第22章 第二十二章

东方冬阳已出，万里无云，金色光辉笼罩着整座京城。

        今日天气好又临近过年，大街小巷满是人。有货郎挑着年货走街串巷，吆喝声传到沈芸英的院子里。

        沈芸英在屋内看书，不需要人伺候，青碧和柴喜排排坐在廊下台阶闲聊。

        “外面在喊什么？”青碧撑着脸颊问。

        柴喜脚边躺着一堆竹条，手里编竹筐：“卖对联窗花呢。”

        她把这几日要用的柴都劈完码好，小院日子清闲，她闲暇时间多，正好做点竹编拿出去卖。

        “柴姐姐手真巧。”青碧望着着柴喜手中动作，有些眼花缭乱。

        柴喜摇头，平静道：“只能干点粗活罢了。”

        她手掌粗糙，指腹、掌缘有厚厚的茧。

        青碧见过她劈柴担水，却没见过她动过针线，将嘴边的话咽了下去。

        屋外谈话声断断续续，沈芸英翻过书页。

        吃过晌午，等到日头西下之时，沈芸英放下了书，让景儿抱着大氅，准备出门还衣。

        青碧立在院子里眼巴巴瞧着，眼里是毫不掩饰的羡慕。沈芸英见了，把她也带上了。

        沈芸英没叫马车，三个人步行。

        青碧很少出府，跟在沈芸英身后四下望着，偶尔问景儿几句。

        这次出行，沈芸英没要景儿扶着，走过两条街她呼吸变得粗重。

        到摘星楼的时候，天色已黑，沈芸英额上出了汗，快站不住脚，踉跄了一下。

        “小姐！”

        “姑娘！”

        景儿抱着大氅，青碧忙扶了一把。

        “小姐没事吧？”

        沈芸英摇头，朝她微微一笑。

        三人抬头望着面前的摘星楼。

        摘星楼楼高五十尺，临江而建，有脚踩玉带，手摘星辰之意。门前一条宽敞大道，不时停下华贵马车。碧瓦朱甍，飞檐斗拱，楼与楼之间以飞廊衔接。

        此时黑夜，摘星楼内灯火辉煌，门前、飞廊挂着六角花灯。

        脚下江水滚滚来涛涛去，灯火映照在匾额上，摘星二字，豪迈飘逸，像是要随波流去。

        世家公子爱聚于此，也是文人墨客入京必访之地。明春三月会试，摘星楼接待了不少举人。

        林峦之就在里面。

        -

        四楼雅间，一衣着华贵的少年坐在人群中和几位少年谈天说地，斗诗喝酒。

        几人谈起会试，酒清醒不少，不服之前的豪情万丈。

        “听闻无名书院不少学子下场，今年会试不会简单。”陈哲摇头道。

        钱疏马上反驳：“这话说的，无名书院每年都有学子参考，哪年会试简单了？陈兄这是多虑了。”

        锦衣少年勾着陈哲的肩，笑道：“钱疏说得对，咱们渌州解元有什么担忧的？”

        “林公子说得不错，陈兄乃渌州解元，怕无名书院的人做甚。”其他人纷纷附和。

        只有陈理明白自己哥哥的意思，苦笑道：“钱兄所言极是，只是今年或有不同。”

        “陈弟何出此言？”

        “诸位可还记得红月教一案？”陈理道。

        众人纷纷答：“自是记得！”

        “破案的还是几个少年人，当时消息传来我们书院都沸腾了！”

        “我们书院也是。”其他人颔首。

        几人现在提起心里都会起涟漪。

        锦衣少年闻言瘪瘪嘴，坐回席上自饮自酌。

        钱疏也听过红月教，不过他在秦合离得远知道的少，皱眉道：“这与会试有什么关系？”

        “我曾听说那几个人是无名书院的人，陈弟是想说这个？”

        陈理点头：“当时传出的消息只说救人的是几个少年，一点没提他们的身份。我哥觉得奇怪，便着人打听了一番。正好我们有一朋友是无名书院学子，他告诉我们，那几个少年是他们书院的上坤学子，在书院里鼎鼎有名。”

        “上坤学子……应该是后年三月参考了吧。”

        陈哲叹道：“非也，今冬几人都归还了学舍，离开书院了。”

        几人倒吸一口凉气。

        他们都明白这是什么意思。

        无名书院为百院之首，不仅要求学子掩面入学，而且学制特殊，将学子分为四级，入学第一年为一级下坤，第二年为上坤，第三年下乾，第四年上乾。学子平日文武皆修，向来强悍，一般院内的前五都是能进殿试一甲的人才。

        本应后年参考的前五提前下场……一甲一定腥风血雨。

        钱疏对此嗤之以鼻：“故弄玄虚。”

        座上默默饮酒的锦衣少年深以为然。

        说了这么多，钱疏还是这个轻蔑态度，几个人都有点恼，不愿再言，只撂下一句：“如今翰林院里的学士大多数都出自无名书院。”

        钱疏一声冷笑，气氛一时有些僵硬。

        锦衣少年放下酒杯，摇摇晃晃起身，左手勾着钱疏右手挽着陈理，从中斡旋：“依我看，钱兄和陈兄都没说错，在座的哪个不是经过层层选拔上京的英才？无名书院确实强悍，却也不用过于担忧。”

        他视线扫过几人，低声笑道：“有我在，诸位还担心没有前途么？”

        几人轻吸口气，抑制住内心的狂喜，从容平静道：“我等就麻烦林公子了。”

        一旁的亲随金林瞧着外面天色已晚，悄悄退了出去。他吩咐门外守着的护院：“三少爷的大氅被酒打湿了，你速回府中取一件来，快一些。”

        护院应是，立刻动身。

        金林回到雅间内没多久，听见一阵敲门声。他打开门，门口站着摘星楼的侍者。

        侍者一张笑脸，将手中托着的兔毛大氅往前一递，恭敬道：“这是林世子的大氅，楼下有一位姑娘还来的。”

        金林打量了一下大氅上的玉佩，确认是林世子的，正要说世子在楼上雅间，林三公子出来了。

        “盼春楼新来了一位花魁，听说肤若凝脂，颜冠京城，几位兄台苦读多年，想来很少见这样的热闹……”他笑得促狭，几位少年举子皆红了脸。

        “金林，我的大氅呢？”林三公子见金林立在门口，上前几步，看见了侍者托着的兔毛大氅正欲接过。

        金林提醒道：“少爷，这是一位姑娘还给二少爷的。奴才派去取大氅的人还没回。”

        林三公子闻言，径直取了玉佩扔进金林的怀里，抖开大氅披上身。

        大氅下摆划出漂亮的弧度，他笑道：“别人穿过的东西送上去我哥也要扔，不如我穿。”

        “玉佩还给我哥，告诉他，林世镜借他大氅一穿。”

        林世镜几人说说笑笑下楼，和楼梯旁立着两位少年擦肩而过。

        冰霜气息扑面，手拿折扇的白袍少年一愣，抬眸望向几人背影，潋滟的桃花眼若有所思。

        “怎么？”身旁的高大少年问道。

        “好像闻到了春迟。”白袍少年迟疑道。

        闻言，高大少年也向楼下望去。

        “应该不是，”白袍少年将折扇一展，摇头笑道，“定是我太想三儿，出现幻觉了。”

        “走吧，进去了。”

        高大少年不言，两人回到雅间。

        他们的三儿还在书院呢，怎么会来京城。

        沈芸英三人等了没一会儿，门口走出几个人来，被簇拥在中间的少年衣着华贵，正披着她们刚送出去的兔毛大氅。

        不是林峦之。

        沈芸英对上景儿惊讶的眼神，微摇头，看向门口的目光沉静。

        她们又等了一会儿，里面走出个人来，是那日林峦之身旁的另一随从。

        他左右探望了一下，看见她们，径直走了过来。“沈姑娘久等了，”随从做了个揖，“我家世子正在楼上和友人宴饮无法脱身，让奴才来回话。”

        他拿出玉佩：“世子说沈姑娘处境艰难，这玉佩您留着，有事可去林府找他。”

        景儿收好玉佩，连声道谢。

        随从叫来一辆马车，亲自送她们回去。

        五楼雅间，柳无许倚在窗边俯视楼下几道身影，闲闲道：“这沈姑娘瞧着当真是娇弱无力，我都要怀疑是不是我的猜测出错了。”

        林峦之端坐在桌旁，品了一口茶：“是对是错，一会儿便知。”

        过了一柱香的时间，门口响起敲门声。

        “进。”

        飞檐推门进来，单膝跪地道：“奴才潜入沈氏女的屋子，没有发现异常。向沈府下人打听了一番，这几日沈氏女都在屋内看书。”

        “看书？看的什么？”见林峦之漠不关心，柳无许细问。

        “女戒。”

        柳无许噗呲一笑：“出乎意料。”

        飞檐继续道：“她院中的青碧十分崇拜沈氏女，现在沈府上下都知道沈氏女会劈柴和调香。”

        “劈柴和调香？”柳无许又笑了。

        飞檐颔首，垂眼道：“奴才认为沈氏女手上的茧子是常年握斧劈柴生的。”

        柳无许点点头，嘴角还带着弧度：“这也说得过去，她们没钱，这些活得自己做。不过……她们生存都艰难，还有银子调香？”

        “奴才不明白又不懂香，索性拿了些回来。”飞檐从怀里掏出一块手帕，展开送到两人面前。

        柳无许扇着闻了闻，眸光一亮：“不浓不腻，还挺好闻。世子懂香，看看？”

        林峦之看了一眼，淡道：“都是些常见材料，山上随处可见。”

        “现在看来沈氏女身上的疑点消了不少。”柳无许摸着下巴，若有所思。

        “再等等。”一道淡漠的声音从旁传来。

        “嗯？”

        柳无许抬眼看去，只见端坐的青年垂下眉眼，似佛陀无悲无喜。

        “走壁回来了。”

        “我派他去了。”


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