第84章 灾民成鬼

　　夜空清朗，湖波荡漾。

　　沈家客船在东山岸边停泊妥当，众人下地活动一番筋骨后各自休息。

　　刘彦回到船房精神上佳，叫平儿先睡，他自取笔墨作画。

　　在白纸上画出一间空房，房内一蒲团明窗，一供案香炉，笔线简净，构图让人一眼觉得禅静。

　　最后一笔文光点落在香头处。

　　刹那画卷明亮，画中香线仿佛被引燃，画室静房更添禅意。

　　刘彦观看心有所获，收笔问阿九：“你看能住吗？”

　　阿九低眉观赏说：“能住，只是画境没开，不能隔绝鬼神窥视，公子是让我进入此画修行？”

　　刘彦点头道：“回去后你就暂居这卷陋室存身修行。等我画技提升，能开出画境，再给你画大房子居住。扇中香火钱带几枚使用。”

　　“喏。”阿九福至心灵入扇取钱，只拿一文钱出来入画修炼。

　　慧静道：“公子最后妙笔点文光，有吴门之风，颇似吴门画龙点睛笔法。”

　　“佛家过誉。”

　　刘彦揭起画，手掌沾水将其贴在船房木壁上，谈说自己画技师从二姐，只学了一夜技法，不敢与吴门画匠争风。

　　后问她‘何为画龙点睛笔法’。

　　慧静说：“画龙点眼是吴门惯用技法，大体是最后一笔点中妙处,  使得画卷意境铺开。与公子点香一笔甚是相通。”

　　“五台山的佛像壁画，皆出自吴门画工之笔,  无不生动富有佛貌。”

　　“据说吴门祖师为楚王墓画游龙点睛,  一笔点落,  龙从壁画飞出，惊煞众人。”

　　“后世门徒便将画作收尾之笔,  称为‘点睛笔法’。”

　　刘彦听着奇特，前世成语在这里却另有典故，饶有兴致与佛家谈论世上画工名家。

　　不知觉夜近子时,  木壁上的‘香炉静室’飘出淡淡香火气。

　　清香飘到船外，引来岸上一众游魂四顾寻觅。

　　此香气传入他们口鼻，犹如重油重料造饭之气，使他们本就饥寒的身子更加饥饿。

　　不少魂儿单薄的，嗅着香气随风飘上船,  很快船头就有二三十鬼众。

　　他们眼望船房门帘不敢入内,  只站在外面闻香气。

　　有个蓬头垢面的鬼童忍不住走进去,  急的娘亲跺脚呼喊：“月儿月儿……”

　　刘彦、慧静闻声转头,  见房内多了个鬼童，又听妇人呼喊，众鬼吵吵声，各想起来时渔翁的话。

　　“你叫月儿？”

　　“嗯。”

　　鬼童乖乖点头，咬指看着木壁上的‘香炉静室’。

　　刘彦又问：“几时死的？”

　　“前天。”鬼童答完，指画中阿九问：“姐姐在吃什么饭,  这般香。”

　　刘彦观察她魂身，对比徐州坟岗众鬼，这个鬼童月儿身上多了一重灰黑之气。

　　他对画呼喊一声：“娘子出来。”

　　阿九应声出画，落在公子身旁,  看眼鬼童女,  悚然道：“公子，这小鬼是染瘟疫而死的,  她身上有疫气！”

　　正说着,  忽闻外面响起钟声，船头众鬼霎时走了大半。

　　一妇人匆匆进来船房,  给他们磕头赔礼，抱着鬼童便走。

　　刘彦叫住问：“且慢，夫人可是齐家嫂嫂？”

　　“正是贱妾，公子是……”

　　妇人女鬼回头打量刘彦。

　　在她眼中公子容貌亮堂,  一眼便知是贵人，却没认出来眼前乃是邻家人。

　　刘彦请她丈外落座,  自告说：“小生是刘世才，我刚才没认出月儿，见到嫂子才觉面熟。”

　　“你是世才公子？”

　　齐氏面显惊异，揉着眼走近两步，显露喜色领着女儿见礼。

　　“公子几时回来的？听赶考还乡的秀才说，你因风寒在徐州休养……”

　　“不想再相见，公子面上有贵气了。”

　　这齐氏是他家左邻，三年前当了寡妇，靠着绣工拉扯女儿，孝养公婆。

　　刘彦实没想到，竟会在此遇到她的鬼魂。

　　“小生落难徐州，结识了贵人，得其相助脱了病灾。今日刚还乡。”

　　“嫂子怎沦落至此？”

　　齐氏闻言落泪，哭泣说：“公子不知，贱妾已死。我公婆还有月儿都染瘟病死了。天不待见我家，让我家绝户。”

　　“公子要尽早回去见母亲。你家老夫人也染病在床，靠着管家福安支撑活命。”

　　刘彦意识到临安疫情严重，好在慈母性命尚存，继续问：“外面都是本乡染瘟病死的人？”

　　“嗯。”齐氏抹泪道：“这场瘟疫乃瘟神剪命，专挑命绳细的下手，如今城内十家七户皆病，死有两三千人了。”

　　“我们这些染病鬼地府不收，只能在世间晃荡。”

　　“湖伯可怜我们，每两日施舍一次粥饭，方才敲钟声就是放饭。”

　　“贱妾和月儿肚中饥饿难忍，要去讨饭了。”

　　“小生也有饭菜，嫂子不如就在这吃吧。”

　　说着，刘彦转看阿九一眼。

　　后者明白公子之意,  神魂入扇中,  取一文钱香火，两手夹着念咒。

　　片刻,  她手掌涌出一大股香火气，腾腾聚拢幻化成鸡鸭鱼肉、脆饼烧饼、月饼年糕，足足十八样之多。

　　齐氏和女儿吞咽口水，阿九先给她们两个脆饼吃。

　　母女都忘了谢，接饼子一口酥香吞咽，乏力的病体获得香火充实，慢慢恢复一些魂力。

　　等她们把饼吃完，又见一大桌酒菜饭食摆在面前。

　　这才想起来给公子道谢，给仙家磕头。

　　阿九灵巧躲到公子身后道：“夫人不该叩谢我，奴婢只是听命公子。”

　　齐氏惊讶看刘公子：“这位娘子是公子在外收的女婢？那……这些香火又是？”

　　“嫂子无须多问。”

　　刘彦看门帘道：“不妨把公婆请来一同用饭，小生有两个月没见他们二老了。”

　　小月儿仰头回话：“我爷爷奶奶都饿死了。”

　　齐氏随话掩面啼哭：“我家绝户，无人烧纸钱，公婆死在我头里，一样遭瘟气缠身，没撑过两日魂飞魄散了。”

　　刘彦心生怜悯，请她母女入席吃饭，持扇出来船房，环顾四周湖山。

　　见东山湖伯庙下方，聚着上千灾民游魂，黑压压等着放粥，疫气汇集起来如潮翻涌，甚是恐怖惊人。

　　慧静不禁低念佛号，叹道：“灾民如鬼，鬼又成了灾民，何其苦。”

　　说话间，湖中分开重重波光，两队水卒架着一桶桶粥饭出水，朝东山庙宇列队而去。

　　晚风吹来，能闻到淡淡米香，但气味很怪，就像香灰拌饭熬煮而成。

　　队伍后面跟着一众神女丫鬟侍从。

　　她们从客船旁边经过，其中一公主貌的黄衣娘子，还对着刘彦哼了一下。

　　刘彦不明所以，以为是看了不该看的，惹那位湖伯家眷不高兴，转头回船房。

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