第75章 难民

原来两家都在村里住的时候，关系就不错，周娘子上次还告诉苏潇王翠花过来找袁相柳的事。
苏潇还是很感念的，笑着道，“是好久没见了，周大嫂最近过得可还好？”
“哎，别提了！”周娘子摆摆手，有些惆怅，“今年收成不好，好在我家有几亩洼地，算是有那么一点儿粮食收回来，总归是够家里吃了，不用去县城买高价的粮食。”
“不过也是得吃的节省，我家小孙孙都给饿瘦了，也不知这粮荒还得闹到什么时候。”
“听说县城里聚集了好多难民，前些日子还发生了哄抢的事儿？现在我都不太敢出村子，怕遇上什么歹人，确实也没什么要买的，咱们村的人现在都勒紧裤腰带过日子呢。”
最近发生了很多事儿，周娘子也是感慨万千，不知不觉就絮叨了很多。
“瞧我，唠唠叨叨的没完，潇潇回村来干什么啊？怎么没乘马车？”
“马车停在前面了，我下来走走，顺便看看咱们村附近合适的荒地。县衙组织商户们开垦荒地，收留难民，我也得积极响应啊。”
苏潇说到这里，余光却瞄见前面路上又过来一个人。
那人挎着个大篮子，头发乱糟糟的像是一团枯草，身形瘦削得不行，简直都快皮包骨了。
苏潇等人走近一些后才认出来这居然是王翠花。
毕竟共同生活在村子里面那么多年，虽然已经瘦得不成样子，但是那面貌轮廓还是王翠花的样子。
王翠花并没有发现她，整个人的精神都很萎靡，走到前面一棵树旁边，拐了个弯儿，由小路进入了一侧田地中。
王翠花从筐子里也拿出一个爬犁，在田里钩钩挖挖，好像在找什么东西。
“那是翠花婶子吧？”苏潇指着问周娘子，“怎么瘦成这样了？还有那些人，他们都在地里面找什么？”
“那可不就是王翠花，除了她还能有谁？”周娘子哼笑了一声。
“不怪你不敢认，要不是住在一个村里，我都快不敢认了。也没什么别的缘由，不过就是饿的。”
“那些人和她一样，都是饿的，出来看看能不能在地里刨出点东西吃，哪怕抠出来一块秋收落下的红薯什么的，也能凑合一顿。”
原来是在地里刨红薯……
苏潇恍然大悟。
她因为父亲是猎户的关系，家境一直都还算不错，虽然没有大富大贵，但是粮食不曾短缺，所以她从小到大没受过忍饥挨饿的滋味儿，一些普通的吃食，爹爹都能给她买得起。
但是村子里还是有一些非常贫穷的人家，整日吃玉米糊糊，那东西不管饱，而且刮嗓子，也不多好吃。
小孩子总是更喜欢甜一些的东西，于是每到冬天，就有很多半大小子到地里刨食儿，找秋收时别人家可能落下的小红薯蛋。
丰年的时候，还是能找到一些的，因为有些太小的红薯，主家干脆懒得收，留在地里经过一秋还能再长一长，刨出来的时候也有小孩儿拳头那么大了。
放进火堆里烤一烤就能吃，还是很香甜的。
袁相柳就曾经很多次被饿得自己去地里刨食，苏潇看到过的都不止一次。
只是这些对苏潇来说都比较久远了，如果不是周娘子提起，她都快忘了。
童年对她来说是美好的，但袁相柳的记忆却全都是荒凉。
如今，那地里瘦骨嶙峋刨地的王翠花，让苏潇想起袁相柳刚到苏家的时候。
也是这般瘦成皮包骨的模样。
王翠花有今天，是因为天灾。
袁相柳却是因为袁家的人祸。
“袁家人竟然也有吃不起饭的一天。”苏潇说不上自己现在是个什么心情。
“儿女不争气，也是没办法。”周娘子颇有些幸灾乐祸。
“袁家前年秋收的粮食全都卖了，结果被劫匪给抢了，钱粮两光。”
“今年听说袁秀才过得也不多好，要了家里许多钱去做生意，却没给拿回来一分。”
“袁家都是坡地，今年一斗粮食都没收到，城里粮价节节攀升，我们家要是没有存粮，都得去地里刨食了，王翠花又能好到哪去？”
周娘子是个很喜欢孩子的人，袁相柳从小就懂事能干，村里就没有不夸的。
袁家人那般苛待，周娘子早就看不惯了，如今见着王翠花遭罪，心里也是痛快。
苏潇心里也觉得痛快，同时也有那么一丝复杂，倒不是同情王翠花，只是感慨世事无常。
如果王翠花肯对袁相柳好一点，只要好那么一点点，以袁相柳的性子都会涌泉相报。
可她偏偏就是要把袁相柳当奴才养，伺候自己的亲生儿女。
可惜亲生儿女却都凉薄。
袁世儒在城中排队买着低价米粮，可曾惦记过他这个在地里刨食的老母亲？
……
苏潇最后在村子里选了三块儿不错的地方，总共六十多亩荒地，她隔天就去县衙里面办了手续。
有县令的支持，衙门里也是广开绿灯，手续办得很快，而且办事的人态度非常好。
将地契交给苏潇之后，办事的人还传达了县令的意思。
“如今天气越来越暖和，县令大人想尽快把那些难民安置了才好，用来安置建房屋的地皮，衙门免费给批手续。老板们空出手来，早些把地选了，建好房屋，也能让这些难民们早点开荒干活。”
佃农的性质和家丁不一样，更像是长工。
佃农帮主家料理田地，除去给主家和朝廷的粮税之外，自己能留一部分粮食，这一部分粮食就是他们的日常开销，像是一日三餐还有住处，都是要佃农们自己负担的。
但这些难民们和县城内土生土长的佃户不同，他们孑然一身，身无分文，就算县令免费给他们地方，他们也没有那个银子去建房。
这就需要靠招揽他们的商户开一开后门，借一些钱给佃农们建房，先把住处安顿了，钱可以让佃农慢慢还。
苏潇早在起了招揽难民的心思时，就想到了这一点，自然也是欣然应允。
“我一会儿先去城外的难民营看看，根据招揽的人数，再和村长商量建房的地方，县令大人体恤爱民，我们自然也会积极安置，不让县令大人操心。”
苏潇话说得体面好听，办事的人也是眉开眼笑，“那就辛苦苏老板了，您慢走。”
苏潇离开县衙后，直接去了城外的难民营。
说是难民营，其实只是上次聚众哄抢事件发生后，城内百姓人心惶惶，县衙不得不出面维持秩序，把所有难民都赶出了城外。
但是并没有真的安置什么，住宿的营帐那是没有的，粮食太贵也没得给难民分，只是派了一些衙役看守着，暂时压制着那些人，不让进城。
但这种方法治标不治本，时间一长，难民们饿得狠了，人数又是衙役的几十倍，早晚有奋起反抗的时候。
所以县太爷才这么着急让商户们安置。
难民营地处荒凉，靠近水源，虽然没有食物，但取水比较方便。
苏潇下了马车，远远看到河边有许多难民在打水或者洗漱，那些人一个个瘦骨嶙峋，依晰可见从前是高壮汉子的男人，如今都饿得像竹竿一样。
“这位老板，可是要招揽难民？”守卫在附近的衙役见苏潇锦衣华服，乘坐的马车也奢华，笑着上来询问。
对于招揽难民的商户都要积极配合，这是县太爷给他们下的命令，他们自是不敢不当回事。
“是啊。”苏潇点点头，问，“之前可有哪些老板来过了吗？”
“昨个下午永隆粮行的刘老板来过，早上的时候还有两位老板来了，已经带走一些人了。”衙役点头哈腰，做了个请的手势，引着苏潇往里面走。
“我带老板过去看看，里面还有很多青壮年，做佃农和家丁都是划算的，老板可趁此机会多招揽一些，可比丰年买奴仆要便宜多了。”
苏潇微微颔首，一路跟着衙役往里面走，四处打量着周围的难民。
大概是因为之前已经有人来过，大家知道会有人招揽难民，看到苏潇过来，很多人眼中都闪着期待的光，并且主动跟了上来，聚拢在她身边。
但也有一些人，目光如同饿狼一般，显然是一路颠沛流离性情大变，加上十足的饥饿，已经激发了兽性。
“老板跟紧了我，这些难民可不是良善之辈，要小心才行。”衙役在苏潇身边低声提醒。
苏潇点点头，又往前走了一段路之后，脚步微顿。
前面不远处，十几个难民很有秩序地排成了一队，在这乱糟糟的难民营中显得格外鹤立鸡群。
而在队伍尽头，坐着一个胡子花白的老头，他双指并拢，正在给身前坐着的一个难民诊脉。
老者身边还有一个依着他的小童，看起来也不过十二三。
两人虽然衣衫褴褛，但气质却与其他难民有明显不同，老者举手投足间有几分宠辱不惊，说话也是慢条斯理。
“大家不要挤，一个一个来，若是乱起来只会更慢，都遵守秩序，我能更快给你们看完。”
“这人也是难民吗？”苏潇问身边的衙役。
“是的。”衙役在这边已经守了好几天，对这些难民多少也有些了解，“这是章大夫，身边那个小童是他的小孙子，他们是和同村人一起逃荒过来的，活着到这里的有二十多人，多亏章大夫医术高明才能剩下这些了。”
“章大夫心善，愿意免费给其他不认识的难民看诊，在难民中威望挺高的，便是那几个刺头也不会找他麻烦。”
“只是章大夫年纪大了，他那小孙子又太小，前头几位老板都挑的高个儿汉子。”
苏潇若有所思看着那对祖孙。
个子高代表从前一定很壮，回去养一养，有一把子力气，而且能干许多年。
商人逐利，挑难民不是做慈善，自然都挑最划算的。
县城下面这些能招揽佃农的商户，都是几代积累，家中不缺有功名的读书人，也养了不少工匠。
苏潇是新秀，除了那几房亲戚，手下再无得力的人。
冯玉萧的商队里面除了打手，还有账房，领队，大夫等许多人，分工明确。
苏潇想要组建一支完美的商队，大夫也是不可或缺。
大夫算是比较稀缺的，好大夫更是可遇不可求。
这章大夫虽然年纪大了些，但有技艺傍身，老一些也没什么，还有身边的小童跟着他，想必也耳濡目染学了些本事，买一送一，比去医馆挖人要更好。
苏潇信步过去，来到队伍前面，和章大夫打招呼，“章大夫。”
章大夫闻声抬头看了她一眼，见苏潇身上穿着的衣服，显然并不是这一片的难民，问，“姑娘可是有事？”
“有事想和章大夫谈谈，这人多，可否借一步说话？”苏潇道。
章大夫扫了眼后面排着队的那些人，“我还要看诊，姑娘可容晚一些时候再说？”
“看诊晚些时候也没事，章大夫可别怠慢了贵人，错过了好出路。”衙役见章大夫拿捏不出轻重，出言提醒。
章大夫眉头一皱，欲要开口。
苏潇摆摆手，“无妨，是我太唐突，打扰章大夫看诊了。我先去前面看看，等章大夫忙完再谈。”
章大夫眉头松缓，看着苏潇的目光中多了几分暖意，“劳烦姑娘久候。”
“不劳烦。”苏潇本来要招的人也很多，不差这会儿时间。
她信步离去，和衙役一起来到前面青壮聚集比较多的地方。
“这位贵人是来招揽雇农家丁的。”衙役扬声说了一句，周围的难民立时全都围了上来。
“老板，您看好哪个，指一下就行。”衙役和苏潇说完，又朝周围的难民们交代，“被贵人点到的，站到我旁边，都有点眼色！”
“贵人，我今天二十，很能干活，您收了我吧！”衙役话落，有两个高瘦男人当即便跪下磕头，期望能被选中。
其他人也都七嘴八舌毛遂自荐，纷纷往前挤。
“贵人，我以前给大户人家做过婆子，干活最是干净利索，会做许多菜，您赏口饭吃吧！”
“贵人，我这小娃今年十四，听话懂事，您带走使唤，便和家生子一般无二，一定效忠于您！”


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