第21章 木兰舟行、玉壶冰心

（六十一）

        西方大泽，胭脂色的湖水微微晃漾，如盛着满抔沉溺的熔浆，色泽饱满鲜艳，摄人心魂。光线变换，四围里，山川竹林燃起昳丽而诡异的黢黑、大红与古金色。百顷青翠竹林陷入蒙昧暗淡，些许粗壮竹子的轮廓镶上几缕将断未断的金边。

        西南一隅，几枝弯竹临水而生，垂挂枝条，揽镜自照。风动、影动，水起波澜。一只停立水草上的鸟儿，兀地奓开羽毛、惊啼一声。

        来者以绳束发成髻，一袭粗布氅衣，布料泛着未经渲染的微黄本色。细长的束发黑绳垂于背后，随着他的走动，晃晃悠悠。

        地动山摇。他仰面看着泛红的将晚天色，群鸟惊风。金光符箓似从地底一刹蹿出，转瞬便将偌大的苍穹包个严严实实。

        重昏覆顶，惊若风雷，溃如洪流。片刻后，金光湮灭，万物复归安然。

        不速之客，形容狼狈，他扒着岸上的泥土，勉力钻出水面。岸上人急忙伸出援手，半拖半抱地将他拽上岸来。

        “多谢……”赑屃发髻凌乱、满脸血污，他从凌乱的头发中探出视线，望向那笑盈盈看着他的恩公，“在下赑屃，敢问恩公如何称呼？”

        那人短须黑发，低垂的长眉沾染少许凡世的尘灰。他笑盈盈地看他，不语不言，高大的身形盖住欲灭的天光。

        那神态与他像是旧相识，赑屃搜刮有生之年的记忆，却未发现此人的踪影。面前人见怪不怪、没有问询，似乎一开始便预测到眼下之事，特地在此等他。他下意识地生起了警戒之心。

        赑屃从地上踉跄爬起，“岛上可有人居住，有没有人受伤？”他四处张望一眼，探看微的踪迹。老丈伸手搀扶，笑呵呵道：“岛上只你我二人。”待赑屃站定，他上下打量，神态和蔼，“你，这是从哪儿来啊？”

        赑屃拍拍身上淤泥，从容笑答：“自东北方海域而来，不料遇上海难，承蒙老丈搭救。”

        “搭救算不上、算不上，不过搭了把手而已。”老丈将赑屃望了又望。

        赑屃停下动作，笑问：“老丈与我可是相识？”那人笑了笑，侧过身去，满目空洞，他的眼睛竟是盲的？赑屃吃了一惊。

        老者看穿了他的心思，遂笑道：“老朽天生目盲。……盲龟托浮木，相逢即是缘。”他“凝望”赑屃的神情，不解道：“小友远道而来，就没有什么话要对老朽说的吗？”

        赑屃怔住，忽而反应过来，作揖道：“未能请问老丈来处？”

        老者指了指天与地：“天地飞蓬，土中遗玉，我自然从你所来之处来。”

        “您是……”赑屃瞬间领悟，暗责自己将承诺抛诸脑后。

        老者摆手示意其噤声，赑屃知道天地间耳目众多，大体事情不可言明。他恭恭敬敬作揖道：“玉珏久居匣中，势必一切安好。”

        老者眼中隐隐有泪，他点头道：“古言‘玉有美德行’，温润、勇毅、富有神采。玉虽残缺，却不伤人。”

        “是。”

        “后生，众人唤我耆老，先前你我就有一面之缘。吾奉伏羲帝座下长善尊者之令，久候于此，为的是接引你前往一处洁净之所。彼方，无欲无争，不伤人，不伤己，实乃参玄悟道之佳所。赑屃，可愿随我前往？”

        赑屃讶异过后，收敛神色，不无恭敬道：“晚辈何德何能？若果，真有幸踏足贵宝地，便是晚辈十世造化修行了。只是，晚辈心志不坚，至今眷恋红尘，恐怕无福于此。终要拂了您的美意。”

        耆老拈须微笑：“我知你心心念念，要去一个地方……道阻且艰呐。你执意要去吗？”

        赑屃不无震惊，他神思摇动，片刻后庄重行礼：“是，赑屃心意已决。恳请老丈放行。”

        “罢了，今日无法成行，自有来日。”耆老说着，侧身一指东南，“你顺着这个方向，径直走，越过这座青山，山外是千顷的平原，山峦相对，村舍林立，那就是你想去的地方了。”

        赑屃顺着耆老所指，神思飘荡。黛青山峦之外，平原千顷，东向一座五百丈的高山，西向则为一座百丈丘陵，中间地带开阔无阻，大大小小的屋舍聚落成群。

        春望日，一盏九秋之蓬草自老者指尖旋转成形，怅悠悠远去。记木兰舟行，桃花流水，傍林古道，诸位友人一一昔归。今后再难成行。

        （六十二）

        水草丰茂，绿波荡漾，灿烂阳光为其铺上金色，幽静中露出一丝喜气。

        蓬草飘飞，坐于舟头的貌美女子接住这小片蓬草，心生疑惑，美眸不由顺着蓬草来处探看凝思。

        旅途无聊，舟子比赛划船，谁先到岸边的胜。舟上士人打趣道：“可别把我们翻到河里去！”“您放心的嘞！”舟子大喝一声：“坐好了！”

        “中有桃源天地宽，杳然溪照武陵寒。莫言洞府无由入，试向桃花背后看。”张明中吟哦诗歌，怡然自得地摆弄竹筒中的一支千叶绯桃，施施然欣赏片刻，而后有仆人进门禀报酒会事宜业已准备妥当。

        世家子弟，寒士文人，自各处赶来赴约——每年一聚以诗文会友。知交相遇，侃侃而谈，喜不自胜，颔首致意过后，诸人皆一一入席。也有离群索居的寒士高人，独酌赋咏于舟中。

        金谷涧诗酒飘香，侍从倾醅漉糟，诸人兴起、玩起曲水流觞。有人四处盼望，友人问他干嘛呢？那人急切中略带失意，回道：“听说今日，蓬莱山的厌霜姑娘会光临诗会。我怎么不见她呢？”

        “佳人总是在最后出场的。”友人打趣道：“来来来，轮到你了，作不出诗来就喝酒！”面前人接过酒杯一饮而尽，眼睛仍不离岸边的模样惹得诸人大笑。

        木兰舟皑皑靠岸，舟中女子缓步步下蓬船，虽由面纱蒙住半边脸去，但衬托的露在外面的那双明眸靓丽之极，其人身姿风流，颜色绝整。东道主张明中摇着折扇，在诸人的感叹声悠然插上一句，“会翁之意不在酒，在乎山水之间也。”仰头晃脑，尽是打趣。有年轻文士不服，凑近笑道：“老翁捻着胡须点头感叹，后生蜂拥至前行礼问候，就算独留舟中的隐士都好奇探看，你呢你呢，淡然一句，好像漠不关己。你就一点也不想看看你请来的绝色佳人？”

        “哪是我请来的？”张明中露出含义不明的一笑，满是挪愉地望向山中小道上行走的不知情的两人。

        断虹霁雨，长空澄净，山染修眉绿。金谷溪涧水潺潺流动，山中泠风清越，风动古琴琴弦，宛若人语、细微悠长。山道上前前后后行走的人，皆着各色宽袍大袖，时人指着山下动静，笑着怂恿山道上探讨莳花弄草之艺的两人下场弹奏一曲。

        白瀑飞珠溅玉，山腰开阔处矗立一座凉亭。两山相望，紧紧挨着，将开阔的场地揽于怀中。白衣神君端然就坐，广袖垂至身侧，调音、拂琴。周围有乔松十数株，修竹千余竿，此情此景，端的显得此人典雅俊秀、清冷入仙。

        古琴以玉律定弦，发金石之声。其人之琴风古韵趣致，有唐之雅律遗法。今夕法度流失，在场的人又多为凑热闹来的，有的则怀揣结交名人的心思，甚少有人关注琴法。张明中懒散半躺，却是听得津津有味。

        粉白桃花斜生岩壁，葱茏绿色中，零零星星，灵气芬芳。诸人结伴遍览金谷周旁山川，路遇桃花源，兴致大开。

        “桃花流水……有朝一日辞朝归薮，如能隐居于此，邀三五好友，畅谈论理……实乃人生一大快事啊！”

        “我们何不再以此株千叶绯桃为题，各人赋诗一首？”

        沈容缓步行于人群之后，身旁同伴手指向一处，笑道：“沈兄，你瞧！这株千叶绯桃像不像含情凝睇的温柔女子？”

        雨后桃源，含烟笼雾，芳华难书。千叶绯桃长在不高的山坡上，几步落差，便是一条蜿蜒小路。羊肠小道前乃一丛溪水和鹅卵石滩。滩上众女携伴而游，见到山坡上众男子，不由羞怯躲避。沈容顺着同伴目光看去，见了只是客套有礼地一笑，仿若不知其意地说道：“千叶绯桃，红色更深些。此乃千叶碧桃。”

        幽谷桃色艳丽，伊人相伴，柔情眼眸，冰雪之资。张明中眼神痴迷，略一回神，指点着那一株桃树笑对孙姓同伴言道：“孙兄差矣，此乃千叶碧桃。”千叶碧桃和千叶绯桃如何区别，有何诗词典故，张明中如数家珍，末了，凝视不远处的厌霜，摇扇笑曰：“白色桃花呀，太淡。而红色桃花又太‘焉’。碧桃的花色不同凡俗，雨洗后的碧桃花则更显得温润可人了。”

        “沈、沈兄？”温革手拿一册一笔，姗姗来迟，前方人影逆光站立，好像是熟人，是以犹疑开口。沈容侧过身来，温革见之大喜，结巴道：“前、前些日子，沈兄有关养生的体会实在、实在精辟！今日恰逢沈兄在此，革实在、实在……”

        温革天生口吃，一句话总讲不利索。这是生理上的不足，娘胎里带来。有人见到他来，总喜欢打趣他几句。温革生性腼腆，任由打趣，认真回复，不怎么多话。他最爱搜集撮引前人的精粹语花，特别是有关养生方面的体会经验。凡属精辟的论述，哪怕是片言只语，他都认真编写汇集，以成奇书。圈中人不少都是知晓的，话闲之际，众人才知道此次宴会中默默无闻的沈容于修生养性一途颇有见地。

        温革、张明中造势，说沈容如何厉害，众人遂前来拜会沈容。论及折枝插花，以竹筒清水养之。沈容知是南唐后主李煜的喜好创见，不由言道：繁花锦簇，美则美矣，却难以久存。此花宜用瓶，而不是竹筒。哪一品种、哪一花色，适宜搭配哪种器皿诸如此类云云。

        温革跟在一旁，就怕遗漏只字片语，提起小毫奋笔疾书。几位名士遵言，以种种搭配之法，或折花插瓶，或绘图描形，往后流行开来，这些都是后话了。

        张明中原来对沈容略为轻视，从此刻起才开始真正攀谈。从莳花弄草、到书法琴法，再到作画，两人相谈甚欢，沈容始终温润有礼，不甚熟络，张明中却大有遇知己、遇老师、相见恨晚的感受，显得热情之极。

        厌霜轻笑，转对退让一旁的沈容柔声话语，以道结友之意。“先生才识渊博，令厌霜茅塞顿开。厌霜曾闻，唐代的昌黎先生、六一居士，都爱折柳枝赠亲友。令厌霜觉得港口桥边的柳树甚是可怜。今日桃花遍野，好时好景，厌霜不折柳树，但折一枝碧桃花以赠先生，望先生收下，莫要嫌弃。”

        “多谢厌霜姑娘。”沈容含笑接过。众人起哄，厌霜笑道：“厌霜弱质女流，但平时喜好符箓道法、玩枪耍剑，十八般兵器皆是在行，唯有文法一途，弱于众位朋友。今日聊表倾慕，却是叫各位笑话。厌霜心中并无男女之情，只道结友之意，望众位朋友、望沈兄不要误会。”

        “沈某知晓，厌霜姑娘女中豪杰，行事落落大方，能被厌霜姑娘视为好友，沈某倍感荣幸。”

        张明中落落寡欢，一瞬后又振奋精神，招呼各位客人往堤岸上走走。夕阳西下，众人缓步古道，相约来日，一一惜别。后来南宋山河破碎，道法衰微，众人各自赶赴前程，没有了相逢之日。

        回忆里的张明中、温革等不过一介凡人，早就化作一抔黄土。

        负责回忆的人，只剩下他与琼瑶两个人了。而沈容呢？耆老心生感慨，不过造化一场。徒留无限怀念……


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