第18章 作妖

出馊主意的罪魁祸首当天傍晚便出了宫，盖因江如海托人递话，小曹氏病了，病得不轻，请江晨曦回侍郎府一趟。

        江晨曦心中冷笑，病了找大夫便是，找她，多半是心病。

        她向太后告辞，太后痛快放人，天地祭祀在即，不日又会见面。

        “自古孝为大，小曹氏再跋扈，总归是你父亲明媒正娶的续弦，你去吧，否则京城的风言风语会溺死你。”

        话锋一转，太后又开始护犊，“曦儿，在你继母面前，无需过多忍让，否则后宅夫人容易得寸进尺。”

        江晨曦莞尔，谢过太后的提点，又领回一堆赏赐，决定先行回太子府整理，翌日再去‘探望’小曹氏。

        宫门口，江平和兰英接到消息，早已等候在此。

        兰英一见到江晨曦所乘的座驾，双眼噌地一亮，按捺激动，不敢大肆喧哗。

        下一瞬，映雪推开车门，掀起布帘，招呼兰英上车。

        兰英激动地爬上马车，见到江晨曦，免不了表忠心一番，后又叽叽喳喳汇报府里的情况。

        “小姐不在，张公公最近可威风了，不仅苛刻咱门清茗苑下人的膳食，还借机找茬，发卖了好几个洒扫丫鬟！”

        江晨曦不无意外，张福眼界窄，也就仗着东宫伺候萧承翊那点子功劳，敢在府里作威作福，一旦离了太子府，啥也不是。

        “小打小闹而已，翻不起浪来，张福胆敢动你们，我定会亲自收拾他。”

        兰英和映雪相视一笑，主子霸气，当跟班的也能抬头挺胸。

        兰英紧接着絮叨，“小姐上次坠马，继夫人称病不露面，凭什么她此次生病就要小姐回去看她？就凭这孝道？哼，她又不是嫡母，又算哪门子孝道？”

        “兰英，不得妄议。”映雪忙伸手捂住兰英的嘴，她们还未出御街，兰英嗓门大，别被有心人听了去。

        江晨曦不怪兰英说话口无遮拦，这丫头打小就维护她。

        “兰英，你需知晓，天地运行，自有一套法则，人活一世也要被许多条条框框束缚，倘若人人都不遵从规矩，那这世道就乱套了，即便我再不情愿，也不得不回去一趟。”

        “你们且宽心，小曹氏拿捏不住现今的我，我去探望她，算不上委屈。”

        夜幕降临，主仆一行人回到太子府。

        张福见人说人话、见鬼说鬼话，“得知娘娘今日回府，老奴已领膳房备妥晚膳，都是娘娘爱吃的菜，四喜丸子、红糖糕……”

        江晨曦耐心听完张福报菜名，佯装用帕子擦了擦眼角，语气低落，“有劳公公费心，可惜吾没甚胃口，烦劳膳房送一碗清粥至清茗苑。”

        映雪适时添上一句，“娘娘听闻继夫人生病，她食不下咽，辛苦公公再跑一趟膳房，奴婢得送娘娘回房休息。”

        说完又大声提醒兰英，“兰英，快把太后和大长公主赏赐的物件收进库房，仔细清点几遍，回头娘娘都要还礼的。”

        兰英眼轱辘一转，脆生答道：“映雪姐姐放心，兰英一定办妥。”

        主仆三人在院门口分开，徒留傻眼的张福。

        半晌，张福一甩衣袖，啐了一句，“真难伺候！爱吃不吃！”

        到了自己院里，丫鬟们见到她，纷纷跪了一地，“太子妃娘娘吉祥。”

        江晨曦悄无声息观察清茗苑里的一切，乍一看，确实如兰英所讲，多了三四个生面孔，皆是粗使丫鬟。

        “都起来吧。”

        众人起身，各自继续做事，暂未发现异常。

        早在搬入太子府邸那一日，江晨曦便定下过规矩，低等丫鬟不得擅自进入卧房、书房及库房等重地，一旦发现，一律撵走发卖。

        晚间就寝前，江晨曦提醒兰英、映雪，令她们俩盯着点。

        “先别打草惊蛇，看看她们是否可用，若有居心叵测之人，届时再从严处置。”

        “明天兰英陪我回侍郎府，映雪留下，好好教一教新人苑内当值规矩。”

        兰英、映雪应诺。

        翌日，一大清早，江晨曦遣人去医馆请郎中，她则令江平备车直奔最近的坊市，兰英端坐车头，她与江平招摇过市购置人参等珍贵补品。

        北街巷，礼部侍郎府邸。

        门房早早打开大门，小曹氏身边的刘嬷嬷候在门口寸步不离，不时望着远处，辰时一过，大小姐的座驾姗姗来迟。

        刘嬷嬷眼尖，立马缩回府里通风报信。

        “老奴叩见太子妃娘娘，老爷昨夜患上咳疾，一早上还未用膳，特在书房等候娘娘。”

        府里老管家亲迎，领着江晨曦先去书房见江如海，兰英把带回来的补品先行送至小曹氏所居的春熙园。

        侍郎府占地面积不大，约莫二亩地，下人们住在前院倒座房里，一路走来，花草树木、假山流水虽少，但胜在建造得紧凑精巧。

        穿过回廊，左边是春熙园，右边则是江如海的书房，春熙园后边自是江晨玉的院子，而她和大哥江晨宴的院子早就被小曹氏私自做主改成了花园。

        老管家把人送至书房门口，书房门敞着，江如海捧着一本书在翻阅，时不时咳嗽一两声，脸色有些苍白。

        江晨曦对江如海的感情有些复杂，她娘亲在世时，江如海未曾苛待过母女二人，只在娘亲过世后不到一年又重新续弦。

        她只叹世上男子大多薄幸，难以从一而终。

        “父亲，女儿带了郎中回府，可要先替您瞧一瞧？”

        江如海闻声放下书籍，脸色不太自然，他起身相迎，“曦儿不必忧虑，老毛病犯了，今早已喝过药，你用过早膳没？我——”

        “女儿在府里用了早膳。”江晨曦踏进书房，挑了一张靠近门口的椅子坐下，“父亲叫女儿来书房见面，想必是有话不方便当继母面前讲。”

        江如海落座到对面的椅子上，重重一叹，自责道：“怪我这个当爹的不好，对玉儿太过疏忽……”

        江晨玉与户部王尚书家的庶子有染，被小曹氏当场捉住，小曹氏气急攻心，晕过去好几次。

        官大一级压死人，户部油水多，可偏偏对方是没出息的庶子，小曹氏一门心思想要江晨玉攀高枝，哪怕是平级，但必须是嫡子！

        江晨玉不同意与对方断绝关系，小曹氏思来想去，最后舔着脸皮央求江如海，请江晨曦回来，妄图走太后那层关系，请太后做主赐婚。

        “她能安排蕙兰的婚事，定能也安排玉儿的！”

        “荒唐！”

        江如海勒令小曹氏送江晨玉去外祖家避风头，待确认没有身孕再把人接回来，小曹氏死活不答应，整日在府里一哭二闹三上吊，江如海不厌其烦，逼不得已去求了江晨曦回家一趟。

        江如海简明扼要交代了前因后果，说完一声叹息，低着头，他无颜面对大女儿。

        江晨曦掀了掀眼皮，无语凝噎。

        ------

        宝宁宫里，玉春打听到消息，“说是刘嫔发现蕊芝失足落水，刘嫔想去救她，反害了自己，主仆俩一同溺毙在东华门旁的池子里，圣上下令填了那池子，还找来相国寺的主持超度。”

        “伺候刘嫔的宫女太监全部被解散送回内务府，除此之外，圣上体桖宫里伺候年满二十以上的宫女，不仅赏了一笔银子，还说要在天地祭祀后恩准释放一批未满二十五的宫女们出宫婚嫁。”

        宫人们私下议论纷纷，有人要拿着银子出宫，有人已经习惯宫里的生活，外面没了亲人，把名额让给别人，决定留下来干到老。

        张贵妃拧眉，她瞧着刘嫔一事太过突然，好端端地，怎就溺死了？然眼下又死无对证。

        “算了，替本宫送点银子给刘嫔家人，也算不枉一同伺候皇上一场。”

        “娘娘仁心厚爱，奴婢这就去办。”

        宝慈宫。

        萧询今日得闲，不用上朝，特来请安，环视一圈，发现少了一人，冷清了些许。

        “太子妃回府了？”

        太后正在抄写佛经，暗道稀客登门，“曦儿继母生病了，她家去探望。”

        萧询哦了一声，转而说起其他，闲聊片刻，又陪太后用完早膳，才回福宁殿继续处理政事。

        福宁殿里，萧询刚落座到龙椅上，黑甲卫头领李卫蹿了进来，“启禀皇上，贵妃娘娘近日到处托人搜寻名医。”

        “名医？”萧询翻开未读完的奏折，“张大人府上有人生病？”

        “没有……”

        萧询察觉不对，抬眸扫向李卫，见李卫一副难言之隐，气不打一处来，“何故吞吞吐吐，有话直讲便是。”

        李卫目光闪烁，硬着头皮回话，“贵妃娘娘寻的是……专治男子不举之症……”

        正抬脚要跨门槛送茶的姜德一趔趄了一下，险些稳不住手中的茶盘！

        谁不举？！

        殿内针落可闻，一股难以言喻的威压弥漫开来。

        片刻，萧询怒极反笑，摔了桌案上的笔洗，“看来朕平日里待她们太过宽容，一个个闲得发慌！”

        平静下来，萧询沉思，反复推敲，顺着蛛丝马迹，很快找到造成流言蜚语的罪魁祸首。

        好个江晨曦，好个小丫头片子，为了在贵妃那里自保，把他出卖了。

        定是她透露他催促她和太子生子一事，贵妃见他久未入后宫，才生出此联想。

        呵，到底还是小觑了她，诡计多端爱记仇。

        许是察觉到他曾拿她做幌子，让她来宫里授课茶艺，借此抵挡后宫妃嫔的注意力，后又怪他同时赏了萧珞央、张元敏各一套文房四宝，害她成为众矢之的。

        正好借着贵妃的手坑他一下。

        “既如此，姜德一，派人叫敬事房的人过来。”

        姜德一顿时喜出望外、喜极而泣，“皇上——”


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