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第10章 第10章


前往天泉城的路程,并不方便,他们纯靠快马,白日可日行百里,夜里就得止步歇息,有时只能借住在农户之家,有时甚至要在林中过夜。

        周瑛行了一路,也辛苦了一路,一则楚皓高压,二则他大献殷勤,明荷对他却总是巧言弹压,她身边的丫鬟余音是尤为可怕,对他是不假辞色,油盐不进,冷落冰霜,他想接近明荷更是难上加难。

        况且一路辛苦,若是到了繁华之处尚且能饱餐一顿,好生休息,若是不巧,便是山林野宿,好在这少有的几个女眷都不是讲究的,并没有人抱怨诉苦。但是论起辛苦,周瑛觉得非自己莫属,毕竟守夜的活可全落在了他身上。

        这一路行了半月,又是翻山越岭,终于是离得近了。只是此处方圆五里渺无人烟,好不容易看到几户人家,自然不能错过,明荷等人都在离得最近的下了马,周瑛自告奋勇,上前敲门。

        出来的是个瘦小的女孩,一身淡蓝衣裙,脸上稚气未脱,手中拿着一把尖刀,吓了周瑛一跳。那女孩表情茫然,似乎是有些迷惑,在扫视了刚下马车的明荷等人,憔悴的脸上稍微有了点生气。

        小姑娘回身将刀器放下,周瑛见她模样还算清秀,猜测不过是十二三的年纪,比他还略小些,说话也温柔了些。况且他自信自己一阵温柔软语,又多给银钱,自然是会千恩万谢,留他们住下。

        谁料周瑛磨了好一阵子嘴皮,女孩竟是油盐不进,周瑛耐心有限,陡然提高的声音:“你真是不知好歹!”这一下把那女子吓得浑身一颤,肩膀瑟缩,明荷见了,不由朝楚皓道:“你去把他叫回来,今晚我们睡树林子也没有什么关系。”

        一旁跟着的袅袅,指了指天,不由皱眉道:“看现在的天色,晚上只怕有雨呢。”

        余音也跟着表示赞同:“那姑娘许是怕生,等我们再去问一问。”

        明荷情知她们辛苦,都想有个更好的落脚处,回想起那女孩刚才手持利器,面色颓唐又带着戒备,不知是什么缘故。

        见周瑛还在那里僵持,明荷忍不住,她看了眼楚皓,后者就像看热闹似的,摆明了不会出手。

        明荷独身上前,周瑛见了她,自觉方才有些失态,便退往一边,看看她又能有什么法子。

        “妹妹莫怕,我们是赶路的旅人,如今天色晚了,又恐怕晚上有雨水,所以想要借宿一宿。”明荷柔声安慰几句,又问:“姑娘叫什么名字?”

        女孩上看下看,似乎将明荷仔细打量了一番,才蹙眉道:“叫我阿九就好。”

        明荷点头:“九姑娘可用过晚饭?”

        阿九摇头。

        明荷心道果然如此,便道:“我们也还没吃,只是我们带了食材,可否让我们借用一下,一起吃个晚饭。”

        阿九看了她们许久,方才咬牙点头道:“各位贵人要是不嫌弃,就请进来吧。”

        周瑛见她方才死活不肯放人进来,现在倒是肯了,他也不恼,料定是这女孩是方才心情不好,才无视他这俊秀模样,他也有不对的地方,他越是和她犟,她便越不肯,这也是人之常情,毕竟孩子嘛,总是有些脾气。

        周瑛心中自我安慰,认定阿九是因为刚才极力阻挠他,心里已经有些后悔,在加上明荷这么一说,阿九自然愿意点头放他们进门。况且这房屋虽然鄙陋,却还算阔大,有了这遮风挡雨,今夜可以睡个好觉,这样一想他也美滋滋的跟了进来。

        众人进了屋子,余音和袅袅拉着阿九套近乎,阿九起先还有些沉默,说了几句也聊开了。

        明荷清点了东西,见楚皓自己占了位子休息,并不搭理她们。这一路也确实辛苦了,明荷便道:“我去给你们弄饭,你们坐吧。”

        阿九连忙阻拦,周瑛心中更是惊诧,但是他想起自己曾听说,靖王妃是续娶的第三任妻子,身份并不贵重,但是连洗衣做饭这样的事都能亲力亲为,从前是穷苦到了怎样的境地,难怪旁人说她是陋室明珠。周瑛看向明荷的目光便多了一重复杂感情。

        阿九明荷已经撸起袖子往后厨去了,阻止不了,又见袅袅和余音二人并没有什么意外的意思,反而已经开始收拾清点带来的物什,她多看了几眼,就跟了明荷过去后厨。

        余音和袅袅不通厨艺,也不跟过去添乱,一面收拾这个屋子。屋内不脏,也无异味,就是极乱,有些地方甚至落了灰,这屋子不小,打扫起来得费些功夫,又是别人的房子,她们也只能小心收拾。而且楚皓捡了把最好的座椅,一手撑头,闭目养神,那边,袅袅二人自然是不想,也不敢过去打搅的。

        后厨内,阿九帮着明荷生火,见周瑛又要凑进来,明荷举起菜刀对着案板就是重重一切。周瑛连忙又缩了回去。

        送走了缠人精,明荷一边切菜,一边问:“阿九,你是有什么烦心事吗?”

        阿九添柴烧火的手暂停,然后果断答:“没有。”

        明荷继续切菜,切完,又捡了些时蔬,从水缸中摇出清水,一边清洗一边问:“这屋子可不小,就你一个人吗?”

        阿九烧火的头更低了些,她一边添柴一边吹火,得了空闲才道:“以为还有我爹我娘还有哥哥姐姐们,他们都死了。”

        “不过我哥哥还说着。”阿九紧跟着补充道。

        明荷嗯了一声,似乎挣扎了好一会才道:“我哥哥半月前进城去了,然后就没了音讯。”说着她略微停顿,才继续道:“我想去找我哥哥,可又害怕,心里好难受,所以刚才对你们不客气。”

        明荷点头,周瑛早从外面探出头来道:“我们不怪你。”明荷微微一笑,以眼色示意叫他快进去,周瑛这次听话的缩了回去。

        一个人住在这里,心中的恐惧自然是不必说,更令她害怕的,恐怕是自己的兄长会一去不复返吧。明荷搅拌着锅中的炖菜,不觉多放了些盐。

        明荷将切好的菜直接倾倒入锅中,希望能将盐味减淡些,这锅中的肉已经软烂,再倒水就不好了,她尝了尝菜,还是会咸些,不过相较之前已经好得多了。

        她们人多,而且都饿了,炒菜麻烦,就这样煮成一锅,又快,味道也不错,明荷等着汤水冒泡,用木勺舀了一点尝着,余光还在看阿九:“我们也要上城去,你和我们一起去吧。”

        女孩听了没回话,她垂着眼眸,长长的睫毛根根分明,浓密微翘,在灶台火光的映照下显得有些忧郁。

        “我不去。”阿九摇摇头,“要是我哥哥回来见不着我,他会担心的。”

        明荷将炖汤打起,小女孩这样的心思也是可以理解:有些人不愿意离开自己熟悉的地方,离开这样的地方,会让她感到害怕,尽管停留在原地未必好,但是踏出那一步也是需要勇气的。

        “先吃饭吧。”明荷让阿九把饭菜端出去。

        食不言寝不语,安静用过饭,分好睡觉的地方,明荷一夜无梦。

        第二日起,能感到日光刺眼,外面的青草树叶绿的放光,青翠的发亮。

        阿九比众人都起得更早,她已经整理好行囊,殷勤地为明荷端水,明荷连连感谢。

        等她洗好脸,阿九已经在外面催促她们,一边笑道:“我知道这里有条小路,会难走一点,但是能让你们很快就能进城去的。”

        似乎没有管她们愿不愿,阿九已经迈开脚丫子,大步往前走去。


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