第1章 第一章

夜里淅淅沥沥一场秋雨，直下到清晨。

        京城的深秋，还未到开炉节，屋子里寒气浸人，带着湿漉漉的潮气，连被褥都软塌塌的，盖在身上，朝里的微温，朝外的一片冰凉。

        七月准时被外面尖利的骂猫训狗声吵醒，手臂从被窝里伸出去，探到炕头的衣衫，一鼓作气飞快穿上下炕，丫鬟雪露照常不见身影。

        活动了下身子，去净房用凉水洗漱了出来，对着手哈了哈气，跳跃一阵，待到暖和了些，坐在妆奁台前认真梳头。

        门帘啪哒一声弹在门框上，寒风跟着卷进来，呼啸打卷。

        七月转头看去，雪露手上提着食盒走进东屋，哐当一声放在了炕桌上。

        食盒里碗筷碰撞，一阵细碎的响动，她叉着腰喘息了一阵，大声说道：“七小姐，快来吃饭吧，仔细着又迟了，夫人等会又要骂你没规矩。”

        七月在兆佳府上排行第七，以前叫赵齐悦，来到这里一年。

        这具身体的阿玛马尔汉取名叫七月，与七月份并没有半点关系。

        七月前面还有六个姐姐，大姐出生在正月有月亮的晚上，被盼着儿子的马尔汉随口叫做了一月。

        后来，马尔汉官原配去世，续娶了填房，添了侧室小妾，依旧没得一个儿子。

        女儿的名字从一月取到了七月，生到第七个月亮的时候，这年他已经足足五十四岁。

        七月的生母乌氏是马尔汉第三任继室，连着生了六月，七月两个女儿。

        所幸七月出生之后第六年，她终于生下了马尔汉的独子关柱，迎来了家中唯一的太阳。

        马尔汉也老了，七月之后再无月亮。

        不管是以前的赵齐悦，还是现在的七月，父母都重男轻女，她已经习惯了做个小透明。

        七月初一十五必须去乌氏正院请安，乌氏很在意这个女儿的仪态仪容，虽然平时一个月也就见上两三次，见到她后，总要关心念叨一翻。

        哪怕一根发丝不顺，也要差嬷嬷去拿她的头油来，在头上抹上许久，直到她满意才会作罢。

        七月心头闷闷的，没有作声，淡淡收回了目光，对着铜镜来回转着头，仔细确认每一根头发都无恙。

        雪露见惯了七月的沉默，并不在意她是否回答，把食盒里的碗碟摆在炕桌上，小米粥洒了出来，黏在碗上黄黄一片。

        她嫌弃地撇嘴，翘着手指端出来，赶紧拿下腰间的汗巾擦手，丢下一句奴婢去忙了，无需七月回答，腰身一拧走了出去。

        七月确认好每一根头发，走到炕桌边，平时早上都吃些粥与饽饽点心，配上几样酱菜，今天也一样。

        酱茄子丁里面溅上了小米粥，七月拿筷子拨到了一边，选了干净的，就着饽饽吃了几口。

        小米粥碗上还留着雪露的手指印，她的指甲长，伸进粥碗里，七月没有去碰粥。

        胸口闷着，七月没有什么胃口，饽饽已经微凉变硬，她只吃了小半个，便放下了筷子。

        漱口之后，七月起身掀帘走出屋，一阵寒风袭来，她不由得打了个寒噤。

        雪露不知从哪里窜出来，站在七月身边急着催促：“七小姐赶紧走呀，早上就起来迟了，若是比姨娘都去得晚，夫人又要怪罪在奴婢身上，没能在旁边提醒着七小姐规矩。”

        七月看向东西厢，住在同一个院子东西厢两个姨娘，这时也走了出来。

        两人一并朝正屋方向看来，然后漠然转过头，往院外走去了。

        七月前面六个姐姐都已出嫁，大姐一月在前年去世，她的孙女比七月还要大一个月，年初的时候已经定亲。

        马尔汉官至兵部尚书，身兼议政大臣，家里的宅子足够大，因着想要个儿子，纳的小妾太多，住处就不够。

        七月虽是唯一没出嫁的女儿，还是要与人挤着住，她是小姐正主子，得以住进正屋，两个姨娘住厢房。

        乌氏是夫人，单独住在正院，前来请安的姨娘多，七月进去的时候，屋里已经或坐或站挤满了人。

        乌氏端坐在上首，她是蒙古外八旗的旗人，生母是汉人，一双内双的丹凤眼，眼尾上挑，年过四十，身形已经发福，看上去富态贵气，不怒自威。

        七月上前福身请安，乌氏先是端详了她一阵，柳叶眉微不可查皱了皱，然后叫了起：“坐吧。”

        七月心紧了紧，垂着头上前，在乌氏左侧下方的圆凳上，挺直脊背坐下了。

        过了一阵，姨娘们全部到齐，乌氏训了几句要伺候好老爷的话，便让姨娘们回了自己的院子。

        七月没有动，她被赐座，照着惯例，乌氏要留下她有话说。

        等到姨娘们都走远了，乌氏伸手唤七月：“到这里来。”

        七月顿了下，起身走上前，乌氏伸手用力拉她的常袍下摆，七月被她拉得身子跟着顿来顿去。

        乌氏的眉头皱得更紧，盯着七月腰间些许的皱褶看了阵，最终放弃了。

        绸缎料子金贵，下水洗了几次之后，粉色失去了原来的鲜嫩，坐一阵之后，深深浅浅的褶皱，看上去更加明显。

        乌氏问：“宫里选了秀，听你阿玛说，这几日就要有结果，规矩你可有落下？”

        七月规规矩矩答道：“女儿没敢忘。”

        乌氏神色满意了几分，说道：“可不能忘了规矩，你阿玛是尚书，无论你被撂了牌子，还是指婚给哪家府上，嫁人之后，断不能丢了兆佳氏的脸面。你弟弟在外面读书做学问，省得他被同窗在背后指指点点。”

        关柱在学堂里读书，书读得不大好，今年已经十一岁了，才读完一本千字文，骑马射箭也平平。马尔汉却对他寄予厚望，盼着他能考个功名出来。

        马尔汉今年已经七十岁出头，在大清已算长寿。现在也不比刚入关时，旗人随便都能领到差使。

        关柱还小，若是大一些，就算读书不好，靠着马尔汉的恩萌，还能进宫当个侍卫。

        马尔汉着急得很，乌氏夫唱妇随，她主内，只能束缚着女儿们，嫁了人的，要在婆家伺候好公婆夫君，多关心弟弟。

        没嫁人的七月，则要谨守规矩，以后嫁出去，不能让兆佳氏没脸，影响了关柱的前途。

        乌氏说道：“以后你嫁了人，你弟弟就是你娘家唯一的支撑，可不能丢了你弟弟的脸。先前你阿玛还问我，说是你跟在我身边学了大半年的中馈，虽说已经会看帐算账，学而不思则罔，断不能懈怠。我想着也是，打明儿起，你每天再来跟着我学上半日。”

        七月这一年里，只在逢年过节时见过马尔汉，除了请安之外，从来没有多说过另外的一句话。听到他居然提到了自己，七月深感惶恐。

        再听到要每天来见乌氏，七月先前吃下去的饽饽，在胃中来回翻滚。

        七月记性好好学得快，以前就拼了命让乌氏满意，最终得以不用再每天来正院。

        七月绞着手指，最终，低低地应了。

        乌氏打量着她，忽地脸上浮起了笑，招呼嬷嬷端来沙琪玛，说道：“吃吧。”

        七月不喜欢吃沙琪玛，油腻腻又黏糊，她看着盘子没有动。

        乌氏和颜悦色说道：“吃吧吃吧，瞧你这小身板瘦得，多吃些，仔细以后不好生养。我是你额涅，你听我的，我都是为你好。”

        七月以前告诉过乌氏，她不喜欢吃沙琪玛，不过乌氏当做没听见，只一个劲劝她吃。

        见到乌氏没有放弃的打算，七月拿了一块在手上，没有动。

        乌氏见七月拿了沙琪玛，便没再多说，脸上的笑容更深了些：“今日是你弟弟生辰，晚上的时候你过来我院子用饭，你阿玛早先进宫前，还跟我提过，让你一定要来。”

        今天也是七月的生日。

        七月静静望着乌氏，她脸上的笑容，明明那么真切，却又好似在晃荡。

        七月嘴动了动，最终鼓起勇气说道：“今天也是我的生辰。”

        屋外候着等着回事的婆子，乌氏朝外看去，满脸的不耐烦：“你一个姑娘家，过什么生辰，与你弟弟争风头，真是不懂事，回去吧，我忙着呢。”

        七月离开正院，胃里的翻腾更加厉害，她疾走几步，弯腰对着花坛，吐得泪眼模糊。

        雪露跟在身后，神色惊恐，回头看了眼正院的方向，七月性情再软好欺负，毕竟是府里的正经主子。

        乌氏又是她亲生母亲，若是被人瞧见告了状，她这个丫鬟肯定要被训斥责罚。

        雪露这时也不敢嫌弃脏，连忙上前搀扶着七月，压低声音急着问道：“七小姐，你可还好？”

        七月喘着粗气，吐过之后，总算好受些。她摔开雪露的手，察觉那块萨其马还紧紧拽在手里，被捏得变形，手心也粘哒哒。

        她盯着看了会，面无表情甩掉，拿出帕子用力狠狠擦拭，将帕子一并扔掉了。

        雪露怔怔看着七月，她此刻脸色苍白，那双黑漆漆的眼眸，盈满了水雾，看上去更加深幽了几分。

        风吹过，衣袍翻飞贴在身上，清瘦纤细的身形，微微晃动着往前走去。

        似乎察觉到她的打量，回头看了一眼，眼神如古井无波。

        雪露没来由一阵心慌，忙走上前，脸上堆满笑，讨好地说道：“七小姐，奴婢扶着你。”

        七月在雪露手搭上来之前，声音平平说道：“滚。”

        雪露不知所措站在那里，这时正院伺候的婆子匆匆跑上来，大喊道：“七小姐，夫人让你回去，老爷从宫里派人回来了，说是有急事找您。”


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