第9章 落榜

“嗯，记住了。”楚墨尧点点头，单手接过荷包，高兴的嘴巴都快裂到后牙槽了。

        “那你先戴着，不然一会儿忘了。”温念打心眼里重视这件事，忙催促他道。

        楚墨尧一手捏着荷包，另一只手提着一箱笼书籍，他想了想，眼眸流转，决定放弃自己系荷包。

        于是，他将荷包再次递回给温念，放软了语气，借口说道：“阿念，我腾不开手，你帮我系好不好？”

        正在这时，一阵微风拂过吹来阵阵热浪，与温念的脸庞相拂而过，吹红了她的脸。

        “我手上还提着东西，单手系不了，你就帮我这个忙吧，好不好？”楚墨尧再接再厉，眼神始终注视在温念身上，观察她的每一个小变化。

        温念实在没有想到对方会提这么一个要求，诧异地抬起头，杏眸中满是不解。

        不曾想抬头之时，正对上楚墨尧含笑的眉眼，脸刷得一下，又红上两个度。

        她支支吾吾，手指紧张地抠着袖口，“我……我不帮，你……你自己来。”

        说完这句话，她实在是顶不住，便转身跑开了。

        看着那逐渐远去的背影，楚墨尧轻轻放下提在手里的书，自己将荷包戴上，望着温家所在的巷子方向傻乐。

        楚添福看着儿子这个模样，嫌弃地摇摇头，半晌才道：“人都不见影了，你小子还在傻乐什么，还不赶紧上车？咱们是去州府，不是去县城，得走两日，再不出发今晚就得宿在外边树林里了。”

        “这夏末时节蚊子发了疯似的，倘若今晚宿在外面，明日我们一家子也不必见人了。”

        念念叨叨之间，马车缓缓移动，楚墨尧也调整好自己的心态，开始迎接接下来的挑战。

        ……

        禹州州府的环境与松阳镇天差地别，繁华热闹也非松阳镇所能比。

        楚家人入城之后一路上买了不少日常用物，随后马车摇摇晃晃拐入了州府南边的一个巷子之中，停在一座二进院落门口。

        门上的锁已经生锈了，看起来是许久没人动过。

        楚添福率先下车，掏出那一大串钥匙试了半天才找到对应的那一根。

        “尧儿，快来帮娘一起搬东西。”苏氏解开后面绑着行李的绳索，大声喊楚墨尧道。

        “哦，好。”

        楚墨尧在看到自家老爹掏出一大串钥匙的时候就愣住了，看他爹这架势，感情宅子还是自家的，他家什么时候多出一座宅子，他作为独生子竟然也不知道。

        还有，他爹手里拿了这么多钥匙，每根钥匙真的有对应的锁吗？楚墨尧很怀疑。

        他至今还记得小的时候，他想在街边吃一碗馄饨，馋得不行，他娘亲说家里穷吃不起，最后在家里给他做了一份。

        还有他八岁那年看上了一方特别好看的砚台，不过要五两银子，他爹便说东西中看不中用，家里穷不能如此浪费。

        这样的事情实在太多，多到楚墨尧自己都数不清了。

        “娘，我爹什么时候过来租了宅子？”楚墨尧神色有些复杂，一边搬东西，一边试探性地问道。

        “啊？宅子是咱们自家的啊！也不知道多少年了，你太爷爷留下的，原来租给一个读书人，后来他一直考不上就疯了，被家人领走，宅子也就一直空着。”

        苏氏听儿子问起，也不瞒着，儿子大了，家里的情况也该慢慢了解。

        不过，话刚说完，她就反应过来不妥，儿子也是来参加秋闱的，怎么能说如此晦气之话？呸呸呸……说得好似宅子风水不好似的。

        楚墨尧听到这番话，一时间不知该做何反应，干脆埋头干活，哼哧哼哧搬东西。

        一家人收拾完宅子，天也黑了下来，街坊四邻也开始为晚饭忙碌，入耳皆是生活独有的声音。

        这个时辰做饭也来不及了，加上来时未曾采购食材，巧妇难为无米之炊，一家人便锁上门，来到离家最近的一家酒楼，点了几道看起来还不错的菜肴，将这一餐草草解决。

        往后的日子里，楚墨尧日日埋头苦读，抱着书，啃那些晦涩难懂的文章，除了吃饭睡觉，其他时间几乎都在书桌前。

        楚添福也开始每日早出晚归，有时候甚至两三天不回家，也不知道干嘛去了，楚墨尧问起，苏氏便说有活，忙生计去了，至于忙什么，苏氏自己也说不清楚。

        秋闱的日子一天天逼近，楚墨尧也没那么多时间纠结父亲到底忙些什么。

        八月初九，禹州州府管辖之下的学子们纷纷涌向考区，参加为期九日的秋试，而楚墨尧就是其中之一。

        这一日楚添福夫妻一起送儿子去考区，也没什么可担心的，便走个形式，叮嘱一些好好照顾自己之类的话，看着楚墨尧进去，便欢欢喜喜回家，路过酒楼，还特意买了烧鸡和一斤酒，夫妻俩打算喝一杯。

        九日之后，楚墨尧一脸憔悴地从考区走出来，身上有股难闻的味道，苏氏既嫌弃又心疼。

        回家中，吃的喝的用的，通通提前备好，楚墨尧完全享受着父母一条龙服务，随后又痛痛快快睡了一觉。

        “爹，娘，考完了，何时回松阳镇？”

        自己几斤几两楚墨尧心中有数，考完他便知没戏，只能等三年后再战。

        “不等放榜了？”

        “孩儿已经猜到结果，不必再等了。”反正考不中，倒不如早些回去。

        许均那小子心眼这般多，再不回去，阿念估计就要忘记自己这个“竹马”了。

        “没关系。”楚添福担心儿子钻牛角尖，像原来租住在宅子中的书生一样发疯，赶忙安慰道：“送你去读书，也并非要求你必须考个了不得的功名。”

        “这人生道路千万条，各有各的活法。既然要落榜，你也别闲着了，过两天陪为父到乡下走走，我教你如何打理家中产业。”

        “嗯。”

        “嗯？”楚墨尧以为自己听错了，当即懵住，“爹，你刚才说什么？产业？什么产业？”

        楚墨尧还记得当初父亲辛辛苦苦去码头搬货，送他去学堂，怎么家里还有产业？

        “就是你太爷爷留下的产业，在你爷爷也就是我父亲手中又扩大了两三倍，轮到我手中，虽然比不上你爷爷，可也扩了一倍。”

        楚添福是个随遇而安的人，产业在他手中能扩大一倍已经很满意了，并不觉得自己差劲。

        钱财乃身外之物，差不多差不多就得了。

        “所以，家中到底有多少产业？”楚墨尧神色复杂地看看自家爹娘，心里早已成为一团乱麻。

        突然从穷书生变成了大少爷，这种事不管换到谁身上，一开始都会难以接受吧？

        楚添福夫妻俩面面相觑，最后双双摇头，异口同声回了句：“不知道。”

        “总之很多，到处都有。往后你若是有那本事做官，只要不是去到那种犄角旮旯里，都不用担心被饿死。”

        “既然是祖传产业，爹娘这些年为何要在孩儿面前装穷？”楚墨尧坐到椅子上，不知此时该摆什么样的表情，问出了心中的疑问。

        苏氏抬手拍了丈夫一巴掌，说道：“这不是你们楚家的传统吗？男儿穷养，你爷爷就是这样长大的，你爹也是，到你这也理应如此。”

        楚墨尧陷入了沉默，他觉得自己有必要冷静冷静消化一番今日所接收到的秘密。

        翌日清晨，雾气将散未散，外面四处湿漉漉的，日头未完全出来，植被上的露珠依旧晶莹剔透。

        楚添福先是在院子里打了一套强身健体的拳法，才去敲响儿子房门，让他赶紧起来，父子两一块去乡下看看。

        经过一晚上的思考消化，楚墨尧已经完全接受家中拥有众多产业的事实，听到敲门声音，他就顶着一双乌黑的眼眶走出来，眸光中拥有与往日不同的神采。

        早饭过后，一家三口乘坐马车出发，在外面四处转悠了整整一个月，将附近几个州府的产业巡查得差不多了，才回到禹州。

        秋闱桂榜已出，如楚墨尧所料，榜上没有他的名字，一家人又收拾好东西回松阳镇。

        这回，楚添福吸取教训，花钱请了一对老夫妻看宅子，每日打扫，方便下一回过来居住。

        马车迎着朝阳出发，整整走了两日，于黄昏时分回到松阳镇。

        落日余晖，映红了半边天，小镇街道上行人渐少，大家伙都结束一天的忙碌回家做晚饭。

        路上遇到熟人，楚添福就会同人家打招呼，问起楚墨尧秋闱的情况，他也如实将南江书院林院长的话说给对方听。

        回到小镇两三天，楚墨尧落榜之事便传遍了整个小镇。

        不过他年纪还小，还有不少机会，其他人自然也不会说什么闲话，毕竟人家十三岁考童生，十四岁便中了秀才，十六岁秋试落榜又如何？三年后再战，人家也就十九岁，怎么看都比自家孩子强。

        热闹了几日，也就恢复了平静。

        温家人听到消息，纷纷安慰楚墨尧，让他打起精神，重振旗鼓温习，三年后再接再厉一定能考个好名次。

        “阿尧哥哥，你过来。”楚墨尧去温家时，温念神神秘秘的冲他招手，“我有话问你。”

        楚墨尧当即想到了什么，乖乖走了过去。

        就见温念蹙着眉头问道：“我给你的符你考前天天戴了吗？”

        阿念妹妹送的东西，楚墨尧虽然不相信什么神佛保佑，但是天天戴着。

        不过自己落榜，若是说实话，阿念妹妹会不会很失望，毕竟她一直坚信符很灵验。

        犹豫一瞬，楚墨尧才支支吾吾回答：“正常时间都戴着，就……就有一两次忘记……”

        他话还没说完，“啪”地一声，一个巴掌落到了他的手臂上，不痛，但声音很大，院中其他人也听到了，纷纷朝他们看过来。

        “哈哈……哈哈……没事，没事，我们两闹着玩呢！”楚墨尧尴尬地解释，大家伙也不在意，继续忙碌自己的手中事。

        温念情急之下的动作，她也没有预料到会这样，脸刷的一下红到脖子。

        她低着头，不敢看楚墨尧，声音小如蚊鸣，说了声：“对……对不起。”


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