第18章 来客

（五十三）

        虽处近海，唐宅的居民却不全然靠打渔为生。除却打渔，他们也会在平原地区耕耘播种，莳植菜蔬。

        惊蛰之后，适逢农忙时节。

        芸初机敏，帮衬之间，时时观察，遇上不懂的也会开口请教。小嘴似抹了蜜，外形也是个可可爱爱的小姑娘，懵懂礼貌的样子非常招老人家喜欢。老人家见着她问，有问必答，还会亲手示范与她看。

        参与其中，芸初渐渐才知晓平民素日的生活辛苦非常。单说种田，手续繁多，是件顶折磨人的事。春天，秧土、播种、移秧、犁田，就连犁田皆需好几道工序，再是拔秧插秧、除草防水。农民不懂法力，没有特别取巧的工具，只是勤勤恳恳地做事，只祈盼着风调雨顺，别出现干旱、洪涝，毁了一年的收成。

        转眼春分已至，稻田郁郁青青，水汪汪的一片。可不知怎么，老天爷在下了几场细雨后，再不给一点雨水。这样的干旱，持续了半月。要知道这是沿海，风很大、雨很多，农民们从来没有见过如此异常的情形；所幸，这里是沿海，内陆水系发达，河流纵横，引水灌溉不是什么难事，一时半会儿河水不会见底。

        乡间，暗地里议论纷纷。某日，东侧的两位邻居坐在门口择菜，讨论起来：

        “这样下去也不是事！河水下降快一半了，哪有过这样的情况？”

        “是啊，没到夏天，日头已毒辣得不像话……族长老说旱涝相随，眼下，只盼望着后面几天能下几场小雨，台风别来……”

        “台风……哎呀，你提醒我了！今日趁着太阳，让我家老倌把屋顶修修！”

        大婶停下择菜的手，忙不迭地想起身，后又坐下，神秘兮兮地道：“诶，我说，隔壁那姑娘有点邪门儿。那日啊……身体火炭般滚烫，人却半点事儿没有，神采奕奕的。她来不久，雨也不下了，该不会……”

        芸初提着农具，一身便利短衫。少女袖子挽到手肘，赛雪的肌肤晒黑了好几个度，眼珠子乌溜溜的，比之月前添了几分灵动活泼。

        她伸手抹了抹额头的汗水，刚从田头回来，不经意间，妇女嘴里讨论的长短已被她听去七七八八。两人意外瞥到讨论的对象，顿时不说话了，那没有说过坏话的女人打了声招呼，那开口说坏话的只讪讪地笑了笑，不发一语。

        芸初抹了把流到颔下的汗珠儿，沉默不语地进屋，将农具放到墙角，坐到长板凳上，倒了一大碗的水。少女口渴至极，仰头便喝，喝到一半，耳朵又听到屋外的窃窃私语。不知为何，她比之其他人，耳力过分惊人，小小动静，能在她耳中放大数倍。

        她凝视着碗中的水，神情变得郁郁。

        气温奇高。芸初卧躺榻上午休，背心遭汗水濡湿。辗转反侧、昏昏沉沉之间，隐约听到屋外传来叩门声，她似被惊醒，抹了抹眼睛，冲屋外喊道：“来了——！”

        从门缝中探看，是个不相识的男子。浅黄色罩衫，面带彬彬有礼的笑容，似一派斯文模样。

        芸初奇怪，问道：“是谁？”

        （五十四）

        且说赑屃一行被抛出蓬莱秘境，境外艳阳高照、万里晴云，所幸他们水性不错，猝不及防落入海中也能立马自救。

        赑屃着急寻找微的所在，不防肩上被人一拍，他转过头去，但见微手脚划动立于水中，正笑盈盈地看向他。赑屃愣了愣，笑道：“可叫我担心！我们先找处地方落脚。”

        他们几人寻了最近的礁石落脚。大海茫茫间，西南方隐现一处大岛，岛上龙气萦绕，正是赑屃先前居住的奇怪岛屿。

        赑屃道：“定是负屃他们。四哥可能也在。二哥你是见与不见？”

        睚眦轻嗤，目光冷漠：“白白浪费时间而已。我们径直回东海，一路上你与我说说近年东海发生的事。”说罢，龙尾一摆，径直化形入海。

        赑屃担忧睚眦大病初愈、灵力支使不便，欲紧跟其后。回首一看微，他道：“东海路途遥远，你跟去终究不便，不若先行上岛。我八弟负屃、四哥蒲牢、五哥叫狴犴，他们倘若问起，其中原委你推说不知便是，不说蒲牢，负屃、狴犴定会保护好你，不予为难。”

        微定定瞧着他，摇头轻轻道：“你去哪儿，我便跟去哪儿。”

        眼前人长眉连娟，盈盈横波，殊有艳色，当前眸光坚定地望着他，令人动容。赑屃心生一叹，妥协道：“也罢。你若不嫌弃，可暂且躲入我坚壳之中。待我密封空间，等上三炷香，便可抵达东海了。”东海局势动荡，届时将她放到集云镇中即可，赑屃心道。

        ……

        赑屃进入蓬莱秘境之时，适逢夏季，时日约五十来天。负屃所处大岛却绿意葱茏、嫩芽抽长，雨蒙蒙的好似一番春景。

        破烂烂一张木桌、棕榈棕衣覆顶的草棚子。

        负屃背手而立，面朝大海，蓦地一声长叹：“可怜可怜，唯我一人时刻注目、苦苦等候，七哥不知何时能回，五哥跟那绮梦走了，四哥呼呼大睡。我也想做自己的事儿啊！”

        垂髫小儿互相追逐打闹，追逐至负屃身侧，绕着他跑了两圈。放眼望去，滩涂上尽是闲散走动的大人、笑闹不断的儿童。

        负屃喝了口茶水，摇了摇头，似惬意又似无奈。

        身侧有人拉了拉他的袖子，负屃眸光一瞥，一个小豆丁扎着总角，怀里抱着鼓鼓囊囊的小包裹，眼睛笑盈盈的，见引得负屃注意，咧嘴一笑，露出漏风的牙齿。

        “小朋友，找哥哥什么事儿啊？”负屃半蹲下身子，手刮了下男童嫩滑的脸蛋。若是蒲牢在旁，定要笑他恬不知耻，明明岁数大得都可以做孩子的爷爷了，还要坚持称自己为哥哥……

        男童笑了笑，从包裹里拿出红色的请柬，笑道：“客人，后日是我祖父六十大寿，爹爹要我邀请客人参加。”

        “多谢啦。请小友转告令尊，某定当如约前去赴宴。”负屃接过请柬，笑着看了眼小童。小童憨态可掬，负屃心中欢喜，随口问道：“小朋友，今年多大了呀？”

        小童拿出托着包袱底的一只小手，五根手指头全然张开，笑嘻嘻地看向负屃。

        负屃忍俊不禁：“五岁了呀？”

        “嗯！”小童笑着点点头。他扭头看了看海滩上的众人，望了望负屃，笑道：“我发请柬去了……”

        “好！”负屃笑应，伸手揉了揉小童头顶的总角。

        （五十五）

        气温奇高。芸初卧躺榻上午休，背心遭汗水濡湿。辗转反侧、昏昏沉沉之间，隐约听到屋外传来叩门声，她似被惊醒，抹了抹眼睛，冲屋外喊道：“来了——！”

        从门缝中探看，是个不相识的男子。浅黄色罩衫，面带彬彬有礼的笑容，似一派斯文模样。

        芸初奇怪，问道：“是谁？”

        那男子隔门作揖，笑道：“田地干旱，民生疾苦，但求神女北归！”

        芸初一头雾水，狐疑道：“你是谁？你……你是对我说话吗？”

        男子仿佛能透过门，看到门内的情形。他正视前方，眉眼弯弯：“一别经年，神女不记得叔均了吗？叔均此来别无他意，但受此地居民所托，大胆前来求请——请神女束缚神力，尽快北归！”

        芸初疑惑更甚，喃喃道：“神女？我算什么神女？叔均公子，你是否认错人了？”

        叔均沉了面色，垂双手于身侧，正声道：“叔均人微望轻，不能求得神女北归，但请风伯雨师作法，送神女离去！”

        大风破开门锁，呼呼灌入，风沙入眼，芸初举手遮挡，余光瞥见门外男子面貌轮廓朦胧一片。此时身体里燃起涛涛战意，宛若有东西急欲破体而出！她喉咙震动，只听到出口的嗓音刺耳难听：“风伯雨师？你竟将我的手下败将拘来治我！叔均，尔留得残力不好好修行，何苦来管这等闲事？”

        叔均只不回答，身形愈发朦胧。

        风雨灌入大堂，芸初体力不支，向后颠倒，口中轻呼哎呦一声，就此醒来。她气喘吁吁，听到门外有拍门声。

        武安的声音自门外传来：“芸初姑娘！芸初姑娘！”

        天昏地暗，屋檐下的风铃胡乱作响。风沙迷了芸初的眼睛，她冒风打开门栓，门外除了武安再没别人。

        她下意识左右探看，耳听得东南方向，锣鼓喧天、笑音缥缈，抬头可见雨云如山、风势浩大。

        武安查看屋内情形，方转身对芸初言道：“芸初姑娘，方才我见你屋子上方乌云攒动、隐含雷鸣，你……遇到什么奇怪的人与事了吗？”

        “没有。刚才做了一个混乱的梦，梦与现实相通，醒来就要下雨了。”芸初语气欢喜，为这场雨能解得村民燃眉之急而欢喜。

        武安见到芸初的反应，也跟着笑：“芸初姑娘，武安只怕刚才有人要对你不利，急急忙忙冲进屋内，实在冒犯，请姑娘不要见怪！”

        “哪里！武安大哥是为了芸初的安危着想，可这里没有什么奇怪的人与事，只有芸初一人。……对了，武安大哥，你为什么会来这里？”

        武安登时哑口无言，摸摸鼻子，他总不能说，他奉命一直监视着这里吧？


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