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初六这日下午，方氏带着凝珠来侯府做客。

        趁凝珠陪元哥儿去院子里玩的时候，含珠悄悄将伍诚提亲的事情告诉了舅母。方氏这些年把凝珠当亲生女儿照顾的，一听这话，就跟含珠刚听楚倾说时一样，急切地跟含珠打听起来，问得比含珠详细多了，就差没问生辰八字了。

        含珠一边留意外面，一边轻声解释，末了道：“舅母，我想先让妹妹瞧瞧他，若是妹妹不喜欢，我请父亲找个委婉的由头拒绝了，免得伍诚再去你们那儿白跑一趟，传出去定国公那儿也丢些颜面，若是妹妹觉得可以，剩下的事情就得麻烦舅父舅母费心了。”

        方氏连连点头，“这样也好，事情不成我们就假作不知，日后见面免得他们那边尴尬。”

        “那舅母初十也过来吧？”含珠诚心地邀请道，“您眼光肯定比我们好使，有您帮忙出主意，我心里更有谱。”

        方氏笑着摇头，提点道：“阿凝今天住在这里，初十伍诚来了也不知道她在，我要是再来，岂不是叫人家看出来了？相人还是得看伍诚合不合咱们阿凝的眼缘，阿凝不喜欢，你我再喜欢都没用，所以我就不来了。”

        说完方氏对着院子想了想，又道：“不过我得马上回去了，让你大哥暗中再查查伍诚的人品，你父亲那人，让他带兵打仗我信他，给小姑娘挑人，哼，我还真是不放心。他自己不把女人当回事，说不定伍诚有问题他也觉得没有大碍，然后就因为喜欢对方的本事自以为好心地隐瞒咱们呢。真让你大哥发现他私底下不老实，那你们也不用看人了，男人要是好色，女人嫁过去绝对过不安生。”

        凝珠是他们一家的掌上明珠，选夫君这样的大事，最重要的品行那关，她怎么能让楚倾一手遮天？

        她是不信楚倾，甚至还记着楚倾冷落小周氏的事，但更多的还是真把凝珠当女儿了。含珠看着对面眼角已经有了浅浅皱纹的长辈，心里就像是有温泉流过，说不出的舒坦。她与妹妹命苦，早早丧父丧母被恶人欺凌，可她们姐妹遇到了贵人，特别是方氏，就像母亲一样关心她们。

        “舅母，您对我们真好。”含珠走到方氏身前，郑重行礼。

        “什么时候了你还跟我客气？”方氏飞快将人扶了起来，佯装不快道：“再跟我客气，小心以后我都不管你们了！”

        含珠情不自禁笑了，娘俩又聊了几句，含珠出去送她。

        凝珠当然也要送，等周家的马车离开，凝珠随姐姐往回走时，越想越奇怪，小声问道：“姐姐，你跟义母是不是说什么悄悄话了？她刚刚怎么总是看着我笑？”

        含珠牵起自己已经长大的妹妹，笑道：“走，咱们去屋里说。”

        给妹妹挑夫婿，当然得告诉她了。

        那边方氏回到武康伯府不久，丫鬟就报大少爷回来了。

        方氏吩咐丫鬟去传话，让大少爷换完衣裳就过来。

        周文庭知道妹妹这几日会在侯府住，听说母亲找他，料到有事，简单收拾后马上来了。二十一岁的男人，穿一身月白色的家常袍子，清隽俊雅，所过之处，小丫鬟们都悄悄打量，那眼神就像黏在了自家公子身上一般，总想再多看一眼。

        周文庭恍然未觉，到了上房堂屋拜见母亲，“娘有事找我？”

        方氏不急着说话，先问儿子怎么回来这么早，聊了几句家常后，喜滋滋道：“有人看上咱们家阿凝了，初十就要相看！”将伍诚的家世本领好好夸了一番。

        周文庭面容平静地听着，心里却如静湖上突然起了大风，翻涌难安。

        又有人来给妹妹提亲了，还是今科武探花，宁国公的外甥。

        想到十四岁了越来越娇俏可人的妹妹，周文庭不知为何，本能地想要反对。

        他也确实反对了，“娘，武将大多外放，你舍得让阿凝与楚家二姑娘三姑娘一样远嫁吗？”

        方氏刚听说时也想到了这个，笑道：“你姑父说了，只要阿凝看上伍诚了，他就安排伍诚留京，不会让阿凝远嫁的。”儿子考虑地周全，她很满意。

        周文庭皱眉，马上又道：“可他一个武夫，知道怎么照顾妹妹吗？”妹妹那么娇气，武将多半都是急性子，怎么可能会哄妹妹？

        方氏不以为意，拿外甥举例子，“你表哥也是武夫，你看他对菡菡多好？你啊你，就是个书呆子，不知道夫妻间的事。男人要是喜欢谁，不管是书生还是将军，都会疼媳妇，天生的都不用学。好比博远，那么冷的一个人，对玉妆不也挺好的？谁都像你不懂风情，这么多年都看不上旁人！”

        儿子久久不肯娶媳妇，方氏心里早憋了一股气，有机会就会发作出来。

        “但阿凝才十四，娘为何这么急要将她嫁出去？”周文庭一时想不到其他拒绝的理由，只好拿年纪说事。京城姑娘们大多十五六出嫁的。

        方氏刚要解释，脑海里突然冒出一个荒谬的念头，紧跟着浮现儿子跟义女相处时的情形，心里咯噔一下，难以置信地看向儿子。

        母亲目光灼灼，似要看到他心里，周文庭不解其故，直直地与母亲对视，渐渐地好像明白了什么，周文庭脸色一变，皱眉问道：“娘为何这样看我？”

        方氏只是猜测，没有证据前不想说出来让儿子难堪，顿了顿，露出一个无奈的笑，“我知道你当哥哥的担心妹妹嫁错人，也舍不得她出嫁，不过阿凝大了，早晚都要嫁出去，难得遇到一个合适的好人选，你就别瞎担心了，赶紧打听清楚伍诚的底细，我急着知道呢，你姑父那人，我不信他。”

        周文庭经过刚刚的对视，知道母亲有了不该有的怀疑，怕再拒绝母亲更会多想，只得应下。

        方氏目送儿子转身离去，眉头越皱越深。

        凝珠是个好姑娘，可是再好，她现在都姓周了，是周家的女儿，是儿子的妹妹，她绝不会让儿子犯傻做错决定，否则不但会害周家被人耻笑，更会害得凝珠声名扫地，辜负了含珠对他们的信任。

        看来凝珠的婚事定下后，她也得早点娶个长媳回来了，彻底断了儿子的念想。

        两日后，方氏跟儿子打听结果。

        周文庭心情复杂地道：“确实如姑父所说，伍诚洁身自好，身边并没有女人。”

        儿子没有为了不嫁妹妹故意诋毁伍诚的人品，方氏多少松了口气，高兴地道：“如此甚好，那我明儿个就去跟你两个妹妹说，让她们安心相人吧。”

        周文庭垂眸，暗暗攥紧了拳头。


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