第40章 第040章 春日

整个大越都因为科举改革之事沸腾了起来,  但是贺星回本人的日程，并没有因此产生太多的变化。

        她只是更忙了。

        整整两个月的时间，她一直在跟礼部的人一起琢磨新的科举规则,  几乎快要被繁琐冗长的条款折磨晕了。

        不过总体来说,  这段时间的工作虽然强度大，但都很顺利。尤其是礼部的官员们都很听话,  没有像一些不长眼的家伙那样，凡事必要跳出来反对她,  就更是令人身心舒畅了。

        要知道，礼部的官员们，可以说是整个大越最会吵架的。尤其是那些老臣,  引经据典起来，不是骂人,  胜似骂人。

        贺星回当初将科举挪到礼部,  一是因为戴晔不识抬举,  二则是因为在她的印象里,  负责贡举之事的一直都是礼部，没想到还有这样的意外之喜。

        再加上事情虽然繁难,  但她只需要提纲挈领，而且她脑海中本来就有一套科举的骨架,  只需适时地将之拿出来,  供他们参考即可。

        所以虽然忙,  但这两个月，竟是贺星回摄政之后，最轻松的一段时间了。

        人一忙起来,  就连季节的感受都不甚明晰。

        这一日,  贺星回清早起来,  就闻到了一阵淡淡的甜香，循着香味转头望去，见窗下的细颈瓷瓶中插着一支开得正好的桃花，这才有些恍然地道，“春天来了。”

        “可不是？”可芳从外头进来，笑道，“御花园里的桃花都快谢了，我看殿下忙得没空去赏，只好折一支回来插瓶。”

        贺星回走到窗边，低头嗅了嗅桃花，也跟着点头，“确实该轻松一些了。”

        “那今日不议事吗？”可芳一听，立刻蠢蠢欲动，“您要去赏花，我立刻就叫人在园子里布置好，保准不用您操一分的心。”政事虽然要紧，但放个一时三刻的也不会就出什么大问题。

        贺星回笑了，“事还是要议的，时间紧迫，耽搁不得。”

        见可芳拉着脸，撅着嘴，她话锋一转，又说，“不过花也不能不赏。你这就去把园子布置起来，回头把那些官员叫到那边去议事，两不耽误。”

        可芳还能说什么？

        今日没有早朝，可芳的准备还需要一点时间，贺星回得以安闲地吃了个早饭。

        说是安闲，其实也是边吃边忙。不过这一回，忙的就不算是正事了，而是听春来汇报最近京城内外的大小消息。贺星回没空出宫，但舆论动向还是要时刻把握的，她对此也已经有了一套周密的计划，不过现在，暂时只能通过这种方式了解了。

        最近这段时间，城内热议的都是科举改革的事。

        在百姓之中，对于这件事，几乎是一致的叫好。跟世家相比，寒门跟普通人的联系更加紧密，也更友好。

        世家子弟，平民百姓只有在街上看到带着徽记的马车时能看一眼，但大多数寒门子弟对他们来说都是熟悉的，就是同乡颇有名气的某某。在这个时期，皇权不下县，乡绅地主们还兼着为朝廷管理地方的职责，许多百姓都受过他们的恩惠。相比之下，只关注庙堂之上的世家，反而没有那么得人心了。

        毕竟在贺星回掌权之前，整个大越的民生都不容乐观。

        如今她虽然还没有给大家的生活带来更具体的改变，但是那种蓬勃兴盛的新气象，所有人都能感受到。

        很多普通人嘴里不说，心里却觉得，皇后干得比那些世家大族出来的相公们更好。支持她的新政，选出来的官员就会是更值得信赖的熟人，二者相加，自然是一致地看好。

        “世家那边没什么反应吗？”贺星回问。

        春来摇头，“暂时还没有。就连陆家也没什么动静。”

        陆继善回来了，而且得到贺星回的看重，成为巡考官员之一，这消息陆家应该早就知道了，但他们至今还没有做出反应，也不知道是怎么想的。

        “想必是要在考试里一较高下吧。”贺星回想了想，说。以世家的骄傲，这倒也不是不可能。

        不过，初考已经结束，各地的寒门士子就快到京了吧？不知道其中有没有惊喜？

        贺星回正思量着，又听春来道，“说到世家，还有一件事，戴晔家里闹起来了。”

        “怎么回事？”贺星回立刻打起精神。

        春来道，“好像是戴晔的夫人这些年来在戴家受了不少委屈，之前一直没说。戴大人几次在小朝会上顶撞殿下，言辞之间对寒门颇为鄙夷，勋贵们觉出不对，回去一查一问，才知道冯夫人受的委屈。那些勋贵们的脾气，殿下也是知道的，最是护短不过，这种事焉肯善罢甘休？就闹起来了。”

        这就是勋贵们的好处了，不怕丢脸，也不习惯利益交换，吃了亏就直接嚷出来，不会大被一掩，装作若无其事。

        贺星回托着下巴想了一会儿，显然是有了什么打算，春来见状便道，“这事很要紧？我这就叫人去打听得更详细些。这事闹得沸沸扬扬，知道的人多，倒也不难打听。”

        “嗯，你多留意此事。”贺星回点头，又道，“在我腾出手来之前，不要让他们和解了。”

        春来听出了一点意思，应道，“是。”

        贺星回有些疲惫地捏了捏眉心。其实她身边这几个女官，已经算得上很机灵了，但她们出身如此，见识自然也有限。以前跟着贺星回待在庆州，完全够用，如今要放眼天下，关注朝堂斗争，就有些欠缺了。

        当然，贺星回相信，多听多看多学，假以时日，她们的政治敏感度上来了，会成为自己的好帮手。

        不过当下，身边若是有个世家出身的女官，像这种搜集情报的工作，就会轻松得多，也能带一带她们。贺星回太忙了，没有太多的时间手把手地教导。

        等科举结束了，倒是可以选一届女官。不过到时候，世家恐怕不会同意让族中女性入宫为她服务。

        贺星回暂时将这件事记下来，接着吃完饭，就去了御花园。

        有事要奏议的官员都已经到了。

        最近朝廷的大事就是科举，其他人知道贺星回忙，没事不会过来。但还有一个人天天都来报道，那就是户部尚书严文渊。

        贺星回看见他，就忍不住头疼。

        开了春，各地都要开始耕种了，朝廷便也要往外花钱。但是国库现在一个子儿都没有，严尚书拿不出钱，只好天天到她这里来蹲守，盼着她想个法子解决了此事。

        也是这些年户部太难了，叫严尚书把脸皮磨得比城墙更厚，哪怕明知道自己这样惹人烦，他也还是天天来。来了也不说别的，就往旁边一杵，拿幽怨的小眼神一直瞅着贺星回。

        遇上众人忙得分不开身的时候，他还会主动上前搭把手，眼看已经快要成为紫宸殿的编外人员了。

        今天贺星回坐下来，众人拜见过后，严文渊照旧往角落的位置退，结果才走到一半，就听到贺星回叫他，“严卿，你过来。”

        严文渊真是喜出望外，简直不敢相信，站在原地反应了几秒，这才快步走到她面前，再次郑重下拜，“殿下请吩咐。”

        “国库的事情，我已经有了大致的章程。不过事要一件一件的办，眼下科考之事近在眼前，你那边不是一朝一夕的事，只好先放一放。”贺星回说，见严文渊脸色一苦，就要哭诉，又道，“当然，你的难处我也知道，我这里有一个暂时的办法，虽然不能多用，但可以解燃眉之急。”

        “求殿下赐教！”严文渊又惊又喜，感觉自己就像是那媳妇终于熬成了婆，一时间天都更亮了。

        贺星回道，“别急着高兴，此事你未必肯。”

        严文渊本来想拍着胸脯打包票，但想到贺星回的不可捉摸的行事风格，又谨慎地道，“殿下先说说看。”

        “庆州的商人们可以赊一批货给你，出手之后付清款项，赚到的都可以入库。”贺星回道，“你可愿意？”

        “这……”严文渊总算知道为什么贺星回说他未必肯了。

        他一个世家子弟，能拉下来在贺星回和同僚面前哭穷是一回事，但是跑去贩卖货物，又是另一回事。世家不是没有经商的，但那都是叫手下的人出面，他自己去干，不是给自己的出身抹黑么？再说他还是朝廷官员，这就更不像话了，那叫“与民争利”。

        “事情就是这样，你回去考虑一下吧。”贺星回摆摆手，让他下去。

        严文渊确实拿不定主意，但他也没走，依旧站在角落里，听贺星回跟礼部的官员商议考试的事。

        今天要议的，是考试场地。

        往年几乎只有世家子弟参加考试，也有一二百人，好在考试是淘汰制，没考好的就直接刷下去，不用进入下一轮，京兆的公房勉强够用。可是今年允许寒门士子参加考试，人数只怕会增加不少。

        虽然说寒门子弟数量少，但是这么多年累积的人数，必然相当可观。第一轮的题目不难，他们大都读了十几年几十年的书，应该会有不少人通过。而且据说这一次的科举改革，也带动了世家子弟的积极性，很多原本不急着参加考试的人，也都决定今年就考。这样他们可以占据更多名额，保持绝对优势。

        目前估算可能会有三百多人参加考试，京兆那边就装不下了。

        而且礼部也有自己的想法，总是借用别人的公房，终归是不那么方便的。以前科举考试只是吏部下属的考功司负责，不太受重视，也不可能弄出太大的阵仗，只能借用。如今由礼部来负责，想要办得更出彩，就要有自己的考试场地。

        划一块地皮出来，对贺星回而言并不难，京城虽然人多地贵，但是朝廷手里还是捏着不少好地方的。难的是在这块地皮上，建造出能够容纳四百人的考场，还要兼顾各种功能。

        其实这种事，应该一上来就办的，之所以拖到今天，完全是因为——国库没钱。

        严文渊旁听到这里，猛地惊醒过来，终于意识到贺星回今天肯松口给自己想办法的原因。根本不是因为心疼他这段时间的奔波，而是因为她有要用钱的地方了！

        严尚书：“……”就很气。

        但是好像也没有什么办法。

        不但没有办法，而且他已经意识到，自己除了接受之外，根本没有第二个选择。

        现在的逻辑是这样，皇后想用钱，他没有钱，皇后给他想了个办法赚钱。要是不接受，就没有钱给她用，但他却不能用没有钱作为理由拒绝她，因为她已经想到了赚钱的办法。

        除非自己倾家荡产填上这笔亏空，否则只能走她安排的路。

        罢了，严尚书安慰自己，为了筹钱，他什么办法没想过？要债都要过了，如今不过是贩货……其实以前他也不是不想经商贩卖，只是手头没有货物。最艰难的时候，严尚书连看库里存的那些仪仗、车马、器具的时候眼睛都是红的，毕竟这些东西都很值钱。

        如此这般，严文渊很快就想通了，在贺星回让礼部的官员去找工部商议建造考棚之事时，他就主动站出来，同意了贺星回之前的提议。

        他一边跟贺星回说话，一边盘算起自己手下可用之人。

        其他人是不能指望了，都是世家出身，倒是那些书吏，说不定可以用一用。唉，也不知道范一通擅不擅长做买卖……不过做生意的人一贯伶牙俐齿、能说会道，想来其中的道理也是共通的。

        等他一走，贺星回就对陈昌道，“户部这笔钱放不了太久，你们尽快做出方案，把程序走完。眼看生员都已经快到了，考棚还没有搭起来，像什么话？”

        陈昌心领神会，答应了就要走，又被贺星回叫住。

        “对了，今日出来赏花，我才想起一件事。听闻京中有进士及第之后遍游名园，摘取名花的风俗？”贺星回问。

        “是，先帝在的时候兴起来的。”陈昌不太明白贺星回的意思，小心翼翼地回答。

        贺星回眉头一挑，“这么说，以前都是叶家的花园拔得头筹了？”

        “是，叶家的凝晖园，是京中最有名的花园。”

        贺星回听到这里，笑了，“我还以为，京中最有名的花园，该是咱们眼前的御苑才是。”

        “这……”陈昌头皮都要炸了，“皇家御苑，外人不能得见，自然也不知其风采。”

        “既然如此，那就让他们见识一下吧。”贺星回说，“以后进士放榜，就让他们到御花园里来游览一番，摘取名花，说出去，也是陛下对新科进士的恩宠。”

        果然！陈昌已经快维持不住脸上平静的表情了，他可以理解贺星回的意思。既然有这个风俗，与其让进士们去给世家的花园扬名，不如直接让人到御花园来摘花。

        道理他都懂，可这是皇宫内苑啊！距离帝后和嫔妃的住处太近，就连他们这些臣子，其实也很少来，怎么能轻易让外人踏足？

        但是吧，过往的经验已经让陈昌知道，当贺星回开口说一件事的时候，最好不要跟她硬顶着。

        他忍不住抬手擦了一把汗，“这个嘛……”

        “又是不合规矩？”贺星回问。

        陈昌讪讪一笑，“主要是人多眼杂，怕有什么不妥当之处。”

        “正因为人多，才没什么要紧。”贺星回道，“这御花园虽大，但是几十上百人涌入其中，彼此之间一览无余。莫说嫔妃们会避开这一日，不过来打扰，就是真的来了，又能出什么事？”

        这话大概也只有她敢说了。

        不过这个时候，男女大防还没有那么严重。先帝时，还经常让叶贵妃出席一些不那么重视的宫宴，与群臣宴饮呢。

        这时，贺星回又说，“进士前十人之中，取其中风姿仪容气度最佳者，位列第三，就叫探花郎，陈卿以为如何？”

        算是她奇怪的执念吧，毕竟探花这个名词，在后世的各种创作之中，苏起来可是比状元都厉害。譬如小李飞刀就是探花郎出身，光是这个身份，就足以令人对他的容貌浮想联翩了。这样优秀的创作素材，必须保留。

        陈昌听到这话，哪里还顾得上进士们来御花园摘花合不合适？

        诚然，自来朝廷选官，都以身言书判四项为标准，这身姿仪容位列第一项，乃是考察之要。毕竟官员代表的是朝廷的形象，也不能太难看了不是？尤其是在世家主政的这些年里，这种风气愈发兴盛。

        可是这话从贺星回的嘴里说出来，就叫人十分不安了。也不知道是不是陈大人的错觉，总觉得她那个语气，就像是选妃似的。

        她可是个女子！

        这……这万一要是真的出了什么事……

        陈大人眼前一黑，只恨自己不能立时聋掉，假装没有听到贺星回说了什么。他现在只希望是自己多想了，暗暗下定决心，以后但凡新科进士面见，自己都要跟着，盯紧一点。

        现在就是后悔，非常后悔。贺星回当初提议成绩出来之后再在加试一场，看看进士们的御前应对以及对朝廷国策的了解，他怎么就同意了呢？

        心里转着这些大逆不道的念头，偏偏面上还不能露出半分端倪，他有些僵硬地笑了笑，道，“这名儿倒是很好听。头名是状元，已经定了的。如此，这第二是不是也该有个名目？”

        最好多定几个特定的称谓！这样外人不知这探花郎是怎么来的，也就不会多想了。

        贺星回不甚在意地道，“那就礼部拟几个名字上来吧。”

        陈大人点头答应，决心把这件事当成大事要事来办，今晚就拟出名目来！

        ……

        忙碌的时间总是过得很快，三月，前往各地巡考的考官们终于回来了，一并将通过考试的生员们捎来了京城。

        这是贺星回的主意。

        一来这些生员都是寒门士子，其中颇有经济不宽裕的，让他们自己筹措入京的路费，说不定就会错过考试时间。二来路途遥远，单身行走难免会遇到一些危险，人多更安全。三来也是怕世家这边动什么手脚。

        生员们并不知道她的种种考量，听说是殿□□恤大家，所以如此安排，都不由得交口称赞。

        高渐行带着妹妹阿喜，也站在人群之中。

        像他这样带了家属过来的，虽然不多，但也不少，倒也不算突兀。家属的花费是自己出的，但是可以跟随队伍一起前行，对许多人来说，已经是解决了很大的难题了。

        阿喜这段时日跟家属们待在一处，众人都对皇后殿下感激涕零，觉得她连这种细微处的小事都能想到，实在体贴。

        因为心里存了一份念想，比起别人，阿喜对贺星回的滤镜更厚一些。还没有进京，就先承了她的恩情，阿喜更是满心期盼她尽早征选女官，这样自己或许能帮得上一点忙。

        进了京，队伍也没有散去，而是由巡考官统一带到礼部，上交了记载个人履历、祖宗三代、乡名籍贯和年龄相貌等的状书。这份状书之后会跟考生的试卷贴在一起，用以确认身份。

        在礼部登记完，每个人都领到了一块证明考生身份的牌子，上面画着奇怪的花纹。

        礼部的官员还给他们介绍了几家客栈和旅店，据说使用这块牌子，会有一定的优惠，这是皇后殿下给他们的补贴。

        这笔钱就实打实地是从内库出的了。

        贺星回虽然对这种国库和内库分开的做法颇有微词，但目前情况是这样，她就希望能公私分明，任由严文渊怎么说，绝不用内库的钱去贴补国库。但是这些寒门士子入京赶考，又是头一回，什么经验都没有，也没个人能带一下他们，她便决定自掏腰包补贴一点。

        有了补贴，这些考生们就会倾向于选择她提供的这几家店了。

        其实为了方便管理，考生们最好是统一安排的住处，但朝廷根本没有能住下那么多人的地方，贺星回也只能用自己的办法解决，那就是提前让庆州商人们到京城来买地建房。

        从去年冬天忙到现在，总算是赶着时间竣工了。

        所以当考生们拿着牌子找到地方，都被这一排排敞亮的新房镇住了。特别是那些囊中羞涩的，本以为免不了要吃一段时间的苦，谁知住得比在家的时候更好。

        普通人只会为眼前的景象激动，但那些头脑活络的，却已经开始深思这其中所蕴含的意思了。


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