第101章 番外二 探花

下了马车，穆钧用草编的绳网拎着一只大西瓜，走在高渐行身后。

        高渐行几度回头，看着他手里的西瓜，  不太放心地道，"还是让我来拿吧。

        穆钧打量了一下他高叔，  忍不住抽了抽嘴角。

        他好歹是从小跟着师公锤炼身体长大的，少年的身形看着单薄，是因为这两年正在疯狂抽条长个，实际上力气不小，反正单手拎妹之类的操作是没有半点问题的。

        但是高叔明显就是个手无缚鸡之力的书生，真把这只二十多斤的大西瓜交给他，也不知道能不能拎得动……拎不动倒也不要紧，穆钧主要是怕他没拿住给摔了。

        好不容易从西北千里迢迢运来，这最后几步路，更需小心谨慎。

        他将西瓜抱进怀里，朝高渐行展颜一笑，"我来就好。"

        高渐行犹疑片刻，可能自己也怀疑会拎不动，所以最终还是默默转回了头，不再说什么。

        两人沿着青石板铺成的道路，  往小巷里走。两侧的房屋都很高大，让这条巷子常年都处在找不到阳光的阴影之中，  拦墙的角落里已经爬满了绿色的青苔，一走进来，外面的暑热顿时消散了一半。

        穆钧没话找话，"这里的路怎么没有铺水泥"

        高渐行声音和缓地道，"这里不比银州，新城可以随意规划，老城改造却总会遇上各种阻碍。你看这条巷子的石板铺得平平整整，无论阴晴雨雪，人类在上面行走都不受影响，又有一种有别于水泥路的美感。反正马车进不来，这里就被保留下来了。"

        穆钧听得不由点头，的确，水泥路有水泥路的好处，这种青石路也有自己的美感，在不影响其功能的情况下保留一部分，反而是这座城市有别于其他地方的底蕴。

        又走了几步，高渐行在一扇门前停了下来，门边并排挂着两块石牌，分别写着"陆宅"和"张宅"。

        穆钧觉得很有意思，忍不住多看了一眼。

        高渐行已经抬手在门上敲了三下，不一时，就有人过来开了门，看到他，立刻笑了起来，"原来是高大人来了，快请进。"又看他身后跟着的穆钧，"这位是"

        "这是穆柯穆兄的长子，才刚入京，过来拜望长辈。"高渐行道。

        门房于是连忙引着两人进门，一边往里走一边喊，"先生，夫人，高大人和穆少爷来了!"

        先迎出来的却不是陆谏夫妇，而是一个十八九岁，容貌明艳的少女。她像是一阵风般地刮到了两人面前，先好奇地打量了穆钧一眼，然后才对高渐行行礼，"子繁见过伯父。"

        听到这个名字，穆钧不由又转过头去，一直盯着人看。

        原来她就是陆张子繁!

        她是今年女官考试的探花，势头和热度却比状元更引人注目。考试结束之后，报纸上有关她的报道持续了整整一个月。这固然是因为她本人的才华和美貌，但更是因为她的家庭。

        她的父亲陆谏和母亲张芸，都曾经是探花，现在再加上她，就是一门两代，三位探花!

        这一家子不但才学出众，容貌亦是顶级，一时传为佳话，全天下没有不知道的。穆钧还在书院里上学的时候，同学们也热议纷纷，都好奇两位探花生出来的小探花本人会有多好看。

        现在见到了，确实是个明艳大方、活泼灵动的女孩，难怪陛下喜欢。

        "看我做什么"像是察觉到了他的视线，少女回过头来，展颜一笑，"我听父亲说，穆叔父家的孩子应该比我小两岁，初次见面，穆钧弟弟，叫一声姐姐来听听。"

        穆钧∶……"  他移开眼，从容地转移话题，"我看过你在《女报》上发表的文章，很有见地

        "谬赞了。"听到这个话题，少女的面颊上浮起一抹绯色，连忙道，"把你抱着的西瓜给我吧，我拿去放起来，一直抱着，你不累吗"

        -边说，一边就朝他伸出了手。穆钧连忙侧身避开，"这个很沉的。"

        陆张子繁眉梢一挑，"别小看我，松手吧，我能拿得动。"

        穆钧闻言，虽然迟疑着，但还是小心地将西瓜递了过去。见对方接的还算轻松，没有要脱手的意思，这才慢慢放开。

        高渐行在一旁笑道，"放心吧，我们这位小探花，可是文武双全。"

        穆钧松了一口气，叮嘱道，"这瓜放在外面晒热了，须得放在井里湃上一两个时辰，才能清凉解暑。

        往水井里湃果子，那是早就有的风俗，西瓜也不过更大一点，陆张子繁答应了，抱着西瓜往后院走，换了一条路，没有与他们一道。

        这时他们已经快走到正厅门口了，陆谏和张芸也迎了出来，又寒暄几句，才把人请进去落座。

        自然免不了问一些西北的事，穆钧——答了，话题便又转到了西瓜上。

        原来昨天城门口发生的事，今日已经登上了好几家报纸，虽然版面不大，但还是引起了不少人的关注和议论。听说西瓜已经可以量产，往后到了时节就能在烨京买到，众人自是欢喜。

        不仅仅是为了自己的口腹之欲能够得到满足，更是因为有了能赚钱的营生，银州就算是立起来了，恢复前朝时的繁华指日可待。

        又说了一会儿话，贺子越和阿喜夫妇也过来了。

        穆钧十分惭愧地起身见礼，"应该是小子登门拜访两位长辈才是。

        "咱们这里不讲那些虚礼。"贺子越笑眯眯地说，"有空欢迎你到家里来玩，特意过去拜访一趟就没必要了，把时间省下来，用在正事上吧。"

        "怎么不见小星"陆张子繁从后面走出来，一见他们就问。

        贺永星，就是阿喜和贺子越的女儿，她和陆张子繁凑在一起，就是繁星，两个小姑娘的关系自然很好。难得有这种家庭聚会，她居然没来，怎不令人失望

        "她今日陪小殿下出城去看船模比赛了。"阿喜说。

        "呀!"陆张子繁一拍脑门，"她跟我说过的，我忙忘了。"

        又转头去看外面的天色，"也不知道这时候，比赛结束了没有"

        "这是初赛，参赛者众多，想必还没有。"贺子越道，"想去就去吧，也带你弟弟去开开眼界，让小星认一认人。"

        穆钧∶"…"

        他在家里的时候，明明走到哪里都是大哥的，怎么到了京城，见谁都是弟弟

        失策了，早知如此，当时应该把妹妹一起打包过来的，穆钦那小丫头虽然一肚子的机灵，外表却是最能唬人的，看着又乖又软，当她用那双水灵灵的大眼睛看人的时候，穆钧即便明知道她是在算计自己，还是很难不中招。

        带上她，应该就没人会注意他了。

        人虽然不在，但在坐车出城的路上，无话可说的时候，穆钧还是用她来制造了新的话题。

        果然"姐姐"对此很感兴趣，也不追着问他的私人感情生活了。

        穆钧暗暗擦了一把汗，觉得自己对才貌双全小探花的滤镜已经碎成了渣，再也拼不回去了。

        船模比赛的地点就在天江上。

        所谓的船模，就是等比例缩小的船只模型，除了大小只有一两尺之外，其他所有部分都跟大船一模一样，从构造到零件精度，都极力还原。所以船模虽小，但也是可以在水面上航行的。

        因为不能人工操作，只能利用风帆带动船只前行，就需要很高的设计功底，是一项相对专业的比赛。

        不过这并不影响百姓们都在河边围观，他们虽然不懂船只设计，却知道哪一艘船模跑得最快，哪一艘设计得最漂亮，哪一艘又最稳健，不管遇到什么样的地形和天气都能稳定发挥。

        甚至百姓们还各有支持的船只，会为它们呐喊助威。要不是官方禁止赌博，穆钧觉得应该会有人开盘。

        "怎么这么多人"穆钧护着陆张子繁在人群中穿梭，没一会儿就热出了一身的汗，忍不住道。

        "多吗"陆张子繁笑道，"这已经算少了，而且人都分散在江岸两侧，不容易引起拥堵。换成其他的比赛，都是挤得水泄不通的。"

        他们艰难地穿过"已经算少了"的人群，费了不小的力气，才终于挤到了主办方和裁判所在的高台边。

        因为比赛还在进行中，所以也没有上去，就近找了个视野好的地方，开始观战。

        直到这时，穆钧才看到了江面上的船只。数量比他想的多太多了，远远望去，江面上一派百柯争流的景象，时不时还有两艘船撞在一起，有的就此翻毁沉底，有的却还能歪歪扭扭地继续航行。

        虽然只能在一边旁观，就连设计者也无法操纵船只的航行，但没多久，穆钧就沉浸入其中，开始真情实感地为其中一艘他看好的船加油打气了。

        直到比赛结束，他支持的那艘蓝色帆船进入了决赛，穆钧才舒了一口气，重新回过神来。

        陆张子繁正在大量他的脸色，见状不由问道，"好玩吧  "

        "是很有趣。"穆钧说，"银州缺水，我还是头一回看这样的比赛。"

        "走吧，比赛结束，殿下估计马上就要走了，咱们得赶紧，否则就错过了。"陆张子繁一边说，一边推着他往高台的方向走。

        果然，等两人登上高台时，袁朝和贺永星已经在众人的簇拥中起身，准备离开了。

        "恭喜殿下!"陆张子繁笑眯眯地说，"今年又有好几艘表现不错的新船，我观参赛的船只，数目也比去年更多了。"

        "是。"袁朝笑着点头，"今年提高了奖励。不仅有大笔奖金，优胜者还能进入工部，因此民众参与的热情比往年更高了，也确实有不少好苗子。''

        穆钧在一旁听着，总觉得她们说的不止是船模比赛。不过不了解的事，他也没有贸然开口发问。

        还是袁朝先看到他，笑问，"这就是昨天在城门口卖西瓜的银州少主吗"

        穆钧的脸"腾"的一下红了。

        不仅仅是因为被一位妙龄少女打趣，更因为这少女正是袁氏皇族的第三代，民间都说陛下对她十分看重，一直倾力培养，将来很有可能继承大位。

        他将来若是入朝为官，这位八成就是他要侍奉的对象，结果第一次见面，给对方留下的印象居然是这样。

        昨天在城门口说出那句"银州知州是我父"的时候，穆钧绝对没有想到，今日自己会因为这句话而尴尬差愧到恨不得钻到地里去。

        京城的小报采编怎么什么都写

        "殿下就不要拿他打趣了。"见他从脸颊一直红到耳根，红得简直快要滴血了，贺永星连忙笑着解围，"他也是为了打出银州瓜的名气，现在连殿下都知道了，不正证明他这一招用得不错，效果很好吗"

        "的确是个很有效的广告。"袁朝点头赞同。

        穆钧终于回过神来，尴尬地说，"殿下见笑了。"

        "银州瓜我也吃过了。"袁朝又说，"的确清凉解暑、甘甜可口，而且还是我喜欢的脆襄。

        其实也有沙赛的，但是这位殿下明显只喜欢脆的，穆钧自然不会煞风景，笑着道，"银州百姓们若是知道连殿下也喜欢他们种出来的瓜，必定欣喜不已。"

        他们已经在这里耽误了一会儿，有人过来催促，袁朝便招呼道，"边走边说吧。"

        一面又问起银州西瓜的种植面积，一年产量，大致的成本和售价等等，问得十分细致，幸亏穆钧也了解得很透彻，都答上了。不仅回答了对方的问题，还不自觉地说起了接下来几年的规划。

        见殿下一直在侧耳倾听，十分认真的样子，让他忍不住生出了一种自豪与欣喜。

        直到中途与对方分开，转道回陆家，他都还沉浸在那种状态之中，激动得恨不能立刻做点儿什么。

        "怎么样"陆张子繁打趣他，"是不是有一种愿意为殿下效死的冲劲  "

        穆钧这才回过神来，有些不好意思，"我…我只是感觉殿下好像什么都懂。"他知道种西瓜的事，是因为跟着师公在村子里待了很长时间，每天都看着这些，可殿下是怎么知道的

        "没事，很正常，许多人头一回见到殿下，都会有这样的感觉。"陆张子繁安慰他，"不过，你的表现比大部分人都出色。"

        穆钧却没有得意忘形，殿下礼贤下士，是她的品格，若真的把自己当成个人物，那就可笑了。他现在连科举都还没考过，别的更不必多想，还是先琢磨怎么把西瓜种得更多更好吧。

        这么想着，激动的心绪渐渐平复下来，他想了想，问起了另一个话题，"这个船模比赛，似乎另有内情"

        穆钧顿时了然。想要设立一支水师，人不是问题  ，船才是问题。

        纵然穆钧没有去过海边，也知道汪洋恣肆，无边无际，海面不比江河风平浪静，不是风暴就是暗礁，十分危险。而且在江河之中，就算船翻了也来得及救援，在海上出了事，却往往只有船毁人亡这一个结局。

        船只既要坚固，又要能抵抗风暴，还要能装很多的人和货物，自然不是轻易就能造出来的。

        也就难怪殿下要通过这个航模比赛招揽人才了。

        穆钧好奇地问，"那现在进展如何"

        贺永星笑道，"我们自己造的船，已经试航过好几次了。虽然需要改进的地方还有不少，但已经能沿着大陆航行，运送物资了。"

        "怎么我从未听说过报纸上也没有写。"

        "运送的都是官家的物资，外人自然不知。"陆张子繁道，"至于报纸，估计也快了。听说陛下昨日还问起了水师的进度，想必要不了多久，就能正式建制。"

        "真好啊，可惜我在西北，恐怕看不到了。"穆钧不由慨叹。

        "怎会见不到你不是要卖瓜吗，往后想必会经常往来两地。"贺永星说，"到时候朝廷应该会在天江上举行一个仪式，你卡准时间，一定能赶上。要是有自己的船，说不定能一直跟着船队，送他们出海呢。"

        穆钧被幻想中的场面所激励，忍不住在心里规划了起来。

        说这话，马车已经到了地方。下车之后，他们再次沿着长了青苔的青石小巷深入，回到了陆张宅。

        见穆钧盯着两块石牌看，陆张子繁笑着解释，"我娘负责编修馆的工作，来家里找她的人比找我爹的还多呢，为了方便，就挂了这块牌子。"

        穆钧说，"这很好，回家之后让我娘也挂一块。"

        话音一落，三人一同笑了起来。

        饭后，一行人搬了椅子坐在院子里消食，一边说些闲话。

        陆张子繁在他们脚边点燃了一把驱蚊的草叶，叶子燃烧时，散发出一种略带着苦意的气味，初时觉得不适应，闻久了又觉得很特别。

        等到肚子感觉不那么撑了，又有人送上了饭后水果。

        是在井水里湃了一整个下午的西瓜，切成薄片，在白瓷盘里摆成了花朵的形状端上来  ，十分好看。看得穆钧暗暗咋舌，他在西北的时候，吃瓜可从来没有这样精细过，除了抱着往地上砸之外，他最喜欢的是一切为二，直接用铁勺挖着吃。

        这种吃法更过瘾，除了穆钦总是会从旁边冒出来，抢走中心处最甜的那一块之外，都很完美。

        在穆钧走神之时，众人都已经拿了一片西瓜在手中，咬一口，凉意从嘴里一直浸透到全身，恼人的暑意顿时消散了许多。

        "呼……爽!"陆张子繁连吃几片西瓜，过了瘾之后，才拍着穆钧的肩膀说，"穆钧弟弟，好好在西北种瓜吧，相信这东西很快就会风靡整个烨京，不，整个大越。"

        "的确不错，比皇庄出产的更脆更甜。"  贺永星也点评道，"难怪殿下喜欢。"

        穆钧便道，"我爹说，是因为西北日照更足，瓜里的糖分就多。"

        "好啊……看来再贫瘠的土地，只要找到适合的作物，就不是不能耕种。"陆谏靠在躺椅上，十分惬意地道，"如此一来，西北的百姓们也有盼头了。"

        "我记得那里不是还种了葡萄吗"高渐行问。

        穆钧点头，"是，不过那个摘下来只能放两三天，想要运到京城来就难了。我爹说，等收上来之后，要么酿酒，要么制成葡萄干。不过这些都需要复杂的工序和漫长的时间，葡萄的生长周期又长，现在一株只能结那么几串，估计过两年才能对外出售。

        "我倒觉得，不管是葡萄酒还是葡萄干，都比直接卖葡萄好。"阿喜说，"加工好的成品总是比原材料价格更高的，如此一来，当地百姓所得的收益也更多。"

        这话得到了所有人的赞同。农产品总是比别的东西便宜些的，要不然，南方也不会有人为了增加丝绸的产量而改稻为桑。

        “就是可惜咱们没有口福，吃不到西北产的新鲜葡萄了。西瓜是日晒足就更甜，葡萄想来也是如此。”贺子越说到这里，忍不住摸了摸下巴，提议道，“要不什么时候得了空，咱们去西北探望一下穆兄”

        吃不吃葡萄倒没什么所谓，主要是好多年没有见到穆柯了，十分想念，应该去看看他的。


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