第2章 初见继母

这一路上实在辛苦。

        尹憾儿是农历六月初九的生日，过了十四岁生日出的门，如今都第二年春天，足足走了大半年。期间那个春节她还病了一场，在路边一个破旧的小旅馆里耗了大半个月。

        从北平到西南勐茶寨，先坐火车，转了四趟，再坐马车，又换牛车，最后租了几头驴子，等进了山里地界，驴子也租不到了，只好坐上人力滑竿，行李也只能交给脚夫担着。

        这在古代算作百越之地，被发配的犯人才来的地方，岭南十万大山连绵起伏，都不太高，却是迤逦难行，西南又多云雨，路上湿滑，一行人深一脚浅一脚的，再加上水土不服，身子又虚弱，显见的十分狼狈。

        其实半道上从换牛车起，随行的钟阿妈就再也受不了了，几次请辞，尹憾儿便放过了她。

        钟阿妈不是尹憾儿的亲乳母，只是家里的众乳母之中唯一一个没有家室亲人拖累的，又看中丰厚的报酬，才受托跟了来，可显然，最后她宁愿钱都不要，也不愿跟着奔赴未知的前景了。

        尹憾儿还是给了她一笔钱，一把年纪的也不容易，路上也跟着生了一场风寒，怕还折了两年阳寿，这事真也不能全怪她。

        借着这个机会，还又问了问身边其他几个随从，这一问可好了，除了荆予先生、小厮小晃和丫头杏核儿，其他几个都打了退堂鼓。

        那一刻，尹憾儿觉得如果她坚持不先给钱，说不定他们还有人愿意再跟一跟，可钟阿妈能领了钱走，其他人就难免起心思。

        说起来，她不是不懂心机，可她狠不下心来。毕竟卑微惯了的九小姐在家里一向过的连半个主子也不如，很是能体验到下层人的辛苦。

        尹憾儿遣散了其他的人，多留了两个年轻力壮的小伙子，一直到了换滑竿的时候才放他们走。一来，她实在担心山高路远的不安全，二来，这位荆予先生脚有残疾，需要人照顾。

        随着滑竿弯弯绕绕的前行，路边行注目礼的人越来越多，由于坐的高，尹憾儿已逐渐地能看见一层层茶圃之内散落的村寨模样。

        这些村寨建筑多以竹楼木楼为主，砖瓦山石的是少数，在这其中显要之处有一座庄园，一看就是富户，高大的门楣上刻有“唐庄”二字，“煮沸三江水，同饮五岳茶”，这是门上木刻的楹联，字体遒劲，彰显着大家气派。

        而此时，憾儿远远看见，暗暗舒了一口气，心说，终于到了。

        到了，故事却才刚刚开始。

        尹憾儿满怀着忐忑的心情亲自叩了那硕大兽首门环，叩响了通往未来且不知悲喜的那扇门。

        唐照秋身着猩红色带大花图案的袄裙，像是前朝清廷的样式，头发亦不是北平尚海正在流行的，而是盘着高高的发髻，插着或珠玉或金银的簪子，随着举手投足来回晃动，古典而又华丽，很是妖艳的样子。

        看她年纪应该有三十几岁不到四十，身体微微发福，滋润丰满，跟姐姐唐映秋的清瘦不同，除了眉眼里有几分相似，整个人通身气势都不一样。

        在她面前，几乎任何人都会本能地想缩小自己，最好不被注意，话少说，错少犯，莫名的让尹憾儿想到了《金陵石头记》里的凤姐，正是这样一副粉面含威的模样。

        此时唐照秋坐在堂屋正中的太师椅上，翻着尹憾儿带来的信，看了一遍，又看第二遍，原本一贯七情不上面、喜怒不露心的她竟难得的隐隐带了薄怒。

        气氛有些紧张，下人仆妇们一个个大气不敢出，只偷偷的拿眼扫着当厅里这几位远来的异乡人，若眼神会说话，恐怕都不是什么好听的。

        对于对方这个反应，尹憾儿其实是有所预料的，毕竟狸猫换了太子，人家不高兴那是肯定的，被多年来还算交好的姐妹摆了一道，叫谁谁不气？

        想到这里，尹憾儿又缩了缩脚，几乎是强撑着一丝傲气挡在几人前面。

        她甚至想象过自己若是当场被人赶出去，她该原路返回再次回到尹家，还是借此机会干脆另立门户。

        不全怪她卑微，这一行人实在也是狼狈。

        除去路上的奔波疲惫之色，进山的时候还赶上下雨，裤子裙角都沾了泥水，雪白的丝袜已是灰暗的不像样，等进寨子的时候太阳倒是出来了，然而这一晒，泥水就疤疤癞癞的干成了土粒子，不动还好，一动便随着脚步层层落灰。

        唐照秋终于扔下了信，又冷眼打量他们几番，把人看得越发不自在，然而，她最终也没真发火，只是冷笑了一声，盯着她问了几句话：“你多大了？”

        大约是因她在这生活多年，口音里已接近本地人了，并无几分北平的味道，不过她说的是官话，尹憾儿听得懂，赶忙回答：“回姨母，憾儿十五了。”

        “信上说你十四。”

        “憾儿去年出门的时候的确才过了十四岁生日，因在路上耽搁了，过了这个年便已是十五。”

        听见这句，唐照秋难得的出现了一丝意外的情绪，又特意打量她两眼。

        “你叫尹憾儿？”

        “是。”

        “从今日起，改从母姓，称作唐憾儿，择日补个仪式，认我为母，这会儿你们也累了，先下去休息吧。”唐照秋说话干脆利落，又对着一旁的小厮吩咐，“去叫阿乾阿坤过来，引他们去永酽楼住下。”

        不待尹憾儿对这一番话完全消解，已有两个肤色黝黑的少年并肩进门，冲着唐照秋口称“家主”，又冲尹憾儿行了礼，便提了行李带人走。

        唐照秋仿佛这才注意到行走不便的荆予先生，于是多问了一句：“这位先生怎么称呼？”

        “唐家主，在下荆予。”

        尹憾儿觉得自己能留下已是意外，生怕唐照秋不肯多留他人，开口想要解释，却被她挥手拦了一下：“荆先生不远万里护送憾儿前来，让我心生敬佩，您既有大义，又满腹学识，我这勐茶寨必定人人敬重，若您不嫌弃，就留下来教这里的孩子们读读书吧？”

        唐憾儿一惊，荆先生却是微微一笑，应道：“承蒙家主不弃，荆予亦有此意。”口中已是将“唐”字去掉，仿佛就认了这个唐家女主人似的。

        唐照秋略一怔，意味深长的瞧着他，又淡淡一笑：“既如此，荆先生还请住在这秋茗轩外西厢，就不必去永酽楼了，到底师徒有别。”

        不等尹憾儿反驳，荆予双手一揖：“愿听家主安排。”


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