第224章 富兰克林

又是一年岁末。塞纳河还没有结冰，河面上往来船只不停。塞纳河右岸是巴黎的传统人口密集区域，尤其是“几”字型的北侧和西侧，是权贵富人聚居的地方。

        就在帕西区，后来被改名作“本杰明富兰克林大道”的路上，一辆马车匆匆驶过。

        坐在马车里的，正是70岁的本杰明富兰克林本人，以及他16岁的孙子兼助理威廉说到威廉，他的父亲是富兰克林的私生子；而自己也是父亲的私生子。不过，富兰克林没有因此亏待他们。

        马车在一个行馆前停下。两人下了马车，熟门熟路地走进行馆；管家瞧见，恭恭敬敬地向他们行了个礼。

        “肖蒙阁下在吗”富兰克林一边脱下帽子交给威廉一边问。

        “主人刚刚从船行回来。他嘱咐我，如果见到您回来，就立刻请您去见他。他在书房等您。”

        富兰克林点点头，朝楼上走去。

        “今天的会面怎么样”勒雷德肖蒙比富兰克林还要年轻20岁，但从外表上却几乎看不出差别。作为贵族、航运大亨以及路易十六朝廷中的一员，肖恩也有许多事要操劳。不过，眼下富兰克林的事，是他最关心的。

        “国王与王后都相当亲切。我几乎可以肯定，聊天进行得相当愉快。我们聊了相当长时间。”

        肖恩面露喜色，点了点头。

        富兰克林一生中有过无数成功的角色：作家、出版商、科学家、发明家、政治家、共济会会员、社会活动家等等，而他最新的挑战是一个外交家。

        他带着为新建立一年的美国政府联合法国的使命而来。

        但最初并不顺利。

        路易十六和他的朝廷虽然也希望趁机打击宿敌英国，但贸然支持一个殖民地独立，却可能是一把双刃剑。要知道，法国在新大陆也有不少殖民地，假如他们明确支持美国，将来自家的殖民地有样学样，都要独立，自己该拿什么立场去反对

        所以，尽管富兰克林在欧洲有良好的声誉他关于雷电的发现被欧洲上层人士津津乐道也曾经在路易十五当政时以学者身份访问法国并结交了不少好友，但法国政府拒绝以接待正式使节的礼节接待富兰克林，更不要说让他去见路易十六了。

        好在好友之一肖蒙伸出了援助之手。他让富兰克林二人住在自己的在帕西的行馆来，还想办法在国王面前说项，希望能让富兰克林先以私人身份觐见国王。

        另一方面，富兰克林在科学界的影响力也发挥了作用。他的几位朋友，例如拉瓦锡、帕门蒂尔等在王后面前说得上话的，也向王后提起了他。

        巧、或者说不巧的是，夫妇俩居然都约在了同一天；这叫他不由得冷汗连连按理说，自然是国王的召见更重要，但夫妻间的事没那么简单；假如他怠慢了王后，将来两人和好了，他便里外不是人了。

        先前他就听说，自情妇事件后，夫妻俩的关系便降至冰点；凡尔赛之围后，两人关系缓和，已经可以正常相处了，甚至有小道消息说已经亲密如初；现在富兰克林知道，小道消息果然是小道消息。

        就在富兰克林大伤脑筋的时候，王后那边派人传来消息，她将会和国王一同接见他；他这才松了一口气。

        “聊得愉快是好事，为什么你看起来不太高兴”

        面对朋友的疑问，富兰克林叹了叹气。

        或许是名声在外的缘故，夫妇俩都对他很感兴趣，问的问题大多与他自身相关。

        风筝引电实验，毫无疑问，是必定会问的。差不多20年来，他因为不断的重复相关细节，已经变得有些厌烦了。

        “难道不会被雷劈死吗”国王惊叹道，“上帝保佑”

        “那确实是一个非常危险的实验。所以我选择了站在屋顶上，陛下，而且我脚下必须保持干燥。保持脚底绝缘是很重要的。电就像水一样，堵住一个口，它就会自然地去寻找另一个口。我的目的不是让电跑到我的身体，而是跑到莱顿瓶它是一种能储存电能的装置。”

        “怎么知道你说的那种莱顿瓶里有电呢”

        “用手去碰它就知道了。莱顿瓶能储存的电很少。”

        就在国王啧啧称奇的时候，王后笑了笑。

        “据我所知，雷电的能量足以把一个莱顿瓶击穿。在电压我是说雷电的能量巨大时，可以击穿绝缘体，即便绝缘体是一幢小屋。证据就是雷电在空气中释放，而空气是绝缘的，否则任何静电都早就释放到空气中了。”

        玛丽可是满心好奇。富兰克林到底有没有进行风筝实验，在后世都争论不休。如果说穿越有任何好处，那就是有机会解开这些历史谜团了。

        富兰克林则很是意外。他中年以前在美国取得了巨大成就，后来到英国住了很久，还拜访了爱尔兰、法国、德国等多个国家和地区，见过许多权贵，包括路易十五。他没有预料到，身为法国王后，玛丽还有不错的科学素养。

        “事实上，我当然没有等到一道闪电真的劈下来。如陛下所说，我会死的。我猜您知道静电的产生原理”

        “摩擦产生静电。”

        “那么电火花的产生原理呢”

        “是静电向空气放电时产生的。”这当然不是准确的定义，不过在这个时代，这样解释可以省去不必要的麻烦。

        富兰克林点头：“所以我们可以合理推测，闪电是云层摩擦产生的静电，对空气放电，而产生的电火花。”

        玛丽大概明白了他的思路：“所以你让风筝飞到空中，将云层间的静电引下来，充满莱顿瓶，就能证明闪电的本质了。根本不需要等着闪电来劈。”

        “当然这个实验仍然很危险。你不知道在自己将风筝放到空中时，会不会突然被击中。”这句话是为了防止国王夫妇感兴趣而自己做实验。据他所知，俄罗斯一位科学家就是因为模仿他的试验而被劈死的。

        王后对这个解释颇为满意；而后又是其它话题。

        他吃惊地发现，王后竟然还关注光的学说。在同期的主要科学家中，只有他和欧拉还在坚持光是一种波动了；其他人均已被光粒子说说服。

        王后开着玩笑问，为什么光不能既是粒子又是波动。这种孩子气的想法富兰克林当然是不会放在心上的。

        他们谈了许多，然而唯一没有谈到的就是政治。

        只要富兰克林的话题一接触到美国，夫妇俩就默契十足地把话题引开。在这一点上，还真看不出他们貌合神离。

        这也是他回到住处还愁眉不展的原因。


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