第684章 闽州

明珂终于知道明珠为什么在船上待了半个月，就晒得那么黑了。

古代的船，跟后世的船真的没办法比啊！

一直待在屋子里吧，潮湿闷热还狭窄，捂得人快透不过气了；出了屋子，便是紧密的通道，根本没有可以让人坐的放。光秃秃的甲板上也没有可以避阳的遮挡。尤其是明珂选择出行的时候，天气已经回暖，气候越来越热了。

要不被闷，要不被晒，就这两个选择。

她戴着一个草帽，靠在甲板的围栏上望着波光粼粼的大海，沉沉的叹了口气。

“真不容易啊！”

咦？

她刚才没有开口，谁说出了她的心声？

微微侧头，便看见了周掌柜与明珠一并出现，方才的那句话，便是明珠感慨发出的。

周掌柜笑道：“快了快了，大家再熬熬，预计再过七五天，咱们便能到闽州了。”

闽州便是闽地的省城名字。

两个多月之前，在明珠有了一次乘船的经验后，明珂将家中所有事情安排妥当，便准备动身，和明珠一起去闽州。明环和明望童、明琳几个之前闹着要一起去，但等自家大姐真计划出发了，他们却一声不吭，很懂事的知道自己不该跟上，他们去了，只会是负担。

尤其是明环，生意上可以管事做主的人，已经走了明珂和明珠两人了，要是她也走了，那要是遇到麻烦怎么办？

还要让大伯娘和张婶儿她们来想那些弯弯绕绕的算计来应对不成？

在她计划到一小半的时候，周掌柜突然出现，知道她要去闽州后，正巧他也有事要办，要去闽地一趟，可以与明珂一同前行。

明珂自然是欣然允诺。

之前她就知道周掌柜和周有桢关系不一样，定然是个有能耐的人；雅云酒楼闹事那一次后，她愈发肯定，晓得了他还有不少得力可靠的手下。如果能跟周掌柜一路，有镖局的护卫，再加上周掌柜的手下，那这一路上的安全保障又大大提升了。

跟周掌柜商议一番后，明珂又改变了主意，增添了自己的人手，扩充了自己要带着一起去闽地的人——除了明珂，还带上十来个自愿一同去闽州的徐家帮工，算是带薪出差吧！

原本找的中等型号的船，随着人员的增加，在淮合帮的帮助下，重新选择了一艘大船，容纳的货物也就更多了，明珂将徐家剩下的橘子糖水罐头带走了一半不说，还带走了上千个空琉璃罐。

至于徐家的空琉璃不够，府城回收的空琉璃也该送回来了，足够补足徐家的空缺。而且府城的琉璃厂也一直断断续续的在为明记烧定制的琉璃罐。

这一趟出门对于村子里的人来说可谓是声势浩大，尤其还带了村子里这么多人出门，即便是不相干的村民也充满了激荡的心情。

等回来的时候最快也要半年之后，明珂预计的是年底能回来。分别的时候，明老婆子、大伯父、大伯娘都来送行了，连明文和明牛也站在最后，一起来了。明琳和五妞几个小孩子更是眼泪汪汪，抓着明珂和明珠的手舍不得分开。

在人群中，明珂晃眼好似看见了明三叔的身影。

她收回视线，与家人依依惜别，嘱咐的话说了一遍又一遍，随着号角声吹响，再多的不舍，也只能松开紧握的双手，看着对方在视线里越来越小，逐渐模糊至消失。

直接从通水县出发，从河入江，水面大多数时候都是很平静，只在夜晚有那么几次，忽然水流激荡，引得船身动荡也颇为明显，将许多第一次坐船的人都吓得不轻，吐得晕头转向。

坐船什么都好，不像陆地坐马车那么劳累，但就是晕船这一点，无解。

除此之外，还有就是闷热和无聊了一些。

也因为这份无所事事，倒是让明珂、明珠姐妹和周掌柜迅速熟络起来，初见是儒雅温和，后来联络多了，虽然熟络起来，但仍旧保持着一定的距离，言谈间也很是生分。直到如今，才是真正的相熟起来。

明珂和明珠才知道，周掌柜原来也是一个喜欢大口喝酒、大口吃肉的豪爽之人。

大家没事就聚在一起打牌、小酌、闲聊，在一起多了，也套出了周掌柜不少信息。

原来他居然是个孤儿。

曾经被好心人收养，给了他一个姓氏。跟着养父学了一身武艺，年少时心高气傲，不愿意如养父一样做个求稳的人，便离家出去闯荡。据他自己说，他当年也风光了好一阵子。

但为什么从一个风光的人，沦落到现在成为一个酒楼的掌柜，周掌柜自称这是：归隐于世。

明珠嗤笑：“这分明就就是给自己脸上贴金。”

周掌柜哈哈大笑，也不反驳。

以前风光的日子，有风光的得意；现在平静的日子，也有平静的安详。他这一生虽然才过三十多载，但有起有伏，也是分外充实。

“那你这次来闽地是要做什么？”明珠又好奇问道。

周掌柜带的人不少，但东西却不多，基本算是两手空空，让人不得不好奇。有的时候，明珂都要自作多情的以为，周掌柜是专程为了保护她们才同行的了。

但不经意间看见周掌柜与手下众人面色严肃的低声对话的画面，让明珂打消了这个念头，他们是真的有正经事。

周掌柜不知道是猜测到了明珂心里面的想法，还是为了其他，先看了明珂一眼，才笑意深长的回道：“见一个故人。”

……

行船接近三个月，一行人终于抵达了闽州码头。

踏上闽州地界的第一瞬间，大家的心情都非常激动和新奇，尤其是明珂带来的那十来位徐家帮工，她们好些连屏南县都没出过，第一次出远门，居然就来到了数千里之远的闽州，不停的四处打量——这就是闽州吗？

这才刚入夏不久，但闽州的气候却很是炎热，并且比屏南县更为潮湿，这让初来乍到的众人不太适应。

周掌柜习以为常了：“没事的，我们先找个客栈落脚，大家先在客栈休息几日，慢慢适应就好了。”

“那就麻烦周掌柜了。”明珂道谢，船上卸了不少她们带来的东西，她和明珠既要照顾从村子里带来的人，还要盯着那些货，都抽不出空去找客栈。

等她们的东西全都卸下来后，客栈也已经找好了，周掌柜不知道从哪儿弄了两辆马车回来，带着人再回来帮忙，与她们一起将东西用马车运回了客栈。

明珂和明珠住一间屋子，堂姐妹二人一起躺在床上的时候，不约而同的感慨了一声长叹，再转头对视，相识一笑。

“可算是脚踏实地的睡在床上了。”

“再也不用在床上被晃晕了。”

还是踩在土地上的感觉更好啊！

“咱们下一步又该怎么做？”明珠问道。

明珂笑道：“不着急，第一次出远门，咱们先在闽州好生逛一逛再说。”

到客栈之后，周掌柜就很难见到他人了，明珂也不是特别在意，想来他已经开始忙自己的事情了吧！

她也开始准备自己的事情。

直接吩咐下去，头三天，大家可以先在客栈里调整一下，好生歇息几天；有精力的也可以出去四处转转。只切记一条，不能一个人单独出门，大家人生地不熟的，害怕她们落单了走丢，一定要几个人结伴同行。

而她和明珠，也每天逛一小部分，在这几天的功夫里，慢慢将闽州城主城区逛了个一遍，都熟悉了解了一下。

她们这次的目的，是闽州的水果。

客栈里，堂姐妹二人坐在桌子两侧面对面商议。

“闽州稀奇古怪的水果可真不少，”明珠很是长了一番见识，咂舌说道，“就是价格也太贵了。咱们要是买来做糖水罐头，要不糖水罐头要涨价，要不咱们就要亏本，不划算啊！”

明珂也有些心疼。

她知道贵，但没想到这么贵，价格还是超出了她的预算。

她叹了口气：“闽州临海，和粤地是接连外夷人的两大关口，外夷番邦若是有什么新鲜东西流进来，第一个到的就是这两个地方，所以闽州的水果，有很多其实都是从外夷传进来的。”

所以稀奇古怪和价格略显昂贵，都算正常的。

“但也不是完全没法子。”明珂说道。

这个贵，要看怎么用。

如果是寻常百姓买来解解馋，价格也还好，不是贵得让普通百姓都难以接受；但如果要让明珂以这个价格批量购买，用来做糖水罐头，那就贵了。

她托着腮帮：“或许，我们不应该只在城里逛。”

而是应该去乡下，直接找到种这些水果的果农。出厂价才是最便宜划算的。

但果农又要去哪里找，这又是一个大问题了。

闽州不比府城，当初明珂第一次去府城的时候，前有周有桢安排，后有赵叔带路，省去了她的很多麻烦；现在闽州，总不可能让同样也是外地人的周掌柜帮忙吧！

明珂也实在没那个脸去求助。

“咦，不对啊！”明珠突然想起什么，“你之前在府城的时候，不是认识了一个闽地商行的小姐吗？能不能找她帮忙呀？”

“对啊！”明珂忍不住大笑，她怎么把这事儿都给忘了，闽地商行的于小姐，她还有这位‘熟人’呢！

立马拿出纸墨，酝酿片刻后，当场便写了一份简短的拜帖，托客栈的小二帮忙送到闽地于家去。

找于小姐，是因为之前与她交情还算不错，而且她直接说过，自己若去了闽地，她身为东道主一定请客，带自己好好品尝一下荔枝；但拜帖简短，未显过分热情，也是因为明珂不确定那萍水相逢的交情，到底有没有被于小姐放在心上。

万一自己舔着热脸上门，并不受欢迎呢？

她之前更是被于小姐的父亲和兄长拒绝过的，如今想找于小姐帮忙，也不知道于小姐会不会答应。

想到这些，明珂和明珠才松快了一些的心情又低落下来了。

还真是万事开头难。

拜帖送出去后，本以为最快也要明天才有消息，没想到当天下午小二就敲响了她们的房门，说是有回信了。


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