第35章 第35章

展南屏是个言出必行之人，当天晚上，就给红叶找了个伴:

        看花园的扈婆子有三个孙女，老伴在库房干苦力，儿子年纪轻轻伤寒死了，儿媳妇改嫁，最大的孙女十三岁，求爷爷告奶奶找了个外院厨房打下手的活儿，一个月两百文，一家五口日子紧巴巴。

        乔氏认识扈婆子，听展南屏说“给红叶找个人”，想起这家人来，下午过去说了。

        扈婆子听说“大展护卫的老婆怀了孕，家里没人，想找个小丫头跟着”，顿时喜出望外，对乔氏千恩万谢，拉着两个孙女就要走，转念一想，回屋捡了八个鸡蛋一包红糖，这才拖大带小到丁字跨院来。

        这个时候，红叶正乖乖躺在床上喝卧了荷包蛋的小米粥，展南屏不放心，在旁边陪着。外面热闹起来，周少光吴三定和展卫东回来了，喊着“开坛酒”，米氏下厨，乔氏去外厨房买肉，五六个孩子叽叽喳喳。

        扈婆子跟着到了，在展家没找到人，便到护卫们的群房来，在门口探头探脑地，见人就笑。

        展南屏已经听乔氏说了，见扈婆子身边两个丫头目光淳朴，身板也有力气，衣裳破旧了些，却洗得干干净净，便满意了，对红叶说“你挑个吧。”

        红叶招招手，拉着两个东张西望的女孩子，“多大了，叫什么名字，吃饭了没有？”

        高一点的说“二丫，十一岁”，矮一点的胆子有点小，怯生生地答“三丫，今年十岁了。”

        红叶没少和小姑娘打交道，香橙也是这个年纪跟着她的，便选了大一点的二丫，“想不想跟着我？白天陪着我，晚上回去也行，留下也行，”

        二丫见她温柔和气，长得又漂亮，便点点头，细声细气地说“我吃的少，什么活儿都干。”

        屋里的人都笑，扈婆子嗔怪“死丫头没见过世面”，听展南屏答应“每月两百文，包吃住”，喜得见牙不见眼。

        吃过晚饭，红叶在展南屏扶持之下，带着二丫，小心翼翼走回自己的院子。

        展定疆已经知道了，喜滋滋地对两人点点头，叮嘱儿子“好好照顾着”。展卫东则大包大揽，“嫂子想吃啥，想用啥？只管跟我说”。

        红叶也不跟他客气，“想酸菜吃，除夕的酸菜羊肉锅子，想着就流口水。”

        展卫东挤眉弄眼地，“嫂子别给我哥省钱，让我哥日日给你带北平楼的酱肘子。”

        展南屏板着脸，“行啊，就交给你，每日给你嫂子带北平楼的菜，不许重样。”

        红叶咯咯笑。

        回到院子，她带二丫转了一圈，把厨房和净房指给小姑娘，又把西厢房收拾出来，指挥展南屏从箱笼取出棉被铺盖。

        二丫见什么都是新的，感动得眼泪汪汪，挽起袖子就烧开水，擦桌子。

        夜间红叶一点睡意都没有，枕在展南屏怀里，憧憬着“孩儿像你还是像我？”“你喜欢男孩还是女儿？”

        展南屏满心敬畏地抚摸她平平的腹部，随口说“当然生儿子”。

        这个人！红叶瞪圆眼睛，顿时不乐意了：“你不喜欢姑娘吗？”

        他忙说：“不是不喜欢，儿子顶用，女儿练不好我们这一派的功夫，得另外拜师，送得远远的，到时候你肯定舍不得。”

        说到功夫什么的，红叶就不懂了，悻悻地“那就不练功夫好了，姑娘家家的，练什么功夫！”

        几句话功夫，展南屏反应过来，摸摸她散开的黑发，“女儿好啊，帮你干活，帮你带弟弟妹妹，还能给你做伴。”

        红叶这才白他一眼。

        两世为人，她吃过足够的苦，刚刚尝到甜蜜的滋味，心里隐隐约约盼望，自己能生个男孩子，能像展南屏一样，练功夫、见世面、行走江湖，而不是像她自己，日日夜夜困在内宅，周旋于炉灶与绣花线之间。

        转念一想，原来的世界她膝下空虚，一辈子孤零零的，现在菩萨垂怜，有了亲生骨肉，还有什么不知足的？

        生了女儿，自己好好疼她，喜欢做针线做针线，跟着爹爹练功夫便练功夫，长大嫁个离得近的人家，比不了丹姐儿娴姐儿那般的千金小姐，也能安安稳稳一辈子。

        “展南屏，夫君。”黑暗中，她依偎到丈夫怀里，“我想去大相国寺还个愿。”

        展南屏想都不想便拒绝了：“乔嫂子米嫂子都说，满三个月才能走动，便是能走动了，也不能去那么远的地方。”

        又高兴起来：成亲之后，两人去庙里，红叶拜佛，他也许了“早日生个孩儿”的心愿，如今心想事成了。

        他便说：“我去一趟庙里吧，若是你不放心，叫岳母也去。”

        红叶答应了，心里算日子，等生了孩子，一定要去菩萨面前还愿。

        第二天一早，二丫快手快脚烧水、做饭，别看人不大，干活非常麻利，不一会儿功夫，粥锅扑扑冒着热气。

        红叶慢慢起床，正在洗漱，冯春梅已经进门。昨晚给吕家送信，冯春梅回家才知道，天色已经黑了，怕惊动她，便没过来。

        冯春梅有一种“女儿给夫家添丁”的扬眉吐气，大张旗鼓地放下红糖和一只卤鸡，喜滋滋地叮嘱一堆“别逞能”“不能动剪子”“前三个月不能下地”，见院里多了个小丫头，悄悄一问，每月还要给钱，顿时不乐意了：“可见你是有钱了，钱烧的！不如让刘嫂子外甥女过来，给顿饭就行。”

        刘嫂子外甥女粗手苯脚的，又是熟人的亲戚，轻不得重不得，红叶想都没想过。

        “二丫是乔嫂子带来的。”她含糊过去，“您得去洗衣房，我也不能什么都指着两个嫂子。”

        冯春梅只好不提，把二丫叫过来，见她人朴实，口齿伶俐，一时挑不出毛病，便带着去了一趟吕家认人。

        展南屏放了心，说一声“给你带吃的回来”这才出门去了。

        消息慢慢传出去，已经嫁人的绿云当晚便赶过来，拉着红叶的手，“可真快，要当娘了。”

        红叶笑嘻嘻地，“你这妮子也一样，快点生个孩儿，跟我结个亲家。”

        绿云带着新嫁娘的羞涩，握着脸“就这么定了，可不许赖皮。”

        香橙也很欢喜，见到二丫就此住进红叶的小院，难免有些眼热，念叨着“若是我能陪着姐姐就好了。”

        红叶自然也和香橙亲近，可惜，香橙是二房的丫鬟，她自己拿长房的月例，是不可能过来的。

        “你现在不也练出来了。”她安慰香橙，把二丫煮的红枣粥和咸鸭蛋朝对面推推，“和你一屋的柳叶，不是得夫人看重？你学着点，等她升上去了，定会拉你一把。”

        香橙点点头，忽然想起件事：“听柳叶姐姐说，老夫人来信，这两日便进京了，二爷派人在驿站等呢！”

        马太太吗？红叶努力回忆，时隔十多年，很多事情记不清了。

        马太太是三天后进京的。

        马太太风尘仆仆的，回马府歇了一晚，第二天一早就拜访伯爵府，马丽娘早早派人在门口等着。

        只隔半年，马太太几乎认不出女儿了：眼窝陷进去，面色焦黄，瘦骨伶仃地倚在铺着洋红锦垫的贵妃榻，仿佛一朵开到尽头的花，一阵风吹过就滚落尘埃。

        马太太是经过事的，不敢声张，亲热地拥住女儿“瞧你瘦的！”

        马丽娘伏在母亲怀里，半天才出声：“娘，我就是吃不下。”

        “吃不下，是厨子不中用。”马太太嗔怪地说，对徐妈妈横眉立目：“怎么不卖出去，换个顶用的？”

        徐妈妈不敢接话，陪着笑脸：“是府里的人不中用。”

        马太太指挥自己的丫头：“去，把我带来的百年人参送到厨房，让钱氏炖了鸡汤过来，再做不好，便不用伺候了。”

        人参补强不补弱，以马丽娘的身体，是顶不住这么猛补的。

        徐妈妈答应了，把人参送到小厨房，另让钱妈妈做了温补的红枣小米粥，清鸡汤，马丽娘爱吃的什锦豆腐脑过来。

        有母亲陪着，马丽娘勉强吃了些，擦擦嘴巴“我刚起来，没洗面没擦粉，您就来了。”又说：“跟二小姐三少爷说，外祖母到了。”

        又关心父亲：“娘，爹爹身体怎样？那山西的米，也不知吃不吃得惯。”

        母女俩正闲话，一个青缎比甲、牙白棉裙的丫鬟在门口露了个脸，见马太太在，便没敢进来，却也不肯走远，在屋檐下立着。

        马丽娘看着像莺歌，使个眼色，身边彩英过去问两句，回来说“莺歌说是有事，要亲自回夫人。”

        马太太起身，往耳房走“日日听你说娴姐儿针线长进，我去瞧瞧”，马丽娘一把拉住母亲衣袖：“娘，女儿还有什么瞒着您的。”

        又提高声音：“莺歌进来，干什么神神鬼鬼的？”

        马太太依旧坐下，徐妈妈见情，招招手，带着满屋子丫鬟出去了。

        莺歌战战兢兢进来，跪在贵妃榻前面，头也不敢抬。

        马丽娘瞪她一眼，“话都说不清，要舌头有何用？”

        莺歌忙伏低身体，声音发颤：“夫人，秀莲怕是有了。”

        哗啦一声，粉彩麻姑献寿茶盅摔个粉碎。

        马太太面沉似水：公卿之家与普通官宦之家不同，子嗣衿贵，二房已经有了庶长子，嫡子昭哥儿还小，抬姨娘是为了服侍爷们；冒出个庶子，谁来教养？马丽娘身体这个样子，岂不是添堵？

        “你是干什么吃的？”马丽娘声音阴寒，仿佛四九天北京城上空的寒风，“你是收了秀莲的钱，还是不把我放在眼里？”

        莺歌吓得磕了个头，略带结巴地答：“夫人，奴婢怎么敢？秀莲每次服侍过二爷，奴婢都服侍秀莲喝避子汤，绝对没有懈怠！夫人，别说秀莲，奴婢自己和杜鹃，也是不敢断的！”

        马丽娘盯了她一会儿，像是判断这丫鬟有没有撒谎。

        须臾之后，她不紧不慢的声音传到堂屋：“去，把秀莲给我叫过来。”

        伏在帘子偷听的徐妈妈缩缩脖子，恭声答应。


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