第228章 势同水火

　　本该淳朴善良的农户，一个个眼中冒着火，嘴里不停地叫骂着，杀气腾腾的样子，如同厉鬼附身，凶恶地向着李元芳冲来。

　　不明就里的，还以为李元芳刨了人家的祖坟。明明是做好事来着，怎么就势同水火了呢？

　　常伦站出来解释道，“李大人一心为民，你们怎么能够恩将仇报……”他的话刚说到一半，一锄头猛地向他袭来。

　　常伦倒抽一口凉气，身子一扭，泛着冷芒的锄刃，带着一道劲风，从他的耳畔掠过。

　　幸好他练过，反应够机敏，不然小命休已……

　　常伦还没来得急松一口气，就感到身上传来一阵剧痛。

　　他防住了眼前，却没防住旁边，真是大意了，让人寻了个破绽，拿着笤帚打在了他的手臂上。

　　“别被他三两句花言巧语，就给哄住了。”

　　“官官相护，都不是什么好东西！”

　　“打！”

　　“打！”

　　“打！”

　　面对一群不辨是非的愚民，真是秀才遇到兵，有理说不清。

　　李元芳见势不妙，立刻拉上常伦，同行的还有一个浓眉大眼的青年，在一名吏目的保护下开溜。

　　那名吏目看着清癯，逃跑的速度倒是不慢，不知道是不是这几日被村民追得多了，练出来的。

　　而且，他对当地的地形也很熟悉，七拐八弯，竟然让他轻松摆脱了纠缠着刁民，熟门熟路地绕进了当地的一户民居。

　　常伦被那群刁民打怕了，下意识地警惕，“这里安不安全？”

　　“安全！绝对安全！”回答的是一名庞眉皓发的老汉，脸上的褶子勾勒出和善的笑意，带着一家子从屋里出来迎接。

　　“去年小老儿的牛跑了，啃了邻村李乡绅家的菜地，对方扣了牛，要拿牛抵偿。幸得大人从中调解，才保住了家中唯一的耕牛，请大人受小老儿一拜。”

　　李元芳忙将人扶起，“这是本官应当做的，老人家无须多礼。”

　　“要的要的！”老汉坚持行完礼，才在家人的搀扶下起身，“几位大人里面请，寒舍简陋，怕是招待不周。”

　　李元芳笑道，“老人家客气了。”此刻，能有人愿意冒着风险，让他们暂避风头，他就已经知足了。

　　老汉身旁站着一个青年，眉眼之间与他有七分相似，凑近他耳边说道，“爹，那么多乡民正在找他们，将他们留在家里不合适！”

　　农户普遍嗓门大，这番话虽然是压低声音说的，依旧清晰地传入了众人的耳中。

　　老汉瞪了他一眼，“大人有恩于我们，怎么能在这个时候，把大人赶出去？这还是人吗？”

　　“可是爹……”

　　老汉不给他反驳的机会，踹了他一脚，“杵着做什么？还不快给几位大人倒碗水来？”

　　那人拉长着脸，不情不愿地走了，回来时端着几碗水，连一根茶叶杆子也没放，就是一碗冰凉凉的井水。

　　常伦跑了大半天，嗓子热得冒火，可把他给渴坏了，也不计较，接过了水，仰起脖子一口喝完。

　　“你们这儿的民风真是……”毕竟在人家家中避难，又喝了人家的井水，常伦没好意思说人家村子的坏话。

　　哎，一切尽在不言中吧……

　　老汉讪讪一笑，“其实，这事也不能全怪村民……”

　　不怪村民，怪谁？

　　常伦的胳膊，现在还疼着呢！

　　连朝廷命官都敢打，下手一点都没留情，要是他跑慢一点，说不定连命都没了。

　　李元芳也是不解，问起了老汉，“这次阻止开渠，有利灌溉，本是好事，为何乡民的态度如此激烈？”

　　老汉的儿子撇了撇嘴，“那群流民到处乱挖，隔壁李家村还好些，咱们刘家村的损失可就大了，好好的耕地，都被破坏得不成样子了。”不怨你们才怪呢！

　　一旁的青年长得浓眉大眼，轻哼一声，“下官白前，沟渠是本官亲手设计的，”他可不管什么李家村、刘家村的，“按照最优路线规划，可以最小的工程，灌溉最多的田地。”

　　原来他这就是白前啊！

　　常伦不觉对他多打量了几眼，脊背挺得笔直，下颌微微扬起，隐隐透着倨傲。

　　老汉垂眸纠结了半晌，方才对李元芳道，“大人，开渠虽是好事，但是占了太多耕地，能不能改改，尽量从土地的交界之处走？”

　　“不行！”白前严词反对，“牵一发而动全身，如此一来，要改动的地方太多了。到时候，沟渠蜿蜒曲折，花费的人力物力更多，还容易积聚淤泥，隔三差五就得疏通，加大后续养护的难度。”

　　李元芳不由地皱眉，他在顺天府尹一日，倒是能处理好后续的养护问题，一旦他离任，可就不好说了。

　　他可不希望，花费了如此大的心血挖成的沟渠，用了没两年就给报废了。

　　李元芳的心，还是偏向了白前的方案，希望能够一劳永逸。

　　老汉之子冷哼一声，他爹都提出那么好的方法了，那狗官还有什么可犹豫，“胡大人说得对，你们收了李家村的好处，才在我们刘家村的地里乱挖。”

　　“你说的是胡韶胡大人吗？”吏目问道。

　　胡韶？

　　不是在朝会自辩时，刁难他们的那个吗？

　　常伦嗅到了一丝阴谋的味道，低声问李元芳，“他不是原顺天府尹吗？因渎职而被贬谪的那个？”

　　“就是他，他被贬之后，做了我的府丞，也参与了开渠的事宜。”

　　“他是不是故意找你麻烦，想要借机报复啊？”

　　李元芳不想以小人之心去猜度对方，可对方明显不是一个君子。

　　之前在工地旁高声挑事的那人，虽然离得远看不清相貌，但是声音却是听得真真的，正是胡韶。

　　此刻听老汉之子之言，还有什么不明白的，胡韶必然在背后做了不少小动作，挑拨村民，破坏开渠。

　　常伦得罪了上司，被穿小鞋，在大理寺待不下去了。

　　李元芳被安了个不安分的下属，整日想着如何给他挖坑，好夺回顺天府尹之位。

　　两人对视了一眼，瞬间有种“同是天涯沦落人”之感，惺惺惜惺惺，立刻建立起了深厚的革命友谊。

　　“那胡韶还说了些什么啊？”常伦问道。

　　老汉之子向他们丢了个大白眼儿，“还用胡大人说吗？你们做的事，自己心里不明白吗？”

　　常伦被个无知村夫给怼了，与他争辩两句都觉得掉份儿，一口火气憋在心里，烧得厉害，只能猛灌一口冰凉的井水。

　　突然，他灵光一闪，“要不然，咱们去找无羡吧，她一定有好办法的。”

　　李元芳也想过找无羡帮忙，可是一想到她的手段，却是头疼起来。

　　她行事太过乖张，就怕将事情闹大，不好收场啊……

　　甘甜的井水，愣是被他品出了一丝苦味，真愁着呢，就听院外喧闹起来。

　　“爹，不好了！里长带着村民，将咱家的院子围了起来了。”

　　一名插着荆钗的村妇，匆忙奔入院中，提着裙裾的手紧紧地握着。

　　慌乱，无措。

　　李元芳与常伦对视一眼，刚刚起身，就听“啪”的一声，院门被人猛地踹开，手中提着锄头的村民，将众人层层包围。

　　老汉觍着一张老脸，向带头的行了个礼，“里长，有话好好说……”

　　里长沉着脸，还没开口，他身后的人却是一个接着一个叫嚷起来。

　　“说？怎么说？”

　　“有什么可说的，招了一群手脚不干净流民来做事，昨天我家下蛋的老母鸡都丢了。”

　　“你家也丢东西啦？我家也是，菜地的菜也少了好些，本来还指望着能去菜市口卖钱呢！”

　　“我家晾在院里的衣服，也少了两件，其中还有我媳妇刚给我做的一套新衣呢，我都没舍得穿过几回……”

　　……

　　咳！——

　　里长的一声干咳，让众人顿时安静下来，半垂的眼眸遽然睁开，厉光毕现，“李府尹大公无私，想必不会偏颇于任何人，请给咱们刘家村一个交代。”

　　李元芳不是一个遇事爱推脱的，“若是流民生事，本官必然给诸位一个交代，该赔的赔，该罚的罚，绝对不会姑息一个恶人。”

　　良好的态度，刚刚平息了些怒气，让众人对他的看法改观了一些，一个声音便突兀地响起。

　　“诸位放心，那群流民既然是咱家府尹大人招募而来，绝对不会纵容恶行，必然会给大家一个满意的交代的！”

　　开口的那人，虽然在为李元芳说话，微翘的唇角，仍是透露出他心中的幸灾乐祸。

　　那人正是胡韶！

　　在他的煽动下，群情再度沸腾起来。

　　“什么破府尹啊，那群流民就是他招来的，怎么可能不包庇恶人？”

　　“大家不要相信他！”

　　“对！绝对不能相信他！”

　　“还是胡大人高洁，请胡大人给咱们做主啊！”

　　说着，在那人的带领下，一群人朝着胡韶跪了下来，幸得李元芳生得脸黑，看不出丝毫尴尬。

　　常伦气不打一处来，“你们别让那个胡韶给骗了，指不定，事情都是他搞出来的。”

　　“你怎么能诬赖胡大人呢！”一名络腮胡子的壮汉站了起来，带着几个农户，向常伦逼近。

　　常伦学过功夫，不怕他们，可若真将他们给打伤了，难免有“欺民”之嫌，到时候御史弹劾他的奏疏，多到能将他给埋了。

　　心有忌惮，常伦不便施展身手，只能往后退去，哪想背后遽然多了一双手，用力地推了他一把。

　　常伦向前冲出两步，一个趔趄，跌倒在了地上。

　　“哟！才半日不见，不必对我行此大礼吧？”

　　一声清亮的女声自门外传来，带着几分调侃，轻快的脚步由远及近。

　　人群向两旁分开，女子的眼梢微微上扬，含着三分笑意，踏着自信的步伐，款步而来。

　　“无羡！——”

　　常伦心里那叫一个激动，顿时感觉找到了主心骨儿，鼻子一酸，有种想要抱她大腿的冲动。

　　心头一动，手臂随之大开。

　　然而，让他没想到的是，率先被他搂入怀中的，却是晃着尾巴的小玉儿，傻乎乎地冲着他咧开了嘴，添了他一脸的口水，黏糊糊的。虽然有些嫌弃，心里还是感动的。

　　他正要反手回抱，就听“叮铃”一声，自院门口传来。

　　银铃悦耳，清脆动听。

　　小玉儿耳朵动了下，循着铃声的来源跑去，一个扭身，尾巴正扫在了常伦的脸上。

　　常伦的心拔凉拔凉的，看着小玉儿，朝着坐在轮椅上的奚淼跑去，兴奋地去抢他手中的藤球。

　　藤球是中空的，中间系着一个银铃铛，就是那铃声将小玉儿给引去的。

　　常伦的鼻子中落了一根小玉儿留下的狗毛，痒痒的，忍不住打了个喷嚏。

　　常伦揉了揉鼻子，从地上爬了起来，望着无羡的双眸泛着欣喜，“你怎么来了？”

　　讲真，无羡本是要窝在家里，撩撩美人，逗逗傻狗，享受难得的宁静。

　　谁曾想，她爹突发奇想，带了个人回来。

　　那人徐娘半老了，圆润的脸蛋下还带着双下巴，笑容温和，很容易让人产生亲切感。

　　李霸朝她招了招手，“姐儿快过来。”

　　无羡乖巧上前，盈盈一笑。

　　“这个就是姐儿？模样长得真标致，倒是同外面说的不一样。”

　　李霸与有荣焉，得意地仰着下巴，“那是，我闺女，自然是没得比的。”

　　“爹爹，这位是……”

　　无羡目露探究，在两人的脸上来回打转，瞧出了几分暧昧来。

　　难道是她爹素了太久，见她长大了，想要寻找自己的第二春了？

　　这些年来，无羡在西域到处跑，一走就是两三年，忽略了她爹。

　　未来的事也不好说，说不定不能常伴她爹的左右，如此想来，若是真有一个人能够替她陪在她爹身边，倒也不错。

　　李霸摸着大肚腩，介绍道，“这位是京师最好的官媒，爹爹特意给你寻来的。你年纪也差不多了，该找户好人家了。”

　　不然，再来一出北元求亲，他百年之后都没脸去见她娘。

　　无羡的脸，瞬间僵住了。

　　原来，她爹不是给她找后妈，是给她找下家……


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