草木第八

蜀东一带河谷众多，高山屏峙，地势崎岖不平，风力微弱，因此许多地方常年雾气弥漫。

        两人笔直地朝着那只左手指引的方向前行，经过一个小小的村庄。

        几圈篱笆围着茅草盖顶的土房，一群花色驳杂的母鸡小鸡在院子里进进出出啄米，一只羽光鲜亮的大公鸡站在屋顶上，抖抖鸡冠，单脚站立，警惕地转动脖子，向四面方扫视。

        甚幸，没有人家养狗。估计这些村民自己一年到头都不够吃几块肉，更没有多余的骨头来喂狗了。

        村庄前方有一处岔路口，岔向三条不同的方向。其两条路都光秃秃的，足迹颇多，看得出经常有人行走。最后一条却已杂草丛生，厚厚一层覆盖了路面，一块方形石板歪歪站在这条路的方向上。石板年岁已久，饱经风霜，一条大缝从头裂到了脚，石缝里也有枯草钻出。

        石板上刻了两个大字，似乎是此路通往之处的地名。下面那个字勉强看得出来是个“城”字，上面那个字则笔画颇多，字形繁复，又正好被那条裂缝贯穿而过，剥落了许多细碎的小石。魏无羡弯腰拨开乱草，拂去灰尘，依旧看不出来是个什么字。

        偏偏那条左手臂所指的方向，就是这条路。

        魏无羡道：“不如去问问这些村民？”

        蓝忘机点了点头，魏无羡当然不会指望他去问，笑容满面地走向那几名正在撒米喂鸡的农家女。

        那几名女子有少有老，见一个陌生的年轻男子走近，都紧张起来，似乎有点想扔了簸箕逃进屋里。魏无羡笑吟吟地说了几句话之后，她们才慢慢镇定下来，略羞涩地应答。

        魏无羡指着那块石碑，问了一句，她们先是齐刷刷的脸色一变，犹豫半晌，才断断续续、指指点点地与他交谈起来。期间，一眼也不敢多看站在石碑旁的蓝忘机。魏无羡认真地听了一阵，一边嘴角一直扬着，末了，似乎调转了话题，引得那几名农家女也舒展了颜色，又放松下来，不熟练地冲他微笑。

        蓝忘机远远盯着那边看，等了半天，也不见魏无羡有回来的意思。他慢慢低下头，踢了踢脚旁的一块小石子。

        把这块无辜的小石子翻来又覆去地碾了好一阵。再抬起头，魏无羡还是没回来，反而从怀里拿出一样东西，交给了说得最多的那名农家女。

        蓝忘机呆呆站在原地，实在忍不住了。正在他准备迈开步子走过去时，魏无羡总算是负着手悠悠地踱回来了。

        他站回到蓝忘机身边，道：“含光君，你应该过去的。她们家养了兔子呢！”

        蓝忘机却没对他的调侃有所反应，状似冷淡地道：“问出什么了。”

        魏无羡道：“这条路通往义城。石碑上的第一个字是‘义’字。”

        蓝忘机道：“侠义之义？”

        魏无羡道：“我也是这么问的。也对，也不对。”

        蓝忘机道：“何解。”

        魏无羡道：“字的确是那个字，意思却不对。非侠义之义，乃义庄之义。”

        他们踏着乱丛杂草走上这条岔路，将那块石碑落在身后。魏无羡继续道：“这几位姑娘说，自古以来，住在那座城里的人，十之五都短命，要么短寿，要么横死，城供置放尸体的义庄非常多，当地特产棺材纸钱等丧葬阴奉之物，无论是做棺材还是扎纸人都手艺精湛，所以就叫了这个名字。”

        蓝忘机没有问为什么城居民不弃城离走。他们都明白，如果一个地方的人世代扎根于此，是很难让他们离开的。只有十之五的人短命，似乎还可以忍受一下，说不定自己就是那另外的十之四五。而且，生在这种穷乡僻野，离了家乡，多半就不知道该何去何从了。

        路上除了枯草乱石，还有不易觉察的沟壑。蓝忘机目光一直留意着魏无羡的脚下，魏无羡边走边道：“她们说，这边的人很少去义城，里面的人除了送货出来，也很少离开。这几年几乎没见到人影。这条路已经荒废了好几年没人走了。果然难走。”

        蓝忘机：“还有呢。”

        魏无羡：“还有什么？”

        蓝忘机道：“你给了她们何物？”

        魏无羡道：“哦。你说那个？是胭脂。”

        他在清河的时候，向打听行路岭的那名江湖郎假道士买过一小盒胭脂，一直带在身上。魏无羡道：“向人家打听事情总得给点答谢。我本来要给银子，把人吓坏了，不敢收。看她们很喜欢那个胭脂的香味，好像从没用过这种东西，就送出去了。”

        顿了顿，他又道：“含光君，你这样看着我干什么。那盒胭脂是不算好。但现在我又不比从前，整天身上带一堆花花草草钗钗环环到处送姑娘。真没别的能送的了，有总比没有强。”

        像是被唤醒了什么很不愉快的回忆，蓝忘机眉尖一抽，慢慢扭过了头。

        沿这条难行的道路前行，杂草渐渐稀少，朝两旁收拢爬回，路面也逐渐开阔。雾气却越来越浓。

        左手臂收拢成拳时，一座破败的城门出现在长路的尽头。

        城头的角楼缺瓦少漆，掉了一个角，异常破败难看。城墙上尽是不知何人乱画的涂鸦。城门的红色几乎褪成了白色，门钉一颗一颗锈得发黑，两扇门虚掩着，仿佛刚被人推开一条缝，溜了进去。

        还没进去，就让人感觉，这必然是个群魔乱舞的鬼地方。

        魏无羡沿路走来时，一直在四下打量，到了城门前，评价道：“风水真差。”

        蓝忘机缓缓点头：“山穷水恶。”

        这座义城，四面都是高山峭壁，山体严重向央倾斜，呈压倒迫胁之势，仿佛随时会塌下来。四面方都被这样黑魆魆的庞大山岩包围着，在惨惨的白雾里，比妖魔鬼怪还妖魔鬼怪。

        光是站在这里就让人胸口发闷心口发慌透不过气，有一股强烈的威胁感。

        自古以来就有“人杰地灵”之说，反过来的说法也是有的。某些地方由于地势和所处位置，风水恶劣，天然的一股霉气萦绕，居住在此地的人容易短命夭折，诸事不顺。若是祖祖辈辈都扎根于此，更是霉到了骨子里。而且经常滋生异象，发生尸变、厉鬼回魂等事件的可能是别地的好几倍。

        显然，义城就是这样一个地方。

        这种地方一般位置偏僻，仙门世家管不到，当然，也不想管，很麻烦。比水行渊更麻烦。水行渊还可以驱赶，风水却是难以改变的。没人哭喊着求上门来的话，各家族也就睁一只眼闭一只眼，当做不知道了。

        两人走到城门前，交换了一个眼神，一人一扇城门，推开。

        “吱呀——”，不堪重负的承轴，载着两扇没有对齐的城门，缓缓打开了。

        眼前所见，没有车水马龙，也没有凶尸扑面。

        只有铺天盖地的白色。

        大雾弥漫，比城外的雾气浓郁数倍，只能勉强看清前方有一条笔直的长街，街上没有人影。两侧是竖立的房屋。

        两人自然而然朝对方靠近几步，一起往里走去。

        此刻仍是白天，城里却寂静无声，不但没有人语，连鸡鸣犬吠都听不到一丝，诡异极了。

        不过，既然是被那条左手臂指定的地点，若是不诡异，那才教人奇怪。

        沿着长街走了一阵，越是深入城，白雾越是浓重，仿佛妖气四溢。一开始还能勉强看清十步之外，后来五步之外的轮廓便不能识别。再到后来，几乎是伸手不见五指了。魏无羡和蓝忘机越是走，靠得越是近，肩挨着肩，才能瞧清彼此的脸。魏无羡心油然而生一个念头：“若是有人趁着这大雾，悄悄插到我们之间，两个人变成了三个人，恐怕还不知道会不会被发现。”

        这时，他脚底踢到了什么东西，低头去看，却无法辨别是何物。魏无羡扯住蓝忘机的手，让他别独自走了，俯下身眯眼察看。一颗怒目圆睁的头颅冲破迷雾，撞入了他的视线。

        这颗头颅是一个男子面容，浓眉大眼，面颊上两团异常突兀的腮红。

        魏无羡方才踢过这颗头，险些把它踢飞，知道这东西有几斤几两。这么轻的肯定不是真头。提起来一捏，男子的脸颊塌了一大块，腮红也被抹下一片。

        原来是一颗纸扎成的人头。

        这纸人头做得惟妙惟肖，妆容夸张，五官却较为精致。义城特产丧葬阴奉物件，扎纸人的工艺自然不错。纸人里有替身纸人，民间相信把它们烧给死者，就能替先人在地狱里下油锅、上刀山吃苦；有丫鬟美女，在阴间侍奉先人。当然，这些只是生者替自己求个安慰而已。

        这颗纸人头应该是一名“阴力士”，说是送它下去之后，能保护先人魂魄收到的纸钱不被抢走、也不受其他恶鬼欺负。原先一定还配有一个高大扎实的纸身体，不知被谁拽下了头来，扔到了街上。

        纸人头的发髻乌黑，一缕一缕，颇有光泽，伸手摸了摸，紧紧粘在头皮上，仿佛真的是它长出来的头发。魏无羡道：“手艺当真不错，是不是取的真人头发粘上去的？”

        突然，一道细瘦的黑影擦着他快速奔过。

        这道影子来得极其突然，紧紧擦着他的身侧跑了过去，刹那间就消失在了浓雾里。避尘自动出鞘，追着那道身影而去，倏地又收回来，合入鞘。

        刚才那个贴着他溜过去的东西，跑得太快了，绝对不是人能达到的速度！

        蓝忘机道：“留神，戒备。”

        虽然刚才只是擦肩而过，可难保下一次，它就不会做点别的什么了。

        魏无羡道：“你刚才听到没有？”

        蓝忘机道：“脚步声，竹竿声。”

        不错，方才那短短的一瞬，除了急促的脚步声，他们还听到了另一种奇怪的声音。哒哒哒很是清脆，类似竹竿在地上飞速敲打。不知道为什么会有这种声音。

        正在这时，前方迷雾之，又传来一阵脚步声。

        这次的脚步声很轻，很多，很杂，也很慢。仿佛许多人正在谨慎地朝这边走过来，却一句话也不说。魏无羡翻手翻出一张燃符，轻飘飘地朝前掷去。若是前方有什么怨气四溢的东西，它就会燃烧起来，火光多少能照亮一片地方。

        对面的来客也觉察了这边有人掷出了什么东西，立即反击，突然发难！

        数道光色不一的剑芒杀气腾腾袭面而来，避尘飞出鞘在魏无羡面前游了一遭，将剑芒尽数击退斥回。那边一阵人仰马翻，嚷了起来。蓝忘机收回避尘，魏无羡道：“金凌？！思追？！”

        金凌的声音隔着白雾响起：“怎么又是你？！”

        魏无羡道：“我还想问怎么又是你呢！”

        蓝思追尽力克制，声音里却满是欢喜：“莫公子你也在？那是不是含光君也来了？”

        一听蓝忘机可能也来了，金凌立刻闭嘴，仿佛突然又被施了禁言。蓝景仪道：“一定来了！刚才那是避尘吧！”

        魏无羡道：“嗯，来了，在我身边。你们都快过来。”

        一群少年得知对面是友非敌，如蒙大赦，一股脑围了过来。除了金凌和蓝家的一群小辈，还有七名身穿其他家族服饰的少年，戒备之色仍未褪去，应当也是身份不低的仙门世家子弟。魏无羡道：“你们怎么都在这里？一出手就这么狠，好在我这边是含光君，不然伤到普通人怎么办。”

        金凌反驳道：“这里根本就没有什么普通人。这座城里根本就没有人！”

        蓝思追点头道：“青天白日，妖雾弥漫，而且竟然没有一家店铺开门。”

        魏无羡道：“你们是怎么聚到一起的？结伴出来夜猎？”金凌那个看谁都不顺眼、跟谁都要打架的横性，又和蓝家这几名小辈有点摩擦，怎么可能相约一起结伴夜猎。蓝思追有问必答，解释道：“我们本来在……”

        正在此时，迷雾传来一阵喀喀喀、哒哒哒，刺耳异常的竹竿敲打地面的声音。

        诸名小辈齐齐脸色惊|变：“又来了！”


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