第2章 你过来

江栀匆匆出了荣安堂。

        刁准一来，她便走了，显然对刁准方才的举止生了芥蒂之心。这无疑是打了刁准的脸面。

        他面色有些不虞，犹豫片刻，起身大步追了出去。

        屋内的气氛静窒片刻。

        楼氏对着屋中面面相觑的女眷呵呵冷笑道：“爷们爱重她，她却恃宠生骄。也是她爹因挂怀亡妻，才对长女娇纵了些。她底下两个小的反而乖巧。”

        楼氏是继妻，在外人面前一贯装得慈爱，这话出口，难免叫人觉得她待江栀刻薄。且她虽然不乐见江栀高嫁，但又唯恐贬损江栀太过，到时这桩亲事一黄，江县令恐怕要怪罪她。

        又讪讪找补道：“男人若一心只守着圣贤书里条条框框的规矩，为人处事老实懦弱，又能有什么出息呢？都怪江栀小题大做，我日后自会好好教导她。”

        楼氏为攀附权贵，丝毫没有怪责刁准的孟浪无礼，反将过错都揽到江栀身上。

        她姿态摆得这样低，刁家的女眷倒是都松了一口气。

        ==

        刁准出了荣安堂，远远见小道尽头匆匆离去的身影，快步追了上去。

        一直快到景昃院，一行人终于被截在一丛芭蕉树下。顾嬷嬷与湘乔面面相觑望着他，神色茫然又有几分惊讶。

        “江栀呢？”

        “大姑娘不在荣安堂么？她只让我们回院子取几张先前做的帕子。”

        顾嬷嬷并不清楚荣安堂里发生了何事。先前听江栀的吩咐，似是要准备给刁家的回礼。因怕贵客久等，两人还特意走得快些。

        刁准看二人神色，不似作假。可他才从荣安堂出来，江栀出去后一直并未再回转。

        他饶有兴味地摸了摸下巴上青浅的胡茬，低低嗤笑一声。向来主动投怀送抱的女子见得多了，像江栀这样让他吃软钉子的，倒是少见。终归是要娶回家的，她既想作弄他，他也不妨陪她玩一玩。

        另一边，江栀在打发走顾嬷嬷和湘乔后，一见刁准追了出来，立即借着花木的遮掩，沿着院墙往荣安堂的侧门而去。

        趋利避害是人的本能。她本想往景昃院的方向，将刁准引到江柔面前去，借此生事搅浑这潭浑水。但她既隐约猜到刁家为建昌侯府而来，便笃定将江柔牵扯进来，自己未必能幸免于难，反而会使本就糟糕的处境更雪上加霜。

        而刁准行事霸道肆意，江栀不敢与他硬碰硬。她若强行悔婚，到时得罪了人，难免招致报复打击。这样的结果，江县令必然第一个不能容忍。

        仓促之中，江栀只想先躲着他，等人走了，再适时装病。若她身染恶疾，刁家总不至于娶一个病秧子回去。

        只是今日是她与刁准下小定，她方才既在荣安堂露了面，接下来却躲着不见人，只会令所有人更难堪。

        且她方才一时情急冲动，下了刁准的面子，此时又避着他，显见生了嫌隙。将来再装病，这心思便是司马昭之心，恐怕难以取信于刁家……

        想到这一层，江栀脚下的步子又踯躅起来。小不忍则乱大谋，为了退婚，哪怕再艰难，她或许都不得不做出一点牺牲，先安抚住刁准。

        江栀返身又往荣安堂去。

        刚转过墙角，便见前头一株荼蘼花树下，玄黑的袍角一闪。

        “哎！你过来！”

        江栀冲他叫道。因着心中十分别扭，她的语气有几分嗔怪，却又要极力显得柔和，听上去倒像是欲擒故纵的撒娇。

        这样软糯的娇嗔令江栀赧颜不已，她有些不敢看他，迅速背过身子，躲到了墙角另一边。

        她盘算着，要先给刁准一点甜头尝尝，主动亲吻他，然后再装作羞涩匆匆跑开，接下来不敢再见他，也就顺理成章。待他回了京中，再写两封情诗给他，倾诉衷肠。而后再买通大夫，一步一步，徐徐图之。

        只是要迈出这第一步，比登天还难。但刁准这样不见兔子不撒鹰的人，若不付出点代价，又如何肯轻信她真的心悦他！

        她只能以此举麻痹他，显示自己方才在荣安堂是一时拿乔，却又在私下与他玩着若即若离的把戏。

        她越患得患失，迫不及待投怀送抱，刁准自然越不疑有它，甚而可能对她生出厌烦不耐。这是打消刁准疑心，取信于他的策略中，至关重要的一环。

        只是主动去撩拨刁准那样的人，无异于玩火自焚。

        可江栀想不出别的法子，令他放自己一马，又不会招致他的忌恨，将来能相信她是真的病入膏肓，无法完婚……

        江栀在这头暗自心思纷扰，而墙的另一边，男人脚步声一顿，转身往这边走来。

        她深吸一口气，心腔里一颗心不禁砰砰剧烈跳动起来，仰头望着头顶湛蓝的天空，前所未有的慌乱。

        他的脚步声在这一刻好似森严的阎君压迫而来，一步步落在她心尖，令她压抑到窒息，紧张得浑身轻颤，只觉心头压力如山。

        虽然在她的想象里，她能为了将来豁出去，不过是一个吻。可他方一靠近，她便觉受不住，心生退意，拼命想要逃离。

        他转过墙角的那一刹那，江栀心弦绷断了一根，匆匆转身，逃也似的，埋头往前疾步走去。

        事到临头，抗拒的情绪迫使她心生退缩，落荒而逃。

        可得罪刁准带来的报复和恐惧又令她纠结摇摆，犹豫不定中，她望见荣安堂虚掩的西侧门，颤抖着手，逼迫自己推门走了进去。

        她要狠下心肠，下定决心。与其将一生填进漆黑的深渊，不如这时候壮士断腕，拿出决断。

        身后的人亦步亦趋，紧跟着她，悄然走进了那扇门，并随手插上了门闩。

        门内是一座清幽的小跨院。因一墙之隔是衙门里的审讯室，三不五时，里头审问犯人，动刑时的惨叫哀嚎能传到这座跨院里头来，楼氏心中不喜，因而一直空着。

        天井里两株大树亭亭如盖，日光从浓密的树叶间隙洒下，在地上洒下点点光斑。

        江栀背靠着墙，因为紧张至极，呼吸紊乱。

        她从没做过这样出格的事情，心中忐忑得厉害，甚至不敢看刁准一眼。

        “你……”男子嗓音低沉，垂眸望着江栀不平静的神色。

        也不知这个字哪里戳到了江栀，她重重吐出一口气，闭上眼睛，踮起脚尖，一双柔软纤细的手臂攀上他笔挺宽阔的肩头，摸索着吻住他一双殷红的嘴唇。

        他的唇凉凉的，软软的。与她想象里完全不一样。

        江栀的脑子里有什么炸开，身子难以克制地颤抖。她怕刁准趁机放肆妄为，因而轻轻一碰，一触即分。

        出人意料的，对面的男子没有丝毫反应。甚至连手都规规矩矩的，显得僵硬又冷淡。

        江栀忽觉这院子静谧得过分。预料中那些不得不忍受的轻薄浪|荡并未发生。

        她敛眸望着他润泽的唇，唯恐自己不经意间流露出厌恶的模样，被他察觉，反而弄巧成拙。

        于是她浅笑着露出一双梨涡，刻意放软了身子，依偎在他肩头，软糯的嗓音柔媚如丝，与他解释道：“从你家中遣人来问名，我便对你心怀好感。只是今日你我虽已定亲，但人言可畏，亲昵之事自然须避人耳目，否则旁人要耻笑我……”

        生怕他不信，江栀顿了顿，又逼着他发誓：“我将一颗心交付予你，还望君心似我心，磐石无转移……”

        说到此，江栀抬眸柔情怯意地望他一眼。

        男子垂眸望着怀中的美人，听她这番深情款款，连眉峰都未曾动一下，深邃的星眸中带着淡淡地探究和防备。

        她鼓足了所有勇气，背水一战，可那人并不是刁准。

        江栀诧然瞪大一双桃花眼，面颊瞬间涨得通红，浑身的血液似乎都凝固了。只觉得背上窜了风，心里凉飕飕的。

        她嗫嚅着嘴唇，想要说些什么解释一下，可喉咙里却似被一块铅堵住，静默了半晌，一个字都吐不出。

        恰此时，跨院西侧的甬道中传来一阵杂沓的脚步声。这小跨院因紧邻前衙，因而留了一道小门，江县令懒怠从正门绕路时，惯爱从这边出入。

        今日他人逢喜事精神爽，特意邀请了几位同僚一起往家中聚宴。几人说笑着一同往这边而来。

        江栀还有些回不过神来，甚至连手臂都未曾收回，仍攀在那人肩头。

        他轻蹙起浓眉，一揽江栀的腰，半推半抱，闪身躲进最近的厢房之中。

        “听闻大人几个月前托人买了好些香樟木，放这许久，应是也阴干了。下官认得一个木匠，手艺极好，十里八乡的百子拔步床都找他定做呢！”

        因院子里有浓郁的香樟味道，一个僚属见缝插针，为江县令介绍相熟的木匠。

        山阴一带嫁女，多用香樟木做嫁妆的家具。江县令从刁家来问名之后便置办了许多香樟木，正好这跨院里八间厢房都空置着，因而将木头都放在这些厢房里阴干。

        “唔，也是时候找人打家具。转眼翻年小女也该出阁，再不做怕是来不及。”

        只是若木头尚未干透，锯出来会发裂变形，倒也急不得。江县令想起这茬，便起兴推门进去瞧一眼。

        他从甬道那头来，自然转进了右手边第一间厢房，正是江栀与那男子藏身的地方。

        屋子里的木头根根都有合抱粗。因当初被抬进来时沉重异常，只垒了半人高的样子。除此之外，房间里可谓一览无余。

        好在因怕木头靠墙受潮，里头留了一尺余宽的缝隙。只是这样窄的缝隙，并不能容一个成人蹲在里头。

        江栀趴在那人胸膛上，彼此呼吸交缠，只觉此生再也没有比这更狼狈的时候。


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