49.出巡
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热气蒸人,嚣尘扑面,天气未至晌午,一轮红日当天,无半点云彩。土地滚烫,李文叡、李文瞾坐于马车内,挽风、萧兮在外顶着烈日赶着两匹马,马车“吱呀吱呀”辘轳声在寂静的热流里奔腾着,各人相顾无言,看着周围林鸟休命,赤地千里,内心沉重。
哎,李文叡心中叹气,像压了座大山一样沉痛,刚从卞城来往临荆走,路中四处河水干涸,大地枯竭,草木萎焉,民众苦不堪言,亏是朝廷仓廪大开,赈灾及时,卞城百姓仍能安守其中。
“哎,希望临荆没有那么严重吧。”李文叡叹道。
正想着,忽闻外面一阵混乱,李文叡和李文瞾心里一惊,掀开帘子朝外看去。挽风和萧兮此时心神一凛,四周荒草中突冲出一群莽民,皆布衣光膀,手持凶器,面泛油光。
只见领头人手执一斧头,腰间系一红带,皮肤黝黑,粗眉浓眼,面容强悍,身形粗壮。
两方对峙,四周热气滚烫,挽风“咻”地一声抽出腰间千牛刀,幽光闪烁,在烈日下发出呜咽的嘶鸣。莽民们见状,身心皆一颤,面面相觑,却仍围在原地,没有动弹。
这领头人牛眼一瞪,扬起手中斧头,气势汹汹道:“将马匹、钱财留下!我们可饶你们不死!”
李文叡见周围组织有序却刀具不良,看其面容,并不像寻常烧杀抢虐之人,想到旱情,不由叹了口气,掀开车帘走了下去。挽风见状,连跳下马车,扶住李文叡,心中疑惑,却不作声。
李文叡站在面前,面色严肃抱拳道:“各位好汉,想必大家皆是因旱情才被逼无奈落草为寇,我们还需去临荆,可否留一匹马?”
领头人沉思了会,又与周围之人密密细细商量,一波争论后,领头人微微点头,抱拳道:“我石照替大家谢过各位。”
萧兮挑眉不语,跳下马车,解开一匹褐色马递给石照。
石照眼神示意,旁边一个莽民走上前来牵走了马匹,不由皱眉忧心道:“各位壮士去临荆?”
李文叡心思不解,面色疑惑,却缓缓点头道:“是。”
“哎!”石照长叹一声,摇头道:“我奉劝各位不要去临荆,那里饥民甚多,太守不顾,我们也是竞相逃出,落草为寇才得以生存。”
李文叡心里一惊,听后沉重,环顾周围十几号粗莽之人,年纪皆大,心中疑惑便问道:“这位石好汉,可否问一句,以大家的年纪,应该早已成家立业,可为何……?”话还未说完,只见眼前几十号人皆面容悲痛,眉头紧拧,沉默不语。
这时,李文瞾从马车里跳下,看着周围如死般沉寂,心思繁杂沉痛。
“不瞒各位壮士。”石照叹了口气,摇头道:“田园荒芜,房屋已毁,器具尽数变卖,而我们的妻子儿女已经……已经……争相变卖,或为人肉,或为餐食,我们……家室无存……只有我们苟延残喘,活在此世,纵然这样!一月之后,亦归一死!”
说着说着,石照蹲下身子捶足顿胸,愤然哭泣。周围人皆掩面流泪。挽风和萧兮听着相视摇头,眼眸里光芒沉重。
“朕……咳,我听闻临荆之地灾民近十万人,朝廷已拨六十万余两,且各地仓廪大开,怎会……”
“灾民十万人,怎么可能!”一人在里气愤地嚷道:“我们这人口早就不逾五万人了吧!”
“我们手中连一两银子都没瞧见!”
“如果粮食充足,我们何苦如此!”
各人嘈杂不绝,争相吵闹,在这般炎热的天气中掀起一股热浪。李文叡揉着自己发疼的额头,看着四周嚷嚷乱吵的人群,心思沉痛。
“别吵了!吵有用吗?!”石照猛地站起,斧头砸地,“轰”地一声,溅起满目尘土,“有用吗?!啊?!朝廷不管我们死活,我们还是要活下去!”
人群噤声,热气弥漫,石照长叹息一声,回手向李文叡抱拳道:“给各位壮士看笑话了,今日就此别过,各位好自为之吧。”说着便领着十几号人牵着马匹浩浩汤汤地走上了山林之中,一下子消失不见。
李文叡一行人看着他们匆匆离去的背影,烈日灼心,各自相顾无言,沉思一会,便又回到马车之上,继续往前赶路。
至晚之时,暮色袭来,山色深赭,夕阳染红了边角,像血一般挂在烟青色山岭周围。四人下车站在林子中,将马系于树边,找到一方空地,各自铺了一层麻布,坐下吃着干粮。
“阿瞾,你说,这个旱情,我们能够挺过去吗?”李文叡嚼着冷硬的干粮,轻轻说道。
“放心吧,皇兄。”李文瞾心情沉重,却仍然宽慰道。
“朕……我记得,先祖打下这江山之前,亦经历三年旱灾,遂揭竿而起,建立中洲国。我担心……我担心,这天下,会毁在我手里啊。”李文叡轻叹。
“皇上……”挽风皱眉,与萧兮相视一眼,话又沉了下去。
“挽风,何事?”李文叡揉着发疼的额头问道。
“为何一路上我未曾看见设置粮廪?”挽风疑惑。
李文叡和李文瞾听后心神一凛,皆相顾无言。良久,李文叡叹了一口气道:“明日我们能到临荆,就可知道怎么回事了。”
晚上夜深人静,周围沉沉盖着热气,李文叡和李文瞾在马车中休息,萧兮与挽风在车外空地里守着。四顾无人,挽风拉着萧兮小声说话:“木头,我们可否有什么办法施雨吗?”
萧兮摇头,心里愧意,当初我为何没有修习水系魔法呢?但又抬头小声道:“就算有方法,我们也无法干预。女王曾……”
“女王?”挽风偏头,面露疑惑,又恍然大悟道:“哦,你说你们狼族的首领吗?”
“啊,差不多。”萧兮慢慢点头道:“她曾告诫于我,我们不能用法术干扰人界之事,否则扰乱天象,对人间不利。”
“可是……”挽风气结,叹了口气小声道,“我出门前娘警示过我,此次旱灾不仅是天灾,亦是人祸,且让我步步小心。”
“放心,我会在你身边保护你的。”萧兮皱眉,心里一紧,忙道。
挽风看了一眼萧兮,眼睛晶亮,面容含笑,点头道,“我当然知道你会保护我的。”周围热气弥漫,满天的繁星汇成细碎的银河流动在漆黑的夜幕上,挽风和萧兮靠在一起看着夜空,慢慢睡去。
马车里李文瞾细细地听着车外窸窸窣窣的声音,内心酸涩沉重,也慢慢陷入了睡梦中。
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