第115章 工业萌芽

玛丽在外的两年间，郎巴尔因为下决心留在法国，产业重心也发生了变化。原先，除了继承来的各种庄园、酒坊外，她自主投资的是债券、地产、服务业，便于抽身离开。转变方向后，她开始投资轻工业、煤炭业、冶金业。

        北部加莱海峡自18世纪中期发现了浅层煤炭以来，就一直是法国煤矿业的重要地区之一。

        “海峡的对面可就是英国，就是伦敦。那儿沿海都在做对外贸易，人均工资比巴黎还高。从英国运来的煤炭竟然比当地的价格还低。如果我不想些别的办法，就竞争不过了。”

        “在石油发现之前，煤炭一类能源的需求不是企高的吗”

        “等机器化大生产的时候肯定会高，但现在还没到那一步呢。现在我只得先找廉价劳动力想办法。”

        玛丽了然：“瓦特的蒸汽机也不能降低成本”

        “他的机器还有一些难题没法克服。造出一台蒸汽机容易，造出能适应大规模生产的商用蒸汽机可真难。要不是我知道在他身上投资肯定能有回报，说不定我会考虑放弃。”

        玛丽深以为然。她俩后世在装备制造企业工作，生产的正是“制造机器的机器”，对科研成果和生产力之间的沟壑深有体会。

        眼前的例子也是鲜明的：蒸汽机并不是瓦特首先发明的，甚至第一台实际应用到生产的蒸汽机也不是他改良的。但在蒸汽机发明后的一个半世纪后，经过数代工程师的不断改良，最终，在瓦特的手上，稳定性、效率、成本等各方面都能广泛地被工厂主们接受的蒸汽机才姗姗出现。

        找到瓦特的过程说来有些赶巧。

        玛丽在英国旅行时，对工业老本行相当关注。她委托英国大使馆打听詹姆斯瓦特的事，不过，抢先找到人的，还是维耶尔的叔父，那位著名的女装骑士神父随玛丽一起抵达伦敦，便找叔父团聚去了。

        “虽然不知道殿下为什么要找一个落魄的运河测量员，不过是他的地址。”维耶尔笑嘻嘻地递给玛丽一张纸条，眨眨眼，“知道我叔父有多厉害了吗”

        瓦特此时的赞助者名叫约翰罗巴克，也是专利共有人。他的经营出现困难，欠了另一位企业主马修博尔顿的1200英镑，准备用手上的专利权抵偿。玛丽得知，二话不说地表示要出更高的价。当然，她不可能随身带着这么多钱；最终负责交易的是郎巴尔在英国的企业代表，专利也转到了郎巴尔企业名下。

        很快，能干的企业代表找到瓦特本人，说服他到法国去瓦特恰巧处在人生和事业的低潮期妻子难产去世，研究无进展，不得不干着和研究无关的工作。瓦特虽然不太愿意离开英格兰，但他的选择也不多他的进一步改良必定要建立在先前专利的基础上，如今三分之二的专利权在郎巴尔手上，假如她阻挠，他今后的研发会遇到很大麻烦。现在对方许诺了优厚的研究条件；虽说法兰西有些人生地不熟，但怎么说呢，至少没新大陆那么远。

        幸好这个时候瓦特还没有成名，否则可以肯定英国政府会阻挠此事。

        “英国少了一个瓦特，可还有上百个技术娴熟的工程师。”郎巴尔感叹。有些情况，只有进了行业才知道。

        在文化上，英格兰仍然深受法国影响；法国人视之为“乡巴佬”，即便对英国的工业繁荣有所了解，最多也认为是“暴发户”或者“野蛮子”，完全察觉不到就在这脏兮兮、黑乎乎、吵轰轰的产业里，蕴藏着翻天覆地的力量。

        约西亚韦奇伍德、约翰巴斯克维尔、塞缪尔高尔顿、约翰罗巴克、约翰威尔金森等都是重视新技术新工艺在生产中应用的实业家，涉及的产业包括漆器、武器、制碱、制酸、漂白、铸铁、钻井等；为他们工作的工程师和发明家包括约瑟夫布莱克、约翰斯密顿、阿瑟伍尔夫、理查德特里维希克等，或者实业家本身就是有研究发明的科学爱好者。

        有时候郎巴尔觉得自己在以一人之力对抗一整个初具规模的产业链。

        “我最担忧的还是煤炭。工业化进程需要大量煤炭，蒸汽机也需要大量煤炭。要想推广它，煤价必须低。”

        郎巴尔把话题绕回来。

        “等瓦特的蒸汽机改造好后，虽然可以用在矿井里，降低一些成本，但预计煤炭价格仍然会高于英国煤炭。归根结底，目前法国已发现的煤矿比英国要少得多。”

        “不要着急，按自己的步调来。不用追求全面。还记得一个人口百万的地区需要的最基本的工业单位是哪几个吗”

        “煤矿、发电厂、钢铁厂、机械厂、化肥厂、水泥厂。”

        后世曾有人问玛丽在非洲干什么，她就给对方列举了这六项。它们正是一个地区或国家工业体系的基础，原本是新中国在最初进行工业化建设的时候提出的。在物流不发达的情况下，当时的思路是每个省都建起“五件套”；再加上小纺织厂、小印刷厂、小食品厂等轻工业，框架就有了。这对于几乎从零开始工业化的非洲国家来说，也同样适用。

        工业革命初期自不用说。

        “只要抓准这六个方面，至少就能立于不败之地。”玛丽深深地看进郎巴尔的眼睛，“我觉得法国仍有潜力，只要激发出来，我们就不是势单力孤。”

        郎巴尔微微点头。片刻，她又说：“仔细想想，法国也不是没有看得清的人。比如霍克尔先生，对于引进外国技术就相当热衷。”

        “否则路易十五也不会任命他主管进口商品和引进技术了。国王老归老，有些事情并不含糊。”

        “对了，刚刚说的六件套，化肥厂我真建不起来。技术上的难题姑且不说，观念上还有问题，”郎巴尔先前已经做过一番调查，此时苦着脸摇头，“现在人们还没有发现植物生长和土壤里的养分的关系。学界觉得植物里有一种奇特的生命力让它成长，就像人的灵魂一样。”

        玛丽点头：“可惜我既不能掌握科学院、现在也不能创办研究院。你倒是可以弄一个企业研发中心。”

        郎巴尔拍手点头。自己的研发中心，由自己引导研究方向，成果也能出得更早。在水泥上也是一样；现在虽然已经出现了水泥的雏形，但还没有现代意义的成熟配方；这需要实验室里成百上千次试验。

        两人又讨论一会儿，郎巴尔的侍女忽然敲门。

        “失礼了，殿下夫人，纺织厂来了人，似乎很着急。”

        “让他进来。”

        不一会儿，神色匆匆的青年人气喘吁吁地跑进来。郎巴尔认出他，是纺织厂主管身边的书记员，也是他的侄子。

        “夫人我们的工厂被袭击了”


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