传言
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沈重樾脊椎一麻, 虽然知道这只是烧迷糊的姝娘无意的举止，可嗅着她身上淡淡的馨香，他仿若被勾了心魄，蓦然按住姝娘纤细的后颈, 忍不住加深了这个吻。
不知过了多久, 他只觉姝娘的身子似一汪水一般软下去, 才略有不舍地缓缓放开她。
跳跃的火光在洞壁上投射出两人相依的剪影, 姝娘一双眸子半眯着，被咬红的朱唇微肿, 泛着潋滟的水光, 松松垮垮的外衫领口下落，春光乍现。
望着眼前旖旎的场景, 沈重樾的呼吸不禁沉了沉, 喉间干渴, 燥热难言，脑中绷紧的那根弦几欲断裂。
许是教晚风钻进了领口, 半坐着的姝娘忽得打了个寒颤, 又旋即低咳了两声。
这两声低咳回荡在空旷的山洞里, 显得格外清晰，却是让沈重樾蓦然清醒过来。
他眉目紧锁，面上浮现几分懊恼。
姝娘是个病人, 尚且发着高烧，无论如何他都不能对这样的姝娘做趁人之危, 禽兽不如的事。
他拢了拢外衫的领口，用棉袍裹住她，环抱着还在微微发抖的姝娘在干草堆上躺下。
感受到温暖的姝娘，下意识往热源处缩了缩, 不多时，药效起，身子也被棉袍捂出了汗。自觉舒服了许多后，疲累的姝娘终是沉沉睡去。
翌日，姝娘是被洞外嘈杂的鸟啼声吵醒的，她睁开眼，便见一张俊朗的脸庞出现在她面前。姝娘下意识以为自己在做梦，闭了闭眼，再睁开仍是一样的场景。
她试着动了动身子，才发现腰上横着一只沉重的手臂，思绪混乱的姝娘终是缓缓反应过来，双唇微张，几欲惊叫出声。
为何她会和沈公子抱在一起！
姝娘努力回想，可对昨晚的记忆，始终有些模糊不清，只记得沈重樾救了在山中突逢大雨的她，紧接着她发了高烧，身子冷得彻骨，极其难受，后来连意识都开始恍惚了。
她低头看了看棉袍下宽大的丝质衣衫，这分明是一件男子的衣裳。
衣衫底下除了那件桃粉的小衣，未着寸缕。
姝娘秀眉微颦，隐隐觉得这幅场景似曾相识，还未来得及细想，却见面前的沈重樾忽得睁开了眼。
两人离得极近，姝娘甚至能看清沈重樾藏在左眉角极小的一点黑痣。四目相对间，她屏住了呼吸，尴尬地只想找个地缝钻进去。
正在她无措之时，一只粗糙的大掌落在她的额间，低沉的声儿在她耳畔响起，“退烧了，可还有哪里不适？”
他说话的语气风轻云淡，眸光中又透着隐隐的关切，让姝娘忍不住愣了愣。
她摇了摇头，一时不知该如何开口问，昨夜他们究竟发生了何事，有没有......
姝娘到底问不出口。
沈重樾起身，默默拾起姝娘放在篝火旁的衣裙递给她，自己则走出了洞外。
烘了一夜，这衣裙早已干透了。
他虽未说什么，但姝娘明白他的意思，红着脸，将衣裙换上了。
她无意间瞥过去，便见篝火上架着一口锅，锅内有些草药，姝娘自然认得，那是车前草。
车前草有清热解毒之效，想是昨夜那沈公子特意煮给她喝的。
看着这草药，姝娘不禁有些羞愧，她昨夜发了高热，若不是沈公子在，她许是连命都没了，又怎能用那种龌蹉心思揣测沈公子呢。
他抱她，许也是迫不得已，她隐约记得她昨夜一直在喊冷。
定是那样的！沈公子可是正人君子啊。
约摸一柱香后，沈重樾从外头回来，手中捧着一大把的野枇杷。
姝娘将叠得方方正正的外衫还给他，赧声道:“昨夜……多谢公子。”
沈重樾接过衣衫时的神情颇有些微妙，他静静看着姝娘，沉默半晌，从喉间挤出一个低低的“嗯”异。
他将外衫穿上，取来干净的水冲洗了枇杷，递给姝娘。
自昨日午间吃了碗焖面到现在，姝娘便一直没进过食，几个爽口清甜的枇杷下肚，才隐约觉得有了气力。
沈重樾用余光瞥过去，只见姝娘默默咬着枇杷果，丰润的双唇被汁液染得水灵灵的，他垂首，眸色不由得深了几分。
他不知姝娘为何没有问昨晚的事，可即便她问了，他也不知如何作答。
若说他们真做了什么，论起来，其实也没有。可要说没有，他又确实对姝娘起了肮脏的心思，甚至差一点没有忍住。
如果姝娘想起喂药的事，又会如何看待他。
坐在一侧的姝娘并不知沈重樾那些迂回曲折的心思，她看了看外头的天色，估摸着此时该是巳时上下。
庄婆婆今日还得服药，她需得早些回去才行。
等沈重樾也吃完了手中的枇杷，姝娘便提出下山去。
因昨日刚下过雨，山上的路泥泞难行，湿滑不堪。俗话说，下山总比上山难，姝娘虽已退了烧，可风寒还未好透，浑身酸软无力，扶着树干下山时甚至于几次踩空。
若不是沈重樾掺住她，只怕真从陡峭的山坡上滚落下去了。
待到达一处还算平坦的地方，沈重樾弯下腰，忽得道:“上来吧，我背你下去。”
姝娘杏眸微张，正要拒绝，却听沈重樾又道:“若让你自己走，恐怕两个时辰都到不了山脚。”
这话倒是没什么错，不过百步的距离她就已走得气喘吁吁，以这个速度下山，只怕还得费半天的劲。
可……
从前她年岁小，她公爹刘猎户背她下山也无可厚非，但这沈公子毕竟是个外男。
昨日她不清醒，与他诸般亲密已是逾矩，今日实在不该继续犯错。
光是瞧着姝娘那副神情，沈重樾便知她在思忖什么。
“若是不愿让我背，我也可抱你下山。”
姝娘诧异地看着沈重樾淡然地说出这般让人脸红心跳的话，一时羞得眼都不敢抬。
可避讳归避讳，仔细想想，她若执意要自己走，耽误时间不说，多少显得有些愚蠢。
她搅着双手，咬了咬下唇，终是艰难道:“背……背吧。”
沈重樾唇角泛起似有若无的浅笑，他低下身，让姝娘趴在上头，一下就将她背了起来。
除了她公爹刘猎户，姝娘哪还教旁人背过，更何况那都是小时候的事了，如今伏在一个男人宽阔的背脊上，她僵着身子动都不敢动，心下更是直犯嘀咕。
也不知她沉不沉。
从这里下山还有一大段路，沈公子背着她，若是累了只怕也不好说出口吧。
然姝娘并不知她这些担忧根本不存在，打背起姝娘，沈重樾便觉她轻得过分了些。
从前便觉得她瘦削，如今背在背上，软绵绵的身子轻飘飘的好似没有重量一般，甚至不如他初入军中时曾驮过的沙袋。
沈重樾暗暗想着，无论如何，得让姝娘平素多吃些肉食才好。
他步履轻松，不消半个时辰，就背着姝娘下了山。
甫一到山脚下，姝娘生怕教人看见，忙示意沈重樾将她放下来，红着脸同他道了声谢。
两人并肩在路上慢悠悠地走着，很快便到了贺严那屋。
遭了昨日那雨，两人的衣衫鞋底都沾染了泥污，十分狼狈，少不了是要洗洗的，姝娘对沈重樾道:“奴家先回屋换身衣裳，一会儿再过来取药，顺便给公子将饭菜送来。”
沈重樾张了张嘴，欲言又止，到最后，只低低道了声“好。”
姝娘背着竹篓回家去，虽身上还有些不适，可步子却没来由得轻快。
她暗自琢磨着，今日虽没有肉食，可种在院中的胡瓜和芦笋都可以采摘了，凉拌也好，清炒也罢，当也能捣鼓出几道好菜。
然还未走到刘家院前，姝娘只觉前头有些喧嚣吵闹，她疑惑地缓了步子，便见张婶迎面而来，看见姝娘，她忙慌慌张张快步跑过来。
“姝娘，你怎才回来，你家中出事了！”
“出事？”姝娘蹙了蹙眉，“出何事了？”
张婶没来得及开口解释，前头又跑来一个穿着红衣的婆子，咋咋呼呼道:“呦，回来了呀，回来便好，回来便好。”
她二话不说，拽了姝娘就往刘家走。
走近了，姝娘才发现，刘家院门外密密地围了不少村人，正聚拢在一块儿窸窸窣窣地交头接耳。
喜庆的唢呐乐声不时从里头传开，婆子将姝娘拉进去，只见院前停了顶花轿，还有四个抬轿的轿夫和一群摇头晃脑吹奏着喜乐的人。
这显然是一个迎亲队伍。
姝娘心下一咯噔，生了不好的预感，往院中一瞧，果见秦佃户和方氏正坐在石桌旁。
方氏本一副焦急的样子，见姝娘回来了，脸上霎时浮现笑意，上前拉住姝娘道:“你这孩子，跑哪儿去了，怎现在才回来。”
她上下打量着姝娘这一身脏兮兮的衣裳，略有些嫌弃地啧了一声，“怎弄成这样，快去洗洗，将衣裳首饰都换上，今儿可是你的大喜日子。”
姝娘沉默不言，一双眸子冷得似冰，她盯着方氏看了好一会儿，才沉声道:“你们又要做什么？”
方氏的笑意僵了一瞬，但很快又恢复原样，她一副苦口婆心的样子道:“怎这幅态度呢，爹娘还会害你不成，我们就是心疼你，不想你为这刘家守一辈子活寡，便为你寻了门好亲事。”
“这可是天大的好事呢，旁人修一辈子，也修不来小娘子你这样的福气啊。”一旁的喜婆帮腔道，“那可是镇上何员外家的二公子，家缠万贯不说，人生得顶儿俊俏，先前在绣花铺子外瞧见小娘子，便对您喜欢得紧，难得他不嫌弃小娘子您是二嫁，还想用正妻的礼儿来迎你入门呢，哪家纳妾有这么大的排场，多有面儿啊，你说是不是。”
何员外家的二公子？
纳妾？
姝娘不知该哭还是该笑，她本以为自上回后，秦佃户夫妇大抵该死心了才是，却不想他们变本加厉，如今直接将花轿抬到刘家门口，欲卖她做妾。
“娘。”姝娘冷笑了一声，看向方氏，“这一回，你们又是用多少钱卖的我？”
听得这话，方氏怔愣了一下，不由得面露心虚。
那何家二公子的确是财大气粗，派来媒人一开口就是三十两聘礼。
三十两啊！
方氏觉得自己不吃不喝一辈子都攒不下这么多钱，相比之下，先前那位赵掌柜出的六两聘礼，实在算不得什么。
说来，那夜姝娘用镰刀伤了那位赵掌柜的手臂后，赵掌柜如何也不罢休，说除非他们将姝娘弄来，不然就将他们告到官府去。
秦佃户夫妇原本还欲想法子让姝娘嫁过去，可次日午夜，他们睡得正酣，就被几把明晃晃的大刀架了脖子。那几人黑衣蒙面，威胁秦佃户夫妇不许再为难姝娘，否则便要了他们的命。
浓重的杀气吓得秦佃户夫妇差点尿了裤子，为着性命，哪里敢不答应。
翌日起来，又听说那寿材铺的赵掌柜昨儿个起夜遇了鬼，整个人都变得神神叨叨的，顿时觉得邪门的紧，这才没敢再来寻姝娘的麻烦。
可前几日媒人上门，一听说有三十两，方氏和秦佃户夫妻二人顿时死都不怕了，连那些穿着黑衣的人说的话也忘得一干二净。
姝娘重重咬着这“卖”字，周遭围看的都听见了，方氏尴尬地笑了笑道:“什么卖不卖的，你这丫头，话怎说得那么难听呢，何二公子能看得上你是你的福气，你嫁过去吃穿不愁，指不定还能穿金戴银的，我们都是为着你好。”
为着她好？
这世上最没脸说出这话的便是他们。
从前她念着秦佃户夫妇是她的父母，不敢妄加忤逆，可他们又是怎么对她的。寻常父母会对孩子做出下药的事，甚至帮着旁人玷污女儿嘛！
姝娘不吭声，默默走进灶房，出来时手上多了把笤帚，她凉声道:“你们不必痴心妄想，今日这花轿，我定是不会上的。你们若不愿自己走，就休怪我亲手将你们赶出去！”
“死丫头，说什么呢！”始终坐在一旁沉默不言的秦佃户猛一拍桌，“有你对爹娘这么说话的嘛，自古父母之命媒妁之言，这花轿你不想上也得上。”
他们这么多人，难道还能奈何不了一个丫头怎的。
无论如何，他都不能让这快到手的三十两银子飞了。
“您若是想来硬的，好啊。”姝娘嘲讽地看着秦佃户，“信不信今日就算将我塞上这花轿，抬到那儿也只会是一具尸首！”
她这话语气强硬，没有一点开玩笑的意思，就像是在秦佃户的这把火上浇了油，他气得猛一抬手，作势就要往姝娘脸上甩。
眼看那巴掌就要落下来，姝娘未来得及躲，横空伸出一只手臂，倏然抓住了秦佃户，许是力道过大，痛得秦佃户呲牙咧嘴，当场哇哇直叫起来。
“哪个混蛋......”
秦佃户抬头看去，便见一个高大的身影跟座山一样杵在前头，那人面色沉冷如冰，一双漆黑幽深的眸子落在他身上，透出一股无形的威压让他喘不过气。
那人重重甩来他的手，将姝娘护在身后，沉声道:“姝娘既不愿，为何要强逼她嫁。”
秦佃户总觉得这人有几分眼熟，但一时又想不起来，见他穿着一身灰黑的旧棉衫，只以为是村里哪个管闲事的。
“我是她爹，我想要她嫁哪个干你何事，我告诉你，那可是镇上的何员外家，何员外是我们县太爷的连襟，你若敢干涉这门亲事，信不信县太爷一发话，就把你下了大狱去。”
秦佃户一副得意嚣张的模样，跟自己就是县令似的。
这何员外与县令的关系，姝娘也听说过一些，她不愿沈重樾因自己遭了灾祸，忙拉了拉他的衣袖劝道:“公子，这是奴家自己的事，公子还是莫要再管了。”
“若他所说为真，就不只是你的事了。”
沈重樾不为所动，他蹙眉看向秦佃户，眸光沉冷阴鸷令人不寒而栗，“县令又如何，若高岐那厮，敢滥用职权，欺压百姓，我便上报朝廷，治他一个渎职之罪。”
在场众人皆是一惊，没想到沈重樾居然敢在大庭广众之下喊出县令老爷的名讳。
且他一字一句，浑身气势摄人，不怒自威，怎么看着都不像是在虚张声势。
姝娘从未见过这样的沈重樾，不由得怔忪了片刻，连秦佃户都吞了吞口水，双腿发软，忽得觉得没了底气。
这人看着衣着普通，可难不成比县令老爷还厉害，认识朝中不得了的人物，毕竟方才姝娘喊他“公子”来着。
秦佃户心下打鼓，却听方氏忽得“啊”了一声，看着沈重樾结结巴巴道:“你不是，你不是那个......”
见秦佃户还没认出来，方氏凑近在他耳畔悄声提醒道:“那夜，破庙......”
秦佃户顿时恍然，怪不得觉得眼熟，这人不就是姝娘逃跑那夜，他们在破庙里遇到的男人嘛。
就是因为他，他们才会放弃在庙中寻找姝娘。
可就算不搜，他们也知道，姝娘大抵就藏在那供桌底下。
方氏见姝娘依赖地躲在男人身后，两人十分熟稔亲近的模样，心下不免生了猜测。那晚下在姝娘水中的药剂量不小，药力发作，孤男寡女躲在那破庙中，难保不发生什么事儿。
指不定这两人早就已经厮混在一块儿了。
方氏双眼一提溜，忽得笑盈盈道:“姝娘啊，你若早已有了心上人，又何必瞒着爹娘呢，这位公子我们先前便是见过的，当时以为你们是偶遇，原是在那破庙中相会啊。”
姝娘疑惑地颦眉，不知方氏在胡说八道什么。
什么心上人，什么私会，还有破庙......
破庙！
她杏眸微张，倏然意识到什么，抬眉向沈重樾看去，正逢沈重樾也向她看来，他神色平静，眸光中透露出的难以言喻的东西，似是在证明她的猜想。
姝娘只觉一道惊雷劈下，脑中一片空白。
是他，那晚在破庙救了她的人居然是他！
方氏故意用破庙试探姝娘，见姝娘面露震惊更让她加深了自己的怀疑。
如今有这个也不知从哪里冒出来的公子在，何家的事大抵是不成了，可那事不成，不代表他们就什么都捞不着啊。
秦佃户很快也意会了方氏的那番话，两人不谋而合，他亦换了张面孔，好声好气地问道:“姝娘，怎不同我们介绍这位公子，你若有了好归宿，爹娘又怎会拦你呢。”
听到这番话，一旁的喜娘却是不干了，“秦家大哥，你说什么呢，今日我可是替二公子来迎亲的，你怎还撮合起小娘子和旁人来了。”
秦佃户不理会她，转头对着沈重樾道:“不知公子家住何处，做什么营生？与我家姝娘相识多久了？”
他点头哈腰，谄媚讨好，全然没了方才的猖狂跋扈。
姝娘从震惊中缓过来，冷眼看着秦佃户这副可笑的模样，“爹，我与沈公子并没有什么关系，他只是刘家的客人罢了。你们不必多问，也休想打他的主意。”
“住嘴。”秦佃户狠狠地瞪着姝娘，“这里哪有你说话的份。”
若不是这死丫头三番两次忤逆不配合，死活不肯嫁人，他们也不至于至今家徒四壁，债务累累。
他话音未落，只听耳边似有风声划过，一柄锋芒逼人的长剑已贴住脖颈，在脆弱的皮肤上划出一道长长的血痕。
方氏尖叫出声，跪地直喊:“公子饶命，公子饶命。”
沈重樾如墨般漆黑的眸子透着隐隐的杀意，他开口，冷冷吐出一个“滚”。
秦佃户咽了咽口水，被这股逼人的气势吓得两股颤颤，忽得想起那几个黑衣蒙面的人警告的话来，一个猜测在心中冉冉升起。
难不成那晚那些人是眼前这个男人派来的！
那他不是上赶着来送死嘛。
秦佃户越想越怕，舌头打结，话都说不利索了，“滚，滚，这就滚，公子手下留情，莫杀我，莫杀我……”
他连滚带爬地往外逃，方氏也慌慌张张跟在后头，然还未跑出几步，却听身后传开一声“等等”。
姝娘向前走了几步，环视了一圈人群，定定道:“姝娘想请在场的叔婶伯姨们做个见证，今日姝娘在此正式与秦荣夫妇断绝关系，自此之后，我便与秦家再无任何瓜葛，亦不再是秦荣夫妇的女儿。”
她师父说得对，若他们再敢来扰，赶出去便是，就是因为她懦弱胆怯，才教秦佃户和方氏仗着爹娘的身份，一再得寸进尺。
今日她若不下决心与他们断个干净，只怕日后又是无休无止的闹剧。
方氏难以置信地回过头，高喊道:“姝娘，你说什么呢，断绝关系这种话你也说的出口！”
“我如何说不出口。”姝娘毫无畏惧，“就算是生养之恩，就凭这些年你们在我身上得到的也足够了。为了不让你们叨扰我公婆，我出嫁后偷偷给你们的银钱难道还少吗？”
且不说她自小挨了多少打，她那大哥秦升好赌，欠下一屁股赌债，其中不知多少是姝娘进刘家后，彻夜不眠，借着微弱的烛光赶绣品还的。
“爹，娘，这是姝娘最后一次这么喊你们。”她强咽下胸口泛上的泪意，神色果决，“往后，你们若再打我的主意，就休怪我不留情面。”
秦佃户气得脸上的肉都在颤，这世上父母与儿女断绝关系的有，却是没见过儿女主动要与父母一刀两断的。
这要传出去，他秦佃户就是十里八乡的笑话，这张老脸要往哪儿搁！
他正欲破口大骂，可转眼瞥见沈重樾阴寒凌厉的目光，再大的火也给生生憋了回去。
周遭投过来的目光四异，嘲讽的有，鄙夷的也有，长平村的人谁不知道秦佃户的为人。
秦佃户和方氏遭不住村人的指指点点，一句都不敢再说，缩着脖子当即灰溜溜地跑了。
何家派来迎亲的喜娘，见秦佃户夫妇逃了，那小娘子有人护着，没丝毫上轿的意思，无奈地跺了跺脚，也只得离开了。
一场闹剧罢，停留在刘家院外的村人上前安慰了姝娘几句后，也纷纷散了去。
原本闹哄哄的院子霎时静了下来，只余下姝娘和沈重樾二人相对而立。
一股凝重的气息在空气中蔓延。
少顷，见沈重樾向前迈了一步，姝娘忍不住往后退。
“那晚的事......”
“奴家有些累了。”姝娘低着头打断他，“公子可否让奴家独自静静。”
沈重樾薄唇紧抿，虽有些话要说，可他知姝娘如今定是心乱如麻，亦不想逼她太紧，轻轻应了声“好”。
沈重樾走后，姝娘回屋沐浴换了身衣裳，简单地做了两道菜让小虎子送去，又嘱咐他按药方为庄婆婆抓药熬煮。
方才经历了那一遭，她身心俱疲，也生不出什么胃口，草草用了两口饭，便在炕上躺下了。
然身子再累，她仍是辗转反侧，心绪烦乱如麻，无法入睡。
但这份烦乱并不是因着秦佃户夫妇，而是因为那沈公子。
无论如何她都想不到，那夜在破庙中救了她的会是沈重樾。
所以从一开始，他便认出了她！
怪不得他来长平村的那一日，在路上遇到她，会露出那般怪异的表情。
姝娘将头埋进被褥里，一想到沈重樾曾见过她那般放浪的模样，万般心绪翻涌，又羞又恼。
对于庙中发生的事，姝娘始终心有芥蒂，可如今知晓了真相，不知为何，那份芥蒂竟又转变为了隐隐的庆幸。
庆幸那晚的人不是别人，是他。
在凌乱交杂的思绪里，姝娘终究是沉沉睡了过去。
梦中，她久违地见到了刘猎户夫妇。
她看见自己背着竹篓从山上回来，灶房里的周氏笑着出来迎她，刘猎户正在角落里劈柴，问她今日又采到了什么好东西。
一切和刘猎户夫妇还在时的那几年一模一样。
周氏端了碗水同她喝，忽得对她道:“淮儿在屋里念书，你将我刚煮好的酸梅汤给他送去。”
梦里的姝娘自然而言地应了一声，像是习以为常一样，接了酸梅汤，往东面的那间新屋而去。
推开房门，只见对着西窗的桌案前坐着一人。
“夫君。”她脆生生地唤道。
明媚的日光透过窗子打进来，那人一身灰色的长衫，背对着她，看不清模样，可在听见姝娘的呼唤声，他转身站起来，缓缓走到她面前。
看着眼前颀长挺拔的身影，逐渐清晰的眉眼，姝娘愣住了。
“山上好玩吗？”
那人含笑揉了揉她的头，眼眸漆黑似墨，指节分明的手掌勾起她的下颌，俯身靠得越来越近。
姝娘猛然惊醒，双颊绯红，烫得都快要烧起来。
那唇齿相触的温热太过真实，让姝娘觉得仿佛是真的经历过一般。
这不是姝娘头一回梦见刘淮，虽然她并不知道刘淮生得是何模样。
可自打她嫁进刘家，便常听周氏说起刘淮幼时的事。
听说刘淮打小便极其聪慧，过目不忘，三岁就能将千字文倒背如流，五岁即能作诗，破格进了镇上的学堂，很得先生喜欢。周氏还说，以刘淮的才学，将来定能考取功名，为他们刘家光宗耀祖。
姝娘想象过刘淮的样子，谦逊有礼，勤勉好学，定也会对她极好。
豆蔻年华之时，姝娘也有过少女的缱绻心思，做过关于刘淮的梦，只是梦中她的夫君永远只有一张模糊的脸。
可为何这一回，她却看清了他的模样。
但是谁不好，偏偏是那沈公子。
姝娘将脸埋在膝间，想起梦中的那个吻，心如擂鼓，怎也静不下来。
所谓日有所思，夜有所梦。
她纵然再傻也不得不承认，那沈公子在她心里，大抵和旁人有些不同。
姝娘紧咬着唇，直将下唇咬得通红。
她一个劲儿地告诉自己，她是刘家的人，纵然她公婆已经不在了，也断不能做出对不起他们的事。
一觉过后，姝娘的风寒好了许多，浑身的气力也回来了，她洗了昨日的脏衣裙，在院中晾晒时，见隔着围篱的另一头，孙大娘和春桃不知在争执什么。
“大娘，春桃。”姝娘唤了一声。
孙大娘抬头看过来，有些勉强地牵起笑，敷衍地诶了一声，折身回了屋。
姝娘疑惑地蹙眉，转而看向春桃。
春桃一副欲言又止的模样，在原地站了一会儿，直奔姝娘而来。
“怎了？”待她走到跟前，姝娘笑着问道。
春桃迟疑了一会儿才答:“姝娘姐姐，你今日若在村中听到些不好的话，莫要放在心上。”
不好的话？
姝娘仔细回想了下，她应当也没做什么，为何会传出不好的话呢，“春桃，出什么事儿了，你便同我直说吧。”
春桃叹了口气，旋即愤愤道:“也不知村里哪个烂了舌头的，说姝娘姐姐你......你贪慕虚荣，所以才看不上先前那些亲事。还说你早就勾得了那沈公子，与他厮混在了一块儿。”
姝娘惊了惊，“这话是何时传出来的？”
“就昨日午间，你爹娘走后不久，这些话就不知从哪儿传了出来。”春桃扁了扁嘴，“昨日那沈公子帮你，又全然一副不怕那县老爷的样子，村里都在说，沈公子家中不简单，指不定不是一般的富贵人家，还说，你早便看出来了，表面装得一副疏离有礼的样子，兴许早就爬了......”
后头的话太过龌蹉难听，春桃实在说不出口。
这长平村的人，虽是淳朴，可免不了爱嚼口舌。整个村子也不过三十几户人家，不消一日，谣言便传得沸沸扬扬，还有鼻子有眼的，连她娘都信了几分。
“这些定都是他们胡说的。”春桃安慰姝娘，“我知道姐姐的为人，你和沈公子是不是清白，我还不清楚嘛。”
姝娘沉默着，并未应她。
那些传言的确是假的，可若说清白，搂也搂了，抱也抱了，她和沈重樾之间实在算不上多清白。
她勾唇对春桃轻笑了一下，“无妨，让他们说去吧。”
嘴长在他人身上，她止不住他们说，便只能装作听而不闻了。
春桃走后，姝娘心不在焉地蹲在院中摘芦笋，摘了满满一篮子，正要进屋去，却有人快她一步，将篮子提了起来。
姝娘抬首看见沈重樾的脸，蓦然想起昨夜荒唐的梦，她低眉掩下眸中思绪，佯作平静地唤了一声“公子”。
“身子还可难受？”沈重樾问道。
姝娘摇摇头，“多谢公子关心，今早熬了碗姜汤喝，好多了。”
两人一问一答，听上去似乎没什么问题，可沈重樾看得出来，姝娘今日在他面前更加拘谨了。
分别靠得近，可姝娘却像是在二人之间立了一道看不见的屏障，将他生生挡在外头。
沈重樾心中滞闷，少顷，缓缓道:“昨日来不及同你说，我只能在这里呆上两日，明日一早便要走了。”
明祁帝已下了密旨宣他回京，他即便再任性，也不可能耽误太久。他之所以再赶回来，就是想与姝娘好生道个别。
只不过如今，他改主意了。
姝娘听到他要走，下意识以为他很快又会回来，问道:“公子这回要走几日？”
沈重樾沉默不言。
不是几日，太后寿辰在一月之后，没有两个月，他不可能回来。
姝娘从他的反应里意识到什么，心微微沉了沉。
看来他是真的要走了，彻底离开这里。
“公子住了有一段时日了，家中定是十分惦念，也是时候该回去了。”她说得又轻又慢，言语间似乎并不在乎他的去留。
沈重樾蹙了蹙眉，蓦地道:“姝娘，你可愿随我一起回去？”
姝娘杏眸微张，少顷，眸光逐渐黯淡下来，她摇了摇头道:“公子若是为了那庙中的事，还请公子忘了吧，姝娘并不需要公子负责，姝娘只想守着刘家好好过日子。”
周氏走了以后，她便在心中发了誓，不管刘淮回不回来，她都要替他们守在这里。
一辈子。
沈重樾本以为姝娘对自己守活寡的事多少是有怨言的，但见她说这话时目光真挚，不由得五味杂陈。
他不知姝娘究竟为何要如此执着，但似乎害了姝娘的正是他和刘家。
他垂在袖中的右手不自然攥紧又松开，低沉的声里透着几分无奈:“你若不愿，我不会逼你。”
他顿了顿，忽又突兀道:“明日县城有一场庙会，当是十分热闹，可要随我去看看？便只当是......送送我。”
姝娘愣了一下，没答，旋即微微撇开了脸。
沈重樾了然。
若不是朝中事态紧急，他断不会就此回京，更何况是离开那么久。
想到要分别两月，他连与姝娘相处的最后一日都不愿放过，才会突然提出去逛庙会。
可到底是他一厢情愿。
沈重樾提步离开，快走到院门口，蓦然听身后的姝娘低低唤了他一声。
他回过头，只见姝娘一副踌躇的模样，看着他，吞吞吐吐道。
“庙会......有趣吗？”
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