第210章 镗床和化肥

在赶回凡尔赛的马车上，只有二人独处时，郎巴尔说完了对蒸汽机未来的市场展望，话锋忽然一转。

        “除了蒸汽机外，我还有一个好消息要告诉你。”

        她姣好的面容满是笑意，不过这种特意避开左右的举动已经透露了消息的严肃性。玛丽原本斜靠在车厢上，这时候坐正起来：“希望是能让我高兴到爆炸的消息。”

        “很接近了”郎巴尔笑道，“研制新式蒸汽机的时候，瓦特曾经碰到一个难题，而且是关键性的；假如解决不了，那整个设计的效果都会大打折扣。”

        “是什么”

        “你知道，气缸必须是相对密封的，否则就没办法产生压力差。”

        这很好解释：假如吸管漏了一个洞，你很难把饮料吸上来。

        但也不能简简单单地堵住所有缝隙了事，因为气缸的一头连接着活塞；既要让活塞能在气缸内往复运动，又必须让气缸内部密封，也就是说，活塞外侧和气缸内侧严丝合缝，尺寸越准越好这是在对生产工艺提出更高要求。

        “要是有镗床就好了。”

        镗床可以切削出螺纹、外圆、内圆和端面，大致地说，就是加工类圆柱型工件的。

        “我想到的也是镗床。你那位又漂亮又能干的密探恰好打听到，英国一个工程师约翰威尔金森也在研究新型镗床，而且已经快要完成。假如让他申请了专利，我们的工作就很被动了。像曲杆传动那样容易规避的核心专利毕竟不多。”

        其实，英国的专利法不受法国承认，但假如不想在将来放弃英国市场，就不能不考虑这个问题。

        而专利的麻烦就在这里：假如威尔金森成功申请了专利，后来者就算独立发明出来，也很难证明自己，只能交乖乖交专利费。

        “所以我立刻让我的工程师集中攻克这个难题，嗯，加上我一些后世的知识，”郎巴尔眨眨眼，“总算是赶着做出来，让公司的英国办事处抢先申请了专利。”

        玛丽轻笑：“这肯定不是你想说的好消息吧虽然我承认优秀的镗床确实有其划时代的意义。今后机器精度提升指日可待。”

        “哦，当然不是。怎么说呢，镗床对我们来说当然是有极大用处的，不过，英国那位威尔金森之所以研究这个，是因为他在英国一家制造枪炮的钢铁厂工作，需要生产高质量的枪管和炮管。”

        玛丽的眼睛瞬间被点亮；她抓住郎巴尔的手：“这确实是个好消息”

        又笑道：“其实我也有一个好消息。”

        “还能比我这个好”

        “是不是更好我不知道，但至少一样好。”

        郎巴尔挑起眉头来，等她开鼓。

        “英根豪兹医生先前的论文，不知道你有没有关注过。”

        “不记得他发表了关于植物光合作用的论文，引起了很大反响。”

        “所以我提示他，如果植物也能呼吸，那么它们或许也会像人类一样进食。他果然把注意力转到了土壤中，开始检验到底土壤中的哪一种成分是植物的食物。”

        这是一种典型误解；植物真正的食物其实是大气中的二氧化碳，透过光合作用生产自身所需的葡萄糖；而它从土壤中吸收的微量元素只是辅助性的物质但同样必不可少。

        不过这种误解现阶段没有必要、也不可能澄清。

        “如今他已经大致确定了一些能够有效促进植物生长的物质，例如氧化后的磷和钾。”

        同样是在玛丽提供的优厚待遇和各种提示之下，拉瓦锡连续发表了氧化学说和质量守恒定律，并且总结出一份简单的化学元素表。

        作为才刚刚呱呱坠地的婴儿，它还存在许多谬误：例如光、热、一些酸基、一些化学性质稳定的化合物都被误列为元素。不过，结合氧化理论，它已经可以为创造、研究许多新化合物提供指导依据。

        英根豪兹也是受益于此，才能明确磷和钾对植物的作用。如果放在后世，更准确地说法是：磷和钾虽然都是植物不可或缺的元素，但单质状态下不能被吸收，所以要通过氧化还原反应变成离子，通过土壤中的水分吸收。

        郎巴尔惊喜道：“这么说，化肥的出现也指日可待了这简直就是养活全世界人不知道多少人的大功德呀”

        “化肥能不能普及还要看能不能规模生产，否则只能停留在实验室。万幸的是，英根豪兹发现硝石也是一种肥料。”

        “硝石硝酸钾确实，既含氮又含钾。而且原料也便宜，已经开发的矿藏不少，因为”

        她噗嗤一声笑起来。

        一硫二硝三木炭，正是的成分。

        “化肥是通往火药之路。”玛丽一本正经地说。

        郎巴尔咯咯笑道：“这确实消息确实不赖”

        “所以我们现在既能借生产蒸汽机的名义，稍微扩展到枪炮供应，又能借生产化肥的名义，扩展到火药业务。”

        “那还等什么”郎巴尔兴致勃勃，“要成为法兰西第一军火商，还要走很长的路呢不尽快开始可不行。”

        “两边明面上最好各自独立，不能让人查到相互之间的关联；否则谁都会起警惕心的。”

        “那是当然，我会安排不同的人出面。或者你有别的人选”

        “确实有腹案。我准备让重农学派的杜邦出面办化肥厂，我想他应该不会拒绝；毕竟这非常符合他的身份，不是吗”

        郎巴尔大笑起来：“这可太恶趣味了”

        现在这位杜邦，正是后来美国大名鼎鼎的化工和军火巨头杜邦家族的祖先。

        “不过实际经营管理权还得让你派过去的人掌握，明白吧”

        “对杜邦的忠诚还有怀疑”

        “他是拉瓦锡的好友，倾向于我，但谁也保不准会不会动摇。”

        “没问题。那蒸汽机厂呢”

        “还是放在你的公司名下。”

        郎巴尔点头，笑道：“想不到我们重活一次，还是要干装备制造业这个老本行。”

        “这个双关有点冷”

        装备是个多义词，在“装备制造业”指的是工业设备，而非军事装备就像“精密制造”指的是“精密仪器制造”而不是形容精工细作一样。

        不管指的是什么，对她们来说，成为军火商，确实比成为军人容易。

        感谢这个时代，否则“通过控制军需来影响军队”这样的计划，是很难实现。大刀大斧小作坊小工匠都能制作，枪支弹药却只有专业的工厂能做。

        不只要做军火商，还要做无可取代的军火商。为了让军队对她们的武器有依赖性，她们的工厂还必须不断改进工艺技术，以别人办不到的低成本和别人达不到的高质量，让军队离不开。

        而没有谁比她们俩更容易做到她们可以说是现下这个世界中，对工业的认识最深刻、最全面的人了。

        “鲁尔区有进展了吗”郎巴尔问了关键问题。

        法国工业革命的步伐没有赶上英国，除了文化、制度等原因，硬件方面，也是因为煤炭资源不够丰富。假如煤炭的价格高于人工成本，工厂主都不会愿意用蒸汽机。

        而鲁尔区这个全世界赫赫有名的工业区，它的两次崛起，第一次靠的就是煤炭。

        它靠近荷兰、比利时，一战后，作为战胜国，法国和比利时因为赔偿问题与德国谈不拢，曾占领过鲁尔区，直到德国不得不服软答应才撤出。

        换句话说，从地理上看，法国有获得这片领土地可能。

        心动就要趁早行动；普鲁士尚未统一德国，德意志西部还是一片混乱；如果现在不行动，等到鲁尔区民众的“德意志”民族观念固化，难度就要翻倍了。

        “得慢慢做工作。”

        郎巴尔笑嘻嘻地问：“我听说，最近出现了一个自称是于利希克里夫贝尔格公爵合法直系后代的人，以彬彬有礼的文雅风度、惹人喜爱的谦和谈吐，在社交圈高调出现，人人纷纷猜测他是不是想要拿回两百多年前应该获得的领土。”

        玛丽也翘起唇角：“雅诺跟我报告说：要找一个既有天赋、又有胆子、还极度渴望翻身过上上流社会生活的演员不是那么容易的事。”

        “但他找到了，不是吗”

        玛丽笑而不答。


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