第11章 阿酒
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因为误会,李郎中只给江照里二人安排了一间房。
这就有点尴尬了。
“这怎么睡?”
江照里站在床前,问坐在床沿的褚允执。
褚允执抱起一床褥子起身,“我打地铺。”
“不不不,”江照里拦住他,“我打。”
褚允执抬眼望她,江照里倔强回望。
彼此都不肯相让的结果便是两人都躺在了床上。
江照里浑身僵直,动也不敢动,与褚允执隔着起码一臂远,生怕自己冒犯到他。
她维持着这个姿势许久,久到外边热闹的声响渐息,久到身旁的人呼吸已近平稳绵长,久到自己半边身子都麻了。
她还是没产生半点睡意。
“褚允执?”江照里轻声叫道。
没有回应。
那应该是睡熟了。
江照里轻手轻脚地掀开被子,一动弹胳膊和腿就都传来针扎般麻嗖嗖的感觉。
还好黑暗中没人能看见她这副龇牙咧嘴的样子,不然实在是太丢脸了,江照里心想。
她蹑手蹑脚地走出房屋,长呼一口气。
江照里是知道自己睡姿不好的,因为常常她自己一个人就能睡下床去,摔醒后又迷迷糊糊爬到床上继续睡。万一她睡着睡着压到褚允执身上去,那场面可就精彩了。
江照里想了想,点了盏油灯便出门去了。
子时一过,人群逐渐散去,街上冷清下来。
夜风微凉,江照里裹紧外衣,漫无目的地在街上游荡,她下意识寻着有光的地方走,最后到了一个灯火通明的地方。
她驻足看去,一下顿住了,只见满楼红袖飘,盈盈笑声如清脆的铃声在夜里空旷的街道上回荡。
江照里:“……”
这个点还这么热闹,又美女如云的地方,江照里不作他想。
“呦~小妹妹,这么晚一个人到这里来,也不怕遇到坏人。进来坐坐呗~姐姐这男女都招待~”
娇媚的声音响起,一个穿得花枝招展露出大半雪白胸脯的女人朝她挥了挥帕子。
江照里:“……”
她逃也似的扭头就跑,身后银铃般“咯咯”的笑声绵绵不断,激起一身鸡皮疙瘩。
慌不择路间,她发现自己来到了一条非常偏僻的小巷。
小巷深处有一些模糊的声音断断续续传来,往前走近了,声音便清晰起来。
妇人粗砺的咒骂声,肉|体碰撞的闷响声,女人微弱的痛吟声……
江照里在原地犹豫了会儿,靠近声音来源处。
“贱蹄子!烂人!连接客都不会,老娘这个月因为你赔了多少钱?!装什么清高,能被吕员外瞧上是你的福气……还敢瞪我……”
江照里看见地上躺着一个遍体鳞伤、衣不蔽体的女子,一个身材肥硕满脸凶相的妇女正对她拳打脚踢,口中咒骂不断。
女子满脸血污,头发凌乱,身体无力地蜷缩着,时不时发出呜咽声。
但她的眼睛却死死瞪着。
“看什么看,滚远点!”妇人注意到了江照里的存在,吼道。
女子的眼珠微弱地转了转,看向江照里。
在油灯摇晃的烛火下,江照里看清了她的眼神。
绝望、痛苦、厌恨、不甘……在黑夜中发出奇异的色彩。
“救我。”女子的嘴唇动了动,无声道,与此同时,她的眼中升起一道饱含希冀的光芒。
“住手。”江照里不由道。
妇人停下殴打的动作,斜睨了她一眼,冷笑道:“小丫头,我劝你莫管闲事。”
话已出口就没有收回的道理。
“你想如何?”
“你铁了心要管,也可以,拿五十两银子来赎她。”
五十两?
江照里是拿的出手,但她若是真用了这五十两,她们家接下来的日子可就不好过了。
妇人见她没说话,就道:“拿出不手?那就别在这逞英雄,赶紧滚,别妨碍老娘教训自己的人!”
地上的女子见状,眼中的光弱下去。
江照里有些于心不忍,环视一圈,忽然发现这个巷子其实是青楼的后院,那这妇人应该就是青楼的老鸨了。
她灵光一闪,忽然有了主意。
“我是拿不出五十两,但我有个法子,能让你赚上至少五百两。”
老鸨像是听到了什么笑话,不屑道:“你?”
江照里没在意,接着道:“难道你不想知道为什么你们的生意如此惨淡吗?你不想知道,为什么你的姑娘们在门口使劲招揽,却依旧门可罗雀吗?”
方才她虽被那女子的“热情”劝退,却也注意到进入青楼的男子并不多。
“让我猜猜,是不是别处还有开青楼的,男人们都到那儿去了?”
经营不善无非几个原因,要么没有迎合市场需求,要么产品质量不行,要么竞品太过出色。
青楼不可能没有市场需求,她刚刚看到的姑娘一个赛一个的漂亮,那只能是因为竞争力不行了。
她见老鸨脸色微变,便知自己猜中了。
“这法子,你是要听,还是不听?”
老鸨面上纠结片刻,哽着嗓子道:“那你倒是说说看。”
“在那之前,要先让你的姑娘们比现在更漂亮。”江照里卖了个关子,“你叫几个姑娘出来,再拿套胭脂水粉,我能让她们变得个个赛西施。”
“我怎么知道你是不是骗我?”
“我骗你什么?”江照里笑了,指了指地上的女子,“就算我是为了她,她卖身契在你手上,我又能如何?”
老鸨一听也有理,便真去叫了几个姑娘出来。
江照里细细打量着她们。
五官出色,妆容却拖了后腿,清一色的厚白|粉、大红唇,毫无个人特色。
“你们去把脸上的东西都洗掉。”
几个姑娘纷纷看向一旁的老鸨征求意见,“妈妈……”
“照她说的做,老娘倒要看看她能翻出什么花样。”
姑娘们依言照做,等她们洗干净了脸,江照里随手拉过其中一个,让她背对着其余众人,毫不客气地将手中油灯塞给她,“拿着。”
然后便拿起胭脂水粉在姑娘脸上捣鼓起来,老鸨一有靠近想看的趋势,便停下动作静静看着她。
老鸨冷哼一声:“谁稀罕看……”
然而等江照里化完妆,让姑娘转身面对众人时,老鸨瞪大了眼,似乎是第一次认识这姑娘。
余下的姑娘围上来惊奇道:“小翠,你原来竟有这般漂亮!”
“翠姐姐还是这张脸,怎么瞧着就是和原来不一样了,真是奇了!”
“……”
“是啊,明明用的是一样颜色的胭脂,却好看这么多!”
“若是长成这样,何愁勾不来男人。”
几人啧啧称赞,很快有姑娘问江照里道:“这位姑娘,能不能给我也妆点一番?”
江照里等的就是这句话,“自然,每人都有,一个一个来。”
几位姑娘长得各有千秋,或清秀或明艳,江照里按照每人的特色画上了不同的妆容,放大了各自的优点。因为大闵妆容以色彩鲜艳为美,她便有意多用了几种颜色在眼妆上,又勾画上了花钿。
等她依次给所有人化完妆,老鸨已经惊到说不话来了。
“这……这是如何做到的?”老鸨惊讶不已。
江照里淡淡一笑,“独家手法,不外传。”
老鸨面露遗憾。
“不过嘛……”她话音一转,“你若是拿她的卖身契来换,也不是不可以教给你们。”
“不行!你这哪抵得上五十两银子,最多……”老鸨想都不想便出声否决,又看一眼容光焕发的姑娘们,咬牙道,“最多给你便宜十两。”
葛朗台。
江照里心里暗骂一声,面上不以为然。
“哎呀,那怎么办呢?这钱我是实在拿不出来啊。”她瞥了眼地上的女子,“我与这位姑娘素未谋面,刚刚出声也不过是一时冲动之举,唉,也罢,终归是我与她无缘,今夜几位姑娘的妆面,权当是我送的了。”
语毕转身欲走。
“慢着!”没走几步,身后果然传来老鸨的声音,“二十两,不能再少了!”
江照里回身。
“不急着谈价钱。我有一笔合作,有没有兴趣?”
“你说。”
“我说过了,我有法子让你财源广进,不过心急吃不了热豆腐,生意要一步一步做起来才是,妆面只是第一步。这样,卖身契的事先不急,今夜你让这几位姑娘去接客,若是有成效,我们再接着谈。不过她,我今晚要带走。”
江照里一指地上的人。
老鸨依然犹豫。
江照里看出她的顾虑,接着道:“卖身契在你那,跑不了。”
“好。”老鸨终于松口同意。
“明日巳时,我会来找你。”
老鸨和其他姑娘从小巷离开,青楼后院的门从里面阖上。
江照里提着油灯在地上的女子身边蹲下。
“你还好吗?”
话一出口,江照里就觉得自己说了一句废话,这看着是能好的样子吗?
更深露重,女子衣不蔽体,浑身打着寒颤。
江照里见状,脱了外衣覆到女子身上,将她扶起来,“还能走吗?”
女子盯着她,嘴唇动了动,声音细若蚊蝇,“不太能……”
江照里左右看了看,最后认命地撸起袖子,背朝女子蹲下,“来。”
蹲了半天身后都没动静,江照里奇怪地回头看一眼,只见女子仍旧盯着自己瞧,没有动作。
江照里以为她被打得动弹不能,心叹一声可怜见的,扶着她的两条胳膊把人架到了自己背上,随后深吸一口气,站起了身,踉跄一下后稳住身形向巷子外走去。
临近李氏医馆的时候,背上一直安静的女子突然出声问道:“姑娘……你为何救奴……”
江照里一愣,奇怪道:“不是你先向我求救的么?”
那女子便不再说话了。
女子虽瘦弱,重量却是实打实的,江照里背了一路,胳膊早就酸疼难耐,可一鼓作气再而衰三而竭,若是把人放下歇一会儿,怕是就背不起来了,就转移注意力道:“对了,我叫江照里,你叫什么?”
“奴的花名叫白丽。”
“花名?那以前叫什么?”
“奴的爹娘都叫奴阿酒。”
“阿酒?我有一瓢酒,可以慰风尘。这名字很适合你呐。”
背上的女子似乎笑了下,“不是,是因为奴的爹娘以前是卖酒的。”
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