第11章 单茹

一架富丽堂皇的马车正摇摇晃晃的慢行着，倒不是不想加快速度，只是这小路到处坑坑洼洼，实在是颠簸难行。

        “少爷，是不是颠得慌？”单茹看着被颠得歪歪扭扭的少爷，有些心疼道。

        温良却不以为意，还觉得很好玩，反而觉得有些不够过瘾催促着，“王坤再快一点”

        王坤听到之后，手中鞭子一甩，速度确实是有些加快，算是作出回答。

        就这般本身就不远的路程，又行了小半个时辰，就到了此行的目的地。温良纵身一跃落到地上，然后回过身接茹姐姐下了马车。

        温良一直想要去姐姐长大的地方瞧一瞧，这回正好赶上，他就当是去郊游，顺便陪着茹姐姐回家祭祖。

        单茹此刻眼中满是悲伤，望着眼前这三间破烂不堪的小土屋，正是她以前的家，墙体都裂开不少缝隙，再加上无人居住，院子中杂草丛生，到处是蛛网密布，更显的破败不堪。

        单茹久久才回过神来，眼睛不知何时也湿润了，这就去祭拜亲人，让少爷稍等她片刻，提着一个竹篮离开。

        温良很识趣的没有打扰，只是闲不住的他，开始四处溜达起来。

        刚好遇上一群人在一棵老树下闲聊，隐约听到“单秀才”几个字，一听都姓“单”会不会跟茹姐姐有关系？温良就饶有兴趣的凑了上来。

        “这位少爷算是问对人咯，您随便去打听，绝对不会有比我还了解。”此人一看温良衣着打扮，不用想肯定是前来游玩的公子哥，早见怪不怪，本身就是多嘴多舌之人，一看有人乐意听闻，自是毫无保留，滔滔不绝的谈论起来，言语中丝毫没有对以逝之人的尊重。

        而关于这位单秀才还得追忆到十余年之前。

        “你们听说了？单秀才这次又落榜咯！”

        “是吗？算算时间今天确实是放榜时间，咱们离县城可有数十里，你是如何知晓的”看着老陈头摇头一副完全不相信的摸样

        “你爱信不信”刘胜一副没好气的说着，然后便急冲冲的离去，他赶了几十里山路就为了把这个“好消息”带回小镇，他做这等损人不利的的行为，就为嘲笑单秀才一番。

        他与单秀才本是同窗好友，年轻时单秀才得到无数称赞，出尽风头。而他是样样不如，往往成为被嘲笑的对象，暗暗记恨在心中，现如今，单秀才数次落榜不中，要赶紧把此消息传播开来，算是出一口恶气。

        “听说了？单秀才这次又落榜咯”

        “早就传遍小镇，你才知道？”

        刘胜听到这些，面上不动声色，心底那是暗爽不已。

        “算起来这已经是单秀才第三次落榜了吧。这秀才还是真是读书读傻咯，放着父母妻儿不顾，一心只想高中”

        “哦！早就听闻此人大名，一直未曾谋面，听说此人一心只读圣贤书，倒也是有志之士，就冲这份初心不改，不轻言放弃，倒是让人由衷敬佩，当真是吾辈楷模。”

        “那是，这单秀才平常大门不出二门不迈，一门心思只用来专研学问，虽说是乡里乡亲，平常见其一面也是极难，更别提你这回乡探亲的大孝子。”

        “算算日子也该到回乡的日子，这单秀才莫不是遇到意外？”

        “谁会打劫这一穷二白的穷酸秀才，不怕沾晦气啊！依我看是无颜面对父老乡亲。”

        眼看天色不早，在村口乘凉的众人，口中津津乐道的自然正是这三次赶考都未能高中的单秀才。

        “单秀才，你何时才能高中？”王富贵眼尖大老远就看到一位衣衫褴褛的落魄男子，消瘦的摸样，额前的头发都有些凌乱，给人一种无尽的落寞，想必是一路风餐露宿，吃了不少苦头，眼看越来越近便出言调侃道。

        单秀才原名单东，从小饱读诗书满腹经纶，被人称为单秀才，久而久之他的本名反而少有提起，当年可有不少人觉得他迟早会榜上有名，包括他自己也是这样认为的。

        只是这一晃数年过去，所有人都看出这秀才不过是虚有其表罢了，曾经的称赞变成如今的讥讽，令人感叹世事难料。

        围观之人毫不避讳的笑出声来，手无缚鸡之力的落魄书生，难免让人看轻，加上单秀才一向自持才高八斗，平常都不把他人放在眼中，整天一副高高在上的摸样，让人对其又嫉又恨，现如今虎落平阳，不免落井下石一番。

        单秀才直感无地自容，羞愧难当，这些年间类似场景比比皆是，只能再一次选择落荒而逃，离家越近心中苦楚之意愈盛，脚步也变得沉重起来。

        思绪亦不受控制，翻江倒海般涌上心头，想起年迈的父母，满头白发还要佝偻着身子上山砍柴、耕种，还有自己的妻子，这些年过分操劳，原本俊美的脸上也留下岁月的痕迹，还有刚满三岁的娃娃，一贫如洗的家中，连件像样的衣服都没置办过，穿的都是邻里间孩子不合身的旧衣服，都是不富裕的人家，早缝缝补补几遍。

        这些年家人为了支持他读书，一家人节衣缩食，大人还好真是苦了孩子，想到此刻，单秀才不由得落下泪来。

        “你还有脸回来”正在做饭的女子没好气的说道，一想到外面关于丈夫的风言风语，不免一时气愤。

        这女子正是他的妻子“刘秀”，虽然身着素衣，更无半分装饰，也难掩她出色的样貌。

        也难怪她会如此，这些年来家中的担子完全落在她的肩头，可以想象其中的艰辛，就连这次赶考的盘缠都是其厚着脸皮从娘家求来的。

        单东知道这些年苦了娘子，心中有愧，从未与妻子争吵过。

        年迈的父母看着孩儿平安归来就好，悬着的心都放下了来，至于功名利禄反而不那么重要，老两口彼此望对方一眼，想要开口劝慰一番，都是老实淳朴的庄稼人，一时竟不知如何开口，只是蹲在门口，垂下的手忍不住轻微的颤抖，都是这些年过于劳累落下的。

        只有年仅三岁的单茹，脸上还有看到父亲的喜悦，月许不见倒是想念的紧，抛下手中的竹蜻蜓，扑到父亲怀中。

        “快吃吧，吃完还要去读书”刘秀此刻端着一碗饭放到他面前，知道他这一路上肯定没少吃苦，哽咽着她实在是说不出话来，掩面抱着女儿走开。

        一日夫妻百日恩，丈夫这些年的努力，她也是看在眼里，虽然有时忍不住抱怨，倒也说不出让夫君放弃的言论。

        单东泪珠一时也止不住的落下来，有妻如此，夫复何求？

        闭上双眼又陷入沉思之中，一连数次未能高中，从起初的心有不甘，到如今也不免有些心灰意冷，再坚持下去也是徒劳，终于下定决心决定不再做梦，看来我真不是这块料。

        单东不禁感叹世事无常，想当年意气风发。谁曾想今天会沦落到这步田地！与妻子的初次相遇，现如今还历历在目。

        遥想当年，刘秀可是十里八乡出名的俊俏女子，正值芳华之年，上门提亲的媒婆恐怕都要把门槛踏破，最后却嫁给他这穷酸秀才，倒是伤透不少才子的心。

        “人们称我为单秀才，姑娘芳名秀儿，简直是天生一对。”单东当年厚着脸皮一句话，倒为自己讨了个漂亮媳妇，也许是他这辈子做的最正确之事。

        刘秀轻啐一声，脸上羞的通红。“你这书生好生大胆。”

        两人就是这般一见钟情。

        这些年针对单东之人，大多也都是嫉妒他有这样的好福气。

        之后的日子里，单东在村中搭建了一个草棚，趁农闲时负责教村中孩童读书识字，分文不取算是报答这些年间相助过自己的乡亲邻里，蹉跎一世若只为追求这功名利禄，岂不是太可惜了？单东此时算是想清楚了。

        村里人一听还有这种好事，加上这个年纪的孩子实在是难管教，送来读书识字也省的到处胡闹。倒是一举三得。

        若是日子就这般过下去，单东一家人虽不算富裕，倒也称得上其乐融融。

        可惜祸事还是发生，赶上山石滑落死伤数人，其中就有单茹的亲人，抛下年仅四岁的单茹逝去。

        同时温府的老爷陪怀有身孕的夫人乘轿子途经此地，原本想着去庙中祈福保佑母子平安，却没想到遇到山石滚落，也是大吃一惊，幸好他们离的远倒是未有损伤，老爷赶忙吩咐下人前去打探情况，却没人注意到有一道灵光从山中飞出，瞬间没入温夫人隆起的腹中。

        确定没有危险之后才带着夫人赶来，看着哭成泪人的单茹，觉得这孩子着实可怜，就决定将她带回府中抚养，并出钱厚葬了她逝去的亲人，还允许她每年都回乡祭拜！

        这时单茹的声响远远传来，温良听到茹姐姐的呼唤，脸上立刻挂满了笑容，就像小时候一般赶忙回应。

        这人此刻才瞪大双眼意识到。不会这么巧吧！这位少爷不会就是温府的公子吧！

        “确实，你猜的没错，这位就是温府少爷。”王坤出言证实他心中所想。

        得到准确回答，惊的这人久久合不上嘴，心中不免怯了三分，自己在背后妄自议论，再加上单茹在温府好像很受喜爱，不会怪罪于他吧！

        他这是想多了，温良虽然顽劣，又不是不明事理，又怎么会跟他这般人计较呢？到今天才得知原来自己没有出生时就来过这里，就带着茹姐姐乘马车回府。

        ……

        “茹姐姐，你今天是想听千足蜈蚣？还是飞天虎。”温良是真行，这倒是现学现卖，白天听完故事，晚上就来卖弄！

        “少爷，想讲哪个，我就听哪个！”单茹捧着脑袋一副很好说话的样子。

        “必须选一个”温良摇摇头。

        “那就飞天虎吧，千足蜈蚣想想就怪吓人的。”单茹眉眼一动别提多好看了。

        温良这一时间都不由得看呆了。

        单茹看着眼前夸夸其谈的少爷，言语中充满对外界的向往，少爷注定有一片广阔的天地，每每想到此处，都不自觉的就会黯然神伤。


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