第23章 来头最大的客人

护卫绕过马，重新向小白奉上金元宝，比方才还多了一个。小白木然地接过，转头朝着百里城微微点了点头。

        百里城收下了那一整包银子时，心里依然惶惑不已，那护卫自以为这穷秀才一下子得了那么多钱，开心傻了，却不知道他满脑子仍是方才小白推针入腹时那一脸冷静自若的样子。

        可当他看到她缓缓跪在吴家二老身前时，一张侧脸又显得那般苍白无辜，倒叫他又自我怀疑起来：他方才是不是看错了？

        ……

        当天傍晚，曹亮再一次城内纵马，不知为何那马却突然发了疯，不仅将他摔落下来，还在他腿肚上来回蹬了几脚……

        看来，他没有看错。

        ……

        小白这边待顺利安葬了吴家二老之后，她便将一个金元宝全兑了碎银子，分给了当时大胆帮她拦住护卫们的屠夫大汉们，还有帮她一起料理二老后事的邻里乡亲，之后又将一个元宝亲自送到了百里城家里。

        “那日害你生生挨了一鞭子，多谢你，若是没有你这一鞭子，我恐怕连爹娘的丧葬费都要不回。”小白说道。

        百里城婉拒了那金元宝，说：“这个我就不要了，都是你父母的卖命钱，你自己好生留着吧。”

        百里城想起那日看到的情形，问：“你小小年纪，那日竟然没有哭哭啼啼，反而那样沉稳，是怎么做到的？”

        小白沉思片刻，无奈着摇了摇头，“我也不知，只是看到他们躺在那里的样子，感觉似曾相识，心中好像已经历过千次百次一般，叫人哭不出一滴泪来，最先想到的，反而是先为他们讨回一个公道。”

        百里城茫然地点了点头，又试探着问道：“那你说的公道是什么？是那三个金元宝？还是……”

        小白一本正经说道：“自然两个都是。”

        百里城愣住了，反而有些心虚起来，“你还不知道我说的是什么你就……”

        “那日，我知道你看见了。”小白毫不犹豫地说出了口，“所以这个金元宝就当封口费吧，如何？”

        百里城看着桌上的金元宝，幽幽问道：“那你以后什么打算？”

        “我想好了，房子我会留给他们的一个亲戚，听说那家这些年日子清苦，早些年好的时候还帮衬过我家，留给他们是应当的，至于我”小白说着看了百里城一眼，“我喜欢看话本子，我觉得我能帮你卖书，你可愿收留我？而且，你是第一个捡到我的人，在我心里也一直算是我的亲人了，除了你这里，我也不知道我能去哪儿……”

        百里城挠了挠后脑勺，面有难色地说道：“这个……不是我不愿收留你，只是我一个大男人，我不会照顾小孩儿。”

        小白心下一松，说：“你放心，我现在什么都可以自己做了，也许我还能帮上你的忙。”

        “什么忙？”

        “帮你挣钱啊。”小白充满信心地说。

        “你？帮我挣钱？”百里城一脸不屑，“不是我看不起你年纪小，挣钱这种事情哪有你说的那么容易，我一个大人尚且摸不着门道，最近还是因为挨了那一鞭子才得了银子，否则我如今恐怕都没米下锅了。”

        小白摇了摇头，“我知道你没有看不起我，你只是不擅此道，其实你写的话本文笔非常好，至少我很喜欢看，可惜没有一本是写完的，以后你有了我，我会帮你筹划怎么卖，我们一定会发大财的。”

        ……

        ……

        “一定会发大财的……”想到这里，百里城收回了思绪，对着身旁的人啼笑皆非，“呵呵，我当初怎么就上了你个小屁孩儿的当了呢，现在好了，财呢？”

        小白一脸心虚，眼神飘忽了起来，“不是挣钱了么……就是花得有点快而已……”

        百里城面孔抽搐着哼哼了几声，“那是花得有点快吗？那是钱还没焐热就没了好么？”

        小白不服气地反驳道：“那四方酒楼的菜，你不也吃得津津有味吗？”

        二人面面相觑了一会儿，从各自的眼中都找到了相同的心虚，只得双双仰天长叹：

        “唉…穷啊……”

        ……

        待回了家，他们二人各自回了自己的房间。

        洗漱完才躺下，百里城又惊坐起，一脸懊丧：她还没有说呢，到底是否愿意做他家的……童养媳。

        百里城掀开床头一侧的小柜，从里头拿出了个普通的小木盒子，又从柜子底下摸出了把指尖大小的钥匙插上，扭转，打开，里头赫然躺着一块沁血玉牌。

        玉牌呈祥云交叠形状，触感冰凉润滑，色泽殷红艳丽，其上雕刻的那只涅槃凤凰更是栩栩如生。玉牌下缀着一颗镂空花鸟纹金丝香丸球，里头依然还放着一枚香丸，透着几丝沉香的味道，而香丸球之下串联着青紫流苏，与吊着玉牌的团圆绳结颜色相同。

        显然这是一块价值连城的玉牌，而青紫，是大魏皇室专用。

        百里城再次想起今日菜摊旁那几个婆子姑子低声议论的事情，他以手枕头躺在床上，另一只手上勾着玉牌的挂绳，将玉牌在眼前来回晃动着：难道她真的和那应天昭王有什么关系？既然是皇室所出，又为什么会将她活埋在京郊墓地呢？若将这块玉牌拿出，到底能否帮她认祖归宗，还是说，反而会害了她呢？

        还是等她及笄了，再拿给她吧。

        ……

        翌日，小白伸着懒腰出了卧房，却看见百里城早就站在天井中了。

        “真是稀奇，今天居然起得比我早，有事？”小白一边问道，一边走到井前放下水桶，又一匝一匝往上吃力地摇着井架上的辘轳手柄。

        百里城见状忙上前帮她摇上来那桶水，一边替她将水倒入木盆中，一边背对着她忐忑地问道：“昨晚我问的那件事，你还没有答复我。”

        身后的人久久不语，百里城心中越发不安，手中倒下的水忽然溢出了木盆，一路从案台倾泻而下，溅湿了他的下摆衣服和鞋子，他手忙脚乱地放下了水桶，将下摆提起来在手中拧了又拧。

        这才听到小白低声叹了一口气，幽幽说道：“你知道的，我比常人长得要快，或许不过几月就能到及笄之龄，但是或许再过几个月，我就老了呢？你有没有想过，或许我这一生会像浮游一样，它们活不过一日，而我也许活不过几年呢？到那时你就成了鳏夫，若要再续弦，那些妙龄女子却不一定看得上你了。”

        百里城一愣，转身望着她，说：“我竟不知你已想得这般长远。”

        “嗯，是以我从未想过要嫁人，”小白弯起眉眼，对他嫣然一笑道：“何必误了别人的终身呢？”

        百里城见她脸上笑意坦然，不由得也长出了一口气，转而自嘲地说道：“我方才真担心你会说出一些让我下不来台的话来，当下都已准备好后面几天闭门不出伤心一阵了。不过现在既然你已经说出了心中忧虑，那我也说说我的？”

        小白好奇地点了点头。

        “我是这么想的，我们两个人一起生活了这么些时日，一直是挺好的，我也不想改变现状，你呢？”

        小白想了想，点点头表示赞同。

        “既然如此，何不你我二人定下亲，现在怎么过，今后还怎么过，也免得那些个媒婆反复上门搅扰。”

        小白犹豫着不置可否。

        “而且，就像你说的，万一你真的……那我也愿伴你终老，为你送终，总比将来我先去了，留你一个无依无靠……”

        小白抬头看去，迎上一双笃定而深邃的眉眼，心中思绪万千。

        其实百里城长得极好，五官俊秀，身材挺拔，又早早得了秀才，要不是变得如今这般吊儿郎当，成天一副诸事不理不求上进的懒散架子，即便他穷得叮当响，要说亲的人也只会络绎不绝。

        那冯二娘也曾说，即便他一辈子是个没什么出息的人，但若能天天对着这张脸吃饭也是开心知足。

        那她也应该会知足吧。

        他们之间确实如百里城所言，相处融洽，他对她也总是多有顺从，不管她想吃什么玩什么，但凡家中有些钱出得起的，都随她了，虽然他也时常抱怨她就是个不会勤俭持家的，但每一次的挥霍他也参与得有滋有味。

        想到这里，小白这才点了点头，说：“我对现在的生活挺满意的，也确实不想改变，那不如就找个良辰吉日，咱们把亲事先订下吧。”

        百里城大喜过望，激动地双手按在了她弱小的肩上，想给她来个结实的拥抱，她却突然朝他伸出了一只手来。

        百里城以为她是要牵手，连忙羞赧着把自己的手放上去，不成想被她直接打掉了。

        “什么？”

        “聘礼，定亲不是男方要给聘礼的吗？拿来。”

        “我的钱不都在你那里管着吗？”

        “没钱？那还不赶紧去写书啊，下一册今天就给我写出来。你可别想空口白牙就定下本姑娘。”

        “是是是，去去去。”

        ……

        转眼到了小年，小白为了给各家小姐送最新的话本子，已经在各个高门大户的府门间跑了大半日，大冬天的，她却累得满头大汗，心下越来越后悔：天呐为什么要答应百里城呢，他现在成天把自己关在家里写书，一心想多挣些钱，书摊全然不管了，跑腿也没空去，这不是活活要把她累劈了么？

        回到书摊的时候，已过了晌午一刻，水还没喝上一口，就闹哄哄围上了一群大妈大姐，纷纷向她打听事儿，叽叽喳喳的说了一堆，她什么都没听清，只觉肚子隐隐作痛。

        什么长得俊美无比啊，是是是，都美都美，什么大户人家，对对对，都有钱都有钱，什么狗熊面具……嗯？狗熊面具？

        “那个人呢？去哪儿了？”小白直接问帮她看书摊的大妈。

        那大妈摇了摇头，说：“他就说是老地方等，叫你带几本时下流行的话本去，他要订几本书。哎呀我的妈呀，我跟你说啊，我活了大半辈子了，从没见过这样好看富贵的男人，到底是哪户人家的公子啊，那长相，那身板，那衣服，那气度，往这里一站，哦哟我的小心肝都扑通扑通跳出毛病来了，啧啧啧啧……”

        那几个大妈大姐又开始凑上前追着她问那人的来历。

        她被几人摇晃着发起了呆来：老地方？是四方酒楼？一定是他。

        她赶紧撇开众人，顾自翻找了几册类型不一的话本，想了想，又把百里城正在写的那个《风起京华》的前三册也放了进去。

        ……

        到了四方酒楼门口，她抬头望了望顶层，她一个人别说顶层了，就是第二层人家都不定放自己上去，那又如何找他？

        正在踟蹰之际，酒楼的掌柜却迎了上来，朝着她就是恭敬一拜，“敢问这位姑娘，可是来送书的？白姑娘？”

        看来他交代过了，她连忙点头应是。

        ……

        掌柜亲自带着她一路到了通往第三层的楼梯口，便示意她自行上去。

        她捧着一摞书，小心翼翼地踏上了楼。

        白日里的四方酒楼顶层又是另一种华美豪奢。走上楼最先映入眼帘的便是一架高出七尺的漆木屏风，其上精细绣了寒梅傲雪，楼道两侧各摆着个半人高的仙鹤香炉，正静静升着一束紫烟，隐隐的沉香气萦绕在鼻翼间，瞬间平息了心中那股子慌乱。

        待转过屏风，便是高出一阶的四方平台，平台用厚重的暗红绣毯铺了，在正中摆了一架琴案，想必是平日贵人们赏舞听曲的地方了。

        正对着平台，是一间用绣屏移门简单隔断的雅座，天光从移门另一头穿透过来，小白看见里头坐了一个人，影影绰绰的，看不真切。

        她轻手轻脚走到门口，理了理鬓边的头发，她有预感，这可能是她至今碰到的来头最大的客人，如果这次把书卖好了，搞不好以后吃喝都不愁了。

        这么想着，她不由得又看了看手上的书，心中过了几遍里头的经典桥段，这才缓缓敲了敲门，“我是小白，我来送书。”

        里头传来了熟悉的低沉男声：“进来。”


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