第1章

清明时节，鬼门大开，家家户户在门前插上柳枝。

        却有一处密僻的石瓦院前，门前并无柳枝。院子的主人是个木头呆书生——庐陵城中的街坊四邻都这样叫他。

        呆书生虽不至于家徒四壁，但父母早亡，只留下这破落的小院，全靠街邻接济，吃着百家饭长大。

        他记着父亲临终前未能完成的遗愿，想考状元，便一心只读圣贤书，两耳不闻窗外事。因此旁人都插上了柳枝，他却还在院子里捧着借来的书册，神情入迷的看着。

        柳枝能驱妖避邪保平安，书生不插柳枝，便让院子里的妖邪钻了空子。

        桃木妖流莺坐在树下，嘴里咬着春日里刚抽出来的嫩花枝，百无聊赖看着那痴迷的书生：“树爷，你说我吃了这呆书生，便能修炼出活人身？”

        她说的树爷，便是院子里门前种的大槐树。

        这书生的父母也是傻的，院中只栽了一棵槐树和一棵桃木，却两个都是被冤魂附体的。

        桃木妖流莺，原本不叫流莺。

        她在家中排行老六，名唤莺六娘。

        莺六娘生得貌美，只是家贫，本住在庐陵城外的小村庄里，一次入城卖菜，便被扬马上街的庐陵王看中，强抢回了去。

        她被庐陵王玷污了清白，因嗓音清泠明婉，庐陵王赐名流莺。

        莺六娘成了流莺，被养在府外，吃喝穿戴皆是贵重之物，却犹如囚在笼中的金丝雀，失了自由。

        庐陵王十分痴迷于她，她本以为自己一生也就如此了，不想她这个外室，终是被庐陵王妃发现了。

        庐陵王妃赐了她一杯毒酒和黑丝楠木的棺椁，她不做犹豫便喝下了毒酒。她以为她终于自由了，可她却再次睁开了眼——在那紧密不透气的棺椁中。

        原来那并不是毒酒，庐陵王妃恨极了她，连死都不愿给她个痛快。

        流莺便硬生生在黑不见光的棺木里，在满腔惊骇恐惧下，一刻、一刻……熬到了闭眼。

        她成了冤魂，连地府都不收她。

        好在那棺木埋在一颗即将枯萎的桃木下，她附身在桃木中，逃过收鬼的道士——任谁也想不到，鬼惧桃木，流莺却躲进了枯桃木里。

        书生的父母路过那处，看将要枯萎的桃木怜惜，便连根移栽到了自家院中。

        槐木精没比流莺好到哪里，他比流莺死的早，妻子遭人奸杀，他去告官，没等到正义，却被官家不由分说乱杖打死，尸体裹着草席扔到了乱葬岗。

        他修炼成了精，又比流莺年纪大，流莺便尊称他一声树爷。

        树爷瞥了流莺一眼：“这话是狐妖说的，可不是我说的。”

        “狐妖姐姐去踏青了，她说今日游子都去郊外踏青，她要去郊外守株待兔。”

        流莺抬头望向高挂当头的太阳，今日阳光明媚的很，晒在身上懒洋洋的，浑身的筋骨都疏松开了。

        她伸了个懒腰，打着哈欠：“等姐姐回来，我请教她一番。我还是第一次吃人，没什么经验……”

        到了傍晚，流莺没等来狐妖，却等到了一个青袍道士上门。

        道士敲了院门许久，书生却恍若未闻，目不转睛盯着书册看。

        无奈，道士只好翻墙进了院子。

        流莺和树爷都被吓了一跳，树爷反应快隐匿了气息，而道行浅的流莺，几乎是连滚带爬回了桃树里。

        即便如此，道士还是看到了她。

        道士今日刚在郊外收了一只狐妖，循着气息又找到了书生家，他手里掐着柳枝，还算礼貌：“小书生，你家有妖。”

        “你家桃木可开过花？”他目光瞥向桃木，流莺吓得一个激灵：“若是老道没猜错，这桃木自栽到此院中，便从未开过花。”

        书生看书正入迷，被老道突然打断，心中不悦，却仍恪守读书人的规矩，温声答道：“我家院中无妖，桃木已有数十载未开过花。”

        虽然桃木不开花，但书生还是时常浇水施肥，除却读书，他最爱做的事情便是照顾这桃木——这是他爹娘留给他最后的念想。

        道士不理他的说辞，自顾自道：“这桃木得伐，不然你将身陷险境。你身上的气息与旁人不同，最爱招惹妖鬼等邪祟之物。”

        书生皱了皱眉。

        他终于放下了书，脸上仍端着和气：“你无故擅闯我家中，叫我伐了父母留下的遗物，于情于理都不合。”

        道士见这书生虽呆木，却执拗得很，不愿与他起争执，摇了摇头，随手将手中掐着的柳枝，放在了书生的书册上。

        “你若撞见了鬼，便将此枝条插在门前。”

        道士走了，流莺松了口气，从桃木里爬了出来。

        书生拿起柳枝，正要将柳枝扔出去，刚站起身，视线却直直对上了叉着腰站在桃木下喘气的流莺。

        流莺生的美，肌肤皙白，明眸皓齿，青丝乌黑。但她死了太久，殷红的唇衬得她皮肤惨白，指甲里泛着擦不净的血色，乌黑的眸此刻看着如此冰冷渗人。

        书生想起方才道士说的话，吓得连连后退，而流莺察觉到书生的异常，愣了一下，随即后知后觉的猜到了书生看到了她。

        这是除了妖鬼之外，第一次有活人看到她。流莺有些激动，还有些新奇，她凑近了书生：“你能看到我？”

        “不，不……看不到……”书生腿脚一软，跌倒在了地上。

        流莺觉得他是个呆货，但他平日就是呆里呆气，除了读书什么都不会。

        她怕吓死了胆小的书生，往后退了退：“我不会伤害你……”

        说到一半，她突然顿住。

        狐妖姐姐说吃了书生的肉，她就能修炼出肉身，说不会伤害他，那便是骗鬼的。

        她转眼一想，反正是骗鬼的，他是人不是鬼，骗一骗又何妨。

        流莺坦然起来，信口胡诌道：“你不必怕我，我是你爹娘留下照顾你的。”

        书生虽呆，却不傻。他连连点头，似是相信了流莺，脑子里却想着道士的话，爬起身来，趁着流莺不注意，疾跑着，将柳枝插在了门前。

        就这样，两人的第一次见面，以不怎么愉快的方式结束了。

        那柳枝伤不到流莺，却实实在在将流莺封印在桃木里整整几个月，直到下一次鬼节，她才勘破封印，从桃木里逃了出来。

        好在书生念着桃木是父母栽的，犹豫再三，还是没舍得伐掉，流莺才侥幸留了下来。

        但流莺很生气，后果很严重。

        书生夜里迎着月光读书时，流莺突然跳了出来，趴在书生耳边，阴惨惨地说了句：“我死得好惨啊，救命，救救我……”

        这着实吓到了书生。

        他从小板凳上吓得翻了过去，活活栽了个狗吃屎，流莺笑得前仰后合，直拍大腿。

        这样做的后果，便是书生跑出了院子，连夜折了柳条插在了门前。

        流莺又被封印了几个月。

        下次再跑出来时，树爷忍不住嘲笑她：“你怎么就跟那呆书生犟上了？”

        流莺又想报复，可到底是怕书生一气之下伐了她的桃木，只好隐忍下来。

        她决定和书生讲和。

        但书生并不在院子里读书，整整一日都没回来。

        这在平日几乎是不可能的事情，他每日就是读书吃饭，若是夏日，他更是连睡觉都在院子里读书，怎么今日却不在了？

        流莺忧心了一整日，直至月上梢头，书生才拖着疲惫的身子回了院子。

        她凑上去问：“呆子，你去哪里了？”

        看到流莺，书生却并没有心情搭理，他直直越过她，走进了屋子里。

        流莺想跟上去，可看他进了房间，她便不敢追了——她不敢去任何密闭的环境，怕是被关在棺材里活活憋死，给她留下了阴影。

        她便倚在他屋外窗前，到了夜半时，她隐约听见屋子里传来闷闷的啜泣声，像是在强忍悲恸。

        翌日，他又像是没事人一样，出现在了流莺面前。

        书生坐在院子里，手中捧着书，只是今日看起来有些心不在焉。

        流莺蹲在他身前，托着下巴：“书生，你昨天哭什么？”

        他沉默着，似乎没听到她说话。

        她习惯了他这般呆板的模样，正以为他不会回答时，他却破天荒开了口：“林大哥死了。”

        流莺知道他口中的林大哥，那人身材魁梧，像个武夫，与瘦弱的书生是两个极端，不过有趣的是，林大哥也是个读书人。

        林大哥来拜访过书生几次，不过而立之年，身体正是健壮之时，怎会突然死了？

        书生又是一阵沉默。

        良久，他缓缓道：“前日庐陵王宴请城中的读书人，我与林大哥一道而去。近日边城闹了瘟疫，死了不少百姓，活着的都成了流民，朝着京城涌去。”

        “当今圣上，为防瘟疫流窜，将城门大闭，不让流民进城。流民妻离子散，流离失所，饿极了便……便易子而食。”

        “庐陵王想请我们写诗表文弹劾圣上，本是义不容辞之事。酒过三巡，林大哥扶我在庐陵府中醒酒，却不慎撞破了庐陵王与属下谈话。”

        书生垂着眼：“原来瘟疫是庐陵王故意让天花病人散播的，目的便是借瘟疫之势让百姓看清圣上的嘴脸，顺势造反。”

        流莺瞪大了眼：“那你们……”

        “林大哥怒不可遏，冲上去便与庐陵王理论。而我……我躲了起来，没敢出去。”

        书生亲眼看见庐陵王从慈眉善目的嘴脸，变得恼羞成怒，庐陵王提剑而上，林大哥便血溅当场。

        林大哥倒在血泊里，捂着流血不止的颈，眼珠瞪得很大，直直看着他的方向，眼底的血色触目惊心，令他绝望。

        “你是鬼，你能不能看见林大哥？”书生倏忽抬起头，通红的眼睛迎上流莺的视线。

        流莺张了张嘴，终是摇头。

        并非所有人死后都有机缘变成妖鬼，大多数都被地府收去，就算有侥幸逃过的，也会被道士抓住。

        见书生又低下了头，她讷讷问道：“你想跟他说对不起？”

        他没说话，枯坐了一整日。

        到了夜里，庐陵王突然来拜访。

        他身上的气息，即便化成了灰烬，流莺也记得。那清淡的龙涎香，竟是闻起来如此令人作呕。

        书生一抬眼，还没去开门，那缠在身边不走的流莺，已是一溜烟躲进了桃木里。

        他看得清楚，心中正纳闷，一开门便瞧见了一身华服雍容贵气的庐陵王。

        “本王想与先生谈一谈表文之事。”

        他掩在破旧衣裳下的手臂颤着，竭尽全力遮挡住心底溢出的憎恶，扯了扯唇，躬身作揖：“王爷竟屈尊至此，草民惶恐。”

        庐陵王信步走进院落，瞧见石瓦灰墙，眼底闪过一丝嫌恶。他深夜而来，自然不能是为了谈表文，仅仅凭此，书生还不够格。

        只是前日夜宴书生们，有个不要命的听到了他们的谈话。而后庐陵王打听到，那命丧黄泉的书生，是与眼前瘦弱的书生一同出的宴厅。

        他此前来这，便是要试探一下这书生，看书生到底知不知情，他们私下行的腌臜之事。

        谋反可是大事，宁错杀不可留。

        庐陵王走了两步，瞥见院中的桃树，有些稀奇道：“如今正值三月，乃桃木盛放时，怎地你家这颗桃木连片叶子都不长？”

        书生垂眸答道：“有道士来过，说院中有妖。许是有秽物在此，桃木才衰败。”

        躲进桃木中的流莺听闻此言，忍不住咧嘴笑了起来，心中对庐陵王的恐惧也消散了些。

        书生看着呆板，却记仇。这句话分明是在讥讽庐陵王是秽物。

        可惜庐陵王没听出来，他只是摇了摇头：“没想到你一介书生，却信这莫须有的东西。什么妖鬼，本王乃真龙之身，自然不惧秽物。”

        说着，庐陵王上前，随手折下一段桃木枝。

        流莺已经和桃木融为一体，他折桃木枝，她便感到一阵刺痛。

        她吃痛地‘嘶’了一声。

        书生听到她痛苦的声音，抿了抿嘴，随即开口阻止：“王爷，方才不过戏言。此树是草民爹娘留下的遗物，便是不开花不结果，草民也要留着。”

        庐陵王一听遗物二字，顿觉无趣，悻悻扔下桃木枝，直奔主题：“你对此次瘟疫，有何看法？”

        书生攥紧了拳，明白了庐陵王来的目的。

        原是为了试探他而来。

        看来，今日他若是说错了话，便也要如林大哥般，命丧当场。


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