第8章

流莺说这话时，带着一丝惋惜，但似乎已经接受了自己成为鬼的事实，并不是以抱怨的语气说出，反而很平静。

        便是她这平淡的口吻，才更让书生觉得揪心。他指尖搭在酒杯上，仰头饮下酒水，冰凉的液体沿着喉咙向下灌去，不觉辛辣，唯有浅淡的涩味。

        “你恨他们吗？”书生问道。

        “谁？”流莺歪了歪头，“庐陵王吗？还是他的夫人？”

        她想了许久，轻声道：“我死后时常在想，倘若那天我没有进城卖菜，没有被庐陵王看上，是不是就不会发生后面的事情了。”

        “可即便不是我，也定会有另一个貌美的女子遭他毒手。庐陵王那颗贪婪肮脏的心，才是罪魁祸首。我并非圣人，不懂以德报怨，我只知道，他若不死，往后还会有更多无辜的人会遭殃。”

        “至于庐陵王妃，她是个可怜可悲，却不无辜的女人。庐陵王做的腌臜事，有多少是她不知情的，既是共犯，便要承担作恶带来的后果。”

        流莺说着说着，便又有些乏了。

        她眼皮沉塌塌地，托着腮的手从颊边滑下来：“天还黑着，我再进去睡一会儿。”

        书生没有阻拦她，只是捏着酒杯的手紧了紧，在心中暗下决定，明日早朝揭发庐陵王前，将流莺交付于秦昭王。

        翌日天蒙蒙亮前，秦昭王便已经梳洗穿戴整齐，出现在书生客居中。

        庐陵王已经被秘密押送回京，他今日要带书生一同早朝，当众臣之面揭穿庐陵王谋反之事。

        秦昭王仍有些恼书生，他心底是将书生当做朋友的，即便书生进城前那一路是利用他，可他始终认为书生心中有大义。

        毕竟书生进城告状，乃是冒着生命危险，在与庐陵王抗衡。

        他就是气书生不信任他，明明昨日便知道城外流民没有染上瘟疫，却不曾告知他一声。

        若非今日要进宫面圣，秦昭王是如何都不会来找书生，非要等到书生服软，去给他赔礼道歉才行。

        他站在院子里，命人去叫书生，等候之间，目光不经意落在插在泥土中的半截桃木枝上。

        既然城中有道士，那相对的，也必定有鬼神造物。秦昭王很快便接受了流莺存在的事实，他踱步走向桃木枝，略有些好奇的蹲下身，拿手指戳了戳桃木枝。

        见桃木枝没什么反应，他顿时觉得自己无趣。听到一旁屋子里传来动静，他连忙起身，咳嗽两声掩饰自己方才幼稚的举动。

        流莺昨日睡了一整天，惦记着今日要惩治庐陵王，一早便醒了过来。

        秦昭王的举动被她收入眼底，她奇怪之余，又觉得他年龄不大，刚刚弱冠之年，做出这种幼稚的动作也不稀奇。

        跟着庐陵王许久，常能在他酒醉时听他与人谈论公事，久而久之，流莺也耳濡目染。

        淮国国土肥沃，粮草富足，但架不住当今圣上爱打仗，势要统一六国版图。

        因此边关常年战乱，更是以杀敌八千自损一万的打法攻敌，以至淮国将士、百姓苦不堪言。

        近两年，圣上迷上长生之道，才休养生息，让淮国百姓们得以喘息。

        但这是对外的说法，实则圣上善战，是受前太子的影响。

        淮国国姓淳于，先帝在世时，十分看重前太子淳于澈，早早就立下圣旨，要将皇位传给淳于澈。

        淳于澈骁勇善战，杀伐果决，受百姓爱戴，亦是继承皇位的不二人选。

        然而先帝担心淳于澈母妃的娘家势力太大，又觉得淳于澈与母妃关系过好，生怕自己驾崩后，他母妃会架空淳于澈的皇位。

        这种事情在历史中并不少见，为提前遏止此事发生，先帝便偷偷赐死了淳于澈的母妃。

        不光如此，先帝还以皇位逼迫淳于澈与邻国公主联姻，更是将淳于澈心爱的女子指婚给他人。

        在淳于澈无意间知晓母妃离世的真相后，父子关系彻底决裂。

        先帝正想着如何缓和父子关系，那边淳于澈却在狩猎当日人间蒸发了。

        任凭先帝翻遍了整个淮国，也没有寻到淳于澈的踪迹。便是因为如此，先帝饮恨离世前，让第五子淳于昇登位。

        淳于昇便是如今的圣上，他论文不如淳于澈，论武也不是淳于澈的对手，一生都活在淳于澈的阴影下，就连梦寐以求的皇位，都是淳于澈不要才轮到他的。

        他继位后，急于证明自己的能力，便连连讨伐附近小国，意图吞并六国。

        却是将淮国折腾到千疮万孔后，才幡然醒悟，又错信奸人，迷上了长生不老之道。

        除却这些外，淳于昇并不算昏庸，往日勤于政事，减税惠民，从十税一降到了十五税一，给百姓们减轻了极大负担。

        他还将往日刑部叛查过的案卷，重新翻阅检查有无冤案错案，登位三年期间，查出冤案数十例，错案八例，为众多百姓平冤昭雪。

        更不要提他废除酷刑，严惩贪官，重新推行科举制等等举措。

        便是因为三年之间劳累过甚，拖垮了身体，淳于昇才会各处寻道问道，想着法子延长自己的寿命。

        在流莺看来，淳于昇比之庐陵王好上太多，最起码淳于昇不贪女色，登基后一心朝政，后宫女眷零零散散，加一起也不如庐陵王后院的妾室多。

        至于秦昭王，他是先帝的十一子，从小身子孱弱，养在封地，为人善良正直、心地柔软，并无夺嫡野心。

        流莺失神之间，书生已是从客居中走了出来。

        他换上了秦昭王送来的衣袍，身着暗红色撮缬袍子，腰间系着玄纹宽腰带，墨似的乌发绾在玉冠里，衬得皮肤皙白，清隽俊美。

        流莺一直都觉得书生长得不错，狐妖姐姐便常在她面前夸赞书生是个漂亮的小白脸。

        连那缝缝补补破旧的衣袍都将书生衬得犹如松柏挺竹，更何况换上这贵气的新衣，整个人都像是变了种气场。

        她目光一直停留在书生身上，书生自然有所察觉，他视线越过秦昭王，直至落在流莺身上。

        见她神色微痴，书生禁不住扬了扬唇角。

        秦昭王哪里知道书生是在看流莺，还以为他是在对自己笑，堵塞郁在胸口的闷气，顿时消散了不少。

        他想着是不是自己心胸太狭隘了，更何况书生说的也没错，在搞不清楚状况前，便冒然说身边有鬼魂相助。他自然是不会相信，可能还会觉得书生脑子有问题。

        这样想着，秦昭王冰释前嫌，也对书生笑了起来：“换上这身打扮，便说你是王公贵族，也有人信。”

        本是一句打趣的话，秦昭王说者无意，书生却抿住唇：“王爷折煞草民了。”

        秦昭王没当回事，见书生将桃木枝从泥土里拔了出来，忍不住问道：“鬼魂……长什么样子？”

        书生看了一眼流莺，言简意赅：“好看。”

        流莺听见这话，脸颊一红，竟是羞涩到直接逃回了桃木枝里。

        这呆子脸皮越发地厚了，登徒子般无礼。

        书生见她一气呵成的动作，又是弯起了眸。秦昭王虽然瞧不见流莺，却能看到书生脸上的笑，他在心底一连啧了三下，暗道：惨了，看来扬柳是坠入爱河了。

        从他与书生相遇，书生便恪守读书人的本分，进退有度，即便对着他笑，也笑中带着生疏与距离。

        这还是秦昭王第一次见书生带着温度的笑容。

        两人并肩走出王府，坐上前去早朝的步撵。秦昭王叮嘱道：“今日在朝堂上，你只需要将所见所闻，如实道来，剩下的便交给我。”

        书生点头，沉吟片刻：“草民有一事想劳烦王爷帮忙……”

        “你说便是。”

        -

        历代皇帝上朝时间都是卯时，百官则需要在寅时便候在奉天门外，等到卯时宫门大开，按序依次进宫早朝。

        淳于昇前两年也是如此，雷打不动准时上早朝，但他为朝政拖垮身子，近日身体越发不适，便将早朝时间向后延长到了辰时。

        辰时刚至，宫门便敞开了。许是淳于昇提前与纠察御史打过了招呼，秦昭王带着书生一路无碍，无比顺畅进了奉天门。

        秦昭王熟门熟路来过多次了，书生却是第一次来，他看着红墙黄顶琉璃瓦，外髹金漆的鼎，走过那云龙浮雕一侧的石阶，眸中暗涌着不知名的情绪。

        秦昭王并没有注意书生的神色，他有些紧张。他昨日又连夜出了次城门，见到沉鞠后，将书生所说的话，都转告给了沉鞠。

        但沉鞠认为，既然城外的流民都没有感染瘟疫，那她更没有理由开后门，让他坏了原则，将她送进城中。

        总之现在每日都有放粮，待查清楚瘟疫来源，又或者等圣上下旨开城门那日，她再光明正大进城与他相聚。

        秦昭王拿沉鞠没辙，只得将所有期望托付在书生身上。

        倘若能将庐陵王一举扳倒，询问出瘟疫散播的真相，便可还城外流民一个清白，让其他人都知道流民身上没有携带瘟疫。

        金銮殿上，淳于昇在百官的叩拜下，缓步登上龙椅。

        书生低着头，随秦昭王站在一旁，隐约听见寂静无声的宫殿中，传来一阵猛烈的咳声。

        即使只见过淳于昇一面，书生也认出了这是属于他的声音——敦厚却无力，似是命不久矣之兆。

        淳于昇咳了片刻，抬手道：“众卿平身。”

        早朝上，只有四品以上的官员才有机会说话，淳于昇明知道书生是来做什么的，还是佯装不知情的样子，指着他问：“秦昭王，你身侧之人是谁？”

        秦昭王未说话，书生躬身一揖：“回圣上，草民乃庐陵城中一百姓，此次前来京城，便是想要告庐陵王一状。”

        此言一出，朝堂上顿时一片死寂。

        百官面面相觑，不知面前这突然冒出来告状的人是什么意思。

        到底庐陵王犯了什么罪，以至于一介平头百姓，竟从庐陵远赴京城，又攀上秦昭王，冒着性命之险，到圣上面前状告庐陵王。

        淳于昇早就知道这事，此刻却还装作惊讶的模样：“庐陵王？他怎么了？”

        书生抵在衣袖下的掌心，微微冒着汗，他感受到众多视线投射在自己身上，但最重要的是流莺也在看着他。

        “庐陵王勾结敌国，私造兵器。此次边城瘟疫便是庐陵王命人有意为之，想借瘟疫之势，起义造反……”

        书生将自己在心中过了无数遍的话，再一次重复出来，只是这一次，他又添了一条：“庐陵王草菅人命，强抢良家女子，罪恶滔天。”

        在他列出的数条罪名中，一旦证实，便桩桩件件都是砍头的大罪，唯有最后添上去的那条‘强抢民女’像是画蛇添足般多余。

        可没人知道，流莺听到这句话时，强忍多时的泪水，一下溢了出来。

        在她被庐陵王圈囚的时候，每一时，每一刻，都在暗自祈祷能有人救她出去。

        但从来，没有人听到过她的祈求。

        这不单单是一条罪状，更是她还没来得及伸张，便被掩埋在棺椁里的正义。

        它迟来了太久，久到她的肉身已腐烂成糜，只留下白骨森森。

        流莺是不幸的，也是幸运的，世上蒙冤而死的人太多太多，多到足以将小小的她淹没吞并。

        可只有她遇到了书生，只有她在死后还能亲眼看到伤害自己的坏人受罚。


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