第二十三章 义子的请求

众人都有些惊讶，不知道四个小叫花子到底想要求什么。朱国瑞满腹狐疑地看着他们默不作声。

        张真人属于看热闹不嫌事大的主。他马上好奇地问道：“几位小善人，你们有何事要求他？”

        “是周姐姐……”年纪最大的朱成抬起头，准备给义父解释。

        “咳、咳……”

        捯着小腿赶过来的朱文谦突然大声咳嗽起来。

        “呃，不对！是干娘让俺……”意识到口误的朱成赶紧改嘴。

        “咳、咳……”

        没承想，朱文谦不仅没有停止咳嗽，反而跟个小肺痨似地越咳越厉害，还使劲冲他打眼色。

        实在不知道自己错在哪里的朱成不耐烦地撇撇嘴道：“嫌俺嘴笨，你干吗不自己跟干爹说？”

        朱文谦小脸一红，赶紧止住咳嗽，乖巧地跪在义父面前道：“干爹，这事跟干娘没关系。”

        跟她没关系才怪。

        朱国瑞不以为然地笑了笑，静静等候着义子的下文。

        见他没有生气，朱文谦才大胆讲起来：“是这样，泗州虹县原来有个明教的分坛，坛主叫做胡大海……”

        “你等会！”朱国瑞忽然面带疑惑地打断了他，“你说的这个胡大海长什么样？”

        “他生得长身铁面、膂力过人，为人机警多智。当了坛主后，他求人起了个字叫‘通甫’。”

        别看朱文谦年岁小，口齿倒挺伶俐，颇有他干娘的风范。

        朱国瑞点了点头没有说话，抬手示意他继续讲下去。

        “胡坛主去年为了响应光明左使杜遵道的号召，带领虹县分坛的全体弟兄前往徐州。谁知芝麻李被脱脱杀得大败，胡坛主也负伤而走。

        因虹县分坛已被官府捣毁，他只能暂时躲到定远养伤。

        今天，俺跟干娘本是奉命来定远接他。谁知他变得意志消沉，不愿随俺们重返明教。

        争执之际，正好有官兵前来搜查逃犯朱十七。为了掩护俺跟干娘，他故意暴露自己引开官兵，不幸被抓进了大牢……”

        “这段话，你背了多久？”朱国瑞突然问了一句。

        朱文谦擦了一把额头上的汗水，噘着小嘴面带委屈地说：“俺都背一路了！稍微背错一点，干娘就凶俺！”

        “哈哈……”

        一旁的张真人当即乐不可支，笑得前仰后合。

        朱文谦有点心虚，苦着个小脸问道：“干爹，俺是不是说错啥了？”

        “没有！你说得非常好！等我见了周姑娘，一定替你请功！”朱国瑞忍着笑，一本正经地安慰着义子。

        “那就好！俺还怕干娘不给俺买糖吃嘞。”朱文谦如释重负，露出天真的笑容。

        朱国瑞俯下身，摸着他的脑袋和颜悦色地问道：“你们都是明教中人吗？”

        “俺们不是！”朱成等义子赶紧摇头。

        朱新材憨厚地笑笑说：“俺们四个本就是定远城里的乞丐，平日受了胡大叔不少恩惠，早就拿他当干爹看了。”

        朱文谦仰起小脸道：“干爹，俺也不是。俺是被干娘从坏人手里抢回来的。”

        没想到那个“踢脚狂魔”也有如此侠义的一面。朱国瑞面露温情，轻轻拍了拍他的小脑袋。

        “那你们想让我做什么？”

        “求干爹救出胡大叔！”

        几个小叫花整齐地以头触地，恭恭敬敬地给他磕了个头。

        朱文谦挠挠小脑袋，使劲皱了皱小眉头，好像在回想着什么。

        “你娘可还有其他交待？”

        看着他可爱的样子，朱国瑞有点忍俊不禁。

        “嗯！”朱文谦使劲点点头，“她说，她没想求你。但胡大叔是因为你被抓的。她让你自己看着办。你要不救，她这辈子都看不起你！”

        “因为我？这事跟我有什么关系？”朱国瑞困惑地挑了挑眉毛。

        “她说，要不是因为搜捕你，胡大叔也不会被抓。还说……”

        “还说什么？”

        “还说，她把给胡大叔化装用的东西都给你用了。你欠胡大叔一条命……嗯，就是这些了，俺总算都背下来了。”朱文谦长出一口气，抬起小手直拍胸口。

        这个疯婆娘编的理由也太牵强了吧？朱国瑞不禁哑然失笑。

        估计是定远一带的明教势力已经被官府一扫而空，她才想借我之手救出胡大海。怕我挟恩图报，她又假借义子之口说出此事。怕我人手不够，又把张真人和四个小叫花子骗来做帮手。如此看来，这位周姑娘可不是表面看上去那么简单啊。

        见他脸上神情不断变换，跪在地上的朱成等兄弟心里七上八下的，生怕他会拒绝自己。

        朱国瑞将他们焦急的神情尽收眼底，嘴角忍不住微微上翘。

        不管你们出于何种目的让我救人。这个胡大海我是救定了！

        他可是朱元璋的右翼统兵元帅，未来的越国公。这样的一员大将，我不救白不救。

        不过，我怎样才能顺利救出他？短暂的喜悦过后，朱国瑞的心里又泛起了忧愁。

        他皱着眉头开口道：“眼下，定远官军在四处搜捕我。我不可能公然带人进城。何况定远的守备已明显加强，就算咱们能混入城内砸开大牢，也无法保证全身而退。对此，周姑娘可有什么建议？”

        “干娘没说啊？”

        朱文谦挠着小脑袋，一脸茫然。

        这个疯婆娘，办事一点都不牢靠！这么大的事，事先就没有一点安排吗？朱国瑞的脸色变得有点不好看。

        跪在地上的朱兴猛地抬起头，鼓足勇气看着干爹说：“俺听胡大叔说过，他与红山寨的大当家是结义兄弟。他曾经想带着俺们去投红山寨。”

        “红山寨？”朱国瑞眼睛一亮。

        这可是朱元璋南略定远时曾招降过的一支人马。如果我能提前把他们收入帐下，岂不是多了一份助力！

        想到这里，他赶紧追问道：“寨中大概有多少人马？”

        朱兴仔细想了想，最终摇头道：“这个胡大叔可没说过。”

        听完他的回答，朱国瑞略感失望。不过，他依然想去碰碰运气。

        “朱善人。”一旁的张三丰忽然开了口。

        “骟人”？这个谐音可不好听。

        朱国瑞赶紧拱手道：“真人不必客气，叫我国瑞即可。”

        真人点点头，捋着胡子慢条斯理地开口道：“如果胡大海真是明教坛主，定远县一定不会随意处置。他们必会择日押解人犯前去滁州。你何不在半路设伏……”

        对啊！我早就该想到这个办法。

        朱国瑞眼睛一亮，兴奋地攥紧了拳头。


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