第10章 第十章绝处逢生

红尘雪以退为进，她与徐璟恩跃入江中，潜入深水处，在一处布满礁石的江滩他们上了岸，徐璟恩大声咳嗽起来，肺部呛了水，全身湿透了，狼狈不堪。

        红尘雪也是湿淋淋的，头发一缕一缕往下淌水，她拍了拍他的后背，埋怨说：“才憋一口气，都憋不住，你真是百无一用是书生！”

        徐璟恩气得直翻白眼，“红……红尘雪，你天赋异禀，体质不同寻常，在水里就像一条鱼，咳咳，我就是一个……普通人，怎么能与圣女相提并论，自然不能比！”

        打了败仗，损伤了无影暗卫，被太子手下追杀，落魄逃亡，他怏怏不乐，坐在一块岩石上，深感不安，生闷气。

        两个人脱了外衣摊晾在一块平坦的岩石上，无聊的打发时间，此时月如银钩，繁星满天了，山里寒气逼人，江边潮湿露重，两个人蜷缩着身子，相互取暖，看着草丛里的萤火虫漫天飞舞，美景乍现，别有一番情调，红尘雪拔了一根毛草逗他，“痒不痒，你的脖子痒不痒？”

        徐璟恩一把把她揽入怀里，用一种深邃的眼神看着红尘雪，掩饰不住内心的激情，红尘雪也被他丰神俊朗所吸引，几日不见，甚是想念，懵懂的少女与痴情少年郎，逃亡路上，求得生存，相濡以沫，感情升华，蓬勃而出。

        徐璟恩开始亲吻她光洁的额头，俏媚的鼻子，娇艳的双唇，拥她入怀，一揽芳华。

        红尘雪害羞了，脸变得通红，全身发烧了一样，她一把推开徐璟恩，“走开啦！”

        徐璟恩被她一掌击飞到河边草丛里，摔了一个四脚朝天，他“啊！”得大叫一声，“红尘雪，你下手没轻没重的……”他扶腰站起来，“哎呦，腰摔断了，你个蛮妇，谋杀亲夫啊！”

        红尘雪笑着不好意思地说：“谁……谁让你……那样子了……也不事先告诉我一声……”

        徐璟恩气得鼻子都歪了，“夫妻恩爱，办事先禀明一下吗？你……傻了吧唧的！”他无奈地坐在石头上，按摩自己的腰，“诶，过来帮我按按，疼啊……”

        红尘雪上前帮他按按腰，嬉笑着赔礼道歉，徐璟恩舔了舔嘴唇说：“红尘雪，你自小在庵堂长大，见识的男子少之又少，你不懂男女风月之事，相爱时情不由衷，情不自禁就会释放自己，然后呢，然后……”他停了一下，坏笑着说：“然后两个人就行夫妻之礼，夫妇圆房，相亲相爱！……”

        红尘雪停了手上按摩的动作，歪脖子看着他说：“我懂，那一日二姐姐对你说的话我听得清清楚楚，她喜欢你，愿意嫁给你，可是你不喜欢她，拒绝了她，所以她才跑了对吗？”

        徐璟恩忙解释说：“我当时已经喜欢你了呀，不喜欢她拒绝她才是明智之举啊！”

        红尘雪有些伤感，低垂着头说：“可我爹不让我嫁给你，他找了一个女子，秋后你们就大婚了，她才是你夫人，是孔家三小姐，我什么也不是，东躲西藏也不知到何年何月？”

        徐璟恩心疼地搂着她说：“我不会娶那个冒牌货的，我只要你，给我些时间，等我……等我……”他也是愁眉不展，前途未卜，没有十足的把握能夺嫡成功，可又不甘示弱，为了红尘雪他也要搏一搏，即便粉身碎骨，也落得畅快淋漓，快意人生。

        他们两个正谈话，你侬我侬之时，一个白衣人掠过，背着一个大包裹，他故意咳嗽了一声，红尘雪一见忙抽身闪开，乖乖地站立一旁。徐璟恩说道：“孔大人，你总是悄无声息地出现，像幽灵一般，能不能别跟踪我们？”

        孔元朴不屑地说：“四皇子，天京城大乱了，你还有心情在这谈情说爱，太子控制了整个皇宫，皇上生病，不能上朝务政，太子亲政，一手遮天，他一面排除异己，收拢人心，一面准备登基，囊括四海，气吞八荒，你的小命，就在他股掌之下，随时随地可以杀你，就像碾死一只蚂蚁！”

        徐璟恩腾得站起来，脸色铁青，“怎么会呢，徐璟逸要做皇上了？”他的眼睛充满了血丝，好像要爆炸了一样。

        “对，他的阴谋得逞了，你要失败了，无颜苟活了吧？”

        徐璟恩牙齿咬的嘎嘎响，双手紧握，红尘雪于心不忍说：“孔元朴，你别刺激他，你帮帮他！”

        “红尘雪，他不会帮我的，太子是他女婿，未来的大禹帝王，他求之不得，触手可及的荣华富贵，高官厚禄，一人之下，万人之上，他怎么能帮一个外人呢？不会的！”

        就在徐璟恩崩溃边缘，孔元朴说了一句话，他不敢相信自己的耳朵，“我可以帮你扭转乾坤，奉你做上九五至尊，但是我有个条件，不知你答应与否？”

        “你说什么？什么条件？”惊诧之余，他问道。

        “一旦你登基，就昭告天下，大赦渊魔山东楚旧部，赦免圣女一切罪名，让他们过正常人的生活，永不追究，且宣告天下，渊魔山没有宝藏，一切子虚乌有，以讹传讹，一场误会，世人捕风捉影，禁止再错误下去，及时止损，澄清圣女清白，只不过一个寻常女子，被太子追杀，祸及江湖人，太子居心叵测，赶尽杀绝，惨无人道，暴君无疑！不能广施仁政，德不配位，不配拥有天下，四皇子取而代之，顺应民意，享万民敬仰！……”

        徐璟恩听糊涂了，他忙打断说：“你的意思是你帮我登上皇位，不帮太子，为什么，他不是你女婿吗？你还有个选择就是帮南蜀王，他是你外甥啊，你为何偏偏选择了我？为了红尘雪还是孔伊诺？”

        孔元朴冷静地说：“首先为了我的三女儿，我亏欠她太多，然后为了大禹的百姓，他们需要一个圣明的君主，其次为了东楚遗民他们需要安定的生活，为了天下江湖人，不再有谋杀和平共处，人们需要和平安稳的生活，百姓需要吃饱穿暖，所有的一切，都需要一个贤明的帝王，他的英明之举，才能给大禹带来希望带来昌盛！”

        徐璟恩望着慷慨陈词的孔元朴，才认识他一般，深有感触，“好，我努力做一个好皇帝，答应你的一切，永不辜负，绝不食言！”

        孔元朴点点头：“一言为定，君无戏言！”他把包裹打开取了两件衣服递给他们，“还不穿上？”

        两个人穿了衣服，衣服是平常人家穿得的粗布麻衣，包裹里还有两双鞋子，他们换了干爽的，扔了湿透了的鞋子，身子暖和多了，孔元朴一个手势带他们走，他头前带路，徐璟恩与红尘雪后面跟着，后半夜来到一个偏僻的农家院落。

        木房子坐落于山洼出，四周掩映在高大的白桦林里，隐蔽而神秘，恍如隔世之感，他们进了屋子，里面柴米油盐一应俱全。

        孔元朴对他们说：“你们两个先在这儿躲几天，我要回天京城了，时间紧迫，若有异动，我会派人通知你们，先不要去渊魔山，那里儿危险！”

        红尘雪看到他有些疲惫，定是奔波劳累，牵挂予她，一夜赶路，风尘仆仆，父女情深，她忽然喊了一句：“爹，你要多保重！”

        孔元朴本来转身要走，听到红尘雪这么一喊，停下脚步，回身看着她，用手撩起红尘雪发梢，“伊诺，爹亏欠予你，努力补偿予你，若不能十分称心如意，爹也是尽了全力，你要多多体谅予我，爹走了，你们也要保重！”

        说完他望了一眼徐璟恩，“四皇子，我把红尘雪交给你了，你要保护好她，别出去，太子派了虎啸营禁卫军来杀你，如今陛下生病，太子掌握兵权，他肆无忌惮，无法无天了，四皇子还是不要针锋相对，退避三舍，保全性命为上上之策！”

        徐璟恩气得咬牙切齿，“败类，无耻之徒，残暴不仁，他不配做大禹的帝王！”

        “诶，四皇子静观其变吧，局势跌宕，心浮气躁只能乱了方寸，成大事者，心若止水，运筹帷幄，扭转局面，方为人上之人，成就君王的风度！”

        他意味深长地再次望了二人一眼，转身离开了。

        徐璟恩与红尘雪躲在这个荒凉偏僻的山洼处，过起了简单原始的搭伴生活，一起烧水做饭，一起爬山看着日出日落，简单惬意的生活。

        而孔元朴快马加鞭赶回了天京城，稍作歇息，整装出发，进宫面圣，打探虚实。

        刚到午门，太子手下的虎啸营左将军何彪带着一队人马围了过来，“孔相，太子殿下在东宫等候多时了，请孔相随微臣前往！”

        孔元朴点头，心知肚明，被太子挟持软禁了，他没有反抗顺从地随何彪来到东宫，太子正在发脾气，摔茶盏，“一个个没用的废物，杀一个人劳师动众，一万多人去围剿，还是让他跑了？”

        他看到孔元朴来了，挥手让虎啸营右将军吴瑛，禁卫军总兵马禄，大内总管薛成琇等一干人退下，他变脸比翻书还快，忙笑吟吟地上前见礼，“岳父大人，一向可好？”

        孔元朴上前大礼参拜，“不敢，臣参见太子殿下！”

        太子上来搀扶，两个人来到茶桌处，太子说道：“几日未见岳父，听说您正在忙苦水河修葺之事？”

        孔元朴故意叹口气说：“可不是，臣奉陛下圣令，修葺苦水河堤坝，雨季即将来临，往年苦水河频发洪涝灾害，今年也是防患未然，未雨绸缪啊，我这老胳膊老腿环绕苦水河巡查一圈，累得半死不活的，昨夜才回来，今日一早回宫奉旨！”

        “辛苦，辛苦，岳父忠心可表，实为楷模，大禹百姓的父母官，朝廷的肱骨之臣啊！”太子奉承了几句，话锋一转，他说道：“此处是我太子东宫，一家人不说两家话，岳父，陛下生病卧榻不起，恐怕是命不久矣，我即将继位，不久将统令大禹，当年岳父与渊魔山圣女红珊的那段过往，我多少也知道一二，那个三妹妹就是你们的孽子吧？别人不知还以为是岳父的外室所生，其是老爷子也知道只是碍于情面，没有揭穿罢了！”

        太子口中的老爷子自然是当今陛下，他含沙射影，试探着孔元朴的态度，孔元朴微微一笑说：“是呀，十八年了，当初我与陛下微服私访，正是天京城上元节，灯火通明，花团锦地，在鹊桥与红珊相遇，我们四目相对，倾心相许，当时老爷子也在场，惊呼红珊为天人，几番碾转，我们两个终于在一起，短短一年，她就生产而亡，是我一生的遗憾！”

        太子问道：“你与她在一起并不知道她是渊魔山圣女？”

        “不知，那时老爷子大度，我对他毫无保留，他也不知，直到他派我剿灭渊魔山，见到古烈与红袖女，那时我奉皇令，围剿他们在渊魔山，势必灭之，六大护法赶来，他们告诉我实情，说我的外室红珊才是真正的渊魔山圣女，我半信半疑，他们拿出红珊的一封信，信是留给我的绝笔，我才心软放了他们，古烈怕我不好复命，自杀谢罪，也算是成全了我的功绩。”

        太子叹道：“既然岳父不知道，被蒙在鼓里，不知者无罪，老爷子大度，没有追究责任，也是他对你的信赖有加，说明岳父在他心中的地位是无法取代的，以岳父的德高望重，人脉关系将来助我顺利登上皇位，我也会重用予你，绝不亏待予你，何况我们本就是一家人，云儿要生产了，你就是外公了！”

        他接着又说道：“渊魔山圣女代代相传，传到三妹妹这儿，算是第四代了吧，也不知道这东楚宝藏的传说是真是假，若真有此事，老爷子心胸大度容她活到十八岁也是不容易啊，当然，我也会看在岳父的情面上，酌情处理，岳父大人，我可是实心诚意，我就是要岳父的一句话，保我顺利登上皇位，其他事，咱们关上门好商量是吧？”

        太子话里绵里藏针，柔中带刚，笑里藏刀，话里话外带着软硬兼施，权利的诱惑，用亲人性命的威胁，孔元朴微微一笑说：“可不是，一转眼，我都是要做外公的人了，土埋半身了，官场上混了半辈子了，徐家的江山也保半辈子了，如今人事更迭，我又能怎么样？太子殿下让老臣做什么，我就做什么，绝不违背，为了我的外孙，老臣力所能及，全力以赴！”

        太子殿下笑了说：“好，有岳父大人的保证，我就放心了，岳父大人静等佳音吧，一旦老爷子宾天，我即宣布继位，天下唾手可得了……”

        孔元朴从太子东宫出来，他脚步凌乱，踉踉跄跄，赶往皇上的福宁宫。

        太子冷笑着，手摸黄金塔说：“这天下本就是太子我的，谁也抢不走，坐等老爷子咽气吧，我才是真龙天子，天命所归！”

        孔元朴到了福宁宫，见到陛下躺在床榻上，奄奄一息，脸色煞白，他上前大礼参拜，曹内侍小声说：“大人，陛下睡着了，不能惊醒！”

        孔元朴为难地说：“曹内侍，臣巡查才回来，有要事禀报，容我等一会儿，待陛下醒过来，否则老臣跑来跑去，老胳膊老腿也吃不消啊！”

        曹内侍陪了一小会儿，可能不耐烦了，嘟嘟囔囔地出去了，孔元朴见四下无人来到陛下床前，撩开纱帐，陛下睁开了眼睛，眼珠滴溜滴溜转，孔元朴从怀里掏出一个白玉瓶子，倒出一颗黑色丹丸塞进陛下嘴里，小声说：“陛下，夹竹桃之毒难以一下子全清除，千万谨记，别再服曹内侍端来的补药，他被太子收买，药里下了少剂量的夹竹桃，让人昏迷不醒，混沌痴傻！”

        皇上眨了眨眼睛，似乎一下子明白了，面目表情痛苦不堪，孔元朴听到细微的脚步声，忙退了回去，假装坐在书案旁，打起了瞌睡。

        “诶，诶，孔大人，您别睡这儿，还是回去吧，陛下还睡着呢！”曹内侍晃醒他，不耐烦地说：“孔大人还是回去吧，等陛下醒过来，自然会宣召予您，这么等下去，日头偏西了！”

        孔元朴站起来无奈地说：“有劳曹公公，失礼了，太累了，睡着了，告辞！”他高呼一声，“陛下，臣退下了，您多保重！”

        他出了福宁宫来到如妃的仪芳宫，如妃哭天抹泪诉苦，“我想见见陛下，几次都被潘华妃阻止，听说陛下病了，也不知是什么病，问了太医，太医只说受了风寒，嗜睡不醒，陛下醒过来时吩咐不见任何人，我这焦虑万分，兄长，该如何是好呀？”

        孔元朴安慰说：“陛下受了风寒，怕传染予你们，你就消停点儿吧，等陛下康愈了，自然就召见你们了，忍忍吧，没事做做女工，种种花打发时日，别胡思乱想的！”

        他叮嘱了一番，便出宫了，直奔潘相府邸，当朝一品，潘府金碧辉煌，占地广阔，假山楼阁，雕栏玉砌，孔元朴假装愁眉不展，一副心事重重的样子，潘相大腹便便出来，“呦呦，孔兄，听说你去苦水了，回来啦，累瘦了，辛苦辛苦！”

        孔元朴抱拳施礼，“潘兄，孔某有事商议。”潘相一个手势，旁边的丫鬟奴才退避三舍，他笑道：“有事就直言，你我又不是外人，虽说是皇家外戚，肩负重任，都是一家人，不用遮遮掩掩！”

        孔元朴心里直骂，表面上深藏不露，说道：“适才我进宫了，见了陛下，陛下昏睡不醒，恐怕……恐怕凶多吉少啊……”他故意遮住口型，眼睛环顾四周，谨小慎微，不敢口出不逊，怕引出祸端。

        潘相“哈哈哈”大笑一阵，满不在乎地说：“孔兄太多余了，在我相府谁敢泄密？”他又说：“陛下病了，恐怕撑不了多久了，太子即将继位，大势所趋嘛，正中你我心意，太子是我外甥你的女婿，他登上大位，众人皆大欢喜，孔兄不是更应该欢欣雀跃嘛？”

        “那是当然，何况我就要做外公了，我还听说潘相开始着手准备国丧了，诶，我与陛下当年也是惺惺相惜，如今落得如此，岁月无情啊，我们这些老臣力所能及，把陛下的后事办的圆满，也是尽了为臣本份不是？”

        “是啊，陛下恐难恢复如初了，日落西山，我们辅佐太子顺利登基，国丧期间，加强警戒，以防有心怀不轨之徒趁机作乱，确保太子顺利登基称帝！重兵之下谁敢悖逆不轨，都拖家带口，血肉之躯，再说了太子登基称帝不容置疑，天经地义，众望所归嘛！”

        孔元朴又试探了几句，关于陛下病情潘相一口咬定没救了，坐等一口气的事儿，潘相神秘兮兮地说：“陛下受了风寒，一日不如一日，就等咽气了，吃不下喝不下，饿也饿死了……”他目光狡诈，带着沾沾自喜，孔元朴暗暗叫苦，附和一下说：“一切有劳潘相了，孔某还有些杂事要处理，告辞告辞！……”

        他返回孔府，耳畔是潘相洋洋得意，势在必得的话语，“就等咽气了，吃不下喝不下，饿也饿死了……”

        他琢磨着，想尽快扳倒太子党羽，拔出萝卜带出泥，潘家盘根错节，一时不好下手啊，必须斩钉截铁，陛下醒过来了，他已知晓了太子的阴谋诡计，以他的做事风格，虎毒还不食子呢，他对太子能痛下杀手吗，四皇子徐璟恩有几分胜算呢？一切都是未知数，鹿死谁手，言之尚早。

        皇上醒过来了，吃了解药，虽说不能彻底清除余毒，也是缓和不少，稍微有了些精神，他装睡下去，暗自寻思对策。

        深夜时分，福宁宫外警备森严，灯火通明，太子手下的虎啸营右将军吴瑛巡逻站岗，太子翩翩而来，他是破釜沉舟急不可待了，使了一个眼色，身后的侍卫守在大殿前，他推门进了福宁宫，来到床榻前，撩开纱帐看到老皇上禁闭双眼，睡得沉沉。

        他轻声呼唤道：“父皇，父皇……”

        老皇上沉沉入睡，好似一截枯木，太子从怀里掏出一根绳索，他毫不犹豫地勒住老皇上的脖子，一下子老皇上醒了，嗷嗷叫着，双手抓住太子的手腕，用一种幽怨的眼神看着太子，“你……你……要杀朕？”

        太子吃了一惊，“你醒过来了，中了毒还能清醒？也是你造化大，我也不忍心活活勒死你，谁让你迟迟不肯咽了这口气呢，不如昏睡不醒，也不必遭受这般大罪，我们父子表面上父慈子孝，实则我巴不得你早死……”

        太子手劲加重，他不顾念一丝一毫亲情，势必致老皇上予死地，老皇上绝望地挣扎着，嘴里“呜呜”地发出声音。

        从纱帐后面蹿出一个人，手起刀落砍在太子手上，这一刀也就三分力道，太子一痛，缩回双手，他退后一步看到此人正是孔元朴。

        太子怒火中烧，捂着伤口，骂道：“伪君子，两面三刀的小人！”

        皇上扔了绳索，大声咳嗽起来，手指着太子，“逆子，咳咳……竟敢……杀父弑君……大逆不道……”

        太子忽然喊：“吴瑛，护驾！”

        吴瑛带着人进来，并没有保护太子，而是把太子牢牢捆绑住，拿刀架在脖子上，太子懵圈了，嘶声力竭地喊：“吴瑛，你信誓旦旦保我登上皇位，背信弃义的小人！”

        吴瑛抱拳施礼，“陛下受惊了！”老皇上点点头看了看太子说：“逆子，你是嫌朕活得太长了，你等不及啦！”

        太子顿时惊慌了，瘫坐在地，哀求说：“父皇，是孩儿一时糊涂，是……是他人挑唆，孩儿才误入歧途，求父皇宽恕，我是你孩儿啊……”

        老皇上气得浑身哆嗦，“推出去砍了，朕没你这个逆子，大逆不道，弑君叛逆！”

        太子吓得抖如筛糠，“父皇，孩儿知道错了，不敢了……”

        孔元朴跪下求情，“陛下，太子一时糊涂，宽恕一次吧，不能轻言杀戮，毕竟骨肉相连啊！”

        老皇上下令道：“将太子囚在东宫，禁止他出东宫半步，东宫的下人统统杀掉，留太子妃性命，她怀着皇家血脉……”他停顿了一下又说：“孔爱卿，委屈伊云了，也是我们认人不淑，才有了今日劫难！”

        “将曹内侍和福宁宫的小内侍都推出午门斩首示众，虎啸营兵权由孔元朴接任，削了潘相一切大权，软禁起来，禁卫军马禄，虎啸营左将军何彪，大内总管薛成琇统统打入死牢，把潘华妃打入冷宫……”

        一夜之间皇宫翻天覆地的变化，宫变引起的惨案接连不断，被牵扯的人成千上万，哭声震天，惨叫连连，午门的地砖都被染成了黑褐色，阴风阵阵，在此打旋，仿佛诉说着哀怨仇冤。

        皇宫的人皆成了惊弓之鸟，战战兢兢，如履薄冰，各个低头行走匆匆，不敢说笑喧哗，一不小心就被吴瑛手下捉了去，一个莫名其妙的罪责，就被咔嚓结果了，各个惶惶不可终日，如临深渊。

        孔元朴叮嘱两个侍女侍候好大女儿孔伊云，又交代了一番回到孔府，刚到孔府，夫人孔王氏出来，开始嘶声力竭地哭喊，“老爷，你疯了吗，他是你的女婿啊，不看僧面看佛面，还有伊云呢，她身怀六甲，让她今后如何自处啊？……”

        老太太在二小姐搀扶下也出来了，脸上带着怒气，“逆子，自古忠孝难两全，可你也不能虎毒食子吧，抓自己的女婿，关自己的女儿，为了官位权势，你不要这个家了吗，我的孙女，她怎么样了？”

        孔二小姐说道：“父亲，长姐身陷囹圄，如何是好？父亲不能只顾头上顶戴不顾亲情了吧，我们姐妹平庸，就那么让父亲生厌吗？”

        大夫人不依不饶地哭骂：“你就是自私自利，从来不为我们娘仨考虑，伊云啊，我的女儿，命好苦呀，本来以为一飞冲天了，可谁想落此大难，老爷，她不是你亲生女儿吗？同样是亲生的，老爷明明是偏心，偏那个野种！”

        孔元朴听罢脸色大变，推开她说：“胡说八道，你以为我坐视不管吗？情非得已，是太子他沉不住气，心急了，我又能如何？我已经吩咐下去让他们好好照顾伊云，吃的用的不会亏待予她，她安心住在东宫等待生产，待她生下孩子，我会再求情，放她回来，皇上不是无情无义之人，会酌情考虑的，你们就别添乱了……”


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