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　　国公府的前厅。

　　宽敞的庭院里面摆了一百八十多桌台面，铺着红绸的台面上放着瓜子小菜。

　　男女不同席，中间隔着条过道，男宾坐在戏台子正前方左侧，而女宾则被安排在戏台子正前方右侧。  

　　负责引路的婢女把贵客引到订好的席位上去，在宾客们纷纷落座后，原本空着的席面就开始热闹起来。

　　国公爷杨德宗身穿黑色长袍，头戴梁冠，他虽然上了年纪，但依旧看起来神采奕奕，经历了岁月的双眸沉稳而幽深，风度不减当年。

　　杨则善身边簇拥着的官员们被婢女们引着朝提前安排好的席位走去，而杨则善也随着引路婢女坐到了杨德宗的身边，靠近戏台最中央朝东的大桌，是主人家的席面。

　　“为父还以为，你赶不回来参加你三妹的及笄宴了。”杨德宗瞅了一眼儿子，沉声说道。

　　“昨夜同陛下说过此事后，陛下允我今日回府参加宴席，说是可在府中休沐两日，再回朝中议事。”杨则善对一旁的父亲说道。

　　杨德宗见儿子的双眸下略有乌青，知他这十几日应该很是操劳，便颔首道：“等会宴席结束，回院子好好休息。”

　　“是。”杨则善颔首，同父亲说完话后，又在四周寻了几眼，却没有看到林菲的身影，他入宫这段时间，对林菲极为思念，刚才回府后听到的那一声猫叫，真是销魂酥骨，听得他舒坦极了。

　　杨则善心道：又是送络子，又是见他一入府就学猫叫引她注意，做的这般明显，怎么可能没有动心生情，大概是碍于女子皮薄，不好意思承认罢了。

　　想到这里，杨则善忍不住低头勾了勾唇瓣。

　　今日的主角，国公府的三小姐杨映雪坐在女宾首桌，同桌的还有已经外嫁但是也赶回来参加妹妹及笄宴的大小姐杨雨薇，庶出的二小姐杨曼霜，二夫人乔紫瑶，三夫人苏锦瑟，四夫人柳涟和寄宿在杨家的外孙女白玉莲。

　　白玉莲低头偷偷去看袖子里藏着的玫红色络子。

　　她这络子早就打好了，只是一直没有碰到过表哥，也自然没有机会送出去，今日是三小姐的及笄宴，表哥肯定会参加，虽说男女不同席，但她想着，等会表哥若是离席，她就悄悄追上去，把这络子送给表哥。

　　想到这里，白玉莲不禁红了脸，然后施施然抬头，朝杨则善坐着的那个席位痴痴看了过去。

　　“哟！白姑娘这是在看大哥罢！”二小姐杨曼霜坐在白玉莲身边，见白玉莲隔着中间的隔道往男宾的席位暗送秋波，便忍不住打趣道。

　　白玉莲收回视线，睨了杨曼霜一眼：“没有，你莫要胡说！”

　　她说完，席面上的女眷都笑作了一团。

　　府里谁不知道白玉莲被老太太安排在世安苑隔壁的园子，就是想要白玉莲近水楼台先得月，和杨则善住的近些，好多培养感情。

　　但是都三年了，感情没有培养出来，倒是硬生生把白姑娘熬成了老姑娘。

　　十八岁都没有嫁人的姑娘，在本朝可不就是老姑娘了！

　　老太太有意给白玉莲找个门当户对的好人家，可是白玉莲是认准了杨则善，婉拒了老太太的好意，就这么痴心不改的继续等了下去。

　　“阿莲，表嫂我劝你一句，还是莫要再等下去了，女子的青春易逝，经不得这般蹉跎的。”坐在一旁的二夫人乔紫瑶低声对白玉莲说道。

　　白玉莲哪里会不懂女子年华易逝，只是表哥英俊矜贵，又位高权重，她若成了世子夫人，就是未来的国公夫人，国公府主母，且不说表哥贵为御史，她若嫁给表哥，便诰命加身，光宗耀祖。

　　像表哥这样的男子，到哪里去寻？
　　老太太虽说给她介绍个门当户对的，可是再也找不到表哥这样好的了。

　　二夫人乔紫瑶说完，三夫人苏锦瑟白了她一眼，忍不住直言道：“二嫂还有心思劝别人，我看二嫂还是多花些心思在二爷身上，你瞧二爷整日寻花问柳不务正业的，院子里面也是侍妾通房的一堆，乌烟瘴气的叫我们国公府都跟着丢了脸面！”

　　二夫人乔紫瑶被三夫人苏锦瑟指着鼻子骂，虽说她向来性格软弱，但此刻府里的夫人小姐们都坐在一处，到底有些挂不住脸，好在四夫人柳涟及时出声打圆场：“好了好了，今天是映雪及笄的好日子，说这话做什么！快看，戏台子要开幕了！”

　　众人听得戏台子开幕，注意力都被吸引了过去，朝正前方的大戏台瞧了过去。  

　　戏台子上的帷幔缓缓拉开，伶人们穿着各色戏服，跟着奏乐队的吹拉弹唱，步履轻盈地走上台前，咿咿呀呀扯开了嗓子。

　　国公府的厨房里面。

　　进进出出都是端糕点的婢女们。

　　林菲也站在里面，手里接过一盘仆妇递来的水晶龙凤糕，这道用当年新产的糯米，经过浸泡、研磨、搡捣，重新柔和成团，口感软糯甜蜜，上屉蒸到糕体破裂成花才够火候，才能端上桌给宾客们享用。

　　香菱跟在林菲后头，也接过一盘水晶龙凤糕，又尾随着林菲一道，往她们伺候的那一桌走去。

　　等把糕点端上桌面之后，负责桌面伺候的婢女便守在相应的桌台旁边，而不用伺候的婢女则先行离开。

　　香菱跟在林菲身后，直到上了抄手游廊，才把事先准备好的掺了药的糕点拿出来，递给林菲道：“这是刚才贵人赏的，前段时间因为书房的事情我同你置气多时，后来我想想，以后我们还要在一个院子里共事，没必要反目成仇的，是我之前太小气了些，这便给你赔礼了。”

　　林菲看着香菱递来的糕点，没有去接。

　　“怎么？”香菱见她不接，皱眉道：“你不愿接受我的赔礼。”

　　林菲想着昨日看见的那张纸条，心存疑虑，但她也想知道香菱到底耍什么花样，于是便将计就计，在香菱的注视下，接过了那块糕点。

　　“你尝尝看，合不合口味？”香菱见林菲接了糕点，催促着她吃下。

　　林菲捧着糕点低下头去，小小的咬了一口，她觉得那糕点味道有些不对劲，便又立刻用帕子捂住嘴巴转身吐了出来。

　　“嗯。挺好吃的。”林菲擦着嘴角的糕点屑子说道。

　　香菱没有注意到林菲的小动作，见她做出吞咽的动作，心里大喜过望，又忍不住催促道：“既然好吃，你便全吃了去。”

　　“嗯。”林菲点头：“我慢慢吃。”

　　“好。”香菱说道：“婉晴刚才喊我叫你去世安苑一趟，把搁在堂屋里的名牌给取过来，等会宴席上要用的。”

　　林菲假装低头吃东西的样子，转身往世安苑走去：“行，我这就去取来。”

　　香菱站在抄手游廊里面，看着林菲走远，往世安苑的方向而去，心道：过了今日，以后你便去二爷院子里面伺候去罢，我这也算送你一场造化，以后你成了通房，或者被抬了姨娘，兴许还要感激我呢！

　　越想越得意，香菱忍不住露出笑来。

　　另一头。

　　宴席上，戏台子拉开帷幔，宾客们边吃边看戏，场面好不喧闹。

　　杨则善觉得有些疲惫，压了压眉心，对一旁的杨德宗道：“父亲，我有些乏了。”

　　“你在宫中这段时间，也是辛苦，既然乏了，便回院子里休息去罢。”国公爷杨德宗说道。

　　“好。”杨则善这便起身，离席而去。

　　女宾里面的白玉莲见到杨则善离席，也跟着起身离席。

　　从喧闹的宴席上出来，又经过一道月洞门，上了四通八达的抄手游廊，走出两三丈远后原本的喧闹声和伶人们的唱曲声渐渐淡去。

　　白玉莲跑着终于追上了杨则善，她轻喘着唤道：“表哥……表哥等等我。”

　　杨则善听到声音，停下脚步来：“何事？”

　　白玉莲看一眼四周，确定没有人后，这才从袖子里小心翼翼掏出自己早就打好的络子，一个玫红色的攒心梅花烙，她红着脸皮，把络子双手捧着递上前去。

　　白玉莲不敢看杨则善的眼睛，她还是头一回做出这么大胆的举动，也许是因为等了三年，真的等不急了，才会连世家贵女的矜持都不要了，豁出脸面主动送出表白的物件。

　　“这络子，送给表哥。”白玉莲垂着脑袋，羞答答地说道。

　　杨则善看着递到眼前的络子，慢慢蹙起好看的眉头：“你……”

　　“我……我……”白玉莲含羞带怯地抬头，双眸里眼波流转，红着脸鼓足勇气说道：“我爱慕表哥，希望表哥能够收下我这络子。”

　　杨则善俊眉皱起，冷声拒绝：“这个络子，我不能要。”

　　“为何不能？”白玉莲眼里的期待破灭，露出惊讶和恐慌。

　　“我只当你是妹妹，没有其他感情。”杨则善好言相劝：“虽说祖母把你放到我对门园子里，但我也已经多次明确表态过，我对你只有兄妹之情，没有别的。祖母那边，我也已经说的很清楚了，祖母说会替你物色合适的人选，嫁妆也会替你筹备一份。”

　　“不！”白玉莲打断杨则善，红着眼睛说道：“表哥不要再说了！我除了表哥，谁都不嫁！”

　　“那恐怕要让你失望了。”杨则善决定今个儿干脆把话说绝，其实他已经多次或暗示或明示了祖母和白玉莲，祖母都表示会替白玉莲寻过一门婚事，唯有这白玉莲，也不知道是真不懂，还是装不懂，就是不死心。

　　“表哥，就这般绝情？”白玉莲见杨则善语气坚决，英俊的脸上也是一片坚定之色，眼泪忍不住就落了下来。

　　“先要有情，才会绝情，我从未对你有情，何来绝情之说？”杨则善道：“表妹听从祖母的安排，找个门当户对的便嫁了罢，莫要再蹉跎下去，我对你没有情，以前不曾有过，以后也绝不会有。”

　　说罢，杨则善不愿意再看她落泪，就甩袖姿态决绝的离去。

　　白玉莲手里攥着梅花络，眼泪模糊了视线，她看着杨则善离去的背影，直到那绯色官袍的笔挺背影彻底消失在游廊的尽头，才终于支撑不住的扶着一旁的朱红廊柱，慢慢的滑落到冰凉的地面上。


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