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第二百零三章 烛堡


二十分钟后,众人努力憋着笑看着正在安抚哭泣的新娘的杜睿斯。

        汤马尔凑到薛帕德跟前,强忍着笑意道:“大人,我还是头一次见到,伴娘和男仆在主人的婚礼前在厕所私会,结果被女主人撞破,紧张到拔不出来的……”

        薛帕德表现倒是一般,只是嘴角也微微扬起:“我也是头一次见……可怜的杜睿斯,他这场精心准备的婚礼,恐怕要因为这个意外成为不少人的笑料了。”

        由于受惊后难以平静的新娘状态不佳,原本精心准备的婚礼也只好草草结束,一直到第二天,薛帕德才见到了精神不振的杜睿斯。

        “看来你昨晚上很辛苦。”薛帕德正坐在庄园的餐厅中,面前铺着洁白桌布的餐桌上,银盘盛放着全熟的煎羊排,精心调配的配菜装饰的很有心意,薛帕德随手插起一块羊肉放进嘴里,咀嚼中刺激着味蕾的焦香让人陶醉,全熟的羊排并不算嫩,但是口感更有嚼劲和油煎的香味,与注重于鲜嫩的吃法是完全不同的追求。

        “我很高兴看到你吃的很开心。”杜睿斯随手拉开椅子,脸上的黑眼圈还带着昨晚的疲惫,随手打了个响指让自家的仆人将早餐端来,转过头看着薛帕德认真道:“继续我们昨天的话题吧,薛帕德。”

        “昨天?哦,你是说船队的事情?”薛帕德将最后一块羊肉放进嘴里,拿餐巾擦了擦嘴,抬手对侍者道:“再给我来块牛肋排!还是全熟!”

        眼看侍者行了一礼去厨房通知,他才看着杜睿斯道:“我要组织起一支船队,往北从艾斯米尔塔兰附近转到艾斯米尔河上,然后到达剑湾,往北前往【绝冬城】。”

        “你这么做的目的是什么?我的朋友?”杜睿斯纳闷道:“你已经是一位伯爵了,你完全可以让你的手下去做这件事情,没有必要自己去参加,要知道这段路途不仅非常遥远,而且也非常危险,【路斯坎】的海盗肆虐在整个剑湾中,哪怕是如同【博德之门】或者【深水城】这样的强大城邦,也只能够震慑却不能消灭。”

        薛帕德笑了笑:“杜睿斯,你和我是不一样的人,对我来说,普雷尔领虽然安逸,却只是个宁静的港湾,我向往的是港湾外那个既精彩又危险,让无数人为之着迷的宽阔世界。”

        杜睿斯沉默了一会,才喃喃道:“那个,我就不参加了,不过我愿意为你的行动做一笔投资……你接受吗?”

        薛帕德爽快道:“当然,王国与北方贸易的商队这么多,哪些东西好卖我也知道了一些,你若是愿意投资,我就为你记下来,到时候给你分成。”

        杜睿斯本就只是因为交情才提出投资,无论有没有回报他都没什么意见。

        ……

        带着咸腥味的海风吹的旗帜猎猎作响,海面上平静无波,刚下过小雨的天空很快就变得晴朗,视野清晰,极目远望,天与海的交汇处是如此的自然。

        蓝色的海面上折射着金色的阳光,刺目的光线照在高大的海船上,让原本站在船头看着远方的几人,也不得不退到了遮阳处。

        一身干练骑士便装的薛帕德看着身边沉稳优雅的中年贵族笑道:“克雷尔·嘉德男爵,这次要你陪我一起出海,真是麻烦你了。”

        克雷尔·嘉德极有风度的行了一礼,声音温润友善:“伯爵大人,如果没有你将嘉德家族从艾斯米尔塔尔中救出,我和我的家人早就死在了战乱中了,为你效劳是我的荣幸,况且嘉德家族虽然不过一百多年的历史,但从我的祖父开始,就一直是艾斯米尔塔兰算不上最富裕,但一定是最成功的商人!这趟开拓商路的旅行,您不带我,又能带谁呢?”

        “哈,非常好,嘉德阁下,希望你的儿子以后也能和你一样精明而又睿智。”薛帕德笑着道。

        克雷尔·嘉德微微躬身道:“我也希望他能成长起来,好为大人效力。”

        薛帕德点点头:“这些都不必说,关于货物和交易的事情,就拜托了,等这趟旅行结束之后,我们再核对账簿。”

        “是,我有些累了,大人,请容许我回房间休息休息。”

        薛帕德颔首道:“请便。”

        眼看着这场远航的贸易负责人走进了船舱,薛帕德转过身来看着身后几人,不由笑道:“吉布斯·约克、伯格哈特·艾克、亨利·德雷格、西蒙·蒙特福德,以及爱德华,这趟旅行的安全就要你们来负责了,吉布斯,你是【贵族骑士】,约克家族本就以盛产骑士而出名,这趟旅行对你是场磨砺,沿途的一些交流都由你来打理。”

        吉布斯·约克是米耶·约克男爵的长子,也是约克家族未来的继承人,薛帕德将普雷尔领南方靠近森林的白天鹅堡封给他们作为领地,可以说对他们有着大恩,这个传统的骑士家族对于恩怨十分分明,所以米耶十分主动的让自己的儿子为伯爵当护卫,何况这次旅行又是一次多么难得的增加君臣情分的机会。

        年轻的骑士激动不已,强自沉稳的答应下来,而薛帕德的话并未停下:“亨利,你是法师,况且有这么长时间的冒险经验,有些事情不必我吩咐,总归这趟旅行结束后,那家炼金小店就归入你名下,以后正常交税即可,伯爵府还可以出钱,为你购买一个四环法术的知识,或者两个三环法术的知识。”

        “西蒙,你曾经在烛堡待过一段时间,对吧?我们会在烛堡附近休整半天,到时候还需要来和他们交谈,毕竟烛堡是不对陌生船只开放的。”

        这两位薛帕德从艾斯米尔塔兰收来的前冒险者,在领地中的地位都不太重要,一个一直负责着炼金小店,另一个则是为伯爵的妻子和情妇们教导些知识,这趟就索性帮他们带上,增加些磨练。

        至于剩下一个流浪骑士伯格哈特·艾克,已经在一年半前觉醒了【月光】血脉之力,随后就被私下接纳为了光明神的信徒,对于他不需要太多安排,他会自觉地找到自己该在的地方。

        另外还有爱德华这个曾经意外撞破了围观绿龙的栏杆,而后被吸收到城卫军的年轻人,他的师父已经从乡下搬到了布罗斯特城里,被聘请为城卫军的剑术教练,而他就被安排到伯爵身边做个护卫。

        西德尼、汤马尔等人已经是普雷尔领重要的实权人物,偶尔出去赴个宴还算无伤大雅,但在伯爵需要长时间的离开领地时,他们就是伯爵留下的后手,要留在领地中,帮助女主人守住这片普雷尔家族的基业。

        除了这些人外,一旁还有一位满头绿色长发,看起来放浪不羁却又令人敬畏的年轻人,这个年轻人身穿褐色的皮夹克,下身一条蓝色帆布裤子,这样的造型和服饰在旧大陆上都很少见。

        等到爱德华等人退下去后,薛帕德才有些好奇的看着这个年轻人:“塔库拉尔克,你这身衣服是从哪来的?”

        这绿龙以【人类变形术】变化而来的年轻人一摊手:“老板,这身衣服是变形术的效果,只要我把它脱下来,就会立刻消失。”

        “那这个样式是怎么回事?”薛帕德指了指下身那条与牛仔裤很相似的衣服。

        绿龙无奈道:“这是我在变形时记忆中想到的造型,至于为什么我也不清楚,老板,有什么问题吗?”

        薛帕德摆摆手:“没事,随便问问。”钢羽狮鹫无法变形,带出来太扎眼了,只好留在领地中刚好镇守,而绿龙静极思动,又不能回到维尔达斯森林,索性跟着薛帕德出来走走看看。

        绿龙看了看一望无际的海面,立刻就将头转了回来,他这样的森林巨龙,更喜欢一望无际的茂密古老森林,而不是深不见底的幽深海洋,为了消除对于海洋的排斥,只好没话找话道:“老板,你这趟的目的真的是开拓商路吗?”

        薛帕德笑道:“怎么?你不相信?”

        绿龙咧嘴一笑:“老板,虽然我是巨龙,但从我成年开始就和其他龙不一样,我去过至高森林,去过冰风谷,去过博德之门附近的巨魔森林,虽然我在龙族中属于年轻人,但是混乱年代时候刚好是我成年的时间……所以我能看的出来,肯定有什么原因让你决定往北,但是你又不愿意说出来,所以就说要去开拓商路,即便这个理由很烂,但你的那些封臣和手下也不会明说,你放心,我也不会明说的。”

        薛帕德笑了笑,将手撑在船帮上,看着无边辽阔的海洋和澄清的天空,迎着海风朗笑道:“你猜对了一半,塔库拉尔克,我要做什么不重要,以前我独自一人时候,想去哪就去哪,现在拥有了一大片封地,反而让我感到很拘束,我渴望再次体会到那种到处走,到处看的感觉。”

        绿龙耸了耸肩:“好吧,老板,你是个天生的冒险者。”

        “呵呵,你去过至高森林?那里的精灵巡卫兵不好对付吧?”薛帕德呵呵一笑,看着绿龙道。

        绿龙精神一振:“老板,你也去过?那帮皮包骨的精灵卫兵太麻烦了,既不好吃,也抓不到,射的箭都不知道是从哪来的,后来我才知道,他们的箭竟然能借助位面穿梭射击……”

        这一人一龙闲聊着似是而非的冒险见闻,绿龙此刻如同金属龙中的黄铜龙一般谈性大发,聊了许久都不见尽兴。

        远方独立于一座孤岛上的雄伟建筑从视野的尽头渐渐升起,那就是烛堡。

        ……

        “烛堡是知识的聚集地,也是知识之神的圣地,它矗立在可以俯瞰大海的高耸峭壁上,位于雄狮之路的尽头,就是这条路,而这条路又连接到湾岸公路的商道上。”

        船只缓缓停靠在码头中,烛堡四周暗礁密布,水急浪高,唯有这一处地方可以停靠,码头旁边就是延伸到烛堡大门的【雄狮之路】,另一头直达贯穿南北的【海湾公路】。

        与烛堡的守卫们打交道的事情自然交给西蒙去做,他曾经在烛堡学习过一段时间,特殊的身份加上一些报酬,就足以换取让船只停靠的资格。

        等着无聊,薛帕德就给其他人科普着有关烛堡的知识:“你们看那里,那几座高塔和上面的光芒像不像巨大的蜡烛?这是烛堡的标志性建筑,也是这个巨大堡垒的重要组成部分,据说其中藏着某位古代大贤者的预言,有关于整个旧大陆的未来,不过直到目前为止,还没人知道预言的内容。”

        众人包括绿龙在内,都抬头看着高耸雄伟的烛堡,以堡为名,这里的森严和肃穆可想而知,珍贵的知识被保护在这座堡垒之中,没有任何未经许可的人能够来到这里。

        “烛堡的内部很复杂,不过进入的规矩很简单。”薛帕德指了指码头旁边卡在道路必经处的一座灯塔:“那里有一位烛堡内的学者们制造的魔法守卫,嗯,实力大概在史诗级,每一个来到这里的人都要提供一本烛堡内没有的新书,然后交给守卫鉴定,它鉴定通过你就可以进入,然后在规定时间内离开,否则就只能被杀死,或者留在烛堡中永远不许离开。”

        “还有就是,烛堡的最高管理者,应该是一位传奇级的强者,至于是法师还是牧师我就不清楚了,所以烛堡堪称旧大陆最安全的地方之一,从某些方面来说,甚至超过一些强大神力神祇的主神殿。”

        众人为之乍舌,刚刚回来的西蒙更是觉得不可思议:“伯爵大人,难道你以前来过烛堡,并且在这里学习过?为什么你说的东西有些我都没有听说过!”

        薛帕德呵呵笑道:“我曾经在冒险的路上遇到过一位渊博的长者,那位长者与我分享了很多的知识,并且告诉了我不少有关于烛堡的事情。”

        嗯,那位长者不仅分享了知识,还给了他一个难度极高的任务,为了那个任务他在烛堡连续挂了四次,真是想忘记都难。


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