第47章 047章归途
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047章
“老伯，你这马鞍怎么卖？”
清晨，在桃花之塞西边的闹市，最里边儿有个角落，有一间做马鞍的，小门小面，门口用几根竹竿支着一张土黄色的麻布遮阳，看起来有些摇摇欲坠。麻布下面张罗了一块藤织的网，晾着几副马鞍，门店虽不起眼，马鞍的皮却看起来油光水滑的，做工十分精良。有个头发已经花白的老头正半跪在地上，一双苍老的手摁在皮料上画图。
食月问完话之后，老头充耳不闻，也不知道是耳朵不好使了没听清，还是听到了却故意不回应，下手依旧稳如泰山。
她也不急，走开买了几个热乎乎的包子回来，昨夜下的薄雪已经化开了，地上还留下些许濡湿的水迹，她在马鞍店旁边找了处干燥的台阶，蹲在上边儿一口一口地吃，一双眼睛直勾勾地盯着老头做马鞍。
她吃掉猪肉馅儿的包子，又吃掉鱼肉馅儿的包子，等吃到蟹黄馅儿的包子时，做马鞍的老头忍不住了，转头生气地说：“你这小子怎么回事，吃包子不会到别处去吃？”
食月露齿一笑：“我还没等到回复，自然得在这里吃。”
“我不回你，自然是不卖。”
“不卖还摆出来？”
“俺乐意不行吗！”
“不大行。”
“小兔崽子——气煞我也！”
“老伯别气，我有个朋友叫小兔崽子，她是真的诚心想要买一副马鞍。”
“……”老头一口气噎在喉咙里，“……又不是只有我卖马鞍，你到别处去买！”
“但是别处的她都看不上。”
“哟，你还挺挑！”老头气得活也不干了，丢下炭笔，一屁股坐到木板凳上，瞪着她问，“你有钱吗？”
食月也不管他要多少钱，先说了声：“有。”
“那你听好了，我平生所做的马鞍，从来不卖给三种人。”
“哪三种人？”
“第一种，利欲熏心之人；第二种，滥杀无辜之人。”
食月看他顿了顿，不说话了，一副等她问询的架势，便很上道地问：“第三种呢？”
“帝皇将相，王公贵族，我都不卖。”老头扭过头，拎起葫芦喝了口酒润润嗓，余光瞥着她问，“如何？你是与不是？”
“我……”
食月才张嘴说了一个字，忽然被老头打断。
“要是骗了我的马鞍，坐上去可是会屁股生疮腐烂的，你可要想好了。”
真狠毒。
食月心中并不信老头随口说的鬼话，不过她都不是，自然答了：“我都不是。”
“好。”老头伸手朝她要，“给我一个铜板。”
一个铜钱她还是有的，食月给了之后，便见那老头收好铜钱，朝后面随手摆了摆：“自己挑一副去吧。”
“？”她睁大眼睛，一副没见过世面的样子，“一副马鞍只收一个铜板？”
“大惊小怪。”老头子嫌弃道，转身拿起炭笔继续在皮料上画图。
食月转了一圈，看中一副，自己取了下来，兴致勃勃地说：“老伯，我要这副了！”
“随你。”
见她扛着马鞍往东市去了，老头站起来到处翻了翻，翻了半晌不见其他，才不满地嘀嘀咕咕：“我说只要一个铜板，居然就真的就不给我多塞银钱了？委实小气！”
食月并不知后续，她乐得省了银钱，满脸笑意地扛着那副马鞍穿过中心街市，走进了东边最大的马市。
这副架势，一看便是要买马的。
卖马的商贩立刻围了一圈上来，七嘴八舌地问她要买什么样的马。
食月问：“我想要买什么样的都行？”
个个都拍着胸脯打包票：“您有什么要求尽管说，包您满意！”
她想了想，说：“我要求不高，跑得快，价格便宜的就行。”
“您预算多少？”
她掂了掂肩上的马鞍，厚颜无耻道：“最好能一个铜板就买下来。”
“……”
围拢的马贩一下子全部都散开了，转身去招揽其他客人，好像没见过她这个人。
食月：“……”
她也不在意，一边扛着那副马鞍在马场中闲逛，一边打听市价，时不时撸一把上等马匹油光水亮的皮毛，要是有马贩问起，她还是那个要求。
有个马贩听了，说：“我这倒是有一匹马符合您的要求，卖八两银子，只是……”
见她露出问询的眼神，马贩连忙解释道：“只是那马……长得实在有些寒碜。”
食月一脸不赞同地说：“以貌取人也就罢了，怎么还以貌取马呢？马跑得快不就行了，还管好不好看？”
马贩心想：要不是长得寒碜，我能贱卖这个价？
面上却笑容满面：“好好好，您请随我来。”
马贩带着她绕到马市后方，最里面有个不起眼的角落，拴着一匹灰褐毛色交杂的丑马，看起来倒是四肢强健，此时正低头喝着水，两种毛色交杂成太极图案的屁股对着他们。
“客官您看，就是这匹丑马。”
丑马听到人类走近的脚步声和说话声，突然扭过了马屁股看他们。
食月猝不及防与那张鬼面似的马脸对上，一时失语：“……”
马贩飞快地瞄了一眼少年的表情，略显拘谨地搓了搓手：“呃，客官，您要买不？”
沉默了许久，她才忍辱负重地说：“三两银子，不能再多了。”
……
从马市出来，食月心情不错，把一个铜板买的马鞍套到马背上，摸了摸它丑丑的脑袋说：“真不错，要不是你长得够丑，我还省不下那么多银钱。”
马：……请问你礼貌吗？
“丑马这个名字不好听，我重新给你取个名字如何？”她热情地道，“不过我学识不够，看到你长这个样子，脑子更是一片空白——这样，你是我花了三两银子买的，以后就叫你三两吧。”
马儿很不满，愤怒地打了一个响鼻，却只得了一个敷衍的摸头。
食月没什么行李，备了点口粮，一人一马就踏着晨光上路了。
她归心似箭，除了吃饭和解手，白天一直都在赶路，到了深夜才停下歇息，途经的城镇和村庄绝不多逗留，都是留宿一夜后，次日清晨便早早出发。
桃花之塞距离王都牡丹城有五日的路程，到了第四日正午，食月途经梅城时，想起锦经常挂在嘴边，号称“吃一口，做梦都馋”的脆皮烧乳鸽，便是在这梅城最先风靡起来的。
想到这里，食月不由拉停了马，盯着城门陷入沉思：她一离开便是三个月，哥哥想必是要生气的，不过都说吃人手短拿人嘴软，她多买些好东西带回去，还怕没人帮自己说话？这么想着，她手中已经扭转了马头，正驱使着马匹进梅城。
排队进城时便觉得人多，等出示了籍帖进城，食月才发觉这座梅城不是一般的繁华，大街小巷人声鼎沸，她坐在马上一眼望去，来来往往的行人车马川流不息，络绎不绝，与庄严的王都牡丹城比起来，好似还热闹几分。
她先找了间客栈歇息，店小二来牵马，他看到丑马的模样，一双眼珠子差点没吓突出来。
食月已经见怪不怪了，正要上楼。
忽然听到一个少年的声音毫不掩饰地嘲笑：“这马真丑，竟然也敢骑上街，不怕半夜把人吓疯？”
食月上楼的身影一顿，侧脸微偏，扫了一眼坐在大厅角落说话的少年——他周围坐了一圈身穿灰色短打，腰佩长剑的男子，皆是时下江湖人的打扮，其中六人身材挺拔，年纪三十上下，还有一个稍显瘦弱的小少年，身着颜色更鲜亮的蓝裳，脸庞白嫩，身材纤细，十多岁的模样，不过以食月的直觉，这可不是什么小少年，而是一个女孩子。
听见少年出声嘲笑，“小少年”有些急了，面色窘迫地提醒道：“……兄长，你不要这样说话。”
“教育”完自己的兄长，转头又对食月连连道歉。
少年虽然面色不悦，但好歹没再说什么讨人厌的话。
食月正琢磨着等下要买什么，有些心不在焉，此时才没时间搭理闲杂人等，于是字也没说一个，转头便上了楼，找到自己的房间后，考虑到待会儿买回来的东西可能会比较多，便把籍帖等行囊都留在客栈内，只带了银钱出门。
她先去东莱巷找曹家肉铺，早先已经跟客栈小二和几个梅城的本地居民打听过了，就是他家先把脆皮烧乳鸽做得天下闻名的。
但是找到了地方后，食月看着好几个曹家肉铺，陷入了沉默：“……”
她回忆了一下。
客栈小二是怎么说的来着？他好像说曹家肉铺门前贴着两对红对联——食月的目光看向了右边第二间。
路上问的大婶是怎么说的来着？她好像说曹家肉铺门口拴了条叫大黄的看门狗——食月的目光又默默地转向了左边第三间。
还有其他几个人说的……
每家都有人在买，也不知道哪家最正宗。
一时间，她陷入了深深的困惑。
最后，她去每家店都买了一只脆皮烧乳鸽，坐下来每个都掰了一条腿尝过后，这才转身，朝拴着大黄的那家曹家肉铺走去，排队多买了两只脆皮烧乳鸽。
在等待的间隙，大黄欢快地摇着尾巴，嗅着她手中提着的乳鸽“呜呜”叫，一副讨好的模样。
“大黄，不许这样，坐下！”一名布衣少年端着一个木盘出来，上面用铁叉串着热腾腾的乳鸽，表皮红润喷香，是刚烤出来的，浓郁的香气令人食指大动。
大黄也不例外，转头便弃了食月，朝那边跑过去，乖乖蹲坐在少年脚边，仰着脑袋等吃食。
“饿死狗投胎啊？你天天吃天天吃，怎么还不见吃腻呀？”布衣少年笑骂一声，朝它虚虚踢了一脚，“滚啦，再馋也不会给你吃，我可要先紧着客人。”
一抬头，对上食月的视线，许是觉得自己对着一条狗说话有些丢人，又许是看他的少年实在太俊，脸上不由一红，端着盘子进了曹家肉铺。
“爹，新出炉的乳鸽来啦。”
“好嘞。”曹汉子麻利地将两只乳鸽从铁叉上取下来，其中一只斩成块，用油纸包了，细麻绳捆扎，双手递给食月，脸上满是笑容，“客官，您的两只脆皮烧乳鸽。”
食月才接过，曹汉子忽然“咦”了一声，问道：“客官，您刚刚来过吧？”
“对，我刚刚来买过一只乳鸽。”
曹汉子有些不解：“您这……怎么买了这么多？”
虽然都打包起来了，不过那打包手法，曹汉子自然看得出有些乳鸽不是在自家买的，不过他什么都没说，只是有些好奇。
食月有些无奈：“自从我家弟弟听说了脆皮烧乳鸽，梦里都想着吃上一口，这不我刚好路过梅城，就打算带两只回去，不过我没想到——”
她看了一圈四周，接着说：“我没想到曹家肉铺有这么多家，也不知道哪家才是最正宗的，便都买来尝了尝。”
布衣少年忽然插嘴道：“我家才是最正宗的，别家都是模仿的我家！要不是——”
曹汉子摸摸他的头，打断说：“每个人的口味不同，今天喜欢吃我做的，说不准明天就喜欢吃别家做的了，再说有了竞争才能保证风味，这是好事儿。客官您喜欢买哪家是您的自由，我老曹可管不了这事啊。”
“哎呀爹，我说了多少遍啦，你手油的时候不要摸我的头，而且我已经长大了，你不能随便摸我的头了！”
“再大还不是我儿子？”曹汉子洒脱一笑。
食月的目光在肉案上巡视一圈，指了几样说：“鹅肉，肚肺，羊白肠，猪皮肉，野鸭肉，这几样都给我来点。”
“好嘞！您稍等！”
食月提着油纸包从东莱巷出来，想到梅城还盛产一种很金贵的纸，她以前就听说过，读书人把这种纸叫做梅笺，用梅花、檀树皮和稻秆所制成，纸张既有宣纸的细密均匀，洁白柔软，易于书写，又有淡淡的梅花香气，很受文人雅士的追捧。
以前他们是奴隶，不准私自读书识字，而且也没有钱买。
现在不仅脱了奴籍，她还买得起了。
想着哥哥他们的反应，食月的脸上不自觉地露出了笑容。
不过牡丹城作为一国之都，贵族名士云集，那些墨斋卖的梅笺紧俏得很，价格也贵得吓人，想买也不一定买得到，不如在这梅城买了再带回去。
食月正准备进一间墨斋问问看，忽然听到有人喊：“着火了，着火了！”
“竹青巷着火了！”
“快救火啊！”
她的心脏无端一突，拽住喊救火的人问：“是竹青巷哪里着火了？”
那人一路跑过来，跑得气喘吁吁，用力喘了两口气才回：“起先是五福客栈着火，然后隔壁的……”
他话没说完，就看到眼前的黑衣少年面色一变，立刻丢下手中提的油纸包，踩着墨斋门口的石狮子跃上屋顶，瞬间就不见了踪影。
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