第31章 第31章

九月初九那天，红叶做了重阳糕。

        外院厨房用白糕和糯米，加一些薄薄的猪油和糖粉；二院小厨房加一层红枣和栗子，味道香甜起来；红叶额外加了芝麻、豆沙和青红丝，撒些葡萄干，就成了上好的重阳花糕。

        咬一口，软绵绵粘丝丝，甜的像蜜。

        展定疆尝了尝，赞一句，展南屏吃了一块就放下了--对大多数男人来说，确实甜了些，只有展卫东，咔嚓咔嚓吃半盘子，称赞“嫂子手艺真好。”

        红叶大受鼓舞，送回娘家一些，给香橙彩燕送去一些，余下的用彩纸剪了小旗子，装饰在花糕表面，送到邻居家。

        周少平和吴三定是一等护卫，住的厢房朝向好，宽敞明亮，离得也近，仅次于展家父子。

        周家两个男孩一个女孩，吴家一个男孩一个女孩，白天玩在一起，一窝蜂地叫“展叔叔吕婶婶”，一边伸手就抓重阳花糕。

        米氏乔氏一个哄孩子“洗手去”，一个热情地邀请展南屏和红叶“坐，坐”，去屋里沏茶。

        看得出，三家交情很好，米氏乔氏对展南屏没什么避讳，孩子们也非常热情，熟稔地坐在展南屏腿上，糕点上的桂花掉了他一裤子。

        红叶忍着笑。

        米氏比她大几岁，亲亲热热喊“妹子”，把展南屏夸成一朵花：“大展兄弟呀，跟我们家那是没话说，我们当家的常说，若不是展大伯、大展兄弟，早就没我们家了。”

        乔氏没米氏口齿伶俐，不停地给红叶剥橘子，又把梨水端出来--乔氏小儿子喉咙疼，一大早就熬了梨水喝。

        米氏拍顽皮的小儿子一下，“旁边玩去”，小男孩不肯，搂着展南屏大腿嗷嗷嗷。展南屏宠溺地把孩子托到肩膀，小男孩神气活现地揪着他耳朵，大喊“骑大马喽”。

        米氏笑眯眯地对红叶说：“妹子，看见没有，快点生一个，展大伯呀，盼孙子盼着脖子都长了”乔氏也说“大展兄弟脾气好，哪像我们家那口子，自己儿子都躲着走。”

        回家的路上，红叶满心憧憬，自己以后也会像米氏乔氏一样，丈夫出门去了，就在家做家务，带带孩子吧？

        这个时候，长春院的秀莲也在吃重阳糕。

        往年人人都有，也能吃到院里小厨房的，到底不如今日，钱妈妈巴巴地派人把糕点送到秀莲的院子--钱妈妈是马丽娘的陪房，眼孔高的很，对主子恭恭敬敬，其余的，就见人下菜碟了。

        有一次马丽娘出府赴宴，秀莲心血来潮，想吃个香菇肉末炖蛋，派小茉莉去小厨房，半日才端回来。小茉莉哭丧着脸，说，红叶姐姐几个要吃素炒面筋和酸辣汤，钱妈妈巴巴地捅开炉子给做，还额外送了一碟酱肉一碟烙饼，等把红叶的人送走了，才轮到小茉莉。

        那时的秀莲忿忿地想，有什么了不起！红叶不就比自己多了个陪房的身份！

        是什么时候，红叶成了她的眼中钉，肉中刺？

        红叶和秀莲相差一岁，一个跟着马丽娘入伯爵府，一个第二年就被人牙子卖了进来，一起伺候主子、一起从末流丫鬟做到二等丫鬟。

        一起长大的缘故，无论是身边人还是主子，都把两人相提并论：一样的水灵娇俏，一样的可造之材。慢慢地，两人年纪大了，越来越不一样：红叶针线好，细心，老实，不爱得罪人；秀莲嘴上来的，能哄主子，反应快，嘴上不饶人。

        马丽娘知人善任，红叶留在屋里，秀莲跟在身边。

        内院丫头等闲接触不到外男，出出进进的，只有姑爷和两位少爷。

        秀莲到了思春年纪，不由自主地，目光落在英俊潇洒的二爷孔连捷身上眉眼含笑，举止风流伯爵府的嫡出爷们，身上兼着指挥使的职出手豪爽，对身边人也很关照，有一次随手赏了秀莲一锭银子，秀莲藏在身边，没告诉娘和哥哥

        夜深人静之际，秀莲想，若是能留在院子里就好了。

        谁曾想，有一天秀莲听到，马丽娘和徐妈妈商量，把红叶给二爷。

        为什么不是她？

        秀莲不甘心！

        她暗自窥探，果然，二爷的目光偶尔落在红叶身上就像看着碗里的肉转一转又移开去

        现在好了，红叶打发出去，配了个下人，自己成了主子--半个主子，也是主子。

        想到这里，秀莲的目光从重阳糕移到粉彩花鸟碟子，移到黑漆方桌，移到墙壁挂着的花鸟图和豆绿挂瓶，移到青花瓷梅瓶中两支盛开的凌霄花，移到糊着崭新窗纱的窗棂

        这里是属于秀莲的。

        强过两个丫鬟合住的屋子一万倍。

        门外人影闪动，小茉莉和一个瘦高条的丫鬟并肩进来，把红漆托盘放到桌面，端出一个霁红小碗，“姨娘，柳黄姐姐做的芝麻糊和我们做的不一样呢！”

        秀莲是姨娘了，身边一个小茉莉就不够了。马丽娘从新买来的丫鬟里挑了个叫柳黄的，按二等的例，又找了个十三岁叫芳霞的，按三等丫头，一起指到秀莲身边。

        芳霞就罢了，柳黄机灵勤快，懂得看眼色，才来几天，就把秀莲哄得舒舒服服。

        听到这话，秀莲来了兴致，见碗里黑灰色的芝麻糊表面撒了一圈金黄色的干桂花，中间点了两滴蜂蜜，“会不会太甜了？”

        柳黄双手垫着帕子，把调羹递到她手边“姨娘尝尝看，若是吃不惯，奴婢还按以前的方子。”

        秀莲尝一口，发现芝麻糊里面没放砂糖或者冰糖，拌着表面的调料，味道清香甜美。

        “凑合。”她矜持地说，推一推桌面盛着糕点的碟子，“赏你们了。”

        柳黄露出喜悦的笑容，道过谢，就抱着托盘退到门边，不吭声了。

        小茉莉把今天打听到的消息低声说出来，不外是“夫人吐了药”、“老太太来了信”、“二小姐约着大小姐，去大相国寺祈福”。

        秀莲全神贯注听着，不时问“孙姨娘和马姨娘呢？”

        到了傍晚，秀莲对着菱花铜镜描眉画眼，发髻怎么梳都不满意。柳黄低声问“要不奴婢试试”？

        她点点头，柳黄便拿起梳篦，灵巧地给她梳了个弯月髻，又从首饰盒里选择一根垂着流苏的步摇，一朵镶宝石珠花--都是马丽娘赏的。

        秀莲对着镜子，怎么看怎么满意。

        傍晚时分，院门有了动静，秀莲想也不想就奔下台阶，一身宝蓝素面锦袍的孔连捷大步走进来。

        秀莲笑容如花，“二爷~”

        孔连捷握住她双手，笑着问“可见是想我了。”又打量她：“今儿是什么日子，打扮的这么齐整？”

        秀莲摇晃他衣袖，“今日您过来嘛！”

        “小没良心的！”孔连捷捏捏她下巴，调笑道“爷哪天没过来？”

        一边说笑，两人一边相携而行，莺歌面无表情地远远跟在后面。

        进门的时候，孔连捷随意瞥了打帘子的柳黄一眼，见这丫鬟脖子白白嫩嫩，像一段粉藕，不由多看一眼。

        上茶的时候，他不经意地问：“那边的是谁？”

        秀莲没当回事，“今年六月买进来的，夫人指给我使唤。”又嗔怪“怎么教你的，怎么不来拜见二爷？”

        柳黄忙低头过来，屈膝给孔连捷行礼，细声细气地“奴婢见过二爷”

        孔连捷挥挥手，把人打发下去，转身把秀莲抱在怀里：“我的乖乖，猜我今天带了什么来？”

        秀莲娇声道“我的爷，奴婢怎么猜得出？您告诉奴婢吧”，见他笑嘻嘻地从怀里摸出一本薄薄的册子，封面没有字，打开一瞧，花花绿绿的，却是一男一女不穿衣物，在榻上摆出各种奇异姿势--是一本春工图。

        羞得秀莲捂着脸，把册子抛到一边，孔连捷兴致正好，就近把她按在桌边，解了大红汗巾子，脱鞋褪袜，“今天不许扭扭捏捏，要不然，爷就不疼你了。”

        院子另一个角落，莺歌把从徐妈妈处领的红花药材放进一个小锅，细细煎熬，褐色液体慢慢冒出一个个蟹眼般的泡泡


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