第103章 103章寿宴

103章

        次日上值，招福将自己勉强回忆起来的一些信息，和宫里三两个老人说的消息拼接起来告诉食月。

        食月心中默算了一下：“如此说来，被当年封贵妃命人活活打死的小夜，年纪倒是跟我要找的小夜对得上。”

        可惜人已经死了。

        她思忖片刻，问道：“小夜当年可有交好的朋友？”

        招福愣了一下，忙道：“奴再打听打听。”

        一副业务很不纯熟的样子，难怪在宫中呆了九年还只是个引路的内侍。

        食月对他没有抱有任何希望，摆了摆手转身走进翰林院，虽然她的脸上看不出些什么，但心底其实有些失落和茫然。

        若那个小夜就是自己要找的人，他死了，这条线索基本上算是断了……苍生如粟，寻人如同大海捞针，也不知她何时才能找到爹娘和哥哥们的消息？

        正出神间，忽然有人小声道：“内相大人来了。”

        众人都放下了手中的事务，静候内相大人说话，食月抬眼一望，曾在殿试时见过的那位方大人大步流星地走进了翰林院。

        方大人本名方衍，年约半百，掌翰林院学士承旨，主要职责为为君王出谋划策、起草诏令等，其职权之大可以同当朝丞相分庭抗礼，故有“内相”之别称。

        若抛去头上的官衔不讲，便只是个两鬓微白，精神矍铄，稍微有些严肃的老头，不过从五官的轮廓来看，隐约能看出年轻时是个风姿俊逸的美少年。

        食月暗暗打量，她还在蜀青书院读书时，可没少听同窗讲这位方大人当年的事迹。

        在方大人还是一个十二岁的小少年时，便只身前往君临城参加科举，那时客栈的房间比如今还要紧俏，他手中的那点银子根本不够花，而且客栈也只把房间提供给自己看好的考生居住。因没有客栈看得起小小年纪的方衍，也无人想要支援他，所以小方衍最后只能沦落到睡破庙的境地。不过中间还有一段波折，据说当年睡破庙的时候，小方衍身上仅剩的银子还被叫花子给偷了，他差点没能去参加当年的科举。

        好在后来赶在考场封闭前赶到了考场，小方衍是当年年纪最小的考生，就连考官都以为他是来碰运气的，却不想金榜一公布，他考了一甲一名，当年的殿试上，上一任君王直接将他钦点为神童状元！

        “十二岁的状元郞！简直前无古人后无来者！”

        她的同窗们常常这样惊叹道。

        虽然没有亲眼见证过，但食月看着眼前这位严肃的方大人，实在不能将其和当年睡在破庙的落魄小少年联想到一起，也不知今日是谁入了这位方大人的眼，要像牛马一样被叫去差遣了。

        方衍目光一扫，蓦地定格在食月身上：“平月，你跟我过来。”

        才暗中腹诽完的食月：“？”

        难道状元格外青睐状元？

        被叫走后，方衍没有同她多说，直接布置任务：“你以即将到来的寿宴为题，写一篇千字贺辞。”

        食月了然，这是在考验她的功底，她的学问是寒窗苦读而来，自然不畏惧考验，略一思索后，她拿起毛笔蘸饱墨汁，在洁白的宣纸上徐徐写下一篇字迹工整的贺辞。

        “字体虽稚，却颇具风骨。”

        方衍先是点了点头表示肯定，这才拿起来细看。

        半晌，方衍看罢，没说好，也没说不好，只眼底倏忽掠过一丝隐晦的悲哀，他将贺辞放下，转过身去，视线看向窗外枯萎飘零的落叶，语气严肃地问道：“你写的是什么？”

        食月直白地说：“太平盛世。”

        此话一出，直接就讽刺了君国的好战。

        可方衍并没有出口责备，反而赞道：“你很聪明，知道在陛下面前什么话该说，什么话不该说。”

        她看不见内相大人脸上的表情，便不动声色地扫了一眼他微颤的袖口，正静待下文时，忽然听方衍转移话题，提起了自己的往事：“你可知我当年为何能被钦点为状元？”

        食月虽然略有耳闻，却仍道：“不知。”

        “因为当年我敢说。”似是回忆起自己年少轻狂的岁月，他严肃的声音里多了一丝柔和，“那时我抱着必死的决心，在殿上痛斥了一番君国腐朽的官场作风，没想到竟引得当时的陛下青睐有加，直接将我钦点为状元不说，还委以重任。”

        食月想起殿试上被一剑斩杀的贡生，有些默然。

        若是将当年的方衍放到如今的殿试上，只怕下场好不到哪里去。

        内相大人也清楚这点，所以话题再次戛然而止，他没有再说别的什么，便将食月放回去了，仿佛有意叫她来一趟，便是为了同她说上这么两句话，用以抒发心中的苦闷。

        回到半途，食月忽然发现，或许不是自己的错觉。

        这位内相大人虽年过半百，却至今未娶一妻一妾，宛若佛陀般清心寡欲，而且据她所知，他在君临城中也没有旁的亲人，除此之外，他识得的人便只剩下那些在官场上勾心斗角的同僚，他除非是嫌命短了，否则那是万万不敢泄露一丝一毫真实的情绪。

        食月回到翰林院中又过了几天安生日子，很快便到了君王的寿宴。

        自从百年前冕王室式微之后，冕朝皇帝难以再用皇权掌控天下，以至于滋长了诸侯国的野心，它们疯狂蚕食周围的土地和人口，形成了以揽月、赵、君三国为首的局面。

        揽月地处北方，地势平阔，兵强马壮，十数年前仅凭一支望月军，便叫北境之外的骑射民族东胡闻风丧胆。

        赵国地处中原，占据了中原腹地，有着丰富的资源和众多的人口，交通便利，四通八达，商品远销海外，是最富庶的诸侯国。

        君国地处南方，土地肥沃，遍布山川河流，漕运和纺织业发达，号称鱼米之国和丝绸之国。

        这三国围绕云梦泽和大荒山而立，分别占据了重要的军事重地，它们本来相互制约，保持着一种微妙的平衡，但现任君王一登基便设立东厂、西厂、内行厂三处秘密机构，对内打压外戚权臣，独揽大权，对外积极开疆扩土，这十年君国连吞南浔、岐海等国，疆域范围已然从垫底，一跃成为三国之最，其一统天下之野心昭然若揭。

        在这样的政治背景下，可想而知这次君王的四十寿宴有多么盛大，不论前朝后宫，都做足了精心且充分的准备。

        寿宴当日，六品及以上的官员可以携家眷出席，食月作为一名刚入仕的六品小官，刚刚好能够上出席的门槛儿。

        食月喝着茶，目光默默观察宴席上的众人。

        因她品级较低，又没有世家背景，故被安排在宴席最末的位置。而品级在她之下的封子楚、毕思等人，则因是世家子弟出身，所以被安排在了靠前的位置。

        但食月并不怎么在意，她有武学在身，目力不是一般的好，就算君王坐在百丈之外，她都能看清楚对方脸上的神色。

        众人正与左右寒暄之时，宴席上骤然响起内侍的传唱声。

        “陛下驾到——”

        只见君王携皇后和众妃嫔姗姗来迟，众人忙起身行礼，高声呼道：“陛下万岁万岁万万岁！愿陛下万寿无疆，寿与天齐！”

        刘狩目露傲然之色，像巡视领土一般扫视底下一圈，这才含笑道：“众卿平身。”

        随侍在君王左右的内侍并不是付仁，却同样身穿象征高位的朱袍，只听他高声传唱道：“寿宴开始！”

        洪亮的声音如同波浪传遍了整个宴席，食月坐在末尾，每个字都能听得清清楚楚。

        此人的年纪已经四十上下，气息却如此稳定，想必是个会武的主儿。这君王的身边，除了后宫嫔妃，恐怕没有不会武功的。

        食月看着这张新面孔，问侍立在身后的招福：“此人是谁？”

        招福抬睫飞快地扫了一眼，低声回道：“回大人，他是掌印太监黄吉安，三个月前曾奉命前往王陵监察，昨日才赶在寿宴前回到君临城。”

        食月挑了挑眉：“倒是会挑时间。”

        招福轻咳一声，悄声提醒道：“您小声一点？”

        二人说话间，诸位王子公主已经开始祝寿了。

        像长公主刘虞泷这等不能亲自到宴祝寿的，早早便派好了亲信代为祝寿献礼，而像大王子刘宏、四公主刘姝、五王子刘图这等身在宴席之上的，不仅亲自祝寿献礼，还安排了短节目讨父王欢心，另外年纪更小一些的王子公主，木讷一些的就是露个脸，机灵一些的便会说些漂亮话，若是平时就得君王喜欢的，还能有时间表演一些童稚的才艺。

        食月打了个哈欠：“简直比街头耍猴儿的还要无聊。”

        招福无奈道：“您最好还是收敛一点。”

        “放心，我坐那么远，陛下看不清更听不见。”

        招福听她安慰完自己，便悠哉悠哉地低头开始干饭。

        “……”

        招福自己是不敢那么放肆的，他垂下眼眸，眼观鼻鼻观心，还没保持两息，便发觉有一只温热的手触到自己的手背。

        五指惊诧地颤了颤，他倏忽低头去看——

        那是少年左手绕过右腰伸过来的手，估摸着已经吸引到他的注意了，这才松开拳头，露出置于掌心之上的一颗雪白奶酥糖。

        招福心中已经有所猜测，却仍有些不敢置信。

        自入宫以来，他从未遇见过这般大胆的朝臣，也从未遇见过这般对他的人。

        食月咽下嘴里的奶酥糖后，提醒他：“吃啊，这个好吃。”

        “……多谢大人。”

        招福默默将那颗奶酥糖含进嘴里，感觉到舌尖蔓延开了甜丝丝的奶香味儿。

        没等他吃完，那只手又伸到面前，这次是两瓣剥了核的荔枝。

        招福不禁愣了一下，这般珍贵的荔枝，她统共也没有分到几个，竟然舍得给他。

        食月催促道：“快点吃了，我手累。”

        “……是，大人。”

        他们一个干饭，一个被投喂，慢慢将无聊的祝寿环节消磨掉，直到各国使团开始祝寿，招福才注意到食月的心思已经不在吃食上了。

        他看着已经屡次递到自己手心里的奶酥糖，一边含着，一边心想，她或许是在等着什么在意的人吧。

        宴席外传来内侍的传唱声。

        “冕朝使团觐见！”

        “揽月使团觐见！”

        “赵国使团觐见！”

        ……

        整场宴会骤然安静下来，众人的视线不自觉地跟随着走在冕朝使团中间的紫衣公子，少年雪肤乌发，唇不点而朱，漂亮的眉眼温柔秀丽，却隐含冷冽寒香，仿佛一捧皎皎天上月，衿贵而高不可攀。

        有人惊叹道：“这位冕朝的大司马，姿容风采简直可以比肩第一公子！”

        所有人都在看，回避反而显得做贼心虚。

        食月的视线大大方方地落到少年身上，那袭紫衫质地柔软，表面泛着华光，袖口和袍角处绣着大朵的银丝缠紫莲花，剪裁得恰到好处，堪堪能掐住那截流畅柔韧的腰线。

        从这样的细节可以看出来，他还是一如既往地挑剔。

        君王刘狩眸色深沉，嘴角噙着笑意说：“谢大司马姿容俊逸，当真是少年英才！”

        谁人不知，上一次桃花塞之战，由谢怀宁主导的平淮联盟一方败给了君国一方，刘狩此时说这话，分明是在暗讽谢怀宁徒有姿色，仿佛一次失败，就能推翻他过去的所有功绩。

        食月忽然有些食不知味，放下了手中的银筷。

        众人屏息凝神，只见紫衣公子薄唇微抿，语气淡淡道：“容貌会随着时光老去，而学识不会，想必君王殿下并不是那等只看容颜的肤浅之人。”

        君王脸色一沉。

        不等刘狩发作，谢怀宁又道：“我奉皇帝和皇太子之命，特来向君王殿下祝寿，这是陛下赏赐的寿礼。”

        冕朝使团将呈着寿礼的礼盒一一呈上。

        既然是以赏赐之名，那么便是要君王亲自领赏……如今的冕王室已经式微，难以再用皇权掌控诸侯国，而君国作为实力最强的诸侯国之一，这般要求无异于在用君臣之礼打君王的脸，知晓这一点的朝臣下意识地绷紧心弦，等着君王突然发难。

        坐着数百人的宴席大殿内，一时静得落针可闻，无人敢发出一点声响。

        食月盯着君王阴沉沉的表情，握着茶杯的指骨悄然收紧。

        若是刘狩突然发难……

        不等她想出对策，君王刘狩蓦地大笑一声，起身一甩龙袍，几步走下龙椅，含笑行礼道：“多谢冕帝陛下赏赐，臣领赏！”

        至于皇太子？

        那个病恹恹的皇位继承人，他并不放在心上。

        刘狩坐回龙椅上，眸光沉沉地看着谢怀宁，突然说道：“本王记得谢大司马尚未婚配，不如由本王修书一封，将本王的四公主嫁与你，永结两都之好！”

        食月率先变了脸色。

        君国的四公主，便是曾向她和哥哥发难的集玉公主刘姝，她很不喜欢此女，此女也配不上冰清玉洁的公子。

        至于谁才能配得上？

        这世间恐怕还没有人。

        刘姝乍然听闻，不由面色微变，但等君王话音刚落，她却能在顷刻间作出反应，立即俯身拜谢道：

        “儿臣愿意听凭父王安排。”


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