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正月初四是阿洵的生辰，当年周氏生下他后大出血，勉强拖了两日才去的，因不在同一天，给阿洵过生辰避讳不大，楚倾就决定今年给儿子办一场三岁生辰宴，只请程钰与周家众人过来，连同侯府三房人，小小热闹一场，等来年孩子们出了孝再大办。

        宴席摆在中午，晚上还有烟花，老太太这两日身上不大舒服，就不凑热闹了，早饭后让人来请含珠姐弟过去一趟。

        当时楚倾与一双儿女在一起，听老太太房里大丫鬟石榴说完，瞅着阿洵道：“你伯祖母肯定又有好东西要给你，阿洵过去后嘴甜点。”

        一听有好东西，刚刚还在榻里面玩的阿洵立即走到边沿上，好让姐姐帮他穿衣服。

        这孩子越来越聪明，含珠笑着替他披上斗篷，朝楚倾告辞，“那我们先过去了。”

        领着四喜与另外两个小丫鬟一起前往东院。

        老太太确实准备了好东西，一块儿玲珑剔透的红玉马雕，宛如上等良驹汗血宝马。

        “阿洵属马，这个也是马，瞧瞧喜欢不？”老太太抱着阿洵，笑眯眯地道。其他小辈都长大了，就这么一个男娃娃，老太太喜欢得紧，舍得送好东西。

        阿洵最喜欢这种礼物，不管雕成什么形状，老虎麒麟牛马狐狸狼狗，他都能自得其乐的玩一会儿，假装跟它们说话。爱不释手地从马头摸到马尾巴，小家伙乖乖地道谢，“喜欢，伯祖母真好。”

        旁边大夫人笑道：“不行，老太太这礼物送的太出挑，我们娘俩还是等晌午跟大家一起送吧，免得这会儿献丑，被老太太的宝贝比到天边去。”

        楚蔷跟着附和，“就是就是，大家一起送，我的或许不会垫底。”

        “大伯母二姐姐送什么东西阿洵都喜欢，是不是？”含珠笑着问阿洵。

        阿洵一本正经地点头，眼睛还没从马雕上离开呢，呆鸟般学舌：“都喜欢，送什么都喜欢。”

        楚蔷就问他：“姐姐送阿洵什么了，有老太太的好不？”

        阿洵扯扯身上绣仙鹤送桃的衣裳，得意的指给她看，“姐姐给我做的！”现在他爱吃姐姐做的饭，爱穿姐姐做的衣裳，爱听姐姐柔声哄他睡觉，反正姐姐什么都好。

        说了会儿话，老太太知道含珠还有事情要忙，对亲孙女道：“蔷蔷去送送你大姐姐。”

        楚蔷笑盈盈应下，与含珠一人牵着阿洵一只小手，一起往外走。

        丫鬟们都跟在后头，楚蔷摸摸阿洵肩膀上的云纹，好奇询问含珠针法。含珠侧头答她，正好走到拐角，冷不丁从一侧走出一道高大身影，因他走得快步子大，直接撞在了含珠身上。含珠娇娇弱弱的姑娘，哪被人这样撞过，低呼一声，身子就朝阿洵楚蔷歪了过去。

        “小心。”楚渊眼疾手快将她往回拉。

        含珠惊魂未定，他又没掌握好力道，就撞到了男人怀里。

        她闻到一股清冷的气息，楚渊闻到一缕淡淡幽香，比妹妹母亲身上的脂粉香多了自然味儿，又比花香多了一种他不知该怎么形容的味道，像是女儿家的温柔妩媚。

        他低头，看到小姑娘红了面颊，慌乱从他怀里挣了出去，而后迅速站好，垂着眼帘赔罪：“刚刚我只顾着说话了，不小心撞了大哥……”

        楚渊终于回神，自责道：“不怪妹妹，是我走路分心，没听到你们过来。”方才他在想事情，否则这么近的距离，他肯定能听到两个妹妹说话或是脚步声的。

        “姐姐疼不疼？”阿洵不敢瞪这个高大不爱笑的堂哥，紧张地问姐姐。

        含珠脸更红了，她疼，左边胸口疼，可她怎么好意思说被楚渊撞了胸？

        “姐姐没事，”含珠忍痛掩饰道，朝楚渊楚蔷兄妹点点头，“一场意外，大哥不必放在心上，二妹妹也回去吧，不用送了，改日咱们再聊。”

        楚蔷笑着目送她们姐弟。

        楚渊也望着堂妹的背影，眼里有困惑。她脸红什么？羞涩尴尬的样子，像他去旁人府里无意巧遇的外姓姑娘，可他是她大哥，生气委屈他能理解，脸红……

        突然想到什么，楚渊不自觉紧了紧右臂，好像，碰到一处柔软了？

        念头一起，楚渊迅速抛了开去，边往荣禧堂走边问楚蔷，“阿洵他们怎么过来了？”

        楚蔷根本没将这点小意外放在心上，轻声跟兄长解释，“今日是阿洵生辰……”

        那边快走到正院门口了，含珠的疼才彻底消了。含珠不看重衣裙打扮，得体就好，对身上却很在乎，就怕自己一不小心生病了没法照顾妹妹，久而久之养成了习惯。担心胸口伤到了，含珠哄阿洵在外面等着，她自己进了内室，放下门栓，再从梳妆镜前拿起一把小铜镜，快步坐到了床上。

        放下纱帐遮掩，含珠褪下半边衣裳，再拨开肚.兜，忍羞举起镜子照。

        入眼如细玉白雪，中有淡粉遗珠，更有幽幽香。

        含珠自己看了都羞，红着脸简单瞧过，确定没有淤青，飞快将衣裳穿好。

        日头升高，武康伯府一家来了，楚倾派人请姐弟俩去前院见客。

        堂屋里，楚倾请周寅在他旁边主位落座。以前他跟孩子们关系僵，现在好了，也该对周寅夫妻客气些了。

        “兵部武库清吏司主事郭敏犯了错，丢了差事，你有没有兴致接下来？”虽然兵部武库清吏司主事只是正六品官，但有他在上面照着，只要周寅稳稳当当的，不求有功但求无过，他总能往上拉他几把，强过他在光禄寺的六品闲置。

        周寅挺喜欢现在的差事的，清闲自在，再者他也不想承楚倾的情，日后被人议论靠裙带关系，就道：“我才疏学浅，怕是应付不来。”

        楚倾哼了声，看向坐在周寅下首的方氏。

        方氏脸上没什么表情。旁人都希望丈夫有本事，她不强求，丈夫这样老实的人，去六部那种人人牟着劲儿往上爬的地方，一不小心就被人当绊脚石替罪羊了，因此丈夫推了一个大好的机会，她反而松了口气。

        夫妻俩都没出息，楚倾不悦地看向周文庭周文嘉兄弟。

        年一过，周文庭十七了，一看那模样就是要走科举的，而十五岁的周文嘉，浓眉大眼，身上有股英气，比较顺楚倾的眼，但也只是当小辈顺眼，想当他的女婿，差得远呢。

        “文嘉功夫练得如何了？”楚倾夫子般盘问道。

        周文嘉怕他，闷闷道：“师傅说还成。”

        楚倾点点头，“你也不小了，东院你楚渊大哥十二岁便去了军中历练，你想不想去？”打发他去学本事，免得他总惦记他的好女儿。

        周文嘉才不想去，正愁如何拒绝，含珠姐弟俩来了。宛如见到救星，周文嘉飞快从袖子里摸出一个金灿灿的寿桃，蹲下去哄阿洵，“阿洵，这是表哥给你的礼物，喜欢不？”

        阿洵瞅瞅那个金寿桃，老老实实摇头，“不喜欢。”

        周文嘉就料到会这样，其实他给阿洵准备了一张短弓，母亲非说危险，不许他送，周文嘉临时抱佛脚，才从库房里找到这颗金寿桃。其他男娃喜欢的小玩意他不是没有，只是以前都送过了，阿洵肯定更不喜欢重样的。

        嘉表哥的礼物不合心意，阿洵乌溜溜的大眼睛看向了另外四人。

        长辈们注重实惠，周寅准备的是封红，方氏给的是赤金长命锁，阿洵都不喜欢。

        周文庭送了一个小木马，马蹄子做成车轮状，可以用绳子牵着走，凝珠送的是她亲手绣的小马衣裳，已经套在了木马身上，兄妹俩合着送的。阿洵喜欢极了，当即就一手拽着凝珠，一手牵着木马出去玩了。

        含珠与周家兄弟跟着出去，站在台阶上，看他们在院子里玩。

        小厮引着程钰走了过来。

        阿洵正好牵着木马跑到那边了，最先看到表哥，高兴地喊：“表哥，看我的马！”

        程钰朝他笑笑，目光却投向了廊檐下，就见那道纤细身影转身进了堂屋。

        程钰头疼，她分明还在气他，可他并没想逼她与谁成亲啊。

        有心解释，苦于找不到机会单独见她，上次楚倾在东院待客，今日只有他与周家人是客，楚倾大概是防着周文嘉的缘故，把男客们请到练武场，要考校小辈们的功夫。

        周文庭楚淮楚泓是书生，只有程钰楚渊周文嘉练武。

        楚倾抱着阿洵坐在太师椅上，朗声对几个小辈道：“你们三个切磋，胜出的我有赏。”

        阿洵以为要打架，急得嚷嚷不许，楚倾怎么解释他都不放心，最后还是程钰将男娃接到怀里亲口给他说，阿洵才信了。得知不是打架，小家伙依然忧心忡忡的，瞅瞅东院的大堂哥，趴在程钰肩头，小声告状：“表哥打大哥，他把姐姐撞疼了……”

        姐姐说不疼，但他看见姐姐皱眉了。

        程钰目光微变，想问问到底是怎么回事，楚倾等得不耐烦了，让他赶紧去比试。

        三人缠斗，周文嘉很快就退了下去，他功夫确实还可以，但跟两个带过兵打过仗的比，根本不是一个水平。

        剩下的两人，楚渊小程钰两岁，但他常年习武，身体高大结实，只比程钰矮了一点点，因此从身形上两人是旗鼓相当的，说不上程钰以大欺小。一个是楚倾亲自栽培，一个与定王师从明德帝为儿子精心挑选的武学高人，两人你来我往，一时难分胜负。

        楚倾微微眯了眯眼睛。

        楚大老爷低声问他：“如何？”

        一旁楚三老爷与周寅也竖起耳朵听。

        楚倾没有说违心话夸赞自家侄子，盯着二人道：“论外家功夫，博远略胜怀璧一筹，但怀璧练过内家功夫，博远想胜他，难。”

        程钰的动作，行如游龙，拳脚刚柔并济，假以时日，连他恐怕都斗不过这小子。

        “好了，你们俩旗鼓相当，这样打下去不知要斗到什么时候，罢手吧。”楚倾还是偏袒侄子的，怕楚渊输了没面子，自己颜面上也不好看。

        楚渊与程钰同时罢手，对视一眼，楚渊坦然道：“楚某技不如人，甘拜下风。”

        程钰逆着光看他。

        灿烂阳光下，刚刚缠斗一场，楚渊脸不红气不喘，长身而立，英姿勃勃。楚家儿郎都是好相貌，楚渊不如楚倾俊美，身上气度却不俗，年少有为又洁身自好，听舅母说，好像有不少勋贵想把女儿嫁给他。

        “博远客气了，若我与你同龄，未必如你。”对方落落大方，程钰同样谦逊有礼。他跟楚渊打过几次交道，知道他为人，撞到含珠应该是巧合，别说现在楚渊不知含珠身份，就算知道了，他也不是会这般调.戏女子的人。

        就是不知道她有没有受伤，能让阿洵看出疼来，定是撞得不轻。

        夜幕降临，要放烟火了，程钰才再次看到含珠。

        她披着淡紫色的斗篷，牵着阿洵从远处走了过来，扭头与方氏说话，脸上带着浅笑。园子里搭了两个棚子，分男女坐，很快她就走了进去，身影被棚壁遮掩，叫他再也看不见。

        “表哥在看什么？”身边突然传来少年暗含不快的声音。

        程钰平静道：“阿洵。”

        周文嘉不信，但也不好挑明，起身道：“那我去把阿洵抱到这边来。”说着往隔壁棚子里跑了过去，难得楚倾还没到，没人管他。

        程钰抿了抿唇，遥望湖边，耳朵却听着隔壁的动静。

        阿洵白天几乎都是跟男人们在一起的，这会儿就想被姐姐抱着，听周文嘉要抱他，小家伙扭头往姐姐怀里缩。周文嘉哪是来找阿洵的，趁机关心含珠，“表妹怎么不多穿点？小心冻着。”

        棚子里挂着灯笼，柔和灯光照得美人更美，低垂眼帘，似羞似怕，看得周文嘉也想像阿洵那样赖在她怀里，让她抱着，感受她身上的暖，感受她如水的温柔。

        避开少年灼灼目光，含珠勉强笑道：“我不冷，马上就要放烟花了，嘉表哥快回去吧。”

        周文嘉火热的心冷了下去，还想再说，旁边方氏笑着催他，“快去快去，阿洵不喜欢你抱。”话是打趣，眼里含着警告。她若纵容儿子纠缠含珠，小姑娘心里会怎么想她？缘分这种事，强求不得，她盼着儿子痴心能打动含珠，可不希望儿子死缠烂打，惹人烦。

        母亲发话，周文嘉只得转身，远远瞧见楚倾，脚底便瞬间抹了油，趁楚倾发现自己之前坐回了兄长身边。

        程钰看看他，心中复杂。

        楚倾等长辈落座后，湖边开始放起了烟火，如繁星点点齐齐聚了过来，再在夜幕里消散。

        含珠一手抱着阿洵，一手握着右侧妹妹的小手，一起仰望烟花。

        “我也想放。”一波烟花落了下来，周围安静了不少，阿洵仰头朝姐姐撒娇。

        含珠低头，用额头顶了顶他的，“阿洵还小，等你长凝姐姐这么高了，就可以放了。”

        阿洵转过脑袋看凝珠，眨眨眼睛，又道：“姐姐，我想拉臭臭。”

        话题转得太快，一棚子女眷丫鬟都笑了，含珠点点他鼻子，起身同长辈们道：“我带阿洵过去，舅母与大伯母三婶先看吧。”

        说完领着阿洵走了，如意四喜提着灯笼照路。

        棚子搭在花园里，回莲院得走一刻钟左右，半路阿洵憋不住了，指着路旁道：“就在这儿吧！”小大人似的拿主意。

        他人小，做这种事也没什么，回头让丫鬟收拾了就是。含珠想牵他过去，如意看一眼后面，抢着道：“天黑看不清楚，姑娘在这等着，我抱小少爷去。”

        含珠自知手脚不如她利索，就问阿洵行不行。

        阿洵着急呢，主动牵住了如意的手。

        一大一小就躲到了十几步远的枯丛后，阿洵蹲下去，怕姐姐走了，大声喊她，“姐姐？”

        含珠懂小孩子的心思，笑着应道：“阿洵不怕，姐姐就在这儿等你。”

        刚说完，四喜指了指她身后。

        含珠回头，恰好远处有烟花升起散开，借着那璀璨光芒，她看见程钰俊朗的脸，那双深邃的眼眸里，有尴尬，有歉意。含珠心跳停了一瞬，还想探究，烟火落了，灯笼黑了，这里陡然暗了下来。

        “四喜？”含珠本能地退后，低声喊她。

        “你别怕，我只想与你说两句话。”听出她话里的慌乱，程钰快速解释道。

        含珠咬唇，侧对他道：“你又想说什么？”说什么安排如意四喜保护她与阿洵，实则是为了他自己方便吧？

        到底是在路上，怕有人经过，程钰将她拉到旁边一棵树后，站好了，他马上松开她手腕，声音更低了，“我说文嘉不错，只是提个人选，嫁不嫁全由你做主，我绝不会强迫你嫁你不喜欢的人。”

        “我知道了，你快走吧。”含珠瞅着阿洵那边道。

        程钰不懂她为何还在生气，想知道，问不出口，想走，迈不开脚。

        “阿洵说，你被楚渊撞了一下？”不走，就得找话说，程钰只找到了这个，“可有伤到？”

        “没……”

        含珠刚要答，阿洵又喊了她一声，含珠连忙先回他，“姐姐在呢，阿洵不怕。”

        声音不知道温柔了多少。

        程钰苦笑。

        她不生气的时候，与他说话也是轻轻柔柔的，譬如趴在他背上轻声问他累不累。现在她生气了，声音冷冷的，他不怕，一直都不怕她生气，因为那点怒火没有威力，可他心虚。当初强迫她假扮表妹是无可奈何，说是要她报恩，其实只是为了让她答应，而她真答应了，他的愧疚就开始了，堂堂七尺男儿，竟欺凌威逼弱女……

        所以程钰希望解释清楚，消了她的气，让她别再受委屈，特别是他给的委屈。

        “只是无意撞了一下，没事，你快走吧。”应付完阿洵，含珠又催他，往前面走了几步。

        程钰无奈，匆匆离去。

        听他走远了，含珠才慢慢回头，对着夜空里此起彼伏的烟火发怔。

        其实他都是好意吧？

        提醒她与楚倾保持距离，为了她的下半辈子着想，可他不知道……

        不知道也好。

        她那点悸动本就来得没有道理，她都决定忘了，又何必让他知道。

        她想得通，看完烟火回到莲院，哄哄阿洵，姐弟俩很快就睡着了。

        静王府里，程钰辗转反侧。

        次日上午，陈朔进来回话，“二爷，你让我盯着的那个举人，刚刚进京了。”

        二月中旬春闱，从去年九月开始，各地举人们就陆续往京城赶了。

        程钰闻言，想了想，吩咐道：“备马，去定王府。”

        来京路上，定王跟他念叨过顾衡所作所为，时隔数月，程钰得去给他提个醒，免得过了一个安稳年，那家伙贵人多忘事。


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