第18章 日记

约翰不停擦着汗，带她走进窄小的员工通道。

        斯提姆兰德的气温常年偏低，才九月就已经凉风阵阵，夜晚一旦下雨都得燃火炉取暖。

        可是这里好热。

        她从公寓那边走过来都没有出汗，才来到亨特的办公室门口就已汗如雨下。约翰替她打开办公室的门，一股热浪扑面而来，这湿热的空气让她开始感到不适。

        「老板，唐小姐来了。」

        亨特上半身只穿了一件白衬衫，湿得像是刚从水里打捞起来一般。他站在囚禁人鱼的水箱前，回头瞥了一眼卡捷琳娜，表情不太友好。他把玩着打火机，大拇指推开打火机的盖子，弯曲的食指又把盖子推回来，不断重复这个动作。

        ——看来有人心情很差。

        卡捷琳娜不动声色地观察人鱼。牠的鳞片又长回来了，皮下的血管清晰可见，大尾巴好像长长了，原来水箱内部的空间足够让牠伸直身体，现在除非上半身蜷缩起来，不然水箱不足以容纳牠的大个子。

        人鱼的自我痊愈能力惊人，之前狰狞的伤口好得七七八八，身上只剩下几道新添的口子。

        亨特一言不发只顾着瞪人鱼，她一腔疑惑等着解答，只能在无声的较量中败下阵来：「所以呢？接下来是要怎样？」

        叫她来博物馆总该是有什么东西要给她展示吧？

        「你很心急。」亨特的语气不太好，他紧皱着眉，胸膛起伏缓慢，每一下吸气至深，又重重地吐出，「他是怎么说的来着？如果你急了，你就吃不上豆腐。」

        ——心急吃不了热豆腐。

        这是她父亲第二爱说的一句话。

        人鱼还是被铁链束缚着，但牠的手可以自由移动——可能是因为牠利爪被人剪去的缘故吧。牠五指张开，轻轻贴在水箱的玻璃壁面，眨动几下眼睛，竖条状的瞳孔慢慢浮现，这意味着牠正在聚精会神地打量她，那没有感情的视线，让她打了个冷颤。

        「牠对你很感兴趣。」亨特突然说道。

        她有点跟不上亨特的脑回路，这和她来这里有什么关系吗？

        「你知道我为什么要叫你来这里吗？」

        「我只知道我是为了询问有关我父亲的事情才来的，至于你的人鱼——我希望这个话题可以尽快结束。」

        「你和你的父亲不太一样。」亨特姿势没动过，他目不转睛地凝视人鱼，仿佛在欣赏一件绝美的藏品，「他的好奇心比你强多了。」

        父亲一旦对一样事物感兴趣就会废寝忘食研究到底，多少次起夜她都能看见书房门缝透出的光，他甚至能为了那些兴趣在高中辍学，半辈子都在不同世界里跑上跑下。

        「他对任何物种都能提起兴趣，也不知道他怎么做到的。」雪茄被亨特当作一支笔，在五指中翻飞。

        她父亲是什么人没有人能比她更清楚了。

        「所以呢？你把我叫来是要做什么？」卡捷琳娜撇嘴，「如果能找回父亲，相信和他一起叙旧会更有意思。」

        「你了解人鱼吗？」

        她语塞，往后退几步，上半身靠着墙。目测人鱼这个话题还要持续很久，不如变换一个舒服的站姿让自己好受点。

        「你的父亲在信里提过他和人鱼相处过一段时间，不是吗？」

        她想起了父亲的那本日记，关于人鱼的内容不多，后面关键的几页还被撕去。她只知道父亲确实有融入过人鱼的族群，不过她不确定父亲滞留了多长时间。

        「我需要你帮我翻译这里面的内容。」

        亨特从办公桌的抽屉里抽出几张纸，她定睛一瞧，边角有熟悉的花纹，和那本日记对应上——居然是日记本里缺失的那几页。

        「为什么这些会在你手里？」

        亨特摊开手，「它是夹在笔记本里的。」

        「你为什么需要里面的内容？」

        「你就当帮助一个朋友。」

        她什么时候和亨特成为朋友了？

        「我父亲的笔记本呢？」

        烟从亨特的口中吹出，在空中飘飘荡荡，一走神便晃到她的鼻子里。

        很臭，浑然一股腐物被燃烧的气味。

        她略微屏气，用手挥散讨人厌的烟味儿。

        「想要笔记本就先帮我翻译。」亨特不紧不慢地，下半身坐上桌角，长腿一伸，好整以暇地看着她。

        「你没发现你的发言很唐突吗？」她用他之前说过的话来回敬。

        亨特抬眼看她，那个眼神让她起鸡皮疙瘩。他沉默不语地走到水箱前，曲起食指轻敲玻璃壁面。人鱼收回放在卡捷琳娜身上的视线，隔着玻璃对亨特的手指呲牙咧嘴，温顺飘柔的鱼鳍猛然竖起，牠试图展开身躯朝敌人示威，无奈水箱空间窄小，牠的努力化为徒劳的虚张声势，可怜的模样令人发笑。

        「它身上有你想知道的事情。」

        「……」

        「你的父亲曾经和这些生物相处过。」

        ——请打开天窗说亮话吧！

        她在内心怒吼。

        任凭她想破脑袋她也想不到当中的联系。和亨特的对话太费劲了，她更喜欢直来直往的对答，而不是令人费解如打哑谜的话语。

        她败下阵来：「好吧，我给你翻译，如果这能够让你满意的话。」

        亨特把写满字的纸递给她，她快速浏览一遍，内容全是有关人鱼一族的详细调查，牠们的习性、爱恨、交流等，就像一篇普通的生物调查报告，她不理解亨特为什么对此特别在意。

        【我在海底见到了老朋友，好家伙，那真是太令我惊讶了！我和他在他提供给人类呼吸的气泡里促膝长谈，他告诉我一切有关他落海后的故事，他和人鱼的相处让他发现人鱼和传说完全是两个鲜明的极端。他们不是人们自认为凶残的生物——虽然他们确实是海中的霸主——他们比我们想象中抱有超出人类的好奇心，他们对人类的好奇远多于人类对他们的恐惧。天知道传说为什么要污蔑这群可爱的生物，他们明明是最友好的种族！】

        她将这一段用简洁的语言翻译出来，亨特从鼻子里喷出一声「哼」，脸上浮现着「我不认同」。

        【我将我的故事向老朋友全盘托出，他在经历一连串的变故后学会舍弃惊讶，对我的故事只是叹了口气，额外问了几个问题后便不再感兴趣。他想问候老船长，为自己当年不负责任的行为道歉，然而他不知道他在海底呆了上百年的时间，他和故人终究是无法交流了。他很惆怅，转而继续说自己的故事，我从他的口中逐渐得知了人鱼一族的奥秘，那是仅靠我自己也无法接近的真相。】

        到这里，亨特才表露出一点点兴致，他似乎更在意接下来的事情。

        卡捷琳娜的斯提姆语水平一般，她做不到边看边翻译，于是便细读每一段后按自己的想法来转变语言。当她读到「人鱼的眼泪会化为货真价实的珍珠」时，她抬头看水箱里的人鱼。

        ——如果能亲眼看见人鱼哭一次的话……

        她不禁恶趣味地展开幻想，但那边不够耐心的亨特还在等着她的翻译，她只好继续专注于手上的日记。

        【人鱼的眼泪会化为货真价实的珍珠，被人类视为珍宝的它们却不受人鱼一族的青睐。人鱼不喜欢哭，即便是经历重大丧失他们的眼泪也不会流出，但当他们悲伤的时候，世界会为他们掀起狂风巨浪，大海代替他们发出悲鸣，天空取代他们的泪腺而工作。他们天生情感淡薄，不是因为冷漠，只是因为他们诞生于大海，拥有深海的记忆，他们是海底拥有最高智慧的种族，是孕育在泡沫中的大海之子。

        当然，他们虽然对人类无恶意，但绝对不是善良的种族，他们喜欢利用歌声引诱海上的生物，诱导他们落入海中，观察他们在水里挣扎的姿态；他们乐意逗弄海中的生物，观看他们挣脱不开的狼狈。我不是说他们邪恶还惹是生非，他们只是太无聊了，且好奇心太重。】

        父亲的观察日记内容一向冗长，她已经在费尽心思地精简化，但亨特表达了他的不耐烦，她只好绞尽脑汁努力从内容提炼直接简单的语言——天，这可真不是她的长处。

        【人鱼的鱼珠也是一个神奇的存在，可以庇佑其他种族不受人鱼一族的诅咒，人鱼也会将其容纳进家族的范围。但鱼珠到底是什么样的，我至今还未见过，我的老朋友说，那可以是一枚流光溢彩的宝石，也可以是一颗洁白无瑕的珍珠，这取决于人鱼间的个体差异……】

        她略过不重要的点，快速地将剩下的内容一口气说完。

        亨特若有所思，他从不舍得取回投放给人鱼的注意力，大部分时候他乐于研究这半人半鱼的生物，但他对新事物的耐心快到极限了。

        「怎样才可以让它们吐出鱼珠？」

        卡捷琳娜挠挠后脑勺，这部分她在日记里见过，难道刚刚不小心被她略过了？她翻阅手中的纸张，再次找到那句话：【只有他们心甘情愿交给伴侣的时候。】

        她不理解父亲为什么要用「他」来称呼人鱼，这真是太别扭了。

        「很好……」亨特大手一挥慷慨道，「那几张纸你带走吧。」

        「那我父亲的笔记呢？」但亨特没有第一时间回复她的问题，于是她不厌其烦地问了第二遍、第三遍、第四遍——

        「看在上帝的份上，你就不能闭上你那喋喋不休的嘴吗——」亨特抓狂地抓挠头发，「约翰！」

        一直守在角落存在感极低的胖男人回应他，后者说：「把东西拿给她！」

        满头大汗的约翰皮肤通红，他擦拭汗水，小眼睛左右转动，然后又擦了擦汗，两手使劲儿一扭竟将手帕拧出水，接着重复擦汗这个动作。

        「……老板，东西没带来。」

        亨特似乎很不喜欢被人打断思绪，他「噢」地一声，颇为遗憾地说：「是我的错，我把笔记放在我的庄园里了。」

        「没关系，你可以找人帮忙拿过来，或者我跟你回去拿也行。」卡捷琳娜无所谓地道。

        「噢，这两个我都不认为是好办法。」亨特似乎想到了什么，他的嘴巴紧紧抿着，压抑即将脱口而出的笑声，这让他的表情变得有些怪异和扭曲，但显然他并不在乎这个。

        「不如你再帮我一个忙？」

        卡捷琳娜的眼睛往上翻，她只想用眼白示人，「我想你可能误解了，我来这里不是为了帮你忙的。」

        「那就当是在帮你自己一个忙。」

        她不理解地晃晃脑袋，「……什么意思？」

        亨特转身从抽屉里翻出另一张泛黄的纸，卡捷琳娜接过来一看，立马认出上面的字迹属于她的父亲。这是一封写给亨特家族某位前辈的信，通篇都在描述他遇见的一条人鱼，说他和对方建立了极深的羁绊。

        她并不意外父亲会有人鱼族的朋友，在那一堆寄给她的信里，父亲常常用极大篇幅来跟她讲述认识新朋友的过程，当中就有一封是关于人鱼的。不过她并不把这当一回事，她向来认为跨种族的友谊只是人类的一厢情愿罢了。

        「这条人鱼认识你的父亲。」

        「那又怎样？」

        「它是最后一个见过你父亲的生物。」

        她瞬间抓住了亨特提供的关键词——最后一个。

        这意味着牠会知道父亲的下落。


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