第25章 故人归来

这日周张氏在房中给周峥量体长，好再去修改一遍承爵礼要穿的礼服。

        周寻雁用手撑着下巴在一边看着，她坐在高凳上晃着腿，裙摆随着她的动作前后起伏，像是荡起的浪。

        周张氏放下手中铜尺，说道:“峥哥儿的臂长和袖长有些出入，我让翠芬再去改一改。”

        周峥展了展双臂，他臂长肩宽，虽才一十有三，却比同龄男儿郎要高大得多。

        一名穿着浅绿色衣裙的丫鬟迈着碎步过来，弯腰立在门口道:“大娘子，郎君，女郎，时候不早了，可以移步前厅用晚膳了。”

        周峥把周寻雁抱下高凳，和周张氏一起一人拉她一边手，三人往外走去。

        “郎君、女郎和大娘子感情真好，如果……如果郎主还在就好了。”那丫鬟看着渐行渐远的母子三人，叹息道。

        “母亲吃肉。”周寻雁给周张氏夹了一筷子肉，面上是乖巧的笑。

        周张氏回她一笑，细嚼慢咽地吃了那块肉，见周寻雁还是只吃菜，不由得担虑道:“玉奴，你是真的不想吃肉吗？”

        周寻雁咽下嘴里的饭菜，轻点头道:“真的不想吃，反而特别想吃菜，母亲，我一顿要吃两碗米饭，不会瘦的。”

        “你年纪尚小，吃些肉菩萨不会怪罪的。”说罢，周张氏作势要夹肉给她吃。这几个月玉奴消瘦许多，面上的福气肉也减了不少，她这个做母亲的看着就心疼。

        “大娘子！大娘子！”王管家从外连滚带爬地跑进来，他满头都是汗，看上去有些狼狈。

        几人看向他，周张氏问:“何事这么慌张？”

        王管家一停住步子，腿便软得扑通跪倒，吓了几人一跳。他一边拭汗，一边喘着气，嗓子却拼命使力地喊道:“大娘子，郎主他，郎主他回来了！”

        “啪嗒——”周张氏手中的象牙白筷落到地上，呆愣一时，她转身问儿女:“他说什么？”

        周峥过来搂住母亲的臂膀，语气激动道:“母亲，他说阿耶回来了！”

        “大郎回来了？”周张氏站立起身，眼中含泪，便匆忙提起裙摆跑了出去。嫁入周家的十几年中，她从未像今日这般失态过。

        周峥想追上母亲，被周寻雁一把拉住。“阿哥，我们慢些过去，给二亲独处的时间。”她笑起来含气负灵，唇边那两个梨涡隐隐若现，看上去古灵精怪。

        周峥用食指点了一下她的鼻尖，宠溺道:“你这个小机灵鬼。”

        周扬正往前厅这边走，他腿伤耽搁了治疗，现下迟迟未愈，走得格外缓慢。

        视线中突然出现一抹碧色，他的发妻像个莽撞少女一样向他跑来，一如很多年前，他们年少时她雀跃如燕的身影。

        “周郎！”周张氏流着泪唤他，一下子撞他满怀。周扬咬牙撑住身体，双臂搂紧发妻。心中不由得一悸，她许久不这么唤自己。

        “你怎么现在才回来，你知道我有多担心你吗？我以为你真的……我又不能在峥哥儿雁姐儿面前过于流泪悲戚，怕他们见了难过……我我……”周张氏低泣道，像是受尽委屈的新婚小媳妇。

        周扬心中一片柔软，爱怜地吻了吻发妻的额角，“我知道错了，不会再有下次。”

        周峥和周寻雁远远看着紧拥的父母，相视一笑。

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        第二日早朝，文武百官看到手执笏板站立在前的周扬都大吃一惊，以为是见到了鬼魂。

        等到周扬同公孙令将海盐盐税亏损案禀明圣上，明帝予以嘉奖，这才反应过来周扬是真的没死。

        竟然能从逆贼派出的杀手手中假死逃出，还查明了海盐县盐税亏损案的真相，周扬不简单啊……

        明帝沉声道:“既然周爱卿已回，过两日的封爵礼照旧进行，周家值得一个侯位。”

        周扬俯身，双膝跪下:“谢陛下隆恩。”

        满朝文武面面相觑，心下暗自思虑。现下这南晋朝堂，可谓是三足鼎立，日后的局势又会如何变化？

        周扬和赵中丞从殿中并肩而出，公孙令在其后叫住周扬。

        公孙令拱手道:“祝贺周大人承侯。”

        周扬回:“如果没有公孙大人相助，一切都是虚妄。”

        简短交谈一二，三人便分道扬镳。

        周扬回到马车，不禁皱眉沉思。公孙令的讨好过于明显，难道周家有他所图？两家素来交往浅薄，公孙家能图什么？

        到了家中，他寻来王管家吩咐道:“你且出去暗中在街头巷尾寻几个乞讨的孩童回来，莫要强绑，只需问他愿不愿意来府里做活。”又道:“切勿声张。”

        “是，郎主。”王管家心存疑惑，应下后退了下去。

        周峥适时来找他，周扬便跟他说了一些查案时发生的事。

        “峥哥儿，你已习文通事，为父也不再把你当孩童看待。现如今儿周家承侯，局势变化，各大世家觊觎，我们不能不防。为父想培养一批死士、暗卫，好保护周家。”

        周峥点头，又缓缓道出:“父亲思虑深远，不过，儿子这里也有培养人选。”

        周扬惊诧地看着儿子，“何人？”

        周峥把那日遇到孔承刀的前因后果用简短言语陈述而出，但他并未说是周寻雁促成，只按照幼妹说的，是他自己想把人留下任用。

        周扬拍了拍他的肩膀，赞叹道:“我儿有远谋，不愧是周家儿郎。”

        他又道:“既然如此，今夜我便去见见他们，从中给你寻一个侍卫，死士的话以后培养出来，再派给你任用。”虽说有些遗憾孔承刀的徒儿们不做死士，但得其教导，已属裨益。

        一朝封侯，周家近日可谓无上荣光。赵中丞夫人赵刘氏特在家中设了秋宴，邀周张氏携周寻雁赴宴。

        除了周家，颖川曾家女眷也前往赴宴。颖川曾家家主曾公和已故发妻所出的嫡子——曾汕前几个月刚到建京任职。

        曾家也属六大世家之列，不过经历胡晋一战、朝代更替，已然没落。今日设宴，曾汕家大娘子曾苏氏带着两个庶女赴宴。

        赵家丫鬟给周家母女引路，只听那院落绿竹一角传来絮语声。

        “这曾家大娘子也是个福薄的，不能生养，还要帮家君扶养庶子庶女。”

        “女子不能生养，还是扶养家君同别人所出的子女，真是可怜。”

        “可不是吗？要我说啊，别人所出到底不如自己的骨血可心，等曾家大郎哪日……那些庶子成家立业，庶女出嫁，她还不是寡独一人？”

        “……”

        周张氏牵着周寻雁塌进院里，她咳了两声，惊得那两位夫人忙住了嘴。“两位娘子，小心隔墙有耳，要是传出去，污了自家家君的名声，得不偿失。”

        两人闻言面红耳赤，一位身穿碧绿衣裙、浓妆艳抹的夫人心生气性，伸出戴着绿翡翠镯子保养得当的纤纤玉手，指着周张氏骂道:“你又是哪来的乡野妇人，敢管我们的事！”

        “算了吧，算了吧，是我们理亏。”在她身边的夫人拉下她举起的手，惊慌劝道。

        周张氏穿得素静，也未戴珠钗金簪，那夫人只以为是哪家小官吏家的大娘子。

        引路的丫鬟见状上前喊道:“这位是南郡侯的大娘子周张氏，两位夫人不要胡言乱语羞辱侯爷夫人。”

        南郡侯……两人对视一眼，那位本来颐指气使的夫人顿时面色惨白。她家君前几日还说，有空要去周府送礼……

        周寻雁轻扯周张氏袖子，仰头道:“母亲，我们走吧，义母该等急了。”

        周张氏:“嗯，我们走吧。”

        一行人踏步离开，留下原地惊诧的两人。

        “妹妹来啦。”见人到了，赵刘氏忙迎了上去。这场宴会其实是替周张氏办的，周扬承侯，作为大娘子更应同建京各家娘子沟通情谊，为家君了解各家细短。但周扬毕竟刚承侯，还要避嫌，周张氏不好办宴，赵刘氏便用赵家名义替办了宴会。

        “跟各位夫人介绍一下，这位便是周家大娘子，周张氏。”

        众人哗然，又目光热枕。若是能攀上一些关系，将对家君仕途大有裨益。

        “娇玉奴，过来义母这边坐。”赵刘氏朝她招手，周寻雁乖巧地走了过去，依偎在她身边。

        垂头吃糕点时，她忽的感受到一道视线落在自己身上，抬眼正好和座下一名身着天青色罗裙的女郎对视。那女郎眼中满是热切的羡艳之色，见她看过来，脸腾地一红，立即惊慌移走视线。

        周寻雁还在打量她，总觉得这女郎好生眼熟，她却迟迟想不起来是谁。

        那女郎见周寻雁还在偷偷打量自己，忙和身侧的妇人耳语两句，起身离开席位。

        “义母，母亲，我想去逛逛。”见人离开，周寻雁便想跟上。

        赵刘氏笑问:“可是跪得腿脚麻了？”又偏头吩咐道:“桃红柳绿，你们两个跟着女郎。”

        得了准许，周寻雁快步走出庭院，朝那女郎离开的方向追去。

        未走出庭廊，便看到那抹纤瘦的天青色身影。

        她喊到:“这位女郎，等等！”

        那女郎闻言回过身，看到周寻雁眸光错愕，又向周寻雁欠身问好:“周家女郎安好。”

        “安好。”周寻雁回礼，又问她:“不知姐姐是哪家女郎？我见姐姐十分眼熟。”

        “我是曾家庶出的二女郎曾婉秋，明正二年生，我同妹妹今日是初面……”曾婉秋的声音越来越低，似乎十分没底气。

        周寻雁搂住她的手臂，热络道:“果真是比我大一些，没叫错。看来我同姐姐有眼缘，才觉得似曾相识。”

        曾婉秋被她这亲近的举动吓住，面色一红，心中却十分欣喜。她性子沉静，就算是和家中姊妹关系也不热切。

        她又陡然想到刚才在席上自己冒犯的打量，忙道歉:“刚才在席上打量你，实在对不住你，我并未有其他心思，只是觉着妹妹被夫人们宠爱，有些许羡慕……”

        曾家大娘子对她们这些庶出子女并不和善，十分严厉，而曾婉秋的生母秋小娘已经病故多年，所以她自幼缺少母亲关怀。

        周寻雁看着曾婉秋神伤的面容，也不禁为她悲伤。

        曾婉秋上一世在一次宴会中帮过她，那日周寻雁因体态肥胖被几家女郎嘲讽，只有曾婉秋在一旁相劝同位女郎，不要言语羞辱。虽说她并未能劝止，却也实属难得。之后她们也曾有几面之缘，但未进一步相熟，确实有些遗憾。


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