第51章 陨星者

　　耳边。

　　无尽的喧闹，漫天的哗然，人群中爆发出意味不明的嘶吼与呼喊。

　　眼前。

　　那位大人露出温暖的笑容，抓着他的双肩，颤抖着倚上他的身体，把头伸向他的耳边，温柔地低声道：

　　“干得好，别担心。”

　　干得好……

　　别担心……

　　深沉的黑暗中，他从噩梦里猛地惊醒。

　　身上的伤口像是瞬间活过来一样，同时爆发出难忍的剧痛。

　　他扭曲着脸庞，把痛呼强压在喉咙里，首先将注意力转移集中到感知周围的一切上。

　　耳边风雪声呼啸，一阵臭味袭向口鼻，几步外传来几声牲畜的低沉哄叫。

　　他艰难地抬起颤栗的左手，不出意外地触到一面粗砖砌起的凹凸旧墙。

　　终结之力涌起。

　　伸手不见五指的黑暗中，周围的环境逐渐出现在他的感知里。

　　这是他拖着重伤的身体，给兄弟会的眼线发讯完毕后逃来的地方——一个北地乡下的普通畜圈，有着简陋却厚实的茅草屋顶，墙的一面是粗糙的手工篱笆，还有混杂水、雪、尿、泥以及他自己血液的泥泞地面。

　　安全。

　　血之魔能师不在附近。

　　他这才发出低沉的痛苦呻吟。

　　两处穿刺伤，六处撕裂伤，两处骨裂，擦、挫伤、肌肉拉伤不计其数。

　　明明是个笑容好看的少女——他想起血之魔能师，露出苦笑——怎么脾气这么暴躁呢。

　　只不过，想用传奇反魔武装，在你的真身上戳个洞而已。

　　想到这里，他摸了摸手边的两把武器。

　　兰瑟啊——他在剧痛中叹气道：又被你坑惨了。

　　不远处，两大六小的一群厚毛猪不安地聚在一起，一边相互取暖，一边竭力远离新来的不速之客，一只黑狗站在篱笆外，勇敢地守在自己的领地周边，对他发出低沉的警告声。

　　屋外落雪渐息，他的感知得以延伸出圈外，触及另一座茅草顶的木屋，里面有着四个熟睡中的呼吸，两个较为沉稳，两个则年轻而躁动。隔壁是一座马厩，里面是两个略有不同的粗壮呼吸——应该是两匹北地特有的壮马。

　　他在黑暗中露出笑容，想起以前奔波劳碌的日子里，在不同国度的人家借宿的情景。

　　显然，这是一户普通的四口北地人家，那两匹马，应该一匹是耕马，另一匹是服役与打猎共用的骑马，大概是向领主租来的，看这周围的糟糕环境，估计那几头猪也不是自己的，而是为领主的餐桌而特地圈养的——天知道，这种天气下那些一看就是粗疏放养的猪要怎么生存？这里毕竟不像南方那样有着截然不同的细致畜牧手段。

　　记得很久以前，她——那个脏女孩儿也对自己说过，想要来北方看看。

　　看看这么冷的天气下，北地人是怎么活下来的。

　　“不知道他们养不养小猪？”她眨着好奇的眼睛望着自己。

　　但那时，自己只顾低头擦拭着腿上的兵刃。

　　北地人养猪吗？现在有答案了。

　　得把这个记下来啊……以后可以一起告诉她。

　　只是现在……

　　下一刻，这个男人就褪去脸上所有的笑容。

　　躺在地上的他紧紧咬着牙，终结之力汹涌而来，从每个毛孔里渗出，促使着全身的伤口进一步收口、修复、愈合。

　　然而这个过程充满了更加可怕的一波波剧痛，更加难忍的一道道奇痒。

　　就像过去他无数次的挣扎一样。

　　但男人只是在颤抖和冷汗里，嘴角微弯，露出苦涩的笑。

　　还行。

　　至少，不用再忍受拉蒙医治他时的喋喋不休和冷嘲热讽……那大鼻子医生的无聊唠叨，杀伤力简直堪比魔能师啊。

　　终结之力如浪潮般一波一波地涌上他所有的伤口，逼迫着他的神经，他的肌肉，他的骨头，加速回复、自愈、重组。

　　汹涌的剧痛和冲击让他在颤栗中紧紧闭眼，上下眼皮简直要融为一体，额头上不住地冒出冷汗。

　　半晌过去，他终于不再颤抖，整个人瘫软在地上。

　　他咬着牙齿，舒了一口气。

　　多久没有受过这么重的伤了？

　　他努力翻过身，口鼻擦过污秽不堪的地面。

　　污秽不堪……么。

　　黑暗中，他吃吃地低笑起来。

　　污秽不堪的我……

　　这下自己再没有资格，去对她报以怒目了吧。

　　那个脏女孩儿。

　　男人按住脏污的地面，虚弱地爬起身来，感受了一下自己的身体状况。

　　需要些食物补充，最好是肉食。

　　他看向那几头猪的方向。

　　厚毛猪先生的一家，在动物本能中感受到这个男人的杀意，纷纷瑟瑟发抖，低声呜叫。

　　与此同时，这户北地人熟睡中的四个呼吸，再次响起在男人的耳畔。

　　这几头猪，是他们为数不多的生活来源之一吧。

　　他叹了一口气。

　　男人对着瑟瑟发抖的厚毛猪先生一家，露出一个它们肯定既看不到，也看不懂的笑容。

　　然后，他抓起手边的两把武器，翻出畜圈。

　　他记得，绝日严寒快到了。

　　幸好，这里是北地。

　　感谢群山之主。

　　感谢您的馈赠。

　　而我将铭记您的慷慨。

　　————

　　“枪盾手！在前方的缓坡上组成第一道拦截线！无论如何让他们慢下来！”坎比达脸色凝重地看着来袭的骑兵，断然下令。

　　黑沙领的埃克斯特步兵们在他的号令下，毫不犹豫地扛起北地特有的大铁盾，纷纷小跑到营地的前方，组成防线。

　　“重步兵，一分钟，必须准备完毕跟上防线！双手重剑兵在前，瞄准马腿，重甲刀斧手在后，只要是从马上掉下来的，无论会不会动，都给我砸一斧子下去！”

　　“菲尔！”坎比达转头对营地侧面的射手们大喝道：“让你们的人准备好，敌人出现得太突然，没时间校射了！”

　　随着他的话音落下，一个矮个的埃克斯特士兵猛地扯开嗓子，对着营地侧面站成两排的弓箭手下令道：“搭箭拉弓，齐射准备！”

　　“骑兵上马，寻找侧面袭击的机会！”

　　“射出信号箭！”

　　“派轻骑到后面的宿营地，让后卫部队迅速增援！”

　　相比之下，处在黑沙领军队重重围护之下的星辰人队伍，就显得安静得多。

　　【天气差，风大，很难控制】

　　这是罗尔夫的手语，不出意外再次迎来怀亚的皱眉。

　　“我就知道，又要打仗了……”拉蒙咬着牙，喋喋不休地在耳边道：“跟着你肯定没什么好事……你是王子，更是块专招苍蝇的奶酪，而我真的只是个普通医生啊……”

　　他尽可能地缩到后方，远离泰尔斯，但又不会脱离大队人马的保护范围。

　　狡猾的医生——一边冷眼看着他的怀亚·卡索紧紧按着剑柄，不满地哼了一声。

　　泰尔斯没有理会医生，他僵硬着脸色，心情复杂地看着对面包抄而来的骑兵。

　　不是他面对威胁过于麻木不仁，而是他从离开永星城北上开始，经历了太多次莫名其妙的威胁，以至于再次遇到类似的情况时，他的第一反应已经不是惊诧和紧张，而是长长叹出一口气：

　　这次又是什么？

　　就不能让他平平安安到达龙霄城吗？

　　但是——泰尔斯强迫自己想些有逻辑的事情——黑沙领超过两千人的军队，一路上哨戒谨慎，赶路小心，为什么会对这群不速之客毫无警觉呢？

　　普提莱说，对面的来人都是精锐，但他周围的护送者也都是黑沙领的精兵强将，应该不必过于担心……吧。

　　直到那批灰衣蒙面的轻甲骑兵里，一个熟悉的声音远远传来。

　　“士兵们，放下警戒！”

　　是图勒哈。

　　泰尔斯舒了一口气。

　　出发侦查的黑沙领火炙骑士，埃克斯特的五战将之一，图勒哈勋爵的身影从对面的骑兵中出现，停在最外围的营火旁：“这是努恩陛下的亲卫，是他派来迎接星辰王子使团的部队！”

　　“老朋友，并非我不相信你，只是这年头，谨慎些总没错，”坎比达子爵抽出腰间的剑，在一队士兵的护卫下，走到营地的前排：“有国王的人作证明吗？”

　　坎比达把那句没说出来的话压在心底里。

　　就连黑沙大公的属下，也可能有内奸，不是吗？

　　灰衣的骑兵们纷纷在营地前勒马停下。

　　泰尔斯不禁注意到，他们的坐骑面对骑兵们粗鲁的勒停，显得安静而沉稳，连嘶鸣也不见几声。这些骑兵们排成一线，整齐地立在距离营地一箭的地方，表现出高人一筹的行动力与纪律性。

　　精锐，是么。

　　一个白色披风的棕发蒙面男人从骑兵里骑出，图勒哈跟在他身后，一路骑进黑沙领的营地里。

　　“嗯，我年轻时见过这些人，”普提莱看清了这些精锐骑兵的身影，泰尔斯身侧的这位副使深吸一口气：“从他们的装束上看，确实是埃克斯特的国王亲卫。”

　　泰尔斯转了转眼珠，松了一口气。

　　还好，应该不是敌人……暂时不是。

　　而他身侧，终结塔出身的侍从官怀亚则明显一怔。

　　“你是说，白刃卫队？”怀亚低声道：

　　“堪比星辰王室卫队的精锐，号称龙之近卫的……白刃卫队吗？”

　　普提莱点点头：“记得几天前，那位叫卡斯兰的酒馆老板吗？”

　　“他就曾经是白刃卫队的指挥官。”

　　泰尔斯愕然抬头，看向普提莱。

　　后者摇摇头：“你以为，他的酒馆是因为什么才聚集那么多退役士兵的？”

　　白刃卫队。

　　国王亲卫，龙之近卫。

　　老头卡斯兰的旧部。

　　泰尔斯把这个信息放进心里，谨慎地观察着事态发展。

　　那个蒙面的男人骑到坎比达的面前，先是看了这位黑沙大公最信任的谋臣一眼，然后又犀利地看向星辰众人的方向，目光在他们的十字双星旗上停了一瞬，才转过头。

　　“作为努恩陛下的亲卫队长——我应该，算是国王的人吧？”

　　披风蒙面的男人拉下面巾，露出一张面色苍白而轮廓鲜明的脸。

　　他背后插着一把形状不明的武器，白色的手柄突出在同样雪白的披风之外。

　　“尼寇莱……是你。”坎比达看清了对方的长相，脸色变得难看起来。

　　脸色苍白的披风男人冷哼一声，他利落地在坎比达面前下马，向着坎比达的怀里，随手丢出一张印着火漆的卷轴：“我带着白刃卫队来迎接星辰王子……有任何问题，就去看国王的手令。”

　　坎比达皱着眉头撕开火漆封印。

　　“我在侦查途中遇到了他们——白刃卫队，”披风男人身后的火炙骑士，图勒哈勋爵紧接着下马，脸色紧绷地道：“看来努恩陛下他……确实很看重这次的星辰使团啊。”

　　坎比达看完了手令，叹出一口气，他把手中的剑收回剑鞘，同时向着黑沙领的军队下令：

　　“警戒解除！”

　　“让他们进来吧！”

　　灰色披风的蒙面骑兵——白刃卫队们旁若无人地骑进他们的宿营地，虽然把面容都隐藏在面巾之下，但他们的眼神都显得犀利而凶悍，狠狠盯视着宿营地里的每一个人，无论是黑沙领的埃克斯特人，还是营地中央的星辰人。

　　“动员近两千人的军队来保护这位王子，”白色披风的男人走向星辰使团的方向，他看着周围营地的情况，冷哼一声：“伦巴真是一位慷慨的大公啊。”

　　听着他语气里的讽刺，坎比达和图勒哈双双皱眉。

　　“这是为了王子殿下的安全，至少在他安全见到努恩陛下之前，”坎比达沉稳地回答：“我们相信……埃克斯特国内有人想要这位王子的性命。”

　　“据我们收到的消息，你们黑沙领又是在要塞前包围拦截，又是用魔能枪射击的……”男人紧了紧自己的披风：“没错，看来是真的很想要他的性命啊。”

　　坎比达一时语塞。

　　“这里由我们接手，”白披风男人毫不客气地道：“至于你们黑沙领的任务，已经结束了……回去你们本该在的地方吧——带着几千人进入其他领主的土地，这可不是好主意，尤其绝日严寒就快到了。”

　　“伦巴的野心到此为止……陛下会找他算账的。”

　　“大公给我们的命令，”图勒哈冷冷地回话：“是保护王子，直到龙霄城……哪怕他自愿跟你走，我们也必须跟到龙霄城。”

　　“随便你们，想跟就跟吧，两千人的移动和补给——反正浪费的又不是我的钱。”男人敲了敲身后的白色手柄，毫不在意地道：“下次，图勒哈，我们再来过过招。”

　　图勒哈不满地哼了一声，不自觉地按向腰间的那把马刀。

　　白色披风的男人轻笑一声，继续向着泰尔斯走去。

　　“奉埃克斯特王国伟大的共举国王，英雄耐卡茹的继承者，努恩·沃尔顿陛下的命令，”在属下的簇拥下，白色披风的男人理也不理剩下的其他人，他径直走到泰尔斯身边，低头打量着这个军营里唯一的七岁男孩，苍白的脸上一丝笑容也欠奉：

　　“你，就是泰尔斯·璨星？”

　　普提莱脸色一变。

　　他感觉到对方语气里的不善。

　　泰尔斯也察觉到了对方眼神里的冰冷。

　　他缓缓地皱起眉头。

　　哪里不太对头。

　　但泰尔斯最后只是深吸一口气，露出一个公式般的笑容。

　　身边的普提莱皱着眉头，他看了看旁边脸色不佳，却一言不发的坎比达和图勒哈，清了清嗓子，对着这群面色不善的白刃卫队们道：“这是泰尔斯·璨星，星辰王国的第二王子，奉凯瑟尔陛下的……”

　　然而普提莱还未说完，就被白色披风的男人毫不客气地打断了。

　　“我叫尼寇莱，白刃卫队的指挥官，”名叫尼寇莱的男人面无表情摇摇头，低头对泰尔斯道：

　　“很久以前，人们常说帝国皇室的血液来自诸神，所以是璀璨的金色，流出来的时候，在太阳底下甚至会闪闪发光——所以，你的血也是金色的吗？会闪烁发光吗？”

　　尼寇莱。

　　普提莱和怀亚像是听过这个名字。

　　他和侍从官都震惊地看向对方。

　　而泰尔斯则咀嚼着尼寇莱的话，有些不明就里。

　　金色的血？

　　什么玩意儿？

　　“不知道呢，”泰尔斯眯起笑容：“毕竟，我没怎么流过血。”

　　“还是说，你——努恩王的亲卫，就这么想看见我流血？”

　　第二王子毫不退缩地顶住对方的话。

　　才怪。

　　“哼，”尼寇莱轻笑一声，随即脸色马上恢复了冰冷：“我也认识一位璨星，你跟他真是差太远了。”

　　普提莱深深吸了一口气。

　　怀亚则默默地向着泰尔斯站近一步，咬牙盯着尼寇莱。

　　泰尔斯转头看着普提莱的反应，心里布满了疑惑……和警惕。

　　这个男人，到底是谁？

　　而且……泰尔斯思考着他的话，微微一怔。

　　差太远了？

　　这是什么意思。

　　“璨星？”

　　第二王子蹙起眉头，他打量着尼寇莱的装束，又想起对方身为国王亲卫的身份，谨慎地问道：“请问你说的是……米迪尔·璨星？我的大伯？”

　　“不，我说的是溯光之剑，”尼寇莱眯起眼睛伸出左手，点了点自己的右肩，脸色苍白更甚：“十二年前，他在我肩膀上来了一剑……差点把我的肩胛骨削断。”

　　泰尔斯脸色一变。

　　又是一个血色之年里，星辰与埃克斯特战场的亲历者。

　　看样子还在贺拉斯·璨星的手下吃过不少亏。

　　他的余光扫过对面的坎比达、图勒哈，又扫过周围的埃克斯特人。

　　从袭击补给线，冲击三位埃克斯特大公的战线，刺伤图勒哈，抢走不动弓，到最后，他手下的士兵甚至击毙前任黑沙大公。

　　贺拉斯与埃克斯特人的恩怨情仇，似乎有些过于丰富多彩了。

　　“溯光之剑”贺拉斯·璨星——他的这位二伯，到底在埃克斯特，给他留下了多少类似的“遗产”？

　　泰尔斯只得轻咳一声，维持着不变的笑容，点点头：“很遗憾。”

　　一边的普提莱紧紧皱起眉头，泰尔斯还注意到，尼寇莱身后的图勒哈轻轻地呼出一口气。

　　“不，没什么可遗憾的。”尼寇莱淡淡地道：“反正，我跟他也扯平了。”

　　普提莱咬起牙齿，对眼前的男人投去犀利的目光。

　　这个男人……第一次见面就要提这个？

　　是准备先行威慑么？

　　不明就里的泰尔斯心中一动。

　　“扯平了？”他小心翼翼地道：“你的意思是？”

　　普提莱叹出一口气——这让泰尔斯觉得极度不祥。

　　“啊，”只见尼寇莱的眼神里绽放着慑人的寒芒：

　　“我宰了他——就在莱曼隘口的战场上。”

　　泰尔斯的表情僵在这一刻。

　　真糟糕。

　　他暗暗对自己道。

　　“所以我们扯平了——我和贺拉斯。”

　　尼寇莱苍白的脸上，微微泛出一个似笑非笑的表情，他举起右手，点上自己的左胸：

　　“就像这样，一刺，再一绞，然后再斜着拉出来……”

　　“你该看看他死前的表情……”

　　泰尔斯皱着眉头，重新开始打量起这位白刃卫队的指挥官。

　　杀死贺拉斯的人。

　　璨星王室的仇人。

　　“最后证明……”

　　尼寇莱眯起眼，轻轻呼出一口气：

　　“就算是璨星王室，就算是曾经的帝国皇室，他们的血液也不是金色的……而在喷出来的时候……”

　　尼寇莱糁人地舔了舔嘴角，绽出一个冰冷的笑容，俯视着泰尔斯，慢慢道：

　　“都是鲜红色的。”

　　泰尔斯脸色难看地盯着这个脸色苍白的男人。

　　对方毫不掩饰的侵略目光让他浑身难受。

　　然而现在，他身为星辰王子最好的表情——应该是面无表情。

　　“还是让我来为你们介绍一下吧，星辰的殿下和各位，”坎比达子爵长长叹出一口气，他轻轻摇头，上前一步：“这是瑟瑞·尼寇莱勋爵阁下，我们埃克斯特著名的‘五战将’之一。”

　　“人们称呼他为……”

　　坎比达看着星辰众人难看的脸色，无奈地挑眉道：

　　“‘陨星者’。”

　　尼寇莱目光灼灼地盯着泰尔斯。

　　像是一个猎手在打量他的猎物。

　　泰尔斯的心中微微发寒。

　　陨星者？

　　“我们就省掉无意义的寒暄吧，帝国人，”尼寇莱缓缓地道：“现在开始，由我们护送你去龙霄城。”

　　泰尔斯一愣。

　　“当然，”第二王子看着眼前的尼寇莱，心思复杂地轻轻点头：“如果这是努恩陛下的意愿。”

　　只是他心里却无比忐忑。

　　努恩王居然派这样一个人来迎接自己。

　　对于自己未来在龙霄城的日子，泰尔斯突然有了不祥的预感。

　　“等等，按照规矩和礼节，”普提莱严肃地踏前一步：“我方出使的使节必须在正式的、与身份地位相匹配的条件下，与埃克斯特方的迎接者……”

　　“废话真多。”

　　尼寇莱毫不客气地打断了副使的话。

　　“我没有时间可以浪费。”

　　下一刻，泰尔斯看见尼寇莱神情一肃，身后的披风一抖。

　　“请相信我……这是为了你的安全，‘王子’殿下。”瑟瑞·尼寇莱，陨星者，这个脸色苍白的男人带着冰冷的笑容冷哼一声。

　　他向着神情不定的泰尔斯·璨星努了努嘴，对自己身后的白刃卫队命令道：

　　“把他绑起来。”

　　什么？

　　泰尔斯瞪大了眼睛。


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