡长子就有机会继承爵位。日后不管能否成才，伯爷的固定年俸也能保得儿子一世富贵。作为嫡女的茹儿，若能有个伯爷嗣子的父亲，日后及笄说亲，也是香饽饽。再有，倘若丈夫能拿到嗣子位，那她不管在娘家还是苏家，都是更上一层楼的。

        苏桂听着夫妇两滔滔不绝的说着毓京伯父授爵之事，却丝毫不关心尚徘徊生死的小如蔚，心里顿时凉了一大半。起初许久未见的热乎劲儿此刻烟消殆尽。本以为苏赞着急忙慌的赶过来是为了见她这个姐姐和亲闺女。可就这架势，想来，连公服都没换就过来“苏香院”，只是为了个不明朗的虚衔。

        “姐姐，姐姐，您听到弟弟说的了吗？大伯还说了，九月初九是好日子，想邀请我们进京一聚。”苏赞看苏桂好半天没反应，以为她是心里不快被冷落了，赶忙把话头扯回到自家身上。

        苏桂淡淡一笑，道：“弟弟想多了。大伯想邀请的，是你们几兄弟。姐姐是嫁出去的人了，又是商贾人家，进不得那康庄之地。”

        “姐姐说笑了。大伯信里说了，希望兄弟姐妹都能聚到一起，过个团圆的九月九。想必大伯给姐姐的信也应该不日送达阿木伊才是。”

        苏桂摆摆手，不予置否。本想再讲几句场面话就提如蔚之事，谁知随侍丫鬟突然从里屋奔了出来，边跑边叫道：“高烧退了高烧退了，蔚姑娘退高烧了。”

        苏桂腾地一下站起身，手上的赤金镯子霎时间撞声清脆，中断了苏赞夫妇的“高谈阔论”。她一把拦住一路小跑出来的丫鬟，惊喜的问道：“你说什么？蔚儿怎样了？”

        “高烧退了高烧退了……夫人，蔚姑娘的高烧已经退了大半了。”

        苏桂脸上绽放出难以言喻的笑容，提起裙摆快步流星往里屋去。苏赞夫妇对视了一眼，也连忙跟了进去。


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