第226章 火药工厂

“非洲农业不发达，必须要用金坷垃这是什么鬼”

        不知从哪儿飞来一张传单，被风一带，糊到了小布罗意脸上；他随便一瞟，做了个鬼脸。

        这是一则非常形象的连环画：大腹便便的英国人和一个黑得只剩眼睛和嘴的非洲人，争着抢着要买法国出产的化肥。

        “英国佬，真不傻，不能给他金坷垃。庄稼用了金坷垃，小麦亩产一万八哈哈哈哈这个太有意思了”

        见到杜邦时，他特意问起了这张传单。

        杜邦颇有些不好意思：“这是刚刚印出来的。我们发现越是夸张直接的广告，越容易吸引农民。不过这个有没有效，还要看投放以后怎么样。”

        闲聊带过，他们进入正题。

        “听说你们还生产弹药”

        “是的。一些生产化肥的废料，扔了浪费，刚好可以加工做火药。当然，如果需要弹丸，我们可以一同配置。”杜邦笑眯眯地说。

        年轻贵族也不知道这话是真是假；反正有他需要的东西就行。

        “可以先试用吧”

        “那是当然。我可以向你们保证质量；虽然我们建厂时间不长，但有凡尔赛镇研究基地的火药研究小组的支持，成色不必外面的差。”

        “价格怎么算”

        “这要看买多少了。如果量大，当然会便宜我敢保证比市面上任何一家生产的都便宜。”

        “你是指王室火药厂吧”布罗意嘴角一瞥。法兰西境内另一家大型火药厂也只有王室火药厂了；因为法兰西科学院分派的任务，拉瓦锡曾在那儿指导工作，后来因为王后建议科学院应专注理论科学研究，他才得以解脱。

        “我不是针对任何一家火药厂。”杜邦笑容中掩饰不住一丝得意。

        作为对“王后的客人”的优待，杜邦破例让他进入工厂参观。

        火药工坊就在水边，不过一眼望过去，到处都能见到一大桶一大桶的水这桶不是随便能提起来的小桶，而是跟葡萄酒庄里用来踩葡萄汁的扁圆大木桶类似。这都是为了在意外发生时能第一时间灭火。

        “配制火药的精妙之处就在于配比。”杜邦介绍，“也是制造火药最核心的机密。本厂的配比，是经过多次试验找出最佳比例，能够以最小的量，发挥最大的威力。对了，请用手摸一摸那个铁柱。”

        杜邦自己也伸出两只手摸了一把。

        小布罗意感兴趣地看着铁柱：它插在地里，看上去平平无奇。在工厂中间，有好几个这样柱子，时常有人过去摸一摸。

        “这是为什么”

        “为了吸走身上的静电，”杜邦回答，“这里严禁一切烟火，静电激起的电火花也很危险。”

        两人当然从善如流。

        当被带到轰轰作响的机器前时，二人哑然。这一头工人在往锅炉中添煤烧火，远远的另一头，碾轮重复工作着，将煤炭、硫磺和硝石的混合物碾成粉末。

        “通常是手工磨粉的，也有用磨坊。不过我们用蒸汽机，效率更高一些。等碾完之后，工人会把盛具卸下来，换上另一个已经按比例配置好混合物的盛具。这样速度更快，不浪费能量。”

        在碾压的时候，通常就会用水将混合物打湿。

        完全磨细、搅匀后，混合物就要静置一段时间，一般是一两天，然后用两片大约2厘米厚的铜板压制。这一步是为了将粉末压成块状。

        而后，要用将火药饼击碎成小块这是最危险的步骤之一，捶打的过程有可能引起爆炸。

        “阁下要试试亲自用锤子打一打吗”

        “呃，敬谢不敏。”

        火药碎块会通过固定网眼大小的筛子。视火药的用途不同，筛选出的碎块大小也不同。剩下大小不合规格的碎块也不会丢弃，而是转回磨粉机，重复前面的步骤。

        后续，如果要制作弹丸，则由工人手工将制作好的火药和铅弹用纸壳封装起来。

        “怎么样我们生产过程果然跟别家不一样吧”参观完毕，杜邦把客人带回会客室，满脸自豪地问。

        小布罗意平常也只是爱玩儿枪，对生产的过程哪儿有半点了解，也不知道是不是真的不一样。只得称赞：“那个蒸汽机确实很不一般。”

        他只听罗伯斯庇尔提过一两次，知道王后陛下非常重视这种机器；今天还是他第一次见到实物。它确实给他留下了深刻的印象，但要说代替人工作，他觉得太难了。瞧那粗笨的样子，以后至多只能干点重活。

        “蒸汽机确实是亮点。”杜邦仿佛无限满意，“不过我们这儿还有更新鲜的东西。”

        “嗯”

        “阁下听说过尖弹头吗”

        杜邦从抽屉里拿出一个信封。在他手里，正是那种形状奇怪的弹头；一头是圆柱体，另一头是圆锥体。

        小布罗意眼睛一亮，却很快摇头。

        “如果尖头的一端射中人自然很好；但子弹打着转飞出去，谁也不能保证是哪一段打中。”

        “对，说得很对。这就是尖头子弹和普通弹丸有很大不同的地方。因为您是王后的客人，我才告诉您这暂时算是本厂的秘密。这种子弹后边是空的，把火药塞进去。点燃之后，子弹就会像这样”他比划了一下，“直直冲出去。”

        布罗意沉吟片刻。听起来颇有道理。

        “火药量变少了，威力和射程也会变小吧而且枪也得换”

        “确实是这样目前还没有突破威力的限制。不过适用的枪不是问题。我们跟郎巴尔夫人的铸造厂谈过，按照我们的设计要求，他们制造出了这个”像是变魔术一样，杜邦又从抽屉里拿出了一把。小布罗意好奇，那个抽屉里到底还藏着多少好东西。

        “不必两步装填弹药，只要把子弹填装进去就能用。比传统可要快很多，用来防身最适合。”

        布罗意是真感兴趣了：“可以试用吗”

        “我这就带阁下去靶场。”

        最后布罗意是带着新枪和一袋新式子弹离开的。新子弹的因为做工复杂，价格比传统的要高，也只有他这样的贵族能用得起，拿到军队里大规模列装目前是想都不敢想。杜邦拍着胸脯保证以后会继续改进尖子弹，不过那反正是研究人员的事，布罗意期待一下也就过了。

        真正要解决的问题，还是为新大陆的志愿军解决弹药问题。

        “改天我会带人来看因为我自己说了不算。”

        “可以，可以。”

        杜邦把小贵族送到门口，目送他离开，笑容沉了下来。

        蒸汽机其实是大问题。

        它的效率确实超过手工，但成本也同样超过。如果销量不够，成本就收不回来。

        在法国境内，弹药消费的大头当然是法队；但传统上他们只会用王室火药厂的产品。假如玛丽以王后身份跟战争部和海军部打招呼，两个部门可能会在采购时适当照顾；但如此动作未免太过明显。

        所以目前厂子只能去争取一些来自民间的订单；例如采矿场、武装商船、私募佣兵等。小口喝汤，肚子饿得慌。

        理所当然，他把目光投向了海外。

        卖军火给新大陆，其实也是王后的指示对于把军火卖给后世的军火出口大国，玛丽表示喜闻乐见。

        领会精神的罗伯斯庇尔，顺手把杜邦介绍给布罗意。既然事情无法阻止，不妨想办法引导到对己方有利的方向上去他的本质仍然是那个实用主义者。


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