第19章 南柯梦

阿萝滞在原地，越觉凝涩。

        如是从前，对此等说辞，她定会不假思索地反驳。可适才，她已亲耳听见——用处二字，系由魏玘脱口而出，并非旁人逼迫。

        阿萝僵立，摇摆良久，才道：“我不唱曲，他也待我很好。”

        来到肃王府后，她唯独在今夜唱过歌谣。那么，魏玘平时赠她的礼物应与唱曲无关。

        鱼杏儿听罢，又笑一声。

        阿萝看见，她立于阁前廊下，身影似被月光抽成细条，映上门扉，仿若毒蛇。

        只听她又道：“那说明，你于肃王，还有唱曲之外的其他用处。”

        阿萝呼吸收窒，连连摇头：“不是的。”

        “我和子玉……是好朋友。我愿意帮助他，他也愿意帮助我。”

        “好朋友？”鱼杏儿惊讶。

        “好阿姐，对不住，原是我想错了。”

        “肃王是越国皇帝的次子，哪怕是巫王见了他，也要依照越礼、跪地叩拜。我本以为，如他一般显贵之人，定不可能与你我这等平民成为朋友。”

        “对了。”鱼杏儿话锋陡转。

        “昨日，我在陈家丞身上看到一件藏青银纹襕袍，不知被谁缝补多次。听家丞说，那是肃王弃如敝屣的旧衣，瞧也不瞧，随手就赏给他了。”

        “我还当那是阿姐的心意。现在看来，既然你与肃王是朋友，那件襕袍应当与你无关吧？”

        阿萝默然以应。

        隐约之间，她的掌心疼得难受。

        她低头，抹去睫间的泪，摊平手掌，竟看见三五道印痕，宛如月牙镌刻。

        门扉那头，鱼杏儿的声音仍在继续——

        “阿姐，你我是同族，我说这些是为了你好。”

        “你不会把我说的话告诉旁人吧？良善如你，我信你不会害我。”

        阿萝不回话，扭头就走。

        ……

        这夜，阿萝辗转反侧。

        她头一回感觉，上京的春夜竟然这么冷，冰风如针，能穿破紧闭的门窗，直往人骨髓里刺，冻得她蜷紧身躯、仍毫无作用。

        阿莱躺在枕边，与小主人头首相依。

        以前，若是睡不着，阿萝会和阿莱聊天，或说她读书的收获，抑或说与蒙蚩的趣事。虽然阿莱是蛇，给不了任何回应，但她依然感到快乐。

        可现在，阿萝丝毫不想开口。

        她迷茫，无措，悲伤，也烦乱。哪怕是蒙蚩离开时，她都不曾有过如此情绪。

        在她看来，无论对谁，都不该讲求用处——这既不真诚，也太伤人，令她感觉自己如同绣花时的一根针、捣药时的一握杵，只是冰冷的工具与物件。

        魏玘当真这样看待她吗？

        阿萝无法肯定，却也不敢否认。

        她只知道，自己越发弄不懂魏玘，也越发弄不懂两人之间的关系。

        阿萝想过半宿，精疲力尽，终于入眠。

        ……

        次日睁眼时，寻香阁外喧嚣阵阵。

        阿萝精神不济，只躺在床上，并未起身查看。

        她的思绪依然很乱，像被急风打散的云团，松松地布在脑海。

        “咚咚。”叩门声传来。

        “阿萝娘子，小人给您送喜讯来了。”

        听出来人是杜松，阿萝精神一振。

        她记起，自己今日还准备拜托杜松，请对方带她逛上京城，以此打破秦陆的谎言——她可不能像现在这样，一直懒在床上。

        阿萝下床，忙不迭地更衣梳洗，前去应门。

        “吱呀。”门扉开启。

        只见数十名仆役手持竹笼，站在院内，身旁鸡毛散落、羊蹄印嵌入尘泥。杜松正候在门边，一看见她，立刻提步，迎上前来。

        他道：“娘子，您真是有福了。”

        阿萝还未弄清眼前的状况，听见这话，更加茫然。

        杜松咳了两声，道：“小人奉命，传达肃王殿下决意，两日后，殿下就将您……”

        话语突然一滞。

        阿萝不解，道：“将我如何？两日后要做什么？”

        杜松不答，挠了挠头，讪笑两声。

        将阿萝纳为侍妾，是魏玘昨夜的决定。甫一作出，便由陈家丞传达至王府上下，命众人为此各自忙碌——而他，就负责知会阿萝此事。

        可是，纳为侍妾一词，用巫语该如何说呢？

        他不知道，遂含糊道：“如此惊喜，小人先不说了。待时辰一到，您自然就会知晓。”

        阿萝闻言，虽然困惑，但也只得点头。

        她想，既然杜松说她有福，那应当也不是什么坏事。

        眼看糊弄过去，杜松放下心，又道：“还有，阿萝娘子请看。”

        他回身展臂，向众仆役斜斜一摆。

        “这些鸡羊是肃王殿下赏给您的，全是举国难寻的珍种，有矞艻羊、蓑衣羊、羖羊、淮南长鸣鸡、白毛乌骨鸡、金足白羽鸡……[1]”

        书中读过的名字接连冒出，换作平日，阿萝定会又惊又喜。

        可现在，她的心思不在此处。

        “杜松。”阿萝打断道。

        “我有事想请你帮忙，可以吗？”

        杜松怔愣，暗觉怪异——先前，无论他如何滔滔不绝，阿萝从未打断过他。

        可他还记着受罚的事，不愿得罪她，便道：“娘子请说。”

        阿萝眨眸，恳切道：“我想请你带我逛逛上京城。”

        “我来了这样久，都没有出去过。你放心，我不会走得太远，只想出肃王府看看。”

        话音刚落，阿萝就见杜松神情一僵。

        但很快，他又露出笑容，如常道：“阿萝娘子，这阵子不行，小人手头还有活要干呢。”

        这倒确实提醒了阿萝。

        她咬唇，心生懊悔，想自己又提了过分的要求，总不考虑旁人的处境。

        “对不住。”她道，“是我没想到这些。”

        纵如此，阿萝仍不愿放弃。

        她之所以规划这趟行程，本就不为游览，而是为证明魏玘与秦陆所说不同——于她而言，为了朋友，后者的意义自然更加重大。

        阿萝思忖，忽来了主意，道：“那，这样如何？”

        “我有上京城的地图，你只要将我领去，我自己逛便是。”

        话语至此，只见杜松默了须臾，眼珠一转，便抬起手臂，遥遥指向西方。

        “好吧。”他道，“阿萝娘子，肃王府的大门就在那儿。”

        “您就顺着找过去吧。要是您自个儿转晕了头、没找到地方，也别怪小人。”

        ……

        依照杜松的指引，阿萝一路前进。

        出发前，她还不忘换上做农活时的轻装，并让阿莱缠向手腕、带它一起离开。

        今日春光正好，暖意融融。

        阿萝走在肃王府内，背着手，轻轻哼着歌谣，与府中人擦肩而过。

        她注意到，有不少仆役对她投来目光，只一刹，又转开，仿佛蜻蜓点水。对此，她提裙、颔首，按照蒙蚩教导的礼节，逐个回应。

        杜松所指方向，与前往后花园的路径重叠。

        是以，阿萝穿过月洞门，迈入一片姹紫嫣红之中。

        她步伐轻快，并未在花草丛处过多停留。此刻，她的目标是离府的大门，还有上京城。真要游览后花园，待她回来后，还有的是时间。

        阿萝从不曾出门，但方位感尚佳，始终锁着杜松的指示，不曾挪移半分。

        虽然肃王府很大、让她走得有些累，但她依然很高兴。

        行过林间小径，阿萝抬腕，看向阿莱。

        青蛇盘身，立起脑袋，用那对乌溜溜的眼珠，与她对视。

        阿萝笑，唇边凝起梨涡，眸光温纯如水。

        她道：“阿莱，你高兴吗？”

        应当是高兴的。虽然阿莱是蛇，但她总感觉，它能与她同甘共苦。况且，它本就是自由自在的小蛇，这一点最令她羡慕。

        她又道：“书里说，有不少人都害怕蛇。”

        “所以，阿莱，只能辛苦你，稍后藏入我袖里。我们不能再给子玉添麻烦了。”

        阿莱只看她，瞧不出它听懂没有。

        阿萝放下手臂，继续走。

        这段路好长，也好远。她穿过花草，走过湖泊，经过假山，最终停下脚步。

        面前是一堵墙——高大，厚实，朱红。

        阿萝愣住了。

        她站在原地，看红墙向两端延伸，漫无边际地包拢着她。

        眼前已不再有路，红墙是路的尽头。

        她感觉自己没有走错，因她始终按照杜松的指示前进。可莫名地，她又感觉自己被这堵墙突兀吸附过去，像壁画一般，纹丝不动。

        应当是她走错了。

        是吗？

        阿萝想自己找，便离开红墙，向左侧摸索。

        这次，她走得很急，也很快，一双足腕反复交叠，到最后，竟跑起来。

        沿途中，她再度碰到很多人。他们依然看她，仍只看她一眼，就匆匆低下。

        她试图向他们问路，却发现自己说不出一个字——她险些忘了，她根本就不会说越语。更不必提，他们一旦觉察她的接近，立刻就躲得远远。

        哪怕她招手、哪怕她拦路，他们也不会回应。

        好像她是鬼怪，更像她身后跟着鬼怪。

        阿萝跑了很久。

        她兜兜转转，停在错综复杂的假山石间。

        在一株芭蕉树后，她背靠假山，仰着头，顶着泪，攫取仅存不多的呼吸。

        阿萝不想哭，泪水却止不住地落。

        她忽然发现，打从一开始，离了魏玘、没有魏玘的准许，根本无人会帮她。在这个陌生的地方，她始终一无所知，也一无所有。

        可她明明还有好多事想做。她的阿吉在等她，她缺席十八年的天下也在等她。

        他怎能将她困在这里？

        为何偏偏是魏玘——偏偏是她的朋友、偏偏是带她离开小院的人，要将她困在这里？

        忽然，有人拍了拍她的肩膀。

        阿萝转眸，透过泪眼，看见秦陆模糊的脸。

        他的声音依然压得很低，与她分明近在咫尺，却好似相隔千里。

        “别怕。”

        “我能帮你出去。”


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