第四章借外压内
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至冬和晓谷应了声,却没有马上起身,装着要送钟灵玉离开的模样,望着钟灵玉,目光里隐隐有担忧之色。
仪嬷嬷听得钟灵玉的话,眼里顿时闪过一抹喜色。她回转身子,殷勤地作了个手势:“大小姐请罢”
钟灵玉抬脚要走,却听得身后传来一阵脚步声,那年纪才有的变声音随即传来:“大姐,你还在这儿干嘛呢?”
钟灵玉转过身,便看到钟灵名正与一位穿宝蓝色绣云纹长袍的年轻男子走来。两人身后还跟着七八个下人,她派去的周氏和那位吴嬷嬷也在。
看到周氏微不可见地朝自己点了点头,钟灵玉心里才安定下来。
她先朝孙学文行了一礼,唤了一声“表兄”,然后才对钟灵名道:“二婶说老夫人病了,让我去伺疾。我正要派人跟你们说,茶园现去不了,改日罢。”
钟灵名眉头一皱。他虽才十一岁,但父亲去世后他就成了家中最年长的男丁,这几日在钟灵玉的教导下,已然迅速成长起来,自然明白采摘春茶对于茶商的重要性。现在马上就到清明节了,一年中最好的一茬茶芽正随着天气的回暖噌噌地往上冒,以明前茶堪比黄金的价钱,耽搁个几日,那损失就大了。
他转头望了仪嬷嬷一眼。仪嬷嬷忙上前,把刚才那套说辞又说了一遍。
钟老夫人既称病,不管这病是真病还是假病,也不管她是亲祖母还是继祖母,钟灵名和钟灵玉都得去问候一下。
当下钟灵名没法,只得对孙学文道:“表兄,不好意思,我们先得去看看祖母。要不你先回房,等一会儿我有空再去找你?”
孙学文今年也不过十六岁,正是爱玩的年纪,却整日被祖父和父亲逼着在家看书,郁闷得紧。好不容易遇着钟家派人去报丧,家里又没有合适的人过来吊唁,他这才央求了祖父,得以出来散散心。这两日即便钟灵玉不挽留,他也不打算这么快就回去。松萝山的茶园,他一直都想去看看的。
此时听得钟灵名的话,他也无奈,点点头道:“无碍,你去吧。”说着钟灵玉畹微一颔首,转身便往回走。
那吴嬷嬷能被孙家作为内宅的代表派来吊丧,自然是个精明人物。钟家虽是商家,但孙老太爷能派孙学文亲自来,说明他对钟家还有一份香火情。即便钟灵玉不递话过来,见到大房被欺负,她也是要伸手相帮的,更别说钟灵玉还托周氏递了话过来,求到了她这里呢?
故而未等孙学文动身,她便笑道:“公子,老奴来的时候,老夫人还让老奴去给钟老夫人请安呢。这会子钟老夫人既不舒坦,老奴自该去探望一番。要不,老奴这就跟着大小姐过去?”
孙学文整日埋头苦读,自家内宅的事他都甚少去整会,更不要说多年未有来往的钟家的家事了。只来吊丧的路上,他听得吴嬷嬷提了一耳朵,说自家姑奶奶孙氏早已去世,如今钟老夫人是填房,所以到了钟家后,只需去灵前上几柱香即可,钟老夫人那里不必去请安。
这会子听得吴嬷嬷改了说法,要去请安,他也无可无不可,点头道:“你去吧,代我向钟老夫人问安。”说完对钟灵玉姐弟俩微一颔首,转身离去。
仪嬷嬷听得吴嬷嬷的话,心里顿时大喜。
孙家作为钟老太爷原配的娘家,来钟家吊丧,却不派下人去继室刘氏那里问个安,这让刘氏相当的没面子。但当年孙家不同意钟老太爷续娶刘氏,后来两家又断绝了来往,这事闹得沸沸扬扬,亲戚朋友间无不知情。所以就算刘氏想要拿这事来说嘴,说孙家不懂礼数,也无处说去。为了这事,刘氏着实郁闷了好几日。
这会吴嬷嬷说曾得主子之令给老夫人请安,岂不让仪嬷嬷喜出望外?这事说出去,不光钟老夫人刘氏有面子,便是她所出的二房、三房都有面子不是?
当下仪嬷嬷欢喜道:“有劳贵家老夫人惦记着我家老夫人。老奴代老夫人先谢过贵家老夫人了。”说着,对吴嬷嬷福了福身。
钟灵玉看了吴嬷嬷一眼,正好对上她投过来的满含深意的眼神。
她礼貌地点了点头,伸手道:“吴嬷嬷这边请。”说着,率先朝二房处走去。
当初分家的时候,钟老太爷吩咐直接把钟宅用围墙给隔开。大房占了东边院落,二房带着钟老夫人住中间那一溜儿,三房住西边。为了方便庄氏早晚去给钟老夫人请安,家中特意留了一道门跟二房的后宅相通,只是钥匙掌握在庄氏、钟灵玉和后宅的管事嬷嬷,尚嬷嬷手里。刚才钟德清、钟德亭等人离开的时候,便是从那道门走的。
一行人沿着回廊走了一段路,穿过小花园,过了那道门,便进了二房的宅子。
钟家虽是商家,钟老太爷年轻的时候却也是念过书的,还中过秀才。后来进学无望,这才弃文从了商。虽沾染了铜钱味,但读书人的那一份情怀还在,在当初建这府宅的时候,钟老太爷就给各个院子取了风雅的名字,比如钟德清和二夫人所住的主院叫春然堂,钟德亭和三夫人的叫夏仪居,庄氏所住的是秋意居,钟灵玉住的院落名为冬月阁……
而钟老太爷去世、三房分家后,钟老夫人便从原先所住的春然堂,搬到了中间那一溜后面的院子居住,那院子名叫宁溪堂。
钟灵玉一行人到时,庄氏和三太太孔氏等人都已经到了,正在偏房里小声地说着话,钟德清和钟德亭则陪着郎中在主屋给老夫人诊脉看病。
见钟灵玉姐弟进来,二夫人陈氏眼里闪过一抹讥讽,道:“畹儿来了?你这位大忙人不去忙别的,怎的有空来探望老夫人?”
现皇帝以孝治天下,陈氏这话要是传出去,可谓是诛心。
吴嬷嬷没有见到送葬回来钟德清逼钟灵玉交出茶园的那一幕。如果不是一进门就听到二夫人这一句诛心的话,或许她今儿就只是照周氏递过来的请求,到钟老夫人面前请个安,隐晦地点上几句就罢了。毕竟她是个下人,孙老太爷没有明确的指示,她是不可能越俎代庖插手于钟家的家务事的。
可听到陈氏这话,她心中有股无名火蹭蹭往上冒。大老爷去世,二房就欺到大房的头上了,对钟家的长房嫡长女说出如此诛心的话语,而且还当着她这孙家人的面,这是不把孙家放在眼里啊!难道孔氏这是怀恨于当年的事,钟德平一去世她就指使自己的儿子媳妇来报复大房?
想到这里,她上前几步,似笑非笑地看了陈氏一眼,问道:“敢问,这位就是钟家二太太吧?”
仪嬷嬷见状大惊失色,忙快走几步,走到二太太身边对她耳语了几句。二太太随即便惊诧地抬起头来朝吴嬷嬷看来,心里难免有几分懊悔。
要知道,她是不忿于刚才丈夫和女儿被挤兑,这才出言讽刺钟灵玉的。反正大房与二房刚才算是撕破脸了。为了抢茶园,往后不知要闹出多少矛盾呢。如今说上几句难听的话又算得了什么呢?
可这毕竟是钟家内部矛盾,即便是钟家族长,也不好来插手来管。但孙家不同。钟德平毕竟是孙家外孙,大房的子孙被欺负,孙家是必然要出手相帮的。到时候钟德清再想打大房茶园的主意,怕就难了。
想到这里,她不由得回过头去,狠狠地瞪了仪嬷嬷一眼。
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