第2章 第一章故人相见不相识

【正始十七年，楚国都城凤阙】

        “铛——铛——铛——”

        “铛——铛——铛——”

        “铛——铛——铛——”

        沉重悠远的撞钟声自长宁寺传出，打破深夜的的寂静。这钟相隔一盏茶撞响一次，一次三声，久久回荡凤阙城上空。

        百姓们被钟声吵醒，纷纷起身将屋里屋外色彩鲜艳的物件撤下，换上素色。他们知道，这是长宁寺敲响的丧钟，意味着楚国失去了一位大人物。钟声要从夜半响至黎明，与此同时，家家户户都要以素色装饰，吊唁逝者。此乃楚国的传统。

        与忙碌的众人不同，朱雀大街上却有两个身影优哉游哉。

        一高一矮，一男一女。

        男子一身白衣，背负琴盒，脸上沟壑丛生，显然是位上了年纪的老人。然而令人奇怪的是，他步伐从容，那腰背直挺得看不出一丝佝偻的样子。若是只看背影，只会认为他是个年轻人。

        女子身着浅绿春衫，外罩天蓝薄袄，胸坠玉貔貅，腰间铃铛随着裙摆来回晃动，却没有发出一点声响。是一枚哑铃。

        “老姚，到底去哪里啊？”

        “跟着我便是。”老人的声音低沉沙哑，听在耳中犹如砂砾磨过地面，让女子分外难受。

        慕白蔹恶寒地抖了抖：“姚雍和，你还记得自己是个鲜衣怒马的少年郎吗？你说你易容吧，弄张俊俏惹人爱的妖孽脸也好，扮成风情万种大花魁也罢，怎么偏偏独辟蹊径整个皱巴巴的快进棺材的老人脸？扮作快进棺材的老人也就算了，作甚把声音变得好像从棺材里爬出来的僵尸一样？大半夜很渗人，好不好？”

        连名带姓地称呼男子，可见慕姑娘对他发出的声音有多么不满。

        沟壑丛生的“老人”原来真是个年轻人，怪不得背挺得那么直。

        “阿蔹，你不懂。老态发肤乃时间之洗礼，肌理斜纹乃岁月之刀功，苍老沙哑之音实是人生苦乐之沉淀。这世上恐怕没有比老人的脸、老人的声音，更有艺术，更有内涵了！”依旧是那沙哑到渗人的嗓音，姚雍和唱诗般赞叹着自己的艺术，见慕白蔹越发嫌弃，复而忧郁一叹，“曲高和寡，知己难求，呜呼哀哉！”

        那嗓音，再配上一咏三叹的语调，有着说不出的森然。

        姚雍和是坚持要用那种恐怖难听的声音说话到底了，慕白蔹只能崩溃地捂住耳朵，在心里默默流泪，悔不当初：“慕白蔹啊慕白蔹，让你管不住嘴！活该今夜耳朵受罪！”

        前几日，她偶然从杏林谷病人口中得知，落英楼楼主从海外带来一奇珍异果，打算在三月三的桃花节上公开拍卖。一听有好吃的，一颗心怎么也按耐不住，等不及拍卖就想看看那果子。这不看还好，一看就出了大事，吃货的身体远比吃货的心诚实，尽管慕白蔹再三告诉自己偷吃是不对的，但最终没能控制住那双罪恶的爪子。

        当时，她正沉浸在果子的美味，转头就看到姚雍和幸灾乐祸的表情。

        “阿蔹，你摊上大事了。”说着，他指了指一地果皮，“知道这些值多少钱吗？”

        看着一地狼藉，慕白蔹瞬间清醒，吓得把手里刚啃完的果核扔在地上，结结巴巴问：“我、我吃了？真吃了？”

        姚雍和认真地点头：“真的不能再真。”

        “这……听说是你们楼主海外带来的，只此一颗？”慕白蔹试探着问。

        姚雍和再次点头。

        “多、多少钱？”慕白蔹的声音都哆嗦了起来。

        难得见杏林谷的二姑娘如此慌张，姚雍和甚是愉悦，回答的声音不由轻快了几分：“一百两……”

        “一百两？呼——还以为贵得吓死人呢！”

        慕白蔹松了口气，随即目光灼灼地盯着姚雍和，笑得谄媚：“老姚，你也知道我每个月就那么些零花钱，这一百两说大不大，说小也不小，我的小金库一时凑不够，不如你帮我跟你们楼主打个商量，缓上个把年？”

        姚雍和眉目含笑，摇了摇头。

        “不行？”慕白蔹一愣，鼓起腮帮表示不满，“别人借钱还能分期付款，为什么我就不能？我说话向来算数，说赔便一定赔，绝不会赖账的。”

        “这一百两，是黄金。”姚雍和挑了挑眉。

        “……”最后两个字将慕白蔹打回地狱，方才姚雍和摇头并不是说不帮他，而是因为缓了也没用。慕白蔹叹气，以她目前的零花钱数目，恐怕是还一辈子也还不清。

        怎么办？难道找阿姐要？不行不行！上次，她外出采买，不过是挪用一两银子买耳钉，阿姐就一脸痛心疾首，说着“不当家不知柴米油盐贵”，然后罚她跪了十天祠堂。一两尚且如此，现在却是一百两黄金，一顿家法绝对免不了，说不定阿姐一气之下把她扔出杏林谷自身自灭呢！

        贪吃误我！慕白蔹扶额懊悔：“那么多钱，难道要去奴隶市场卖了自己？不，卖了也赔不起”。

        “你这么一说，我倒是有个主意。”

        慕白蔹惊喜：“什么主意。”她从未觉得姚雍和这么可爱过。

        姚雍和缓缓从袖中掏出一张纸。

        “契约？”慕白蔹一愣，姚雍和手里的纸，色泽莹白，自带清香，印有浅灰竹纹，正是落英楼雇佣契约的专用纸张。

        这纸名曰宋君纸，因是宋国庄公发明而得名，书写易干，墨迹不褪，所带的清香更有驱虫之效，可保字迹长年不被虫蛀，深受书画家喜爱。可惜宋庄公未曾留下原料和制作方法，这纸便随之失传，留存下来的纸珍贵无比，一时间是“宋君一纸，贵比黄金”。后来，宋君纸引起落英楼主的兴趣，他遍查典籍反复尝试，最终成功复制出了宋君纸。

        从此，宋君纸便成了落英楼的专用纸张。

        “你去奴隶市场顶多也就卖个一百两银子，倒不如卖给我落英楼。”姚雍和提笔在契约纸上写起来，“我们楼时常有些委托任务，报酬相当可观。你可以接接，所得报酬就当是偿还赔款。此约至偿清即止。”

        “也就是说，帮你们做事抵债？”

        姚雍和点头，将补充好的合约和笔一起递过去：“如何？”

        姚雍和的主意，既可以保证不被阿姐知道，也能赚钱偿债，可谓是鱼与熊掌兼得。慕白蔹没有拒绝的理由，她点了点头，二话不说便签下了名字。

        “到了！”

        姚雍和苍老的声音把慕白蔹从回忆中拉回现实，她猛然回神，抬头就看见鎏金匾额上的三个大字“晋王府”。

        这里就是他们今夜的目的地。

        此时的晋王府一片缟素。原来，今夜的长宁丧钟是为晋王所敲响的。

        晋王萧湛乃楚君长孙，生于贵胄之家，命途却多有不幸。

        八岁那年，父亲昭明太子战死沙场，尸骨无存，只留下一枚不知用途的宫铃；十岁那年，母亲太子妃也不幸染上瘟疫去世。幼年失怙，楚君怜这孙子，破格封为晋王。

        自晋王年满十五，楚君便开始为他张罗婚事。然而不知为何，婚事却总是不顺。

        第一次，晋王在沂水河畔对一姑娘一见钟情，情窦初开，准备请皇爷爷赐婚，却发现那姑娘心仪他的皇叔，只得作罢；第二次，楚君赐婚，那姑娘却因收到圣旨兴奋过度而猝死；第三次，还是楚君赐婚，但新娘却在半路被山匪劫走，下落不明；第四次，楚君舔着老脸与东海高氏宗主协商，并亲自护送新娘，这回没有劫匪，却遭遇了大雪封山，高氏宗主认为此事有违天意，遂退婚；第五次……

        如此多次，晋王心灰意冷，无意嫁娶，遂潜心从政，多年来颇有建树。楚君无可奈何，从此更怜晋王，看他政绩尚佳，于是下旨立为储君。他想着，他日晋王成了楚国皇帝，自有姑娘投怀送抱，还怕娶不到妻子吗？然而，这圣旨还未拿到晋王手上，喜事变祸事，晋王高兴之余醉酒掉进荷花池，不幸染了恶疾。

        “前几日听闻晋王落水染疾，没想到竟这么快去了。可惜！可惜！”慕白蔹叹息，这晋王才二十出头，正是人生最好的年纪。不过，姚雍和带她来这里做甚？祭奠？这大半夜的，显然不可能。

        疑惑间，姚雍和揽过慕白蔹腰，跳入晋王府内。

        几个起落，两人轻轻落到灵堂上方，姚雍和掀开瓦片朝里看。

        烛光摇曳，檀香萦绕。灵堂内空无一人，唯有阴沉木制的棺材停放中央。

        棺内，年轻的晋王一袭灰色银丝滚边素袍裹身，双手交叉放在胸前，口含金蝉，安静地躺着。楚国上至皇帝下至平民，死后都以一身素衣下葬，寓意着荣华富贵浮云，生不带来死不带去。

        “今夜，我们究竟要做什么？”

        姚雍和指了指下面，笑得不怀好意：“偷晋王。”这回他终于用上了自己的声音，清冽如泉水，甚是好听。

        “……”慕白蔹愕然：“你说什么？”

        “偷——晋——王。”姚雍和拖长字音，以便慕白蔹听得更清楚。

        五雷轰顶！这就是慕白蔹此时的感受。如果方才姚雍和用诡异的声音折磨她，只是有些小怨念，那么此时听到此行目的，她真的后悔了，只想转身就走。胆大妄为如她，也不愿做这等亵渎死者的事情。更何况，晋王一生倒霉，何以忍心死后还不让他安生。

        “死者为大。”慕白蔹的声音沉下来，竟是难得的严肃。

        姚雍和愣了愣，认识慕小妞这么久，倒是第一次看她这么严肃。看来，这丫头也不是那么没分寸嘛。

        “然后呢？”

        呃……她的话应该很明白吧？但看姚雍和的样子，也没有要放弃偷尸体的打算。

        莫不是这晋王与落英楼有仇？姚雍和虽然平日里爱易容成老头，但正常时候也算是枚三观正的好儿郎，应该不会为金钱出卖自己的原则。

        “晋王跟落英楼没有仇怨吧？”慕白蔹试探着问。

        “无冤无仇。”

        “那为什么不让人家入土为安？”

        “这是笔大生意。”

        慕白蔹擦了擦眼睛，仔细盯着姚雍和的脸，企图从他表情里看出不寻常。但姚雍和老神在在，一副贪财的模样：“五十两黄金的单子呢！”

        “……”收回前言，姚雍和是会为金钱出卖原则的。

        “阿蔹，只要顺利偷到晋王，这五十两黄金全归你，这能免去一半债务呢！心不心动？”看出眼前小姑娘有些抵触，姚雍和诱惑道。

        “心动。”慕白蔹嘴角抽了抽，“但是，我不干。给我一千两，也不干。”

        末了，送给姚雍和一个坚定的眼神，起身就要准备离去。

        没想到慕小妞挺有原则的。姚雍和眼疾手快，迅速抓住慕白蔹手腕，轻笑出声：“笨小妞，你没发现晋王府很奇怪吗？”

        姚雍和这么一说，慕白蔹脸色微变。方才因为听到“偷晋王”太过震惊，而让她忽略了周遭的不寻常。

        没错，很奇怪，晋王府非常奇怪。


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