第一百七十八章 施粥有变
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颍州太守的一双眼睛顿时就亮了,殷切地说道:“二皇子殿下让本官怎么做?”
蕊珠望了眼冯兮和,拿了一枚普通的竹簪出来,放到他的手中。
“二皇子殿下认为,这位夏小姐菩萨心肠,在大冬天的,亲去为百姓的施粥,理当接受黎明百姓的馈赠。”
颍州太守细瞧竹簪,见它普普通通,上面只有几朵暗刻着的花纹,不由得纳闷,拿这个送给她,也太寒碜了些。
不过,他想了想,又觉得,寒碜才好,不然太贵重,就被夏海晏抓到把柄。
“那,有劳蕊珠姑娘。”须臾,颍州太守讪讪地笑了笑,转身就要拿着竹簪往冯兮和那处走去。
蕊珠忙拉着他劝道:“太守大人,你不能现在就去。不然,连傻子都知道,这事跟我还有安乐县主有关系。”
颍州太守乐呵呵地直说明白了,蕊珠这才回到云长依的身边,继续帮着云长依一同施粥,而她们施粥的实际效率并不高。
在冯兮和这边,几口大锅底下燃了炭火,豆、枣、栗、莲子和着米在锅中翻滚。
她跟千允分工合作,一人拿勺,一人拿碗,效率较之她们那边则要快上许多。
千允偏头,看了看云长依那处后,好奇地问道:“小姐,安乐县主今日是不是安静地过分了。”
冯兮和用眼角的余光往这两主仆身上瞥去,唇角微微扬起。
“只怕她的安静是一时的。”
不多时,由于冯兮和这边的施粥速度比较快,许多排在隔壁粥棚的百姓都纷纷往冯兮和这边来。
蕊珠忿忿不平地对云长依说道:“县主,难道就这么让她们如此风光?”
云长依轻垂眼睫,“都去吧,她那边人越多才越好。”
随后,她让蕊珠拿了个铜锣过来,敲锣打鼓地宣扬了一件事。继而,在冯兮和这边排着的一些老弱病残都过去了云长依处。
冯兮和听着,才明白云长依是让鳏寡孤独,老弱病残过去,可以优先施粥。
百姓直夸安乐县主想得周到。
冯兮和的神色未变,过了一会,她看到不远处的药棚也热闹起来,便知是木兰幽又出来义诊。
如今,该有的药物都备齐了,木兰幽心头的重担也算是放下了。
冯兮和的眸色微凝,暗暗打算,待施粥结束之后,是该去找一下木兰幽了。
她正这么想着的时候,几位身穿粗布衣裳,书生模样的人到了她的药棚里,请她出来说话。
到了粥棚外无人的地方,他们一个个地躬身谢道:“夏大人和夏小姐可以亲来渭城救灾,夏小姐千金之躯,又能冒着严寒,来城西施粥,实在是渭城百姓的幸事。”
“草民不才,想要代表渭城百姓,送夏小姐一样东西,以做报答。”
冯兮和听他说要送东西,连连摆手说不用,却见其中一人已拿出了一枚竹簪,递了过来。
那书生叹道:“如今的情形,夏小姐也是知道,不管是有没受伤的百姓,家中都已揭不开锅,我们能拿得出手的也就只有自己的心意。小小竹簪,还望夏小姐笑纳。”
他一说完,其它人也附和着劝说冯兮和,“夏小姐,你就收下吧,难不成你嫌弃这份礼太轻,才不愿意收?公正廉洁的夏大人妹妹,不应该会是你这样啊。”
这时,姬十六从不远处走了过来,一瞅竹簪,即是皱眉,仿佛看不上眼。
而后,他径自拿过竹簪,在指尖转个几圈,细瞧一番,“不是个好玩意,但是,千里送鹅毛,礼轻情意重,夏小姐,你多枚竹簪也没什么。”
冯兮和见拒绝不得,只好面露微笑地伸手过去,将竹簪接过。
接着,她对千允说:“帮我把簪子放入发髻上。”
她以此表达对这份礼的重视,那几位书生这才缓缓离去。
接着,冯兮和便继续施粥的活,姬十六也没有多做停留,步履如风一般。
一个上午过去,几锅粥都已见了底,可拿着碗在排队等候的百姓还有许多。
颍州太守热络地上前,问冯兮和:“夏小姐,你忙活一个上午,够累了,今天就到此为止吧。”
冯兮和扫了他一眼,盈盈一笑后,便让人到粥棚后面接着熬。
“那由本官过去开粮仓,再让人运一批食材过来?”颍州太守又眼巴巴地问。
冯兮和笑说:“太守大人,我哥哥现在就在粮仓那边,暂时不需要你过去。你如果很闲,又很想给我搭把手,不如,再在粥棚里添置一口锅,你也跟我还有安乐县主一道施粥。”
颍州太守一听夏海晏在那,不由沮丧,便怏怏地照着她的话做了。
一行人又忙活了许久,每每颍州太守想去粮仓时,总会被冯兮和找理由留下。
队伍在缓慢地挪动着,一切看似井然有序。
然而,不多时,有人忽地发出一声尖叫,“有蛇啊!”
众人朝声音的来源望去,才发现他是不小心踩到了一条细长的青蛇。
蛇的嘴里还吐着蛇信子,开始往旁边一人的棉衣上爬,看起来,对他十分感兴趣,吓得那人将手里的碗摔到地上。
只是,待碗落地之后,青蛇也从他的身上离开,回到地上,舔舐洒在地上的粥。
随后,有接二连三的青蛇从四面八方爬过来,兴致盎然地爬到洒地的粥边,有不少青蛇还高扬起脑袋,似要朝旁边的人身上爬去。
人群一下子慌乱起来,众人纷纷避让开,惶恐地看着被自己捧在手心的腊八粥。
云长依见到这副状况,面上露出忧虑的神情,而眼中已划过得意的笑。
“太守大人,能否跟我们说一下,为什么会出现这种情况?”人群中,已有人怒不可遏地说道:“蛇在冬天,都是蛰伏在洞穴中不出现的,可是,为什么它们会集体出现在此地?”
颍州太守的眼珠子转了转,保持缄默,给云长依投去求救的目光。
冯兮和就看着云长依步步生莲地走到人群前,面带忧色,“诸位,我且认为,大家先不要怪太守大人。熬制腊八粥的这批食材是前日,夏大人连夜运过来的,并未经过太守大人的手。”
话落,众人更慌,先前,市面上粮食短缺的消息,他们就已听说了。可夏海晏信誓旦旦地说,朝廷已经运送了粮食下来,让他们不必担心,难不成那是欺骗他们的?
他们实在很难想象,平日里,秉公为民的夏海晏竟然会欺骗他们。
“夏小姐,麻烦你请夏大人出来,给我们一个交代!”众人将怨气从颍州太守身上转移到了冯兮和身上,“或者,如果你知道,那就由你告诉大家伙儿!”
冯兮和低下头,微微蹙眉,没有说话,好像感到为难。
云长依对蕊珠低语了几句,而后,又高声说道:“诸位不要一再逼问夏小姐了,兴许她什么都不知道。就算真有内情,夏大人也不一定会明说。”
“不如,趁着这会时间,让太守大人前去查一查,熬粥的食材是否有什么问题,这批粮食又是从何而来的。”
众人想了想,一一点头之后,颍州太守就着手让自己的人去查了。
施粥暂时停止,皂吏们去把在外头的青蛇都捕捉到竹篓里,所有人都在等待着结果。现场的气氛安安静静,连药棚那边的人群都好奇地往此处赶来。
千允紧张地拉了下冯兮和的手,轻声道:“小姐,去查的都是颍州太守的人,不会有什么问题吗?”
冯兮和反握住她的手,让她先放宽心。
半天过去,颍州太守派出去的人回来后,拱手向颍州太守禀道:“太守大人,经过属下的查证,发现前日的那批粮食并不是朝廷所拨下来,而是夏大人从另外一个地方运过来的。”
“什么地方?”颍州太守喝道。
下属犹豫了一会,才说道:“一处蛇穴。”
“粮食在蛇卵堆里久了,自然就沾上了蛇卵的味道,从而,将蛰伏在洞穴中的蛇吸引出来,一路跟随到粮仓,又有些跟到粥棚这里。”
话音未落,还揣着瓷碗的百姓个个已是将碗都搁置到一边,不停作呕。
没有想到,这看似温暖的腊八粥竟然是从蛇穴里出来的。
于是,群情激昂,有很多人都已冲至冯兮和的面前,而有一些谨慎的人,先端粥,闻了后,觉得没有异味,不免觉得其中有异。
此时,颍州太守上前一步,拿过一碗腊八粥,放在鼻下闻了闻,语重心长地说道:“各位先冷静一下,本官刚刚闻过这碗粥,发现是没有任何异常气味的。”
“说不定,此事只是一场误会,夏大人毕竟是陛下派来的钦差大臣,待他过来了,再亲自跟各位解释比较好。”
众人的情绪这才稍微平复一些。
而没过多久,一个伺候太守夫人的婢女匆匆跑过来,在颍州太守的面前跪下。
“太守大人,夫人发现了夏小姐前几日挑选的竹簪不对劲,特让奴婢来告知大人一声。”
“怎么不对劲?”
婢女抬头,言辞凿凿,“一开始,夏小姐选了一枚素净的竹簪,夫人并未觉得多奇怪,可是,今天,她看到夏小姐拔下簪子在粥锅里搅一搅后,就觉其中定然又问题。”
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