第1章 宫闱

《鹧鸪天·无题》

        金鞍罗袖五彩旌，绛烛月阴扇影暝。酩酊蟪蛄观朝露，雨霁麦花望桂宫。星波黯，旧香朦，残妆怎待朱颜红？迢迢扶桑紫泥海，丝丝丹霞云髻盈。

        屋外的小虫鸣了一夜，天地昏暗，窗纱上透着点点藏青。

        宦官和宫女们起的最早，在宫里的各个殿阁忙碌，为皇亲贵胄们准备一天的衣食用度。

        他们经过琼华阁时，脚下的木履规律地击打在石板上，像闷声的鼓点。

        晨露凝结，挂在暗红的梁柱上，汇成一道小流缓缓坠下。

        孟藻比以往醒的更早了一些。

        四月入夏，刚过小满，汴梁却冷得反常，四更天时，她就被冻醒在床榻。

        入宫三年来，她多次向旁人抱怨宫里寒冷，对方却总说：待你被选上皇妃，就不必住在这小小的琼华阁了，宫城里那么多大殿，住起来肯定舒服。

        孟藻不那么想，屋子越大，寒风就越大，不是会更冷吗？

        这时对方往往会说：那些个贵人妃子，哪个身边不是围满了宦官女侍？有烧水的，有生炉子的，甚至还有专门暖床的哩！

        聊到这，孟藻就不再说话，她不喜欢在睡觉的时候，身边还站着一群人时刻盯着自己，以便能随叫随到。

        彻夜未息的青烟总算散去，苏合香在香炉里燃尽，化作一小撮灰。

        天光放亮前的须臾，孟藻不想睡，也不想动。

        孟藻个头有些高，蚕丝被刚好短一截，盖住肩便裹不住脚，足底总是漏在外面。

        光滑冰凉的罗袜松垮地贴在双足，寒凉一路向上侵袭，孟藻不愿蜷起身子，反抗这股凉意，只是方正地躺着，任由它流窜到双膝。

        吊顶上纹着艳丽繁复的花边，昏暗中看上去像冰面上的一圈圈裂纹。上年纪的女官告诉过她，那是山茶花纹，至于真假孟藻不能确定，她从未见过山茶花。

        再过一刻钟，她从家乡带来的女侍秋晴便会过来，帮她梳洗打扮，然后结伴到宫城北面的后苑，去见太皇太后。

        孟藻的祖父出身行伍，几次从死人堆里爬出来，立了不大不小的功，去世前官至五品。元祐四年，她十六岁，作为世家女被太皇太后选入宫内学习女仪，以便小皇帝成年后，有现成的皇后和嫔妃。

        三年过去，许多女孩儿被提前许配给各路亲王，一百多人只剩下几十个。

        家世不算显赫，容貌平平无奇。孟藻从未幻想过皇后的位子，但若是受太皇太后赏识，位次低的妃嫔倒是能盼到，也算为孟家争了口气。

        每每想象自己往后的人生，那些肤色惨白，目光迟滞，独守深宫的皇太妃总会出现在眼前。

        她们不知在哪个刹那，就永远被困死在四面的宫墙里，由温润瓷白的红粉佳人变作那般模样。

        或是夫君驾崩，或是被年岁带走了春红，或是在踏入朱漆碧瓦的宫闱那一刻，来日便已命定。

        那自己呢？会不会像她们一样，幽居深宫，终日伴着墙上的青色霉点，听着宫里宫外的种种吵闹声响，不觉冷热，不知痛乐，任由世间寒来暑往，春去秋来，雨风雪电，终于在一个无人察觉的夜里辞世，尸身散出腐臭气息，蝇虫四下飞散时才被宫人发觉，一生的喜悲在史书中凝练成的只言片语，便是自己在世上留下的唯一痕迹了。

        孟贤妃，洺州人，眉州防御使、马军都虞候、赠太尉元之孙女也。元祐四年，妃以良家女，十六入宫，既长，遂得幸，由美人、婕妤进贤妃，生皇女二人，皆早亡。九年秋，薨。

        这或许就是自己的一生。

        孟藻并不喜欢这个未来，但她从不抱怨什么，她不想像母亲一样，变作一名口是心非的怨妇。外人面前温雅淑贤，在家中终日都抱怨个没完，话语间弥漫的酸臭气把门前的石狮子都熏入了味。

        但宫里的日子确实难熬，条条框框繁杂不堪，可供取乐的玩意儿少之又少，若是一直不发泄出来，迟早要憋出癔症。

        孟藻只能向秋晴抱怨。

        但这是一人得道鸡犬升天的时代，同孟家的七姑八姨一样，秋晴的命运与孟藻的地位死死绑定，她不能允许主子丧气，每到这时便安慰她，说当年孟府老爷为家里每个女子都算过命，唯有孟藻的八字最好，命里有滔天的洪福，不尽的富贵，而且长寿，所以才决定把孟藻送入宫。

        孟藻一旦得宠，孟家光耀门楣的日子便要来了。

        每到最后，秋晴还不忘叮嘱孟藻，富贵之后不要忘了自己。

        这番话不能宽慰到孟藻，但秋晴不理解这点。在丫鬟眼里，主人的命再差也是自己无法企及的。住在锦衣玉食的宫里，不必在田间劳作，也不用踏纺车，生养子女，终日都有下人伺候着，有什么可不高兴的呢？

        荣华富贵，孟藻不排斥，但长寿她不想要，在某个瞬间，她已做好决定，这一世只活到十九，眼下便是她在人世的最后一年。

        她想要快点儿投胎，然后再过上十六岁以前的日子。

        如若没遂意，便再投胎。

        这回叩门声比以往都要轻，响了半晌孟藻才回过神来。

        每当这个声音响起，便意味着自己在人世上又要多度过一日。

        “进来吧。”

        孟藻有气无力地应到。

        “孟娘子……”

        孟娘子？

        为了显得亲切，秋晴一直叫她姐姐，冷不丁听到孟娘子这个称呼，让她打了个激灵。

        唯有正式场合，旁人才会这么称呼自己。那种场合下，她总得提起气，模仿母亲在外的模样，绞尽脑汁地想着文雅得体之言。

        来的人不是秋晴。

        那人放下手里的烛火，来回晃动的火苗在烛台上稳住，一面陌生的眉眼映入眼帘。

        “秋晴她……”

        “秋晴被调去福宁宫了，今后我来侍奉孟娘子。”

        “好……”

        这样的事终究还是来了，一个陌生人，不由分说地闯入了她最私密的生活。

        这下，她连向秋晴抱怨都不能了。

        以后这样的事情还多着呢！不过好在这是最后一年。孟藻在心底里暗自给自己打气。

        “我叫要儿。”

        宫苑春芳谢尽，处处枝叶翠绿，唯余几朵淡黄色小花，仍藕断丝连地挂在枝稍。几只黑白相间的大鸟落在墙上，啊啊地叫着，很是聒噪。

        孟藻与要儿一起走向后苑，如若没有变动，她们今日便要同太皇太后习茶道。

        要儿不如秋晴手法娴熟温柔，为她梳头时拽下了好几缕青丝，发髻没能扎成往日的圆髻燕尾，反而弄得左右偏重，一路走来脖颈酸涩。

        宽大的青色翟衣稍不留神就会拖地，凤冠上的珍珠虽然没几颗，但走路时会噼噼啪啪撞在一起。凤冠两侧的博鬓像两个猪耳朵一样，来回呼扇。好在今天穿了还算轻便的素纱中单，戴了一条宽大的革带，外面的翟衣不会一直下坠。

        九品后妃的服饰，就让人步履蹒跚，谨小慎微。若是皇后的二十四株大小花钗，九龙四凤冠，再加上沉重的祎衣，脸上贴的珍珠花钿，岂不是不给人活路？

        若是有更贴身、没那么多拖挂的常服就好了，孟藻心想。

        芝麻大小的飞虫们像失了心智一般，在空中横冲直撞，不时有小虫迎面撞来，甚至飞入眼睑，根本趋避不及。

        往常秋晴在时，会走在孟藻身后，很妥帖地帮她提着衣角，分担着翟衣的重量，一路上能够轻松不少。

        要儿却根本指望不上。

        身材小巧的要儿，比孟藻低上半头，背着手自顾自地迈着八字步走在孟藻前面，孟藻一边要留神翟衣，一面躲避飞虫，紧赶慢赶都追不上她。

        孟藻从未见过如此不懂礼数的女侍，在主子面前既不谦称自己“奴”或“妾”，也全然尽不到侍女的职责。

        孟藻虽算不上名门千金，但也出身官宦世家，从小到大，还没有哪个下人让自己这么难堪。

        必须找机会教训她一下，煞煞小贱人的威风。

        打板子？不至于；夹手指？有些狠毒。罚她抄孝经？算了算了，她要是记住了肯定会天天念叨，更烦。

        算了，自己这一世本就没打算活太久，很多事还是随它去吧。

        孟藻轻叹一声，瞟了眼身材单薄的要儿，她眼底澄澈，脚步轻快，鬓发来回跳动。

        一股酸涩的哀凉涌上心头。

        这个女侍尽管顽劣，但年纪轻轻就委身宫中，事无巨细地伺候一个个主子们，碰上些喜怒无常的，她这种笨下人肯定会被打残、打死，裹上竹席，放在小船上，随着泔水一同运出宫去。

        想到这里，孟藻忽然觉得，要儿这一世也没什么可留恋的，或许还比不上自己。

        “孟娘子是有烦心事？”

        要儿可能终于念起自己多灾多难的主子，停下脚步回头看了眼孟藻土色的面颊。

        “没，每回我走上这条路的时候，总想起我家后山上的草。”

        孟藻无心和眼前这个脑筋不灵光的女侍多说，便随口邹了两句。

        “汴梁一马平川，可曾有过山？”

        不知道要儿是不是意识到了主仆间的体统，脚步慢下来，与孟藻并肩而行。

        “儿时住所，并非迁居京城后的宅邸。”

        “孟娘子儿时住哪里？”

        “洺州，你可能没听过。”

        “河北路的洺州，对不？”

        “你怎么知道？”

        “要儿什么都知道。”

        要儿有些得意，不觉又加快了步伐，半晌才发现孟藻已经消失不见。

        待她折返找到孟藻时，发现她正蹲在小径上，目不转睛地盯着地上的砖石。

        “孟娘子是不是走累了？”

        “你看……它转了四十三圈……”

        青石板上，一只黄色的蝴蝶折了一只翅膀，另一侧翅膀奋力地扑腾，却只是在原地打转。

        要儿也蹲下来，同孟藻一起观望着。

        “它们做上十几日的毛虫，便会结蛹，破茧而出变成蝴蝶后也只能活数日，就算没有鸟儿捕食，也会力竭僵死，但你看，这只蝴蝶它还不知……”

        孟藻喃喃道。

        “不知什么？”

        “不知自己根本飞不起来。”

        进宫以来，她每每看到这些可怜的小虫，都会把它们视作自己，无论怎样挣扎扑腾，也只是停在原地，一步也离不开四面宫墙。

        但小虫们或许更加凄惨，自己好歹知晓未来的命运，它们到死都不会知晓。

        “走吧要儿。”

        孟藻拎着衣摆站起身，拍了拍下摆的浮土。

        要儿伸手用力扯了下孟藻的衣角，孟藻一个趔趄，险些向后仰倒。

        “要儿！”

        “孟娘子你看。”

        要儿不顾孟藻愠怒，用手指了指地上的蝴蝶。

        纤长的指尖轻轻夹起蝴蝶的翅膀，将它放在手心。本来一直挣扎的蝴蝶突然安静下来，翅膀微微起合。

        红润的指肚把两只薄翼依次展开。

        要儿走到刺目的日光下，把手中的蝴蝶举过头顶。

        蝴蝶受到日光的感召，向着东方张开双翼。

        日光轻而易举地穿透了蝴蝶的翅膀，每一条花纹，每一处经脉丝毫毕现，像榕树的树杈。

        孟藻这才发现，这只蝴蝶是黄紫色相间的。

        一阵暖风拂过，蝴蝶迎风而起，在两人头顶盘旋几周，穿过柳树枝头，翻越朱红的院墙，消失在初夏的晨光里。

        那阵暖风也顺着亵服的缝隙，拂遍了孟藻周身，驱走了足底四更天的凉意。

        要儿没再走到前面，不知何时她学会了在一旁不紧不慢地伴着孟藻。

        一时见不到主子，主子便蹲下看起蝴蝶，若是不紧跟着，怕是太阳下山都到不了后苑。

        这个女侍虽然顽劣，但是不傻，孟藻心想。

        “有些毛虫变成蝴蝶，刚破茧而出时，翅膀皱成一团，便飞不起来，唯有把他们的翅膀揪展，在太阳底下晒暖才能飞，若是飞不起来，则活不过半日。”

        要儿冷不丁地说。

        “若是冬日呢？”

        孟藻反问道。

        “不论是天上飞的，还是地上爬的小虫，大多夏生秋死，都挺不过三九腊月……”

        要儿似乎对这类事情很是通晓，这样也好，总算有人和自己说些不一样的东西了。

        “那为何小虫年年岁岁都未断绝？”

        “人因何未断绝，它们便因何未断绝。”

        要儿转动着两颗亮闪闪的眼珠看着孟藻，似是在为卖的关子而自鸣得意。

        “人身着棉麻、皮袄、家中又升炉火，冬日自然不会冻毙。”

        “小虫挨不过凛冬，人也挨不过百年。人两两相合，子嗣代代不绝。而虫们每至炎夏，也会相配，产下千万卵鞘，虫虽死于风雪，卵鞘却会于次年春暖时复生，年年如此，岁岁不懈。”

        孟藻只知它们年年如此，却从未想过为何，要儿说罢后，迎面撞来的诸多小虫也不像之前那么令人厌烦，在孟藻眼里，这些看似没有头脑的小虫，每一只都肩负着度过严冬，让族群生生不息的伟大使命。

        彻夜浅眠带来的倦意终于消散，不知是因为要儿，还是因为升上枝头的太阳，向来昏昏沉沉的孟藻清醒过来，周遭的光景也褪去了雾色，变得无比清晰。

        “你为什么穿着武士服？”

        孟藻终于注意到要儿不太寻常的打扮。

        要儿上袄下裙，腰系包肚，脚蹬薄底乌靴，头上扎着一簇马虎的朝天髻，很是干净利落。

        宫里有些事务繁忙的女官，为了便于活动，就穿着更加灵活贴身的武士服。但一般伺候嫔妃女眷的侍女不会如此穿扮。

        一身衣裳对身材瘦小的要儿来说有些宽大。

        “你为什么穿着女子衣裳？”

        要儿没有回答，反倒挑起一侧的月牙眉，反问孟藻。

        孟藻被要儿问得一怔。

        “因为……我是女子啊……”

        “我也一样。”

        要儿态度暧昧道，不知回答的是哪句话。

        “你……莫非……是男子？”

        要儿没有回答，反倒认真地盯着她的面颊，不顾孟藻一脸错愕，自顾自地伸手帮她将唇上深浅不一的唇脂涂匀。

        “孟娘子，你的唇脂没涂好……”

        滑凉的指腹轻抚过孟藻唇瓣，要儿专注的目光停驻之处，似是有千万只小蚂蚁在爬，瘙痒难耐，却无法动弹。

        要儿怎么看都不是男子，但……她顽皮轻佻的举止却不像个女流。

        她若真是男儿，方才侍候自己梳洗、更衣时，岂不是都被看去？

        游走的指腹与双唇接触的方寸之间，乍泄出难以名状的热流，水波般一圈接着一圈从发梢游走到指尖，在每一寸肌肤中晕染开来，像猛地掉进热气腾腾的温泉，刚触到水的一刹那分不清是烫还是冰。

        这名十九岁的姑娘怔在原地，眼前幻化出许多风景，有往昔有来日，有真有假。

        懵懂无知的那个炎夏，蝉鸣盖过风声，她与邻家的男孩儿坐在山神庙下，荒草丛生的石阶上，扮起了“官人”和“娘子”。

        两人以山神庙为宅邸，以竹林为苑，以毛虫为儿女，玩得不亦乐乎。

        她记得他拉着自己在竹林漫步，手心湿热，午后的凉风舐过，脖颈上的细密汗珠黏住了两鬓的长发。

        直到十岁那年，家里的嬷嬷才给她讲了男女之事。

        她羞红了脸，几个月闭门不出。

        后来，她听说那个男孩又找到了别的“娘子”，并将他们曾经的“宅邸”重新修建了一番。

        她又看到，晨昏未定之际，一名眉清目秀，穿着武士服的少年借着夜色来到自己的床榻前，眼波流转，指尖轻抚纱帐……

        “这下涂匀了。”

        要儿收回手指，歪了歪头。

        孟藻方才反应过来，深宫里除了圣上，怎可能还有其他男子呢？

        要儿虽不具媚态，但细看之下，她身段细挑，脸蛋儿不甚饱满，但光滑白皙，两只杏花眼轮廓分明，鼻尖小巧剔透，薄唇皓齿，未施粉黛也远胜寻常女子。

        自己虽盛装打扮，但在要儿面前却显得粗壮笨重。如若她真打扮起来，姿色平平的自己就像是她的下人了。

        一想到这，孟藻又对她积了几分怨气。

        “孟娘子。”

        “嗯？”

        “你耳根红了。”

        夹手指，孟藻决定了。


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